告别了魏主事，林越（林历）六人走出了外务司那肃穆而压抑的大厅，重新沐浴在黑岩城略显喧嚣的阳光下，都有种恍如隔世的感觉。此行凶险异常，却也收获颇丰。
“呼…。”王魁长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担。
赵铁山也露出轻松的笑容：“此行虽险，但幸不辱命，也算圆满完成了任务。
“诸位，”赵铁山看向众人，提议道，“此次共历生死，也是缘分。不如互相留下联络方式或常驻地址？日后若有需要，也好相互照应，或有机会再一同历练。”
众人纷纷赞同。林越（林历）略一沉吟，报出了自己常去的那家“老马栈”的大致区域。赵铁山、王魁、张猛也留下了各自散修聚集区或临时住所的信息。赵柳莺和赵小七则留下了一个位于内城相对清静区域的地址，并言明若有事，可去那里寻他们。
交换完信息，众人再次相互郑重道别，感谢彼此在生死关头的援手，尤其是对林越（林历）的救命之恩。随后，便各自散去，汇入黑岩城的人流之中。
林越（林历）没有耽搁，如同往常一样，在城南那片鱼龙混杂的棚户区深处，找到了不起眼的“老马栈”，要了一间最角落的房间。他盘膝坐在硬板床上，却久久无法立刻进入修炼状态。
凝珠境！
罗天雄那如同山岳般的阴影，沉甸甸地压在他的心头。筑台境后期与凝珠境之间，是巨大的无法跨越的鸿沟！他引以为傲的速度、力量、刀法，在绝对的力量碾压面前，恐怕连挣扎的机会都没有。一旦被罗天雄锁定真身，必死无疑！
“实力…还是太弱了！”林越（林历）握紧了拳头，指节发白。阴风涧深处那浓郁到极致的煞气环境，配合心雷骨的神异，本是他快速提升实力、冲击更高境界的最佳场所。可惜，有蠕虫的威胁未除，根本无法安心修炼。
“眼下，只有按部就班，尽快积攒府功，加入城主府！只有获得官方身份的庇护，才能暂时避开罗天雄的锋芒，赢得喘息和提升的时间！”他眼中闪过一丝决绝。
强迫自己压下纷乱的思绪，林越（林历）缓缓运转起《地元固台诀》。灰白色的灵力在经脉中流淌，滋养着灵台，但效率与在阴风涧时相比，何止差了十倍？他只能沉下心来，一丝不苟地引导着灵力，进行着水磨工夫般的修炼。
与此同时，城主府。
外务司主事魏峥，在离开自己的办事处后，没有丝毫停留，立刻乘坐城主府特制的、由两头健硕黑鳞马拉着的玄铁马车，一路风驰电掣，直奔位于黑岩城最核心区域的城主府。
城主府并非一座孤立的建筑，而是一片占地极广、戒备森严的建筑群。外围是高耸厚重的黑色玄武岩城墙，城墙上铭刻着复杂的符文，隐隐散发着强大的灵力波动，如同蛰伏的巨兽。巨大的城门由精金混合星辰钢铸造，在阳光下泛着冷冽的光泽，两队气息沉凝、身着制式黑甲、修为至少气芽境后期的守卫肃立两旁，眼神锐利如鹰。
魏峥的马车在出示了令牌后，才得以通过层层盘查，缓缓驶入。进入城主府范围，景象骤然一变。宽阔平整的青石大道两旁，不再是喧嚣的市井，而是修剪整齐的灵植园圃和风格古朴、透着威严气息的官署建筑。空气中弥漫着精纯的灵气，以及一种无形的、令人心生敬畏的肃穆氛围。越往深处，建筑愈发宏伟，守卫的修为也越高，偶尔可见筑台境修士带队巡逻。
最终，马车在一座气势恢宏、形似展翅雄鹰的黑色大殿前停下。大殿门楣之上，悬挂着一块巨大的匾额，上书三个铁画银钩、蕴含磅礴气势的古篆大字——外务殿！
这里，便是城主府外务司的核心所在！
魏峥整理了一下衣袍，神情肃穆地走下马车。他快步走上汉白玉台阶，向殿门前值守的守卫出示令牌，沉声道：“外务司东区主事魏峥，有要事求见司主大人！烦请通禀！”
守卫验过令牌，感受到魏峥身上那股筑台巅峰的威压和急迫，不敢怠慢，立刻转身入内通传。不多时，守卫返回，侧身让开：“魏主事，司主大人有请，请随我来。”
魏峥深吸一口气，跟随守卫步入外务殿。殿内空间极其开阔，穹顶高耸，由巨大的灵木梁柱支撑。地面铺着光滑如镜的黑曜石，倒映着穹顶垂落的柔和灵光。空气中弥漫着淡淡的墨香。两侧是忙碌穿梭的各级执事和文吏，但都步履轻盈，不敢高声喧哗，整个大殿弥漫着一种高效而肃穆的氛围。
守卫将魏峥引至大殿深处一扇紧闭的、由万年寒铁木打造、散发着淡淡寒气的门前，躬身道：“司主大人，魏主事带到。”
“进来。”一个平和却带着不容置疑威严的声音从门内传来，声音不高，却清晰地穿透了厚重的门扉，仿佛直接在魏峥耳边响起。
守卫推开沉重的寒铁木门，魏峥整了整心神，迈步而入，随即门在身后无声关闭。
门内是一个异常简洁却又透着无尽威严的厅堂。面积不大，四壁空无一物，只有正前方悬挂着一幅巨大的、仿佛在缓缓流动的蚀原全境地脉图。地面铺着温润的暖玉，中央摆放着一张巨大的、由整块星辰钢打磨而成的桌案，桌案上除了几枚玉简和一支灵玉笔，别无他物。
