夜幕低垂，如同浸透了浓墨的巨大绒布，沉沉地覆盖在庞大的王都之上。白日里喧嚣鼎沸的都市，此刻陷入一种近乎凝固的沉寂。下弦月吝啬地撒下几缕清冷的光辉，勉强勾勒出鳞次栉比的屋脊轮廓，更多的地方则被深不可测的阴影吞噬。宽阔的街道空无一人，只有偶尔巡逻而过的侍卫小队，提着昏黄的灯笼，步履整齐划一，靴底踏在冰冷的青石板上，发出规律而孤寂的“咔哒”声。那几点微弱摇曳的光晕，在王都幽深的腹地缓缓移动，将人影拉扯得忽长忽短，扭曲变形，仿佛潜伏暗处的魑魅魍魉。空气冰凉湿润，带着秋末特有的萧瑟，吸入肺腑令人精神为之一紧。
一道融入夜色的身影，正如其名“影”，在这片寂静的屋顶迷宫间无声穿行。影完全包裹在贴身的黑色夜行衣中，柔软的布料吸收着每一丝可能暴露行踪的光线，连呼吸都刻意压得细长而微弱。她像一缕真正的、被风托起的幽灵，足尖点在覆瓦之上，轻盈得连尘埃都未曾惊动。每一次纵跃、每一次滑落，都精准地嵌入巡逻侍卫视线转换的瞬间空档，利用屋檐的转角、烟囱的阴影、乃至风中摇摆的枯树枝桠作为完美的掩护。她的目标清晰而紧迫——证人李三的家，那个被胁迫的可怜人，是今夜行动的第一环。风声在她耳边低语，带来远处更夫模糊的打更声，也带来一种无形的压迫感。她知道，每一步都如履薄冰，任何细微的失误，都可能牵动那张早已布下的巨大罗网。
李三的家蜷缩在王都边缘的贫民区深处，与远处巍峨宫阙的轮廓形成刺目的对比。这里充斥着破败的气息，低矮的土坯房墙壁布满裂缝，散发着潮湿的霉味和腐殖质的土腥气，巷道狭窄弯曲，污水在沟渠里无声流淌。影如同一片从天空飘落的枯叶，悄然落在其中一处尤其破败的屋顶。瓦片冰冷粗糙，几乎承受不住她全部的体重发出呻吟。她俯下身，将耳朵贴在冰冷的瓦面上，凝神倾听片刻，确认下方呼吸稳定，只有一人。然后用指尖极其小心地捻起一片松动的瓦片，移到一旁，露出一线缝隙。
昏黄摇曳的油灯光晕，艰难地驱散着屋内浓重的黑暗。李三枯瘦的身影被灯光投射在斑驳的土墙上，显得尤为佝偻无助。他独自坐在一张吱呀作响的破木桌前，手里紧紧攥着一张崭新的银票，指节因为过度用力而发白。他的脸色在油灯下呈现出一种病态的惨白，额头上布满冷汗，浑浊的双眼死死盯着手中那张代表“买命钱”的纸片，眼神空洞而迷茫，仿佛灵魂已被抽空，只剩下被恐惧碾碎的躯壳。他的妻子和年幼的孩子，此刻正被赵炎的心腹关押在不见天日的地牢深处。张谦那张看似忠厚、实则冰冷的脸孔和不容置疑的威胁话语，如同毒蛇般缠绕着他的神经——“指证萧战通敌，你家人的命就能保住。否则……” 后面未尽的话语，比任何酷刑都更令他绝望。
影屏住呼吸，收敛全身气息，如同与阴影本身融为一体。透过那一线缝隙，她能清晰地听到李三压抑到极致的、破碎的啜泣从喉咙深处溢出，伴随着身体无法控制的细微颤抖。
“……娘子……我的儿……爹对不起你们……” 李三的声音嘶哑哽咽，每一个字都像是用尽全身力气从胸腔里挤压出来，“……可我……没得选啊……不指证萧将军……你们……你们就得……” 剩下的话被更深的呜咽淹没，他猛地抬手，用肮脏的袖口狠狠擦了一把脸。
影没有立刻行动，如同最老练的猎手，将耐心磨砺成锋利的武器。她在冰冷的屋顶上静静蛰伏，感受着时间在心跳声中缓慢流逝。不知过了多久，也许一刻钟，也许更长，李三终于像是耗尽了力气，失魂落魄地站起身。他步履蹒跚地走向角落里那张仅有的、铺着破旧草席的木床，动作迟缓地弯下腰，费力地从床底拖出一个布满尘土、颜色暗沉的旧木箱。箱子打开时发出干涩的摩擦声。里面赫然放着几张面额不一的银票，一封印着火漆、折叠整齐的书信，以及一块约莫半个掌心大小、质地温润的青白色玉佩。玉佩边缘雕刻着繁复的云纹，中央清晰地刻着一个遒劲的“张”字——这正是张谦交给他的信物，凭此可联系王宫侍卫传递消息。
