表面上，生活似乎回归了大学校园应有的节奏。上课、社团活动、宿舍插科打诨。江淮刻意保持着低调，除了必要的课程和调律者的秘密训练，大部分时间都泡在图书馆或咖啡馆，努力扮演一个“普通”的、或许有点宅的文学青年。
“胃酸战士”的账号也进入了“休耕期”。他没有再更新主线剧情，只是偶尔发一些无关痛痒的日常段子、读书笔记，或者对某些社会热点（与自身经历绝不相关）的温和评论。他谨记月夜绫的告诫——过犹不及。但即便如此，账号的关注度和打赏榜依旧维持着一个可观的热度，伊丽莎白、时雨绵绵和知微见着的三强争霸俨然成了评论区一道固定的风景线。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
首先发难的，是意料之外的人。
一天下午，江淮刚在“隅角”咖啡馆坐下，一个穿着得体、气质干练的中年女人便径直走到他面前，微笑着递上一张名片。
“江淮同学你好，我是‘星辉娱乐’的经纪人，赵雯。”
江淮心中警铃微作。星辉娱乐，业内知名的造星工厂。
“我们关注你的‘快点’账号很久了，”赵雯开门见山，笑容职业而富有感染力，“你独特的文风、构建故事的能力，以及……嗯，极具话题性的个人经历（她意味深长地顿了顿），都让我们看到了巨大的潜力。我们诚挚地邀请你签约我们公司，我们将为你提供最专业的包装和推广，将‘胃酸战士’打造成一个真正的跨界Ip——作家、编剧，甚至可以考虑向艺人方向发展。”
Ip化？艺人？江淮几乎能想象到那画面：他被包装成一个悲情英雄或反叛文青，在镜头前重复讲述那些被艺术加工过的“扭曲”经历，成为资本流水线上的又一个商品。
“抱歉，赵女士，”江淮礼貌但坚定地拒绝，“我写东西只是个人兴趣，暂时没有职业化的打算。”
赵雯脸上的笑容不变，语气却带上了一丝不易察觉的压迫感：“江淮同学，机会难得。要知道，网络的热度是短暂的。如果没有专业的运作，‘胃酸战士’很可能很快就会被遗忘。而且……”她压低了声音，“据我们所知，你似乎惹上过一些……麻烦？背靠大树好乘凉，星辉可以为你提供一定的……庇护。”
利诱之后，便是隐晦的威胁。江淮几乎可以肯定，这背后有苏玖玖的影子在晃动。即便她本人暂时隐退，她依然能通过影响她所在圈子里的资源，来给他制造新的困扰。
“谢谢好意，我心领了。”江淮站起身，做出送客的姿态，“我还是更喜欢现在的生活。”
赵雯深深看了他一眼，收起名片：“希望你不会后悔。我的offer，短期内有效。”说完，她优雅地转身离开。
江淮坐下，喝了一大口已经微凉的咖啡，感觉胃里又开始熟悉地泛酸。资本的触角，果然无孔不入。
更直接的麻烦，来自学校内部。
没过几天，江淮被辅导员叫到了办公室。辅导员面色有些为难地递给他一份文件。
“江淮啊，有匿名举报信，反映你长期校外住宿（指他训练期间）、参与不明社会活动（疑似指咖啡馆风波），以及……利用网络平台传播不实信息，对学校声誉造成了不良影响。”
江淮心中一沉。这举报信内容模糊，但指向性明确，目的显然不是真的要查清什么，而是为了恶心他，给他贴上“问题学生”的标签，为后续可能的处分埋下伏笔。
“老师，我校外住宿是经过申请的，有正当理由。参与社会活动也只是正常的勤工俭学和社团实践。至于网络平台，我发表的都是合法的文学创作内容。”江淮冷静地回应。
辅导员叹了口气：“我知道，学校也初步判断这些举报缺乏实证。但你最近风头确实有点盛，还是要注意影响，低调一点，免得落人口实。”
从办公室出来，江淮心情沉重。这种来自体制内的、软刀子割肉般的打压，比直接的网络对喷更难应付。他知道，这仅仅是开始。
而最大的变数，来自他一直试图守护的“安全区”本身。
林清许找到他，神情有些不安。
“江同学，最近……好像有人在打听我家里的事情。”她犹豫着说，“问我父母是做什么的，老家在哪里……感觉，有点奇怪。”
江淮的神经瞬间绷紧！苏玖玖那边的人？还是……其他势力？他们调查林清许的背景想做什么？是针对他江淮的迂回策略，还是……发现了林清许本身有什么特殊之处？
他立刻将情况告知了月夜绫。
月夜绫的回复很快，带着一丝凝重：
“调查林清许的Ip来源经过多层伪装，初步分析与之前苏玖玖动用的资源模式不符，但也不排除是对方升级了手段。另一种可能是……你卷起的风波，吸引了其他‘观察者’的注意。林清许作为你公开关系中最‘干净’、也最可能成为你软肋的存在，被纳入观察范围并不意外。”
“提高警惕。对方的目的不明，但绝非善意。”
挂断通讯，江淮感到一阵寒意。
旧的威胁尚未根除，新的麻烦已接踵而至。资本的诱惑，体制内的软钉子，以及针对他身边人的、来源不明的窥探。
他以为自己赢得了喘息之机，却发现自己只是从一个风暴眼，踏入了另一个更复杂、更隐秘的漩涡边缘。
他的“星火”看似燎原，但随之而来的，不仅是光明，还有被火光吸引而来的、更多隐藏在阴影中的眼睛。
他看了一眼手机，“快点”App上，读者们还在热情地催更，讨论着旧剧情，对即将到来的新风雨一无所知。
江淮深吸一口气，握紧了口袋里的黑色手机。
看来，他这“扭曲”而“胃酸”的青春，第二卷的序章，注定不会平静了。
（本章完）
预告： 来源不明的调查指向林清许，背后究竟隐藏什么目的？星辉娱乐的邀约是机遇还是更深陷阱？学校的匿名举报会如何发酵？新的“观察者”是谁？江淮将如何应对这多方位的挤压？第二卷的波澜，正式拉开帷幕！