海城午后的阳光，透过“甜甜奶茶屋”干净的玻璃窗，暖洋洋地洒在姜眠身上。她小口啜饮着林薇薇特调的、加了双份珍珠的奶茶，甜腻的滋味在舌尖化开，却冲不散心头那点被城管王哥硬生生打断、如同鱼刺般卡着的疑虑。
垃圾巷深处那缕污秽阴气的触感，冰冷粘腻，像甩不掉的湿冷苔藓，顽固地盘踞在她感知的边缘。绝非善类，也绝非偶然。她得再去看看。
“薇薇姐，我出去溜达溜达，消消食！”姜眠放下空了大半的奶茶杯，抓起自己那个鼓鼓囊囊的帆布包，对正在擦拭吧台的林薇薇招呼道。
“行啊，别跑远，小心点城管王哥，他今天巡逻劲儿特别足！”林薇薇头也不抬地叮嘱。
姜眠应了一声，推开奶茶店的玻璃门。喧闹的市声、混杂的气味再次扑面而来。她没有走向人流涌动的古玩街主路，而是脚步一拐，绕进了奶茶店侧面那条堆放着几个绿色大垃圾桶的狭窄后巷。
巷子很窄，仅容两人并肩。两侧是斑驳脱落的旧墙皮，墙角生着湿滑的青苔。空气中弥漫着食物残渣腐败的酸馊味、潮湿的霉味，还有一股若有若无、属于地下管道的沉闷气息。阳光被两边的高墙切割成吝啬的光斑，大部分区域笼罩在一种令人压抑的昏暗里。
姜眠站在巷口，没有立刻深入。她闭上眼，屏息凝神，调动起一丝灵力，如同无形的涟漪，谨慎地向巷子深处探去。
感知如同无形的触手，拂过冰冷的墙壁，掠过湿滑的地面，扫过那几个散发着浓烈气味的垃圾桶……没有。那股之前惊鸿一瞥的污秽阴气，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。巷子里只有最普通、最微弱的城市地气，混杂着垃圾腐败的浊气，形成一种令人不适但毫无灵异威胁的“背景噪音”。
“藏起来了？还是……被惊走了？”姜眠睁开眼，眉头微蹙。她对自己的感知很有信心，刚才那绝不是错觉。那阴气的性质太过特殊，带着强烈的束缚感和污浊感，像是被某种力量强行压制、污染过后的残渣。
她不死心，放轻脚步，向巷子深处走去。高跟鞋踩在湿漉漉的石板路上，发出清脆的回响，在寂静的巷子里显得格外突兀。光线越来越暗，空气也越发沉闷。她仔细检查着墙壁的每一处裂缝，地面的每一块松动石板，甚至垃圾桶后面阴暗的角落。
一无所获。
除了墙角一只被惊动、飞快窜过的老鼠，再无异样。那缕阴气如同投入深潭的石子，只激起片刻涟漪，便彻底沉没，了无痕迹。
“啧，跑得倒快。”姜眠有些懊恼地踢了踢脚边一个空易拉罐，罐子叮叮当当地滚远。线索断了。她只能暂时将这缕古怪的阴气记在心里，留待以后留意。
看来这海城的水，比她想象的深。刚下山就遇到这种“硬茬子”，姜眠非但没有害怕，反而隐隐有些兴奋。师父说得对，红尘历练，果然处处是“惊喜”。
她重新背好包，准备离开这条令人气闷的巷子。刚走到巷口，一个穿着花哨唐装、摇着破蒲扇的熟悉身影就堵在了那里，正好挡住了大半的光线。山羊胡一翘一翘，三角眼里闪烁着不怀好意的光，正是“铁口神算”李半仙。
“哟，小丫头片子，”李半仙拖长了调子，蒲扇摇得呼呼带风，斜睨着姜眠，“鬼鬼祟祟跑这垃圾巷子里干嘛呢？找你的‘好朋友’叙旧啊？”他刻意加重了“好朋友”三个字，带着浓浓的讥讽。
姜眠脚步一顿，脸上立刻挂起营业式假笑：“李前辈，好巧啊。这巷子又不是您家开的，我来散散步，透透气，不行吗？倒是您老人家，放着好好的摊子不看，跑这闻垃圾味儿，雅兴不浅呐？”
“哼！牙尖嘴利！”李半仙被呛了一下，脸色一沉，“少跟老夫耍嘴皮子！老夫在这古玩街混饭吃二十年，靠的是真本事！不像某些人，弄些花里胡哨的玩意儿，画些不三不四的鬼画符，专骗刘婶那种老实人的血汗钱！”他显然知道了姜眠“找猫”开张的事，语气酸溜溜的。
“前辈这话说的，”姜眠眨眨眼，一脸无辜，“我那是真凭实学，帮刘婶找到了猫，人家自愿给的辛苦费，怎么叫骗呢？倒是您……”她话锋一转，目光意有所指地瞟向巷子深处那棵老槐树的方向，“守着棵‘招友纳凉’的宝树，生意想必兴隆得很吧？就是不知道晚上收摊的时候，会不会感觉……特别‘热闹’？”