就在李三的注意力完全被箱子里的东西吸引，精神处于短暂松懈的这一刻——
屋内烛火猛地一晃！一股冰冷的劲风毫无征兆地从敞开的、蒙着破旧窗纸的窗户处卷入！
李三甚至来不及做出任何反应，只觉得脖颈一凉，一股令人毛骨悚然的、金属特有的寒意瞬间穿透皮肤，激起一片鸡皮疙瘩。一把造型奇特、刃口在昏黄灯光下泛着幽蓝暗芒的短刀，如同毒蛇的獠牙，精准而稳定地抵在了他最为脆弱的喉管之上。他能清晰地感觉到刀刃纹路的冰冷触感，以及那持刀者手腕传递过来的、不容置疑的绝对力量。
“噤声。” 一个冰冷得如同极地寒冰碎裂的声音，在他耳边响起，没有丝毫情绪波澜，却蕴含着冻结灵魂的杀意，“妄动，妄言，你的家人立刻毙命。” 声音低沉却异常清晰，每一个字都像冰锥刺入李三的耳膜。
李三的身体瞬间僵硬如石，血液仿佛在刹那间凝固、冻结。巨大的恐惧扼住了他的喉咙，让他连吞咽的动作都变得无比艰难。他拼命睁大眼睛，试图看清身后的人，但只看到一个完全融入黑暗的、模糊而锐利的轮廓，以及一双在黑暗中熠熠生辉、冰冷如星的眼眸。他不敢发出丝毫声音，只能用尽全身力气，拼命地、幅度微小地点着头，汗水如雨般从额角滑落，浸湿了粗糙的衣领。
“张谦给你的东西，” 那冰冷的声音再次响起，没有任何废话，直指核心，“银票，信件，玉佩。全部交出。” 短刀的刀锋随着话语极其轻微地向下压了一分，死亡的威胁如同实质。
李三的心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。他颤抖着抬起手，指向那个打开的旧木箱，喉结艰涩地滚动了一下，示意东西都在里面。他甚至不敢抬手去拿，生怕那微小的动作被误解为反抗。
“我可以帮你。” 冰冷的声音忽然缓和了一丝极其细微的、几乎难以察觉的温度，但那份力量感却丝毫不减，“救出你的家人，保证你和他们的安全。但有一个条件。” 话语在此处稍稍停顿，如同在确认李三接收信息的极限，“三日后的朝会之上，你必须翻案，指证张谦收买你构陷萧将军。”
短刀如同它出现时那般突兀，无声无息地离开了李三的脖颈。那冰冷的威胁感消散，却留下了一片更深的虚脱和难以置信的空洞感。
李三猛地一颤，如同濒死的鱼重新接触到水源，大口喘息着，贪婪地吸入带着霉味的空气。他下意识地捂住刚才被刀刃抵住的脖颈，那里仿佛还残留着冰冷的印记。他艰难地转过身，终于看清了来者的全貌：一个身姿矫健、浑身包裹在黑夜中的女子，面罩遮住了大半张脸，只露出那双在黑暗中依然锐利逼人的眼眸。她的眼神平静无波，却带着一种磐石般的坚定，仿佛在陈述一个毋庸置疑的事实。
“你……你是谁？” 李三的声音因剧烈的喘息和惊惧而破碎不堪，但他眼中，在那片浓得化不开的绝望深处，终于挣扎着燃起了一丝微弱得如同风中残烛般的希望火苗，“你……你真的……能救出我的家人？”
“萧辰公子麾下。” 影的回答简洁有力，带着一种天然的信服感。她向前一步，身影在摇曳的烛光下显得更加挺拔，“萧将军忠肝义胆，国之柱石，通敌之罪纯属赵炎、张谦构陷污蔑。你，不过是他们用以染指权柄的一枚棋子，一把随时可弃的刀。” 她的目光扫过桌上那些银票和书信，冰冷的语调中透着一股不容置疑的权威，“配合我，便是你和你家人唯一的生路。”
李三的目光在影那双深邃坚定的眼眸、桌上那些沾满他冷汗的银票、以及那封足以将他打入地狱的书信之间来回游移。他看到了对方眼中的坦然和无畏，也看到了自己过去几日在恐惧深渊中挣扎的痛苦。一个念头如同闪电般劈开他混沌的脑海：与其在张谦的魔爪下永无宁日，不如搏这一线生机！这神秘女子身上散发出的力量感和那份坦荡，是他坠入深渊后唯一接触到的、似乎可以抓住的光。
