三日之期，转瞬即至。
玄武湖。
这是大夏王朝京城之内，最大的一片水域，平日里画舫争流，游人如织。
今日，却不同。
自辰时起，通往玄武湖的每一条街道，都被人潮堵得水泄不通。
湖畔的酒楼、茶肆，早已被京中的王公贵胄、世家豪门包下，临湖的窗户一扇扇推开，无数道或审视，或期待，或幸灾乐祸的目光，投向那片碧波浩渺的湖面。
更外围，是数不清的京城百姓与江湖武人，他们挤在岸边，爬上柳树，占据了每一个能够看到湖心的位置。
整个京城，仿佛都停下了运转。
所有人的呼吸，都为了即将到来的这一战，而变得沉重。
议论声被刻意压低，汇成一片嗡嗡的背景音。
“来了！是天剑宗的人！”
人群中，不知是谁喊了一声。
只见远方的水面上，一叶青色的扁舟，无帆无桨，却自行破开水波，如一道离弦的箭矢，向湖心疾驰而来。
舟上，柳乘风负手而立。
凡人，看好了。这便是仙家手段，是尔等穷尽一生也无法窥见的风景。今日，我便让你们这群井底之蛙，见识一下，何为天，何为剑。
他依旧穿着那身一尘不染的青色云纹长衫，背负古鞘长剑，衣袂在高速行进带起的风中，猎猎作响，却不沾染半分水汽。
他的神情，比三日前更加孤高，更加冰冷。
那是一种凌驾于众生之上的，源自宗门传承的绝对自信。
他不是在乘舟，而是在御剑。
脚下的扁舟，便是他的剑。
这片凡人的湖泊，便是他展示仙家手段的舞台。
这一幕，让岸边无数习武之人，脸色煞白，心神俱颤。
不借助外力，踏波而行。
这是传说中，宗师境高手才能触及的领域。
而这个年轻人，竟能如此轻松写意。
宗门，这就是宗门的力量吗？
在无数道敬畏、恐惧的目光注视下，青色扁舟在湖心亭百米外，骤然停下。
没有半点惯性带来的摇晃，静止得如同焊死在湖面上。
柳乘风的目光，没有看岸上那如山如海的人群，只是淡淡地扫了一眼湖心亭，随即，望向了叶惊鸿来时的方向。
他在等。
等他的祭品，登上刑场。
叶惊鸿，让我看看你这凡尘侯爷，有什么资格让我亲自走这一趟。希望你的骨头，能比你的名头更硬一些。
时间，一分一秒地流逝。
湖面的气氛，变得越发压抑。
就在一些人开始不耐烦，以为那位新晋的冠军侯是怕了，不敢来的时候。
一艘极其普通的，由船夫摇着橹的渡船，慢悠悠地，从湖岸的渡口，晃晃悠悠地划了出来。
船头，坐着一个黑衣青年。
正是叶惊鸿。
出场方式，无关紧要。能量的损耗应该用在最高效的地方。这些凡俗的仪式感，不过是弱者用来掩饰内心不安的虚荣罢了。
他没有站在船头，也没有任何惊世骇俗的姿态。
他只是安静地坐在船夫身后的一条长凳上，姿态随意，仿佛他不是来赴一场生死之战，只是一个花了几文钱，乘船游湖的普通士子。
这一幕，与柳乘风那宛如剑仙降世的登场，形成了无比刺眼，无比荒谬的对比。
岸上的人群，先是死寂，随即爆发出巨大的哗然。
“那……那就是冠军侯？”
“他怎么……坐着一艘渡船就来了？”
“天啊，这气势上，已经输得一败涂地了！”
无数的质疑，嘲弄，失望的声音，在人群中响起。
就连那些原本对叶惊鸿抱有期待的武将勋贵，此刻的脸色也变得无比难看。
这一战，早已不是叶惊鸿一个人的荣辱。
它关系到整个大夏朝廷，整个世俗武林的颜面。
面对宗门仙人的公然挑衅，你竟以如此“凡俗”的方式登场？
这是怯懦，还是……无知？
……
湖畔，最高的一座酒楼，凭栏处。
身穿常服，却依旧难掩天子威仪的皇帝，与一身布衣，气息渊渟岳峙的镇国公，并肩而立。
他们将下方的一切，尽收眼底。
“陛下，您这把刀，似乎……有些太不懂规矩了。”
镇国公看着那艘慢悠悠的渡船，苍老的声音里，听不出是赞许还是担忧。
这孩子……他完全摒弃了武者间的气势之争。这是绝对的自信，还是彻底的无知？老夫真的看不透了。
皇帝没有说话。
有趣，真是有趣。满朝文武，天下百姓，都希望看到一场势均力敌的龙争虎斗。可他偏偏不。他将自己放在了凡人的位置，用最朴素的方式，去撕碎对手那华丽的伪装。他不是在应战，他是在告诉所有人，你们眼中的神，在我看来，与凡人无异。好一把刀，一把连朕都开始感到心惊的刀。
他的手指，在冰冷的玉石栏杆上，轻轻敲击着。
他的目光，穿过数百米的距离，精准地锁定了叶惊鸿的身影。
他看到的，不是怯懦，也不是无知。
而是一种绝对的，将周遭一切都视为无物的平静。
一种让皇帝都感到心悸的平静。
仿佛那万众瞩目的舞台，那仙人般的对手，那滔天的议论声，在那个人眼中，与脚下渡船的木纹，与湖面吹来的微风，没有任何区别。
这盘棋，已经彻底脱离了他的掌控。
而这，也正是他最期待看到的。
……
渡船，缓缓靠近湖心。
船夫的每一次摇橹，都显得无比艰难。
无形的压力，从前方那叶青色扁舟上传来，让湖水都变得粘稠。
老船夫的脸上，早已没有一丝血色，汗水浸透了他的衣衫。
叶惊鸿伸出一根手指，在船夫的后心，轻轻一点。
运输工具出现功能障碍，予以修正。
一股微不可察的，纯粹的物理性震动，传递过去，瞬间抵消了那股源自柳乘-风的，精神与能量层面的双重压迫。
船夫身体一轻，茫然地回头看了一眼。
叶惊鸿的目光，始终望着前方。
【目标能量场已锁定。】
【场域强度：7.3。能量属性：锋锐，单一。】
【通过压迫低能量个体，营造心理优势，属于低效率威慑手段。】
【数据样本“天剑宗01”情绪出现波动，傲慢值上升，警惕值下降。】
【有利于后续数据采集。】
叶惊鸿的嘴角，勾起了一个无人能够理解的弧度。
终于，渡船在距离青色扁舟五十米处，停了下来。
两艘船，一大一小，一新一旧，一仙一凡。
两个人，一青一黑，一傲一静，一动一止。
湖面上的风，停了。
岸上所有的喧嚣，都消失了。
数万人的目光，聚焦于此。
所有人的心脏，都提到了嗓子眼。
他们都在等待，等待着见证，是凡俗武道的巅峰更为坚实，还是来自那云端之上的神秘宗门，更胜一筹。
湖面上的气氛，因为这两个人的对峙，变得凝重无比。