后院的竹林是将军府最安静的地方。此时正值初夏，竹叶青翠欲滴，阳光透过叶缝洒下来，在地面上形成斑驳的光影。萧辰坐在一块光滑的青石上，手里拿着一卷泛黄的羊皮卷，羊皮卷上用朱砂画着密密麻麻的图案，正是他根据影族血脉特性，改编的《血源匿踪术》入门篇。
影站在萧辰面前，双手背在身后，身体绷得笔直。虽然她已经跟着萧辰六年，早就习惯了他的相处方式，但此刻看着萧辰手里的羊皮卷，还是忍不住紧张——她知道，这卷功法对她来说意味着什么，是她摆脱“孤女”身份，真正成为萧辰身边人的关键。
“《血源匿踪术》，以影族血脉为根基，融合低界的隐匿技巧，核心是‘藏于影、动于无声’。”萧辰抬起头，目光落在影身上，声音平静却带着不容置疑的威严，“入门篇共有三层：第一层‘融影’，能将自身气息融入阴影，让普通人无法察觉；第二层‘悄步’，行走时不发出任何声音，哪怕是武修也难以捕捉；第三层‘瞬影’，能在阴影中短距离瞬移，是保命和突袭的关键。”
他将羊皮卷递给影，继续说道：“给你三个月时间，必须将入门篇三层全部练成。若是练不成……”萧辰顿了顿，眼神变得锐利起来，“你就离开将军府，我萧辰身边，不需要废物。”
影接过羊皮卷，手指因为用力而微微发白。她知道萧辰不是在开玩笑——这六年里，萧辰对她虽然不算苛刻，但也绝对算不上温和，无论是学习识字，还是练习基础的隐匿技巧，只要她出错，等待她的就是严厉的惩罚。但她也知道，萧辰的严厉是为了她好，若是没有萧辰，她或许早就饿死在街头，或者被刘胖那样的人欺负死。
“我不会让公子失望的！”影的声音带着一丝颤抖，却异常坚定。她紧紧攥着羊皮卷，仿佛那不是一卷功法，而是她的未来和希望。
萧辰看着她坚定的眼神，心里微微点头。影的天赋远超他的预期——六年前第一次见到她时，她只是个会本能隐藏在阴影里的孤女；六年后，她已经能在将军府的复杂环境中，悄无声息地收集情报，甚至能避开府里武师的探查。这样的天赋，再加上影族血脉的加持，只要好好培养，未来绝对能成为他最锋利的“暗刃”。
“现在开始练第一层‘融影’。”萧辰站起身，指了指旁边的一棵竹子，“你去那棵竹子的阴影里，尝试将自己的气息和阴影融合。记住，不要用蛮力，要感受阴影的流动，让自己成为阴影的一部分。”
影立刻走到竹子的阴影下，按照羊皮卷上的记载，闭上眼睛，开始感受周围的阴影。她能感觉到，阴影就像一层薄薄的纱，轻轻覆盖在她身上，只要她放松身体，气息就能和阴影融为一体。但每当她想要集中精神时，气息就会变得紊乱，阴影也会随之波动——这是初学者最常见的问题，无法做到“心无杂念”。
萧辰坐在青石上，静静地看着她。他没有指点，而是让影自己摸索——修炼之道，只有自己亲身体会，才能真正掌握精髓。他偶尔会抬手，对着影周围的空气弹出一缕灵力，扰乱阴影的流动——这是为了锻炼影的应变能力，让她在复杂的环境中也能保持隐匿状态。
太阳渐渐升高，竹林里的温度也越来越高。影额头上渗出了细密的汗珠，衣服被汗水浸湿，紧紧贴在身上，但她依旧没有动，依旧在尝试融合阴影。她的眼神越来越专注，呼吸也越来越平稳，身上的气息逐渐变得淡薄，仿佛真的在慢慢融入阴影之中。
“很好。”萧辰心里暗赞。影的毅力远超同龄人，换做其他孩子，恐怕早就放弃了，但影却能坚持这么久，甚至在他的干扰下，还能保持专注。
