星辉娱乐的邀约与学校的匿名举报，如同两股来自不同方向的暗流，试图将江淮重新卷入漩涡。而针对林清许的背景调查，则像一根无形的刺，扎在江淮心头，让他无法安宁。
应对，需要策略，也需要力量。
对于星辉娱乐，江淮在咨询月夜绫后，采取了冷处理。不主动回应，不公开评论，如果对方再纠缠，则由月夜绫这边通过某些渠道，释放出“胃酸战士”与某个背景深厚的“文化工作室”（调律者外围壳公司）已有合作的模糊信息，让对方知难而退。资本通常欺软怕硬，面对可能存在的、未知的对手，他们会更加谨慎。
对于学校的匿名举报，江淮则选择了正面沟通与低调行事。他主动找到辅导员和相熟的系领导，更加详细（但有所保留）地说明了情况，强调自己以学业为重，网络创作是课余爱好，并保证会注意影响。同时，他确实大幅减少了公开活动，甚至连“隅角”咖啡馆都去得少了，大部分时间都泡在图书馆和调律者的训练基地。他要让对方抓不到新的把柄，让那封匿名信失去持续发酵的土壤。
然而，最让他担忧的，还是林清许。
他动用了自己作为调律者正式成员的权限，在组织的内部数据库中，尝试查询与林清许背景相关的任何异常信息记录，结果一片空白，普通得不能再普通。但这反而让他更加不安。月夜绫提醒过他，越是看起来干净无暇，越有可能意味着掩盖得极好，或者……调查者的层级远超他目前的权限。
他只能叮嘱林清许保持警惕，注意安全，并悄悄让林知微加强了对林清许日常网络和现实活动（在尽可能保护隐私的前提下）的监控。这是一种无奈的保护，带着一丝侵犯隐私的负罪感，但他别无选择。
就在江淮疲于应对这些暗处的麻烦时，身边的人也并未闲着。
· 雷震 不知从哪听说了有人找江淮“麻烦”（指星辉娱乐和举报信），在某次篮球训练后，搂着江淮脖子，瓮声瓮气地说：“江淮，有啥事别自己扛！要是外面那些不开眼的敢来学校找你麻烦，你跟哥说，咱体育生别的没有，就是兄弟多，讲义气！”
· 沈渊 则神神秘秘地塞给江淮一个看起来旧旧的黄铜罗盘：“此乃‘避小人’法器，我开过光的！你随身带着，虽不能尽除灾厄，但可扰其气场，让其算计落空。” 江淮哭笑不得，但还是道谢收下，好歹是份心意。
· 李慕白 什么也没说，只是在他泡图书馆时，默默将他可能需要的一本孤本古籍调阅出来，放在他常坐的位置上。
· 周铭 则画了一幅画送给他：画面中央是略显疲惫但眼神坚定的江淮，身后阴影中窥探的眼睛无数，但他的脚下，有点点星火蔓延开来，连接着远处咖啡馆温暖的灯光和宿舍楼里室友们模糊却可靠的身影。画名——《吾道不孤》。
这些来自室友的、质朴甚至有些笨拙的支持，让江淮在冰冷的算计与窥探中，感受到了一丝真实的暖意。
而“女主角”们的反应则更为复杂：
· 林芷 似乎完全没察觉到暗流，依旧沉浸在galgame与现实的混合滤镜中，时不时发来一些“学长我们就像《xx绝望轮回》里的主角一样被命运捉弄呢~但只要坚持就能打出true End！”的鼓励（？）消息。
· 叶雪 则简单粗暴，直接发来一段她徒手劈碎好几块板砖的视频：“看到没？实力才是硬道理！别整天写那些唧唧歪歪的，有空来跟我练练，保你以后谁敢哔哔直接物理闭嘴！”
· 伊丽莎白·血翼 的“关怀”依旧带着血族特有的风格：“被虫豸环绕的滋味如何？若你肯虔诚奉献，本王不介意赐你一滴源血，让你拥有超越凡俗的视界，轻易看穿那些拙劣的伪装。”（附赠一张古堡地下藏书室的照片，书架上似乎全是各种禁忌知识）
· 江时雨 则是忧心忡忡，恨不得一天二十四小时监控她哥哥的动态，被江淮好说歹说才劝住。
真正的突破，来自林知微。
经过连日不眠不休的数据追踪和分析，她终于捕捉到了一丝线索。
“学长，调查林清许背景的初始跳板Ip，经过七层混淆，最终溯源到一个注册在海外的匿名服务器节点。这个节点……在过去三年内，与多个涉及‘异常物品’收购和‘特殊人才’招募的暗网地址有过短暂交集。”林知微的声音透过加密通讯传来，带着一丝疲惫，也带着发现猎物的兴奋。
“异常物品？特殊人才？”江淮皱眉。
“定义模糊，但根据组织内部风险数据库比对，通常指代具有超自然潜力或涉及隐秘知识的物件和个体。”林知微解释道，“目前无法确定对方调查林清许是顺带为之，还是确有针对性的行为。但可以确定，这股势力，与苏玖玖无关，属于……另一个层面的存在。”
另一个层面！
月夜绫的猜测被证实了。他果然吸引了更麻烦的东西！而林清许，很可能因为他，而被卷入了这个更危险的领域！
江淮感到一阵心悸。他原本以为对手只是偏执的富家女和冰冷的资本，现在却发现，水面之下，还有更幽深、更不可名状的黑暗。
他必须更快地强大起来。
为了自己，也为了不再让身边的人因他而陷入险境。
他看向训练场中那些冰冷的器械和复杂的理论教材，眼神变得无比坚定。
风暴从未远离，只是换了一种更诡异、更难以捉摸的形式。
而他，必须成为能驾驭风暴的船长，而不是被风暴撕碎的孤舟。
（本章完）
预告： “另一个层面”的势力浮出水面，其目的究竟是什么？林清许身上是否隐藏着不为人知的秘密？江淮如何在新层次的威胁下提升实力？校园内外的明枪暗箭又将如何发展？故事向着更超乎想象的方向深入！