桌案后，端坐着一位看起来约莫四十许、身着玄色云纹锦袍的男子。他面容普通，甚至可以说有些平凡，唯有一双眼睛，深邃如同星空，仿佛蕴含着无穷的智慧与力量。他周身气息圆融内敛，如同与整个房间融为一体，但魏峥踏入此地的瞬间，便感觉一股无形的、浩瀚如渊的威压笼罩全身，让他这位筑台巅峰都感到呼吸微窒，仿佛面对着一座无法逾越的神山！
此人，正是城主府外务司的最高掌权者，黑岩城真正的大人物之一——司主·沈墨！一位货真价实的凝珠境强者！
“属下魏峥，参见司主大人！”魏峥不敢有丝毫怠慢，深深躬身行礼，姿态恭敬无比。
“免礼。”沈墨的声音依旧平和，目光落在魏峥身上，仿佛能洞悉一切，“何事如此紧急？”
魏峥直起身，不敢有丝毫隐瞒，将阴风涧探查任务的过程、林越（林历）等人带回来的情报，以及自己的判断，言简意赅却又条理清晰地进行了汇报：
“禀司主大人！属下辖区乙级任务‘探查阴风涧异动源头’，由六名修士完成并返回。据其详报及上交物证确认：”
“其一，异动源头确认为一处位于阴风涧核心‘涧中涧’的巨型天然复合矿藏！初步探明包含大量黑铁矿、风纹铜精、赤火晶核、戊土元石及上乘阴煞石矿脉等！储量惊人，品质上乘，其价值…足以影响黑岩城乃至周边区域资源格局！”
“其二，矿藏核心区域已被一种‘蠕虫’的恐怖虫群占据！此虫数量庞大，难以计数，单体实力约气芽境初期至中期，但外皮坚韧异常，口器锋利可碎金铁，行动迅捷，悍不畏死，且疑似拥有群体协作本能！据探查者描述及战斗评估，此虫群威胁极大，筑台境后期陷入重围亦有殒命之危！其盘踞矿脉核心，是开采矿脉的一大阻碍，如果爆发大规模虫潮、可危及黑岩城周边之虞！”
“其三，此次探查过程异常凶险，接取任务修士数三四十人，生还者仅六人，其余皆殒命于虫群或涧内其他凶险！六名生还者中，包括一名实力不俗的筑台后期修士（林历），其提供关键信息并力挽狂澜，方使任务得以完成。”
“属下判断：矿藏价值无可估量，但虫群威胁迫在眉睫，清除难度极高，非筑台境修士所能胜任！需司主大人定夺！”
魏峥的汇报清晰、准确，重点突出。沈墨静静地听着，脸上表情没有丝毫变化，唯有那双深邃如星空的眼眸深处，仿佛有无数信息在流转、分析。
当听到“巨型天然复合矿藏”时，沈墨的指尖在星辰钢桌案上无意识地轻轻敲击了一下。
当听到“蠕虫”的凶悍描述时，他平静的目光中掠过一丝极淡的凝重。
当听到生还者中有一名筑台后期修士（林历）时，他的目光在魏峥提到“化名”二字时，微微停顿了半息。
片刻的沉默后，沈墨缓缓开口，声音依旧平和，却带着一种掌控全局的力量：“本座知晓了。魏主事，此事你处置得当，情报搜集详实，判断准确。此矿藏与虫群之事，干系重大，列为绝密，不得泄露分毫。”
“属下明白！”魏峥心中一凛，连忙躬身应命。
“你先下去吧。”沈墨挥了挥手，“后续如何处置，本座自有安排。若有需要，会再传召你。”
“是！属下告退！”魏峥不敢多留，再次躬身行礼，小心翼翼地退出了这间充满无形压力的厅堂。
厚重的寒铁木门无声关闭。
厅堂内，只剩下沈墨一人。他端坐在星辰钢桌案后，深邃的目光投向墙壁上那幅缓缓流动的蚀原地脉图，手指在桌面上有节奏地轻轻敲击着。
那张平凡的脸上，此刻却浮现出一丝难以言喻的复杂神色。
“巨型复合矿藏…！赤火晶核可铸强兵，戊土元石可固城防，风纹铜精乃阵法基石，上乘阴煞石更是修炼必须…此矿若得，我黑岩城底蕴将暴涨数倍！城主大人一直等待的契机…终于出现了！”他心中翻涌着巨大的喜悦，这矿藏的价值，远超魏峥的想象！
但随即，那狂喜又被一层深沉的忧色所覆盖，如同乌云遮蔽了烈日。
“那蠕虫…数量庞大，凶悍难缠…清除此物，非凝珠境出手不可！但若贸然派遣凝珠境强者进入，动静太大，难保不会惊动其他几个城池，甚至引来…如何能悄无声息地清除虫群，掌控矿脉？”
沈墨陷入了沉思。他站起身，走到那幅巨大的蚀原地脉图前，目光深邃地凝视着阴风涧所在的位置，手指在虚空中轻轻划动，仿佛在推演着无数种可能。
“此次探查…倒是有趣。”他嘴角勾起一丝若有若无的弧度，目光仿佛穿透了重重建筑，落在了外务司的方向，“那个‘林历’的筑台后期…能在如此凶险之地生还，并斩杀青狼帮主高枭…实力心性皆是不凡。或许…他能成为一枚有用的棋子？”
厅堂内，只有沈墨手指敲击星辰钢桌案的轻微声响，以及墙壁地脉图灵光流转的微光。一场围绕着阴风涧巨大矿藏和恐怖虫群的无声风暴，已在城主府的最高层悄然酝酿。