“若雪！”
程越看见白馨凝先回去，就知道她要宰了她，所以程越急忙制止道。
女子仿佛并没有发现危险一般，只是淡淡的往脸杀意的白馨凝那里轻轻额首，嘴角带起一丝淡淡的笑。
女子嘶哑着唱起古老的歌谣：“梅花开时血染雪，枯骨筑城怨难绝。权贵金樽饮民泪，寒江呜咽诉冤孽...…”
歌声如冰刃刺入骨髓，一边的男子突然捂住耳朵，泪水再次涌出。
白馨凝死死盯着女子琵琶上的骨弦，刀柄在掌心攥出青痕。正要犹豫的杀不杀的时候，突然从远处梅花林里冲出来几位持刀的汉子向这边跑来……
大雪吞没了整个梅花江畔，铅灰色的云层压得极低，连平日里最伶俐的麻雀都蜷缩在屋檐下。梅花林深处，十五名汉子如冻僵的松木般立在雪地里，破旧的麻布蒙面露出裂开的嘴唇，寒风吹得他们单薄的衣襟猎猎作响。刀柄上的血渍还未凝固，混着雪水在靴底结成暗红的冰碴，这是他们今夜第三次伏击——可这次的目标，却让所有人的刀尖都在颤抖。
为首的黑脸汉子名唤铁三，三年前还是花树乡里编竹筐的手艺人。他记得那日乡主骑着高头大马踏碎了他家的茅屋，只因拖欠了三斗租粮。妻子饿死在逃荒路上，襁褓中的女儿被野狗叼走，如今只剩腰间那柄锈迹斑斑的雁翎刀，还留着妻子生前用红绳缠的刀穗。
此刻他攥着刀柄的手背上青筋暴起，对面那群逃荒的饥民中，有个抱着孩子的妇人正用空洞的眼神望着他，那目光让他想起妻子临终时蜷在草垛里的模样。
逃荒的队伍像一群被风雪驱赶的幽灵，衣衫褴褛的人们在雪地上留下深浅不一的脚印。男人们用枯树枝撑着踉跄的身体，妇人的发髻散乱如枯草，孩子们则蜷缩在大人怀中，冻得发紫的手指死死抠着衣襟。最前方的老人拄着半截门板，每走一步都要咳嗽出带血的唾沫。他们身后，雪地上零星的脚印里，隐约可见被野狗啃噬过的残骸——那是昨日没能撑过寒夜的同伴。
这帮人实在没什么可抢的，他们之所以埋伏是因为看见了一辆马车，能用三椎马拉车的人非富即贵，所以他们的目标是那三个人。
“老大，动手吧！“身后传来老七嘶哑的吼声。这个总爱在雪夜里哼唱山歌的汉子，此刻眼眶通红。他的右臂还缠着昨日劫粮时留下的箭伤，绷带渗出的血在雪地里洇出刺眼的红梅。
他们身后，哑巴弟弟阿木蜷在枯树旁，用冻得发紫的手指抠着冻土里的草根，高烧让他的脸颊泛着不正常的潮红，却死死护着怀里半块烤焦的野薯——那是昨夜老七从自己口粮里省下的。
昨天他们也遇到了一帮流氓，铁三他们上前查看的时候，逃荒队伍中突然传来一声凄厉的哭喊。有个独眼的男人踉跄着扑倒在地，从怀里掏出个沾满血污的布包。布片散开时，露出半块霉变的窝头，上面竟嵌着三枚带血的牙齿——那是他老母亲临终前咬下的最后一口粮。
“大侠饶命...”他的声音像破风箱般断续，“孩子...孩子已经三天没睁眼...求你们...留条活路...”
怀里襁褓中的婴孩面色青紫，手指细得像枯枝，连哭声都微弱得几不可闻。雪地里骤然陷入死寂。铁三看见老七的刀“当啷“落地，溅起的雪沫惊醒了阿木。少年猛地跳起来，踉跄着冲向林后的岩洞。众人还没反应过来，他已经抱着个用破毡子裹着的粮袋冲回来，将黍米一把把撒向饥民。那些本已冻僵的灾民突然爆发出混乱的哭嚎，有人扑向粮袋却被铁三拦住——这袋粮，是他们用四兄弟的命换来的。
“住手！”铁三低吼着，喉咙里像哽着烧红的炭。他扯下蒙面布，露出被冻疮皴裂的下巴，目光扫过每一个兄弟的脸：“三年前，咱们也是逃荒的饥民！”风雪中，他忽然想起妻子咽气时抓着他衣襟的手，想起被野狗撕碎的襁褓，想起自己跪在乡主府前乞粮时，那扇朱漆大门上倒映的冰冷月光。寒风裹挟着雪粒扑在脸上，像无数把细碎的刀割着皮肤，可他再也不想让任何人经历这样的绝望。
老七突然蹲下身，将最后一块鹿肉干塞进独眼男人怀里。那块肉是他藏在靴筒里预备给阿木的，此刻却带着体温焐着婴孩冻僵的脸。
逃荒人群中有个白发老者突然跪下，从怀中掏出半张泛黄的羊皮卷——竟是城卫队换防时辰的密图！原来这群饥民中，竟有曾是衙役的落魄之人。老人颤抖着诉说，花树乡的粮仓锁着万石粮食，而乡主却将饥民拒之城外，任其自生自灭。
阿木在雪地上比划着，冻僵的手指笨拙地画出城池轮廓。铁三的心猛地一颤：少年哑巴在示意，若攻下花树乡，不仅能救活好容易组织起来的200弟兄。更能让方圆百里饿殍得救。
他望向兄弟们，看见老七眼角的泪在风雪中结成冰晶，看见三当家握刀的手背上暴起的青筋，看见每个兄弟眼底那簇重新燃起的火——那是被绝望压了三年，终于迸发的求生之光。
雪越下越大，梅花林的枝桠被积雪压得低垂，花瓣在寒风中零落如血。铁三突然想起三年前逃荒时路过此地，梅花开得正艳，妻子曾指着满树红花说：“等开春了，咱们攒点钱，就在这江畔搭间草屋...“
可如今，连这样的念想都成了奢望。
他抬头望向远处灰蒙蒙的城池轮廓，乡主府飞檐上的铜铃在风雪中叮当作响，仿佛在嘲笑蝼蚁般的众生。
“老大曾经说过，没有粮食就没有办法做更大的事情！可是山里物资紧缺，又到处抢不到粮，我们自己也是一点办法都没有。可咱们不能看着他们活活饿死啊！“
老七的吼声打破沉默。这个总爱笑的男人此刻双目赤红，右臂的箭伤因剧烈动作迸裂出血，在雪地上拖出一道狰狞的红痕。
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