“南边的草场需要恢复，部落的儿郎需要休养，王庭的府库已经见底！
为了一时意气，赌上整个王国的根基，值得吗？”
“送质子固然是屈辱，但也是缓兵之计。
王子去了，是委屈，但也可能是契机。
我们可以借此争取时间，恢复元气，暗中联络其他对李方清不满的势力。
王子在彼处，也可观察其虚实。
忍一时之辱，图长远之利啊！”
中间派和摇摆者则愁眉苦脸，左右为难：
“王子是国王的心头肉，送去为质，国王陛下如何舍得？
王室尊严何存？”
“可不送……那李方清看样子绝非虚言恫吓。
若他真以此为借口，联合齐拉其他边军大举来攻，我们如今可能抵挡？
到时恐怕损失的就不止一个王子了……”
“能不能再谈谈？
用更多的牛羊、马匹、金银，甚至割让一些边缘草场来替代？
李方清无非是求财求稳吧？”
国王秃骨浑高坐在狼皮宝座上，听着下方永无休止的争吵，面容仿佛在这几日间苍老了十岁。
他时而闭目，时而用充血的眼睛扫视着争吵的臣子，手中紧握的金杯几乎要被捏扁。
一边是身为父亲与君王绝难忍受的屈辱，一边是王国现实而残酷的生存压力。
送，还是不送？
这个决定重如千斤，压得他几乎喘不过气，也让整个蛮国的未来，在这争吵声中，变得扑朔迷离。
每一派都有道理，每一派的背后都牵扯着庞大的利益与古老的仇恨，共识，似乎遥不可及。
正当金帐内吵得不可开交、几乎要演变成全武行之际，帐外忽然传来急促的通报：
“报——！
大汗！燕赵方面派来使者，已至营门！
是那张仪，还有卫青！
他们……他们还带着乌力罕元帅！”
“什么？！”
“乌力罕元帅回来了？！”
“他们这是什么意思？！”
帐内瞬间鸦雀无声，所有人都被这突如其来的消息惊住了。
主战派、主和派、中间派，全都伸长了脖子，脸上写满了惊疑不定。
国王秃骨浑也猛地从宝座上直起身，眼中充满了难以置信。
对方擒了元帅，不正是最大的筹码吗？
怎么主动送回来了？
难道……是想用元帅交换王子？
这代价似乎不对等啊……
很快，张仪与卫青被引至帐前。
卫青甲胄鲜明，沉默如山，立在一旁；
而乌力罕元帅虽被解除了束缚，但神色憔悴，衣甲破损，默默走到王座下行礼后，便退到了一旁，垂首不语，显然这段俘虏经历对他打击巨大。
张仪则面带那标志性的、令人捉摸不透的微笑，向秃骨浑及帐内众人团团一揖，不卑不亢地开口：
“外臣张仪，奉我主燕赵总督、崇明城侯爵李方清大人之命，特来拜见大汗，并送还乌力罕元帅，以表我方诚意。”
他顿了顿，清晰地说道：
“首先，外臣需向大汗及诸位说明，我主李方清大人，并非仅仅是一城之主。
他在齐拉王国内，受国王陛下信赖，总督南境六城军政，爵封侯位，权柄甚重。
崇明城，不过是我主辖下之一。”
这话让帐内众人心头又是一凛，这意味着他们面对的并非一个普通的边疆领主，而是一个拥有更广阔领地和更强实力的边境巨头。
张仪继续道：
“我主以为，蛮国与齐拉之间，本可和睦相处，互利共赢。
此前兵戎相见，实乃不幸，究其根源，恐是贵国内有奸佞之徒，为一己私利，或夸大其词，或隐瞒真相，蛊惑王庭，挑动干戈，致使两国民众受苦，将士流血。
此等奸臣，乃和平之大敌！”
他目光炯炯地扫过帐内某些面色微变的官员：
“因此，我主提议：
第一，请大汗明察秋毫，肃清国内此类挑拨离间、祸国殃民之奸臣，以正视听，以绝后患。
此乃和平之基。”
“第二，”
张仪语气一转，变得更具建设性，
“为长远计，我主提议，以崇明城为枢纽，开设边市，两国商旅自由往来，以物易物，各取所需。
蛮国的牛羊马匹、皮草药材，可换取齐拉的茶叶盐铁、布匹瓷器。
此乃互利之途。”
“而为了保障此边市长久、公平运行，也为了彰显贵国王庭对和平之诚意与重视，”
张仪终于抛出了核心条件，语气依旧平和，却不容置疑，
“我主希望，能请一位大汗的亲生王子，以‘边市总管’或‘友好使者’之尊贵身份，常驻崇明城。
一则代表王庭，主持蛮国商贸事宜，与我方共同管理边市；
二则亦可加深两国宗室了解，学习彼此文化，成为连接两国的桥梁与和平之锚。
这并非传统意义上的‘质子’，而是肩负重任的尊贵使节与未来合作的关键人物。”
帐内再次陷入一片死寂，只有粗重的呼吸声。
张仪这番话，巧妙地将“送质子”的屈辱性，包装成了“派代表主持重要边贸”的职责与荣誉。
同时还将引发战争的责任推给了所谓的“国内奸臣”，给了蛮王一个体面下台阶的理由，甚至需要蛮王自己动手清理内部。
一石数鸟，既达到了核心目的，又顾全了双方的颜面，还将未来的合作框架初步搭建起来。
是坚持所谓的尊严，继续对抗一个实力更强、还握有主动权的对手？
还是借此机会，清除异己、开启贸易、换取喘息之机，哪怕需要付出让一位王子长期离国的代价？
所有目光，再次投向了宝座上神色变幻不定的秃骨浑大汗。
张仪微笑着，等待着他的决断。
张仪提出的“诛杀奸臣”之议，如同在蛮国王庭这锅沸油中又投入了一块冰，瞬间激起了更复杂的反应。
宝座上的秃骨浑大汗，面色阴沉如水，心中却飞速盘算。
弊端显而易见：
被敌国将领指名道姓要求处决本国重臣，这无疑是王权的巨大羞辱，传出去会让他在草原各部中威信扫地。
若是轻易应允，岂不显得他这个大汗软弱可欺，任由李方清摆布？