李半仙的脸色“唰”地一下变得煞白！摇扇子的手猛地停住，指着姜眠，嘴唇哆嗦着：“你……你胡说什么！再敢妖言惑众，小心我……”
“小心您叫市场管理？”姜眠笑嘻嘻地打断他，学着他之前的腔调，“前辈，您除了这句，还有别的词儿吗？市场管理王哥管天管地，也管不了人家‘好朋友’爱在哪儿乘凉吧？您说是吧？”
“你！”李半仙气得山羊胡直抖，老脸涨成了猪肝色。他显然对那棵老槐树忌讳莫深，被姜眠戳中了痛处，却又无法反驳，更不敢真在这巷子里跟她撕破脸理论那“好朋友”的事。他恶狠狠地瞪了姜眠一眼，那眼神怨毒得像是淬了毒，最终只是从牙缝里挤出几个字：“好！好得很！小丫头，咱们走着瞧！”说罢，一甩袖子，气急败坏地转身就走，脚步都有些踉跄。
看着李半仙落荒而逃的背影，姜眠撇撇嘴：“就这点道行，还学人当半仙？” 这老骗子肯定知道老槐树有古怪，而且怕得要死。看来那地方，也得抽空去“拜访”一下。
被李半仙这么一搅和，探查垃圾巷的心情也没了。姜眠重新回到熙熙攘攘的古玩街主路，琢磨着怎么避开王哥的“死亡巡逻”，换个地方开张。她像只警惕的兔子，一边走一边眼观六路耳听八方。
“哔——哔哔——！”
“哎！那卖玉石的！谁让你把展台支到盲道上的？挪开！立刻挪开！”
“还有那个卖旧书的！说过多少次了，书不能堆这么高！倒了砸到人算谁的？”
王哥那极具穿透力的哨音和洪亮的呵斥声，如同魔音灌耳，隔着半条街就传了过来。姜眠一个激灵，条件反射般就想往旁边店铺里躲。这王哥，简直就是她摆摊致富路上的终极 boSS！
然而，就在她准备战略性撤退时，一个穿着考究西装、戴着金丝眼镜、提着公文包的中年男人，行色匆匆地从一家名为“聚宝阁”的古玩店里走了出来。男人眉头紧锁，脸色苍白，眼下挂着浓重的青黑，额角甚至渗出细密的冷汗，整个人透着一股焦躁不安、疲惫不堪的气息。更关键的是，姜眠一眼就看到了他身后——
一个约莫五六岁小男孩的虚影，紧紧贴在他背上！
那小男孩穿着脏兮兮的背带裤，赤着脚，浑身湿漉漉的，头发还滴着水。他低着头，看不清面容，两只瘦小的手臂死死箍着西装男的脖子，小小的身体散发出浓重得化不开的怨气和湿冷的阴气！这阴气比垃圾巷里那股更清晰、更“新鲜”，带着溺水者特有的、绝望的窒息感！
小鬼缠身！而且是怨气不轻的水鬼！
西装男显然毫无所觉，只是烦躁地用手松了松领带，似乎觉得脖子被什么东西勒得难受。他快步走着，方向正好是朝着姜眠这边。
机会！姜眠眼睛一亮。这不就是送上门的客户……呃，不对，是送上门的积德行善的机会吗？既能救人（赶走小鬼也算救），又能开张（这次得收个像样的价）！城管王哥？管不了那么多了！富贵险中求！
她当机立断，一个箭步上前，直接拦在了西装男面前，脸上瞬间切换成悲天悯人、专业可靠的表情：“这位先生！请留步！”
西装男被突然冒出来的姜眠吓了一跳，本就烦躁的心情更糟了，语气极其不耐：“干什么？让开！我没空！”
“先生，您印堂发黑，眉心晦暗，周身阴气缠绕，这是被‘不干净的东西’缠上了啊！”姜眠语速飞快，表情严肃，目光直直地落在他背上那个湿漉漉的小鬼影上，“是不是最近夜不能寐，噩梦连连？是不是总觉得脖子发紧，后背发凉？去水边或者阴湿的地方，是不是感觉特别不舒服？”
西装男正要推开姜眠的手猛地僵在半空！他脸上的不耐烦瞬间被惊愕和一丝不易察觉的恐惧取代！姜眠说的症状，一字不差！他最近被一个诡异的噩梦折磨得快要崩溃了，梦里总有个湿漉漉的小孩拖着他往水里沉！白天也总觉得脖子勒得慌，后背冷飕飕的，去公司地下车库都觉得浑身不舒服！他看了好几个心理医生，都说他是工作压力太大，开了安眠药也没用！