“好！” 他猛地抬起头，眼中那点微弱的希望之火骤然炽热起来，带着一种近乎疯狂的决绝。他不再犹豫，转身扑向那个木箱，几乎是粗暴地将里面的银票、信件、连同那块沉重的“张”字玉佩一起抓了出来，双手颤抖着，却异常坚定地捧到影的面前。“我配合！我全都给你们！只要能救出我的娘子……救出我的娃……我李三这条烂命豁出去也值了！要我做什么都成！”
影伸出戴着黑色手套的手，动作沉稳地将所有证据一一接过。她的手干燥而有力，没有一丝颤抖。她仔细查验了银票的数额、信件的内容（确认是张谦的手书和指证要求）、以及玉佩的质地和雕刻细节，确保无误后，迅速而隐蔽地将它们收好。
“待在屋里。” 影的声音恢复了之前的冷静，但多了一份承诺的份量，“从现在起，直至朝会之前，绝不可踏出此门一步。任何人敲门，都不得回应，更不可透露今夜之事。” 她锐利的目光直视李三，带着穿透人心的力量，“你的家人，我会在明日天明之前，带到安全之地。安心等待。”
话音未落，一阵细微的气流拂过李三的脸颊。他只觉得眼前一花，那道黑色的身影就如同被风吹散的烟雾，无声无息地消失在敞开的窗户之外，仿佛从未出现过一般。只有桌上凌乱的银票、信件被取走后的空洞，以及脖颈间残留的冰冷触感，提醒着他刚才那惊心动魄的一切并非噩梦。
贫民区再次被死寂笼罩。李三瘫软在地，背靠着冰冷的土墙，大口喘着气，目光死死盯着那扇敞开的窗户，第一次感觉到那无边的黑暗中，似乎透出了一丝名为“希望”的微光。
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影的身影在贫民区低矮杂乱的屋顶上疾速掠过，将李三家那片绝望与希望交织的气息远远抛在身后。下一个目标，是那位黑袍巫师的隐秘庄园，位于王都西郊。那里，藏着足以置萧战于死地的致命毒药的关键证据。
西郊的空气比城内更加清冷，带着荒芜的气息。巫师的庄园孤零零地矗立在一片稀疏的林木之后，远离人烟，四周围绕着低矮的土石围墙。普通人靠近便能感觉到一股令人心悸的阴森。影在距离庄园尚有百步之遥时便停了下来，敏锐地感知到前方空气中弥漫的异常。一层肉眼难以察觉的、淡紫色的氤氲雾气如同纱幔般笼罩着整个庄园，空气中飘散着一股难以言喻的、混合着腐朽花瓣与铁锈的甜腻气味——这是巫师布下的防御毒瘴，不仅蕴含剧毒，更是触发警报的引线。庄园入口处，几块看似随意堆砌的石块和几株扭曲怪异的植物，隐隐构成了一个简易却恶毒的防御阵法，散发着令人不安的能量波动。
影从贴身锦囊中取出一枚泛着温润玉色光泽的符箓，上面流动着繁复的金色符文——这是萧辰公子特意交给她的破阵符。她凝神静气，将一缕真气灌注其中。符箓上的金色符文瞬间亮起，如同活物般微微蠕动。影的目光锐利如鹰，迅速扫描那片毒雾和乱石阵，最终锁定在一株根部缠绕着暗红丝线的枯树桩底部——那里是阵法能量流转的核心节点，阵眼所在。
她如同离弦之箭般射出，身影在朦胧的月光下几乎化作一道残影，精准地避开毒雾最浓的区域。在靠近枯树桩三尺距离时，她手腕一抖，破阵符如同一片玉叶，无声无息地贴在了那缠绕着暗红丝线的根部。符箓上的金光骤然爆发，如同投入水潭的石子，一圈圈肉眼可见的金色涟漪猛地扩散开来，瞬间覆盖了整个庄园外围。
“嗡……”
空气中响起一声低沉的、仿佛玻璃碎裂般的轻鸣。那层淡紫色的毒雾如同烈日下的薄霜，以肉眼可见的速度迅速消散、瓦解。乱石阵中几块关键位置的石头表面浮现的诡异符文瞬间黯淡、碎裂，它们构成的微弱能量场彻底崩溃。空气为之一清，那股甜腻的腐朽气味也随之淡化了许多。
屏息凝神，影如同一道没有重量的影子，轻松越过低矮的围栏，潜入庄园内部。庄园内部出乎意料的整洁，却死气沉沉。所有窗户都紧闭着，唯有主楼二层的一个房间，透出明亮跳跃的火光，在漆黑的夜幕下如同妖异的独眼。
