梁九功的脚步声消失在王府门外，前厅里只剩下胤禛握着圣旨的身影。明黄锦缎触感厚重，“总领漕运督察事务”几个字像烙铁，烫在他心头——这是实权，也是烫手山芋。漕运积弊数十年，牵扯着八爷党、地方督抚、漕帮等无数利益集团，稍有不慎就会引火烧身。而赏赐明玉的东海明珠、红珊瑚树，更是把聚光灯打在了他们身上，康熙的深意，耐人寻味。
“苏培盛！”胤禛的声音打破寂静，带着不容置疑的决断，“传戴铎、邬先生到外书房，再去户部和漕运衙门，调近五年漕粮转运、河道修缮、银钱支取的底档，要最详尽的！”
苏培盛躬身应道：“嗻！”脚步匆匆离去，不敢有半分耽搁。
胤禛没有直接去外书房，而是折回暖阁。明玉正站在门口，藕荷色衣裙衬得她身形纤细，眼中藏着担忧。“王爷，圣旨…可是关乎漕运？”她隐约听到了“总领漕运”几个字，知道这事不简单。
胤禛把圣旨递给她，语气尽量平和：“皇阿玛让我管漕运，还赏了你些东西，是额娘在皇上面前为你讨的恩典。”他淡化了赏赐背后的深意，不想让她多添焦虑。
明玉快速扫过圣旨，看到“东海明珠一斛，珊瑚树一对”时，心头更沉——这等赏赐，远超侧福晋应得的规格，分明是把她推到风口浪尖。“王爷，漕运事繁责重，您…可要多当心。”
“放心，爷心中有数。”胤禛目光落在她鬓边的翡翠莲簪上，声音放柔了些，“近日府里会忙，你若无事就少出门，入宫给额娘请安，务必让陈嬷嬷多带人手。”这是提醒她避风头，明玉连忙点头：“妾身明白。”
外书房的烛火亮得刺眼，邬思道捻着胡须，眉头微蹙：“王爷，皇上此举一石三鸟。一是看中您的铁腕，让您肃清漕运积弊；二是平衡朝局，压一压八爷党的势头；三是借星象之事试探您，也观察朝野对侧福晋的态度。”
戴铎站在一旁，脸色凝重：“主子，漕运衙门多是八爷九爷的人，咱们插手，贪墨、延误肯定少不了，说不定还会有‘意外’。得赶紧派干净人手，先控住通州、天津这些关键码头和账房！”
胤禛颔首，指尖敲击着案面：“戴铎，你亲自挑人，持爷的手令去，明察暗访，先掌实证，别打草惊蛇。”
“嗻！”戴铎转身就走，脚步急切。
胤禛又看向邬思道：“先生，账目还需您费心。另外，让十三爷掌京畿防务，保障漕粮安全；十四爷在兵部，调些军船协助稽查，震慑宵小。”
“王爷高明。”邬思道拱手，“九爷十爷门下也有漕运相关生意，可让他们‘大义灭亲’，清理门户，还能得些内部消息。”
胤禛眼中闪过精光——这盘棋，他要把支持自己的力量都拧成一股绳。
后宫的风，比京城里的秋风还快。康熙赏赐雍亲王侧福晋的消息，很快传遍各宫。
永和宫内，德妃看着抬进来的明珠和珊瑚树，笑得眉眼弯弯：“皇上看重老四，也喜欢你稳重，这些东西好好收着，将来点缀府邸、做首饰都好。”
明玉躬身谢恩：“谢皇阿玛隆恩，谢额娘厚爱，臣妾定用心侍奉王爷，不负圣恩。”
翊坤宫却满是冷意，宜妃摔了茶盏：“一个侧福晋，赏赐竟越过正经主子！德妃真是好手段，不知道哄得皇上多开心！”
延禧宫的惠妃捻着佛珠，脸色阴沉：“去给老八递话，水浑了，鱼该动了。那位侧福晋风头太盛，不是好事。”
钟粹宫的荣妃放下经卷，望着永和宫的方向叹气：“紫气东来…星耀紫垣…这后宫，又要起风了。”
雍亲王府的库房里，明珠莹润，珊瑚鲜红，华光刺眼。明玉只看了一眼，就吩咐嬷嬷登记收好：“妥善保管，别张扬。”她心里没多少喜悦，反而觉得不安——皇恩越重，觊觎越多。
回到院落，她屏退下人，只留陈嬷嬷：“近日各府的邀约，都帮我回了，就说我身子不适，需静养。”
陈嬷嬷点头：“侧福晋想得周全，如今王爷掌漕运，多少眼睛盯着，您低调才安全。”
明玉握着翡翠莲簪，冰凉的触感让她心安。忽然，小腹传来一丝细微的悸动，像石子投进湖面，转瞬即逝。她下意识抚上小腹，那里依旧平坦——是思虑太重，还是…
灵泉空间的气息变得温润，似乎在无声滋养着什么，她心头掠过一丝奇异的感觉。
深夜，胤禛和邬思道、胤祥商议完漕运对策，才拖着疲惫回到暖阁。明玉还在灯下做针线，手边温着参汤。
“还没睡？”他握住她的手，微凉的触感让他放松。
“想着王爷劳神，备了参汤。”明玉把参汤递给他。
胤禛几口饮下，忽然状似随意地说：“今日皇阿玛问梁九功，你平日喜不喜欢吃酸的。”
明玉的手猛地一颤，指尖的针线差点掉落。
胤禛放下茶盏，目光深邃地看她：“玉儿，你……”
话音未落，夜空里一道紫芒闪过，比昨夜更淡，却更近了些。
与此同时，明玉的小腹再次悸动，这次清晰了许多——像一颗小种子，在灵泉滋养的土壤里，轻轻伸了下懒腰！
她猛地捂住小腹，脸色煞白，眼中满是惊愕，还有一丝慌乱的喜悦。
胤禛霍然起身，扶住她的手臂，声音紧绷：“你怎么了？哪里不适？！”
暖阁里的烛火晃了晃，映着两人的脸，一个紧张，一个复杂。这突如其来的悸动，是新生命的信号，还是又一场风波的开端？