“瞧见没？皮甲打赢了铁罐头！”
“那是燕赵的兵，听说一人砍了三个寨子！”
……
城主府·华灯初上
朱漆大门次第洞开，铜灯高悬，照得厅内金砖生辉。
长案列开二十余席：
——正中主位，张志紫袍玉带，左右陪坐李方清、刘晓辉、许褚；
——再往两侧，西路军的子爵、男爵们强打精神，衣袍虽整，却难掩倦色。
乐声起，一队青衣舞姬旋入厅中，水袖翻飞，似将白日血火都化作了袖底清风。
张志举杯，先敬李方清：
“若无子爵运筹帷幄，焉有今日太平？请！”
李方清含笑回敬：
“若无城主坐镇筹粮，亦无此胜。共饮。”
两人盏底相碰，清脆一响。
众贵族连忙附和，厅内顿时欢声如潮，仿佛先前那丝尴尬从未存在。
……
校场·星火与篝火
与此同时，城中校场被火把照得白昼一般。
赵刚率治安营维持秩序，十口大铁锅热气蒸腾：
——牛肉萝卜、羊骨浓汤、焦黄面饼堆成小山；
——一桶桶麦酒拍开封泥，泡沫溢出桶沿。
燕赵兵卒高唱军歌，皮甲敞开，露出晒得黝黑的胸膛。
西路军普通士兵初时还拘谨，两碗酒下肚，便与邻座的燕赵兵碰起碗来。
有人指着远处城主府高挂的彩灯大笑：
“看！那灯油钱，说不定就是咱们空跑的那一份！”
众兵哄笑，酒沫飞溅，火光映出一群大老爷们儿眼角的释然与痛快。
夜渐深，校场歌声与城主府丝竹遥遥相和。
一边是血火余生后的纵情，一边是权谋交错中的觥筹。
青兰城的灯火，一半照向功名，一半照向尘土。
……
城主府·灯火辉煌
铜灯高烧，琥珀色的酒液在鎏金大爵里晃荡。
张志高踞主位，紫袍映得满面红光。
李方清离席半步，拱手向上：
“禀城主。黑龙寨首恶、赃物，明日一早即押入青兰城大狱、府库。
其余赤焰、灰狐、九环、南云诸寨，将在三日内分三批解至。
届时请城主亲验。”
张志哈哈大笑，举杯虚扶：
“一切依子爵安排！此番若无你调度，焉能一鼓荡平六寨？
我先记下你的首功！”
李方清却侧身，让出身后少年：
“首功不敢当。
二公子张斌，单骑突阵、先登拔旗，又亲救妇孺二十七口，仁勇兼备。
请城主于奏折、榜文并重记一笔，以彰后赏。”
张斌被点到名，顿时耳根飞红，连忙俯身：
“末将只是随叔父略尽绵力。”
张志听得心花怒放，却仍摆手佯嗔：
“犬子微劳，何足挂齿！”
话虽如此，老脸上的褶子已堆成一朵盛放的菊。
他霍然起身，高举金爵，环视满厅贵族：
“诸君——”
“此役，赖李方子爵运筹，赖诸将用命，亦赖我青兰众志成城！
来——共饮此杯，为战功，为太平！”
“为战功！为太平！”
众贵族齐声应和，金杯碰出清脆一片。
酒液映灯，像无数细小的血火，在这一刻都化作了功名的流光。
琉璃灯映得满堂金壁生辉，酒过三巡，舞袖翻飞。
李方清微敛目光，侧首向许褚递了个眼色。
许褚会意，放下海碗，抬手抹了把络腮胡上的酒珠。
大步绕过锦屏，俯身至李方清座侧。
“主公？”
声音压得极低，却像闷鼓擂在夜色里。
李方清以指蘸酒，在案上写了一个“走”字，随即轻轻一拂，水迹顿散。
“连夜拔寨，不留一兵。”
许褚虎目微眯，重重点头。
他返身回到主案前，抱拳声如铜钟：
“城主！末将等叨扰多时，已然酒足饭饱。
营中尚有巡哨换防之务，不敢久耽，恳请即刻率我燕赵子弟返回本镇！”
张志端着金杯的手在半空一顿，眸底先是一亮。
旋即换上一副恋恋不舍的神情：
“将军何出此言？
今夜良辰未尽，青兰百姓还欲一睹壮士风采。
再饮三杯，权当本城主为诸位饯行！”
李方清含笑起身，衣袂微扬，声音不高却压过丝竹：
“城主厚爱，方清心领。然燕赵镇乃我军根本，空虚已久，若生变故，悔之晚矣。
待来日凯旋，许褚再与诸公共醉三百杯！”
张志暗松一口气，面上却愈发惋惜，亲自下阶执李方清之手：
“子爵既以军务为重，本城主岂敢强留？
来人——备马！本城主亲送诸军到校场！”
府门外，铜锣三声。
深巷里，号炮连响。
千名燕赵兵卒早已在校场列阵，皮甲束紧，长刀归鞘。
火把排成一条蜿蜒的赤龙，静静蜿蜒向城北。
夜风卷旗，呼啦啦似催征的鼓。
张志立在城楼下，身后站着李方清。
望着那条火龙渐行渐远，心头大石终于落地。
却还要高声喊一句：
“诸君慢行——青兰城永记今日之功！”
……
烛影摇红，黑龙寨聚义厅改成的临时清册房内灯火通明。
长案上六只朱漆托盘一字排开，分别贴着六寨名号。
胡雪岩先拨算盘，声音清脆如雨打芭蕉。
他把黑龙寨里搬出的两千四百两金锭、一万零三百两银锭并两大箱珠翠一一过秤估价。
又拣起赤焰寨的西域宝石在灯下转了转，映得满室蓝绿光晕。
灰狐寨的赤金长命锁与鎏金佛像堆成小山，被他用戥子称了二百斤整。
九环寨的北地玉璧十对并排，温润似凝脂。
南云寨与西风寨数目虽小，却也凑出马匹粮票折银若干。
算盘珠噼啪落定，共计金五千二百两，银二万七千两，珠宝器物折价八千余两。
统统装入贴封条的铁箱，由辎重营连夜押回燕赵库。
李存孝按剑立于长案前，声如沉铁，将六寨斩获逐一报来：
“黑龙寨一战击杀悍匪一百四十七人，缚得二百七十三人；
赤焰寨火势凶猛，斩级两百零三，生擒一百八十六；
灰狐寨崖高林密，仍取首级一百一十八，绑缚一百五十四；
九环寨负隅顽抗，枭首九十五，缚得一百三十四。
至于南云、西风两寨，前者闻风献寨，后者魏长风率部倒戈，皆未动刀兵，故无首级。”