第二天，中心基地会议室
“什么东西？他们要进入我们的研究院？！” 洛渺听到裴父宣布的消息，忍不住惊呼出声。
裴建国面色凝重地点点头，将一份文件放在桌上：“这是战神基地刚刚送来的正式通知。
他们临时更改了比赛输掉的惩罚条款。
如果我们输了，就必须向他们开放研究院的‘部分区域’，允许他们的人员进入‘交流学习’。”
秦卫国气得一拍桌子，骂道：“妈的！我就知道他们没安好心！
研究院是我们中心基地的核心技术和人才所在，绝对不能让他们染指！
这是一场必须赢的比赛！”
顾擎苍沉声道：“没错。研究院里涉及太多机密，包括病毒研究、异能开发资料，甚至还有……一些特殊项目，绝对不能让战神基地的人踏足半步！”
裴峥作为年轻一代的代表，眼神锐利，语气坚定地表态：“爸，顾叔，秦叔，你们放心。
我们一定会赢！绝不会让他们得逞！”
他身后的顾渊、秦峰、季逐渊、洛渺等人也齐声应和，战意高昂：“没错！我们一定会赢！”
会议室外
众人刚走出会议室，就听到一阵骚动。
只见一个身材高挑、穿着作战服、气质有些慵懒不羁的男人，正笑嘻嘻地拦着虞也，手指还试图去碰虞也头顶那对因为受惊而微微抖动的猫耳。
“小可爱，别跑啊~你是谁家的啊？以前怎么没见过？” 男人语气轻佻。
虞也一脸抗拒，不断躲闪着他的手，焦急地看向洛阳求救：“放开我！阳阳哥！救我！”
洛阳见状，立刻上前一步，皱眉看着那个陌生男人：“你是谁？想干什么？”
林小桑无奈地扶额，走上前解释道：“洛阳，别紧张，这位是基地异能者二队的队长，云亦初，三阶风系异能者，他刚出任务回来。”
他转向云亦初，语气带着警告，“云亦初，你别欺负人家！”
同为风系异能的裴峥和季逐渊，听到“三阶风系”时，眼神都微微一动，多了几分审视。
云亦初耸了耸肩，似乎觉得无趣，松开了手。
虞也立刻像只受惊的兔子，飞快地躲到了洛阳身后，只探出半个脑袋警惕地看着云亦初。
林小桑继续介绍道：“他性格就这样，有点……跳脱，但实力很强，你怎么突然回来了？”
云亦初伸了个懒腰，漫不经心地说：“这不是听说要和战神基地那帮孙子比赛了吗？回来凑个热闹，看看有没有架打。”
林小桑嘴角微微抽动，提醒道：“你最好给我收着点！上次任务误伤友军的事情还没跟你算账呢！”
云亦初咧嘴一笑，露出两排白牙，语气欠揍：“不一定哦，看情况~”
洛渺的注意力则被虞也吸引，好奇地问道：“小虞也，你的异能是动物系的变化方向吗？能完全变成猫吗？”
虞也摇摇头，小声回答：“应、应该是动物系吧……但我只能部分变化，长出耳朵和尾巴，获得猫的敏捷和平衡，不能完全变。”
就在这时，云亦初又凑了过来，语出惊人：“小可爱，做我老婆吧！你这么可爱，带出去肯定有面子！”
虞也：“！！！”
他瞬间涨红了脸，气得话都说不利索了，“你你你你……胡说八道！”
云亦初动作极快，如同鬼魅般再次靠近，一把将虞也从洛阳身后拉了出来，速度快得连洛阳都没反应过来。
他捏着虞也气鼓鼓的脸颊，笑嘻嘻地说：“真可爱！我要是有个这么可爱的老婆，我得高兴死！”
洛阳在一旁欲言又止，表情复杂。
虞也的小拳头攥得紧紧的，猛地一拳就朝着云亦初那张欠揍的脸挥了过去！
