德妃的丧仪刚落幕，寿康宫的素白帷还未完全撤去，胤禛便在深夜的书房里，攥紧了那封来自江南的密报。薄绢上的符号用特殊药水破译后，每一个字都像淬了冰的针，扎得他心口发紧——李煦别院是黑莲教据点，商队首领握有邪异罗盘，他们在找“宿主”，还能模糊感应“凤栖”（明玉）的气息，甚至有个“匣中物”（极可能是黑色邪玺）已开始躁动！
“桃代李僵……宿主……”胤禛低声重复着这两个词，指节因用力而泛白。烛火在他脸上投下跳动的阴影，眼中寒光骤然爆发——黑莲教这是怕直接对明玉下手太难，竟想找个身带异香的替代品，用邪术改造成伪“凤魂”，去驱动邪玺！这算计之毒，简直丧心病狂！
他猛地一拳砸在书案上，笔筒里的毛笔滚落一地，墨汁溅在密报上，晕开一团黑渍。“戴铎！”他的声音带着压抑的怒火，在寂静的书房里格外刺耳。
戴铎瞬间现身，躬身待命：“奴才在！”
“传我命令！”胤禛语速极快，每一个字都透着杀伐之气，“第一，江南所有粘杆处暗桩全部激活，护好明轩，查‘镜湖’‘月影’的底细；第二，苏州、杭州两地，但凡有女子或婴孩失踪，立刻上报，重点盯防；第三，江湖眼线去查‘回魂草’和移魂邪术，有消息马上传回！”
“嗻！”戴铎领命的声音刚落，身影已消失在窗棂外，只留下一阵轻微的风声——江南的局，已到了不得不破的时刻。
书房的烛火燃到第三根时，胤禛才揉着发胀的太阳穴走向寝殿。门帘掀开的瞬间，他看到明玉正坐在床边，月光透过纱帐洒在她身上，鬓角的银丝在微光中泛着柔和的光。她没睡，眼底带着淡淡的忧色，显然是在等他。
“王爷，江南是不是出事了？”她轻声开口，伸手握住他冰凉的手。指尖传来的温度，让胤禛紧绷的脊背稍稍放松。
他坐在床边，将密报的内容简化后告知她——略去了“凤栖”的细节，只说黑莲教在找身带异香的人，想搞“李代桃僵”的阴谋。
明玉听完，沉默了片刻，然后反握住他的手，语气坚定：“王爷放心，我会收敛气息，也会好好掌控灵泉的力量。兄长在江南冒险，我们在京城绝不能乱。”
话音刚落，她的小腹忽然轻轻一动——是腹中的孩子在踢她。她下意识抚上孕肚，一股温暖的生命力从掌心传来，与此同时，她袖中那半块龙莲玺微微发烫，与胤禛身上的完整龙莲玺产生了细微的共鸣，两道淡金色的微光在两人之间一闪而过，像无声的守护。
胤禛看着她眼底的坚定和孕肚的弧度，心中的焦虑稍稍缓解。他俯身，在她额间印下一个轻吻：“有你在，我放心。”
接下来几日，京城表面平静，暗地里却如一张绷紧的弓。粘杆处的密报像雪片般飞来：八爷党余孽已无新线索，隆科多的旧信仍在破译；江南那边，明轩传回消息，说“镜湖”并非杭州西湖，而是湖边一座废弃的“镜心庵”——那是前明一位郡主出家的地方，一直是前明余孽的秘密联络点；“月影”则是个时辰，本月十五月圆之夜的子时；最关键的是，他们找到了“宿主”——杭州一个小官的庶女，那女孩天生带淡香，被黑莲教视为“合格替代品”。
“他们计划在月圆子时，在镜心庵举行祭祀，用那女孩的血肉和灵魂，加‘回魂草’激活邪玺，造伪‘凤魂’。”戴铎念完密报，垂首等待指令。