直到正午时分，影突然睁开眼睛，对着萧辰躬身行礼：“公子，我好像……成功了。”
萧辰点点头，示意她过来。影走到萧辰面前，萧辰伸出手，放在她的肩膀上——他能感觉到，影的气息已经变得非常淡薄，若不是他用《万族血源图》刻意探查，几乎无法察觉到她的存在。
“第一层‘融影’，勉强合格。”萧辰说，“接下来的一个月，你每天都要在这里练习‘融影’，直到你能在阳光直射的地方，也能保持隐匿状态。一个月后，开始练第二层‘悄步’。”
影用力点头：“是，公子！”
接下来的一个月，影每天天不亮就来到竹林，开始练习“融影”。从最初只能在浓荫处隐匿，到后来能在稀疏的阴影中保持气息稳定，再到最后，哪怕在阳光直射的地方，她也能让自己的气息变得如同空气一般——这期间，她摔倒过无数次，被萧辰的灵力干扰得差点走火入魔，但她从未抱怨过一句，只是默默坚持。
一个月后，影成功掌握了“融影”，开始练习“悄步”。“悄步”的难度比“融影”更高，不仅要控制气息，还要控制身体的每一个动作，哪怕是走路时脚掌落地的角度，都要精准计算，才能不发出声音。
萧辰为了锻炼她，特意在竹林里布置了一些细小的铃铛，挂在竹子上，只要影走路时发出一点声音，铃铛就会响。影每天都在铃铛阵中穿梭，从最初的铃铛响个不停，到后来只能偶尔听到一两声铃铛响，再到最后，她能在铃铛阵中自由穿梭，铃铛却一声不响——这又花了她一个月时间。
第三个月，影开始练习“瞬影”。“瞬影”是入门篇最难的一层，需要将灵力集中在脚下，借助阴影的力量，实现短距离瞬移。这对灵力的控制要求极高，稍有不慎，就会导致灵力紊乱，甚至扭伤经脉。
影第一次尝试“瞬影”时，就因为灵力控制不精准，摔了个正着，膝盖磕在石头上，流出了血。但她只是简单地包扎了一下，就继续练习。萧辰看着她膝盖上的伤口，心里泛起一丝不忍，却还是没有阻止——想要成为强者，就必须经历痛苦和磨砺，这是他前世用无数鲜血换来的教训。
终于，在第三个月的最后一天，影成功施展出了“瞬影”。她站在竹林的一端，脚下凝聚灵力，借助阴影的力量，瞬间出现在了竹林的另一端，距离虽然只有一丈远，却已经达到了“瞬影”的入门标准。
“公子，我练成了！”影跑到萧辰面前，脸上满是喜悦，膝盖上的伤口还在渗血，却丝毫影响不到她的心情。
萧辰看着她，脸上露出了难得的笑容：“很好，三个月，你没有让我失望。”他从储物袋里取出一瓶疗伤药，递给影，“把伤口处理好，以后，你就是我的‘暗影’，负责替我探查情报，清除障碍。”
“暗影”——这是萧辰给影的新身份，也是对她的认可。影接过疗伤药，眼眶微微发红，她用力点头：“谢公子！影定不负‘暗影’之名，为公子赴汤蹈火，在所不辞！”
萧辰站起身，拍了拍影的肩膀：“不用赴汤蹈火，我只需要你活着，帮我看着这个将军府，看着这个天风王国。总有一天，我们会离开这里，去更广阔的世界。”
影抬起头，看着萧辰的眼睛。她能从萧辰的眼睛里，看到一种她从未见过的光芒，那是对未来的渴望，是对更高境界的追求。她知道，萧辰的世界，绝不会只局限于这小小的将军府，而她，会一直跟在萧辰身边，见证他走向巅峰。
夕阳西下，竹林里的光影渐渐变得柔和。萧辰和影并肩走回府里，一个身影挺拔，一个脚步轻盈，在夕阳的映照下，形成了一道独特的风景线。萧辰知道，他的“暗影”已经成型，接下来，该清理将军府里的“蛀虫”了。