云亦初似乎早有预料，轻松接住了他的拳头，还挑了挑眉，像是在欣赏小动物的反抗。
虞也气急了，眼看拳头被制住，想也不想，抬脚就朝着云亦初的两腿之间狠狠踹了过去！
旁观的三位男性——洛渺、凌煊、云驰，几乎是同时倒吸一口冷气，下意识地夹紧了腿：“嘶——”
云亦初虽然反应极快地用空着的手格挡了一下，但小腿内侧还是被结结实实地蹭到了，一阵酸爽的痛感传来，让他脸色都扭曲了一瞬。
他龇牙咧嘴地说：“小可爱……这地方可不能乱踢啊，会毁了你的‘幸福’的！”
虞也趁他吃痛松劲，猛地抽回手，气得眼圈都红了，跺脚骂道：“你混蛋！！！”
说完，头也不回地气冲冲跑掉了。
他肩膀上的小水母糖糖，也朝着云亦初的方向挥舞了几下小触手，那姿势，怎么看都像是在打拳示威。
顾渊看着这一幕，对洛阳说：“我说你怎么没拦着呢。”
洛阳无奈地笑了笑：“小也小时候学过一段时间拳脚防身，就是长相太有欺骗性了而已，一般人都会吃亏。”
洛渺咂咂嘴，心有余悸：“这一脚下去……”
凌煊接话：“断子绝孙是少不了了。”
云驰点头附和：“看着都酸爽。”
插曲过后，裴峥上前一步，对揉着小腿的云亦初正式打招呼：“你好，云队长。”
云亦初感受到裴峥身上同源的风系能量波动，挑眉：“风系？”
他的目光又转向旁边气息沉稳的季逐渊，“你也是？”
裴峥和季逐渊同时点头。
裴峥提出请求：“我们想和你切磋一下，感受一下三阶风系的力量。”
云亦初爽快地答应：“行啊！正好活动活动筋骨，走吧，去训练场！”
训练场
首先上场的是裴峥和云亦初。
云亦初的异能等级是三阶中期，而裴峥是二阶巅峰，单从能量储备和强度上看，差距明显。
然而，裴峥的战斗经验极其丰富，他将风系异能的迅捷、切割特性与自身精湛的格斗技巧完美结合，身形飘忽，攻击刁钻，竟然在开局阶段一度压制了有些轻敌的云亦初，引得场边观战的众人阵阵喝彩。
但到了后半段，云亦初开始认真起来。
众人这才发现，他之前根本未尽全力。
只见云亦初周身气流狂涌，形成数个小型但极具破坏力的龙卷风，环绕在他身体周围。
更令人震惊的是，他双脚微微离地，竟然实现了短暂的低空滑翔！速度、灵活性、攻击范围瞬间暴增！
即使站在训练场边缘，洛渺等人也能感觉到凌厉的风压刮过脸颊，带来隐隐的刺痛感。
裴峥在如此密集而强大的攻势下，防御很快被突破，他果断后退一步，干脆利落地认输：“我输了，三阶的力量，果然不同凡响。”
云亦初轻巧落地，周身的风暴平息。
他笑了笑，倒是没有藏私，解释道：“这就是三阶风系对气流的更深层掌控。
不过低空飞行消耗巨大，我必须保证有足够的能量储备才能使用，不然很容易力竭。”
裴峥认真点头，将这点记在心里。
接下来是季逐渊。
他的战斗风格与裴峥截然不同，更加直接、暴烈。
一上场，他就毫无保留地发动了猛攻，密集的风刃如同暴雨般倾泻而出，带着一往无前的气势。
这种不要命般的打法，让一开始还有些随意的云亦初措手不及，差点被一道刁钻的风刃划伤，狼狈地在地上滚了一圈才躲开。
云亦初从地上跃起，拍了拍身上的尘土，看向季逐渊的眼神多了几分欣赏和战意：“有意思！你们两个要是合作起来，一刚一柔，一正一奇，还真有可能把我打趴下！”