胤禛站在窗边，望着南方的夜空，手指无意识摩挲着腰间的龙莲玺。救那女孩是必须的，但更重要的是，邪玺极可能会出现在祭祀现场——这是毁掉邪物、端掉黑莲教江南据点的最佳机会。
“让明轩别轻举妄动。”他转过身，眼中已有决断，“让江南的精锐暗中往杭州集结，摸清镜心庵的守卫和仪式流程。我们不打草惊蛇，要等他们把‘底牌’都亮出来，再一网打尽！”
戴铎应声退下，书房里只剩下烛火噼啪的声响。胤禛走到案前，铺开一张江南地图，手指落在“镜心庵”的位置——月圆之夜，这场围绕“凤魂”与邪玺的对决，注定要在烟雨江南里见分晓。
江南的部署在暗中推进，京城却突然传来一桩小事，让胤禛后背发凉。
负责给王府送瓜果的菜农，在门口等检查时，跟侍卫闲聊：“西郊有户人家，刚满月的女婴身上带香，前几天夜里差点被人偷走，幸好狗叫得凶，街坊赶来才没出事。官府查了几天，也没查到人。”
这话原本只是闲话，却被侍卫报给了戴铎，再传到胤禛耳中。他起初没在意，可转念一想——黑莲教在江南找带香的人，难道已经把触角伸到京城了？那偷婴案，是偶然的拍花子，还是他们在试探寻找“凤魂”替代品？
“立刻去查西郊那户人家！”胤禛的声音陡然变沉，“另外，王府护卫再加倍，尤其是孩子们的院子，日夜值守，不许任何人靠近！”
可担忧还是成了真。当天晚上，照顾昭瑜的乳母王氏，在给孩子洗澡时，突然发出一声轻呼。她颤抖着手指，从昭瑜柔软的黑发间，拈出了一根极其细微、泛着银亮光泽的绒毛——那颜色、那质感，竟和明玉鬓角的银丝如出一辙！
王氏吓得魂不附体，连滚带爬地去禀报。胤禛和明玉赶到时，只见昭瑜坐在澡盆里，小手里还抓着玩具，浑然不知发生了什么。明玉颤抖着接过那根银绒毛，指尖传来微凉的触感，心脏猛地一沉——她的“凤魂”之力，竟然传到了女儿身上？
胤禛的脸色瞬间变得铁青。他看着女儿天真的笑脸，又看向明玉眼中的惊惶，一股寒意从脚底窜上天灵盖——黑莲教要是知道“凤魂”能传承，会不会把目标转向孩子们？这银绒毛是福是祸？京城的平静之下，到底还藏着多少黑莲教的眼线？
夜渐深，昭瑜已经睡熟，明玉坐在床边，轻轻抚着女儿的头发，指尖在那根银绒毛的位置停留许久。寝殿里静得能听到彼此的呼吸声，胤禛站在窗边，望着王府外的夜色，眉头拧成了疙瘩。
“王爷，”明玉的声音带着一丝颤抖，“昭瑜的银绒毛……会不会是因为我？要是黑莲教查到……”
“不会的。”胤禛打断她，语气坚定，却难掩担忧，“我已经加派了护卫，暗桩也在查西郊的偷婴案。再说，昭瑜的气息很淡，他们未必能感应到。”
话虽如此，他心里却没底——黑莲教连明玉的“凤栖”都能模糊感应，要是知道“凤魂”能传承，定会不择手段来抢孩子。
就在这时，戴铎再次深夜求见，脸色比之前更凝重：“王爷，西郊的偷婴案查到了！那户人家的女婴，身上的香味已经消失了，而且……现场发现了一根黑色的莲蕊，跟黑莲教的标记一模一样！”
黑色莲蕊！
胤禛和明玉同时僵住——黑莲教不仅来了京城，还已经动手试过一次！他们要找的，从来都不只是“宿主”，更是“凤魂”的传承者！
江南的镜心庵之约在即，京城又现黑莲教踪迹，腹中小儿尚未出世，昭瑜又有了“凤魂”传承的迹象……胤禛只觉得，一张无形的网，正从京杭两地同时收紧，将他和他的家人，牢牢困在其中。