影的目光锁定那里——书房兼丹房。她如同壁虎般吸附在墙壁的阴影里，悄无声息地向上攀爬。靠近那扇透光的窗户时，她屏住呼吸，将感知提升到极致。房间内，一个全身笼罩在宽大黑袍中、佝偻着背的身影，正背对着窗户，在一个半人高的青铜兽纹炼丹炉前忙碌着。炉火烧得正旺，发出低沉的“咕嘟”声，炉顶的孔洞中持续逸散出丝丝缕缕、颜色深得如同墨汁般的烟雾。那股烟雾散发出的气味极为刺鼻，混合着硫磺、某种腥甜的花香和一种难以描述的腐败气息，令人闻之欲呕。影瞬间了然——这正是导致萧将军体内暗毒积累、最终将在三日后爆发致命且“查无痕迹”的慢性毒药！炉火映照着巫师枯槁干瘦、如同鸡爪般的手，每一次投料都带着一种近乎虔诚的残忍。
影耐心蛰伏。时间一分一秒过去。终于，炉前的身影似乎缺少了什么关键的辅药，他发出一声低沉嘶哑如同夜枭的咕哝，转身走向房间另一侧巨大的药柜。就在巫师转身、注意力完全离开丹炉和书桌的刹那！
影动了！她如同一道真正的影子，从窗外滑入屋内，落地无声。动作快得超越了人眼捕捉的极限。她的目标并非巫师本身，而是那张靠近丹炉、堆满杂物和卷轴的红木书桌。桌上，一个敞开的紫铜香炉旁，散落着些许未完全烧尽的纸张边角料。影的目光如电，瞬间捕捉到那些焦黑残片上残留的墨迹——其字体结构、笔锋走向，竟与作为“通敌铁证”的那封书信如出一辙！旁边，一个打开的黑玉小瓶中，盛放着一种色泽异常暗沉、隐隐透着血光的朱砂墨。
影毫不犹豫，迅捷无比地将那几片残破的纸屑小心收起。同时，她拿起那个黑玉小瓶，确认里面正是那种气味独特、产自西域极其偏僻矿山的特殊朱砂墨——王都之内几乎无人使用，这是伪造书信的铁证！她的动作没有丝毫停顿，转身又来到那口吞吐着黑色毒烟的炼丹炉旁。炉火熊熊，热浪灼人。她取出一片特制、薄如蝉翼的玄铁叶片，以快得惊人的手法，从炉内壁上刮取了一小簇凝结的、散发着恶臭的黑色粉末，迅速装入一个密封的玉瓶之中。毒药样本到手！
整个潜入、取证过程不到五个呼吸的时间。当药柜那边传来抽屉关闭的轻响时，影的身影已如同鬼魅般从窗口消失，融入庄园外更加浓重的黑暗。书房内，黑袍巫师毫无察觉，依旧专注于他的“死亡杰作”。
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王宫的轮廓在深沉的夜色中如同蛰伏的巨兽，散发出威严而压抑的气息。经历了李三家和巫师庄园的行动，影没有片刻停歇，马不停蹄地潜向最后的战场——王宫深处的档案库。这里，存放着证明那枚盖在“通敌信”上、决定萧战命运的蛮族王庭印章真伪的关键记录。
宫墙高耸，飞檐斗拱在月光下投下森然的剪影。巡逻的侍卫明显比之前增加了一倍有余，盔甲摩擦的“锵锵”声在寂静的宫苑中格外清晰，灯笼的光点如同移动的星辰，交织成一张紧密的巡逻网。沉重的脚步声在空旷的殿宇间回荡，每一次都敲打着潜入者紧绷的神经。显然，萧将军入狱后，宫内的戒备被提升到了最高等级。
影如同夜行的灵猫，将身体机能压榨到极限。她完全依托于宫殿屋顶复杂的阴影区域移动，每一次落脚都经过精确计算，利用鸱吻、脊兽、甚至是琉璃瓦片本身的光影差作为掩护。她的感知扩大到极限，捕捉着下方侍卫巡逻的路线、节奏乃至呼吸的频率。夜风掠过她的耳际，带来远处模糊的交谈声和更鼓声，也带来潜入路线上的细微声响。
档案库矗立在宫苑偏西的一隅，是一座独立的、三开间的石砌建筑，门窗紧闭，散发着陈旧纸张和防腐药草混合的气味。这里不仅是知识的坟墓，更是戒备森严的禁区。影清晰地感知到，以档案库为中心，半径十步之内，布设着不止一道能量陷阱。它们如同无形的蜘蛛网，一旦触碰，立刻会惊动守卫并触发警报法术。陷阱的能量波动极其微弱，如同水面下的暗流，若非她感知超群且有备而来，根本无法察觉。
确认最后一次巡逻的灯笼远去，影从一座大殿的飞檐无声滑