季逐渊表情不变，只是淡淡道：“过奖。”
手下攻击却丝毫未停。
最终，季逐渊也输了。
三阶与二阶之间，存在着质的差距，并非单纯依靠战斗意志和技巧就能完全弥补。
云亦初看着季逐渊手臂上被风刃边缘划出的细小伤口，说道：“我刚才看你为了攻击，差点自己钻进我的龙卷风里，太冒险了！那玩意儿我自己控制起来都费劲，差点就把你撕裂了！”
季逐渊看着手上的伤口，感受着其中蕴含的、远超自己现阶段能调动的风系能量，沉声道：“我明白了。
三阶的实力，和二阶相比，简直就是天壤之别。”
云亦初耸耸肩：“我现在对能力的精细控制还不行，不然……”
一旁的林小桑适时插话，语气平淡却带着无形的压力：“不然上次任务，也不会因为控制不住范围，误伤了三名友军了。”
云亦初摸了摸鼻子，有些讪讪地笑了笑，没再辩解。
训练结束，众人各自散去。
洛渺看着裴峥，虽然输了比赛，但他脸上却带着一种豁然开朗和兴奋的神情，好奇地问：“输了还这么高兴？”
裴峥笑了笑，揽住他的肩膀：“嗯，很高兴，因为看到了更清晰的前进方向，明白了差距在哪里，也知道该怎么去弥补和提升。”
洛渺看着他眼中闪烁的光芒，也被他的情绪感染，弯起眼睛：“那我也高兴！”
裴峥揉了揉他的脑袋，分享着自己的感悟：“我发现，一旦真正理解了升阶的本质和方向之后，积累能量、冲击瓶颈的速度似乎都会变快一些。”
一直卡在升阶门槛、进展缓慢的洛渺闻言，顿时鼓起了脸颊，哼了一声：“哼！”
这是在炫耀吗？
裴峥被他这可爱的反应逗笑，连忙哄道：“好了好了，不说这个，我想去找那个人聊聊。”
洛渺立刻明白：“江烬……哥？”
裴峥点头：“嗯，他对高阶的理解比我们深。”
江烬的临时住所
江烬看着找上门来的裴峥和洛渺，语气淡漠：“你们来干什么？”
裴峥态度恭敬：“江烬哥，你好，我们想请教一下，您达到五阶之后，感觉进阶速度如何？”
江烬淡淡地喝了一口茶，抬眼看了他们一下：“你们发现了啊。”
他放下茶杯，声音没什么起伏，“没错，五阶是一个巨大的分水岭。
达到五阶之后，异能的进阶速度会变得极其缓慢，每一小步的提升都需要海量的能量积累和对异能本质更深的理解，但是……”
他话锋一转，眼神锐利起来，“根据我们的观察，丧尸，尤其是高阶丧尸，它们的进化速度却并没有明显减慢，甚至可能因为互相吞噬而更快，你们知道这意味着什么吧？”
裴峥眉头紧紧皱起，沉声道：“这意味着……如果人类异能者不能找到更快提升的方法，在顶尖战力上，人类总会比同阶丧尸落后一步，甚至可能被越拉越远。”
江烬点了点头，确认了他的猜测：“所以，未来的路，只会更难走。” 他
似乎不愿再多说，下了逐客令，“好了，你们的问题问完了，可以走了，我要休息了。”
裴峥知道问不出更多，便礼貌地道别：“打扰了。”
洛渺也跟着点头，但在转身的瞬间，他眼角的余光瞥见了江烬手腕上缠绕的、似乎还隐隐渗着一点红色的纱布，脚步微微一顿。
江烬敏锐地察觉到他的视线，抬眼看他：“怎么了？”
洛渺连忙摇头：“没、没事。”
压下心中的一丝疑惑，跟着裴峥离开了。