“你……你怎么知道？”西装男的声音有些发颤，看向姜眠的眼神充满了惊疑不定。
“我当然知道！”姜眠挺直腰板，指了指自己靠在旁边墙角的破纸板招牌——“姜半仙算命馆”，“专业驱邪，童叟无欺！您这情况，典型的被水鬼缠身！而且是个小……呃，怨念不浅的！”她差点脱口而出“小鬼”。
“水……水鬼？”西装男脸色更白了，下意识地回头看了一眼自己空荡荡的后背，虽然什么也看不见，但那种被什么东西箍着脖子的感觉却更清晰了！恐惧瞬间攫住了他，“大师！大师救我！多少钱都行！”
成了！姜眠心里乐开了花，脸上却依旧高深莫测：“钱财乃身外之物，除魔卫道乃我辈本分！不过嘛……”她话锋一转，“驱邪做法，耗费心神，还需些许材料费，诚惠……八百八十八！讨个吉利数！”
“给！我给！”西装男二话不说，立刻掏出钱包，数了九张红票子塞到姜眠手里，“大师，您快帮我！我就在这‘聚宝阁’工作，姓张，张明远！只要您能解决，事后另有重谢！”
“好说好说！”姜眠麻利地把钱塞进兜里，手感厚实，心情大好。她环顾四周，这条街中段行人相对少些，旁边就是那棵让她和李半仙都讳莫如深的老槐树。树荫浓密，正好遮挡视线。
“张先生，您站到那棵槐树底下去，背对着我。”姜眠指挥道，“待会儿无论发生什么，听到什么声音，千万别回头！记住了吗？”
“记……记住了！不回头！绝对不回头！”张明远连连点头，像抓住了救命稻草，赶紧按照指示站到了老槐树粗壮的树干前，背对着街道，紧张得身体都有些僵硬。
姜眠深吸一口气。对付这种怨气小鬼，硬来容易激起凶性伤到事主，最好是安抚加引导。她需要一件能束缚、安抚、又不至于太刺激小鬼的法器……
她的目光落在背包侧面随意搭着的那根粉色的塑料跳绳上——缚灵索Air！
就是你了！
她一把抽出那根跳绳。粉色的塑料手柄，细细的彩色塑料绳，怎么看都像是小学生体育课用的。张明远虽然没回头，但眼角的余光瞥到姜眠拿出根跳绳，表情瞬间变得无比古怪，眼神里充满了“八百八十八就买根跳绳？”的质疑和绝望。
姜眠顾不上解释。她双手握住跳绳两端的手柄，闭上眼睛，集中精神，将一缕温和的、带着安抚意念的灵力注入其中。
嗡……
一声极其轻微的、仿佛塑料摩擦般的低鸣，只有姜眠自己能感觉到。手中的粉色跳绳似乎微微震动了一下，绳体上闪过一道极其微弱、近乎无形的流光。一股奇特的、柔韧而充满束缚感的力量在绳体间流转起来。
就是现在！
姜眠猛地睁开眼，眼神锐利如电。她手腕一抖，粉色的跳绳如同有了生命般，“嗖”地一声，带着轻微的破空声，精准无比地朝张明远后背那个湿漉漉的小鬼影卷去！
那一直低着头、死死箍着张明远脖子的小鬼似乎感应到了威胁，猛地抬起头！一张被水泡得肿胀发白的小脸暴露出来，眼睛是两个空洞洞的黑窟窿，嘴巴大张着，发出无声的、充满怨毒的尖啸！它松开手，想从张明远背上跳下来逃跑！
但已经晚了！
粉色的跳绳如同灵蛇，瞬间缠绕而上！没有惊天动地的光芒，也没有声势浩大的碰撞。那细细的塑料绳，在接触到小鬼虚影的刹那，仿佛穿透了空间，直接作用在它的灵体之上！绳体上流转的柔韧力量瞬间爆发！
唰啦！
小鬼的尖啸戛然而止！它像一条被渔网兜住的鱼，被那根看起来脆弱无比的粉色跳绳结结实实地捆了个正着！从脖子到小腿，缠得严严实实！它疯狂地扭动挣扎，湿冷的阴气四溢，试图挣脱，但那粉色的绳索却异常坚韧，越收越紧！绳体上流转的微弱光芒形成了一张无形的束缚网，将它牢牢困住！
“唔……呃……”小鬼发出痛苦的呜咽，空洞的眼眶死死“瞪”着姜眠，充满了怨毒和不甘。
张明远只觉得脖子上的勒紧感骤然消失，后背那股湿冷的阴寒感也瞬间退去！一种久违的、轻松的感觉涌了上来！他惊喜万分，差点就要回头：“大师！是不是……”
“别回头！”姜眠厉声喝道，同时手指飞快地掐了一个安魂引渡的法诀，口中念念有词，一道微弱的、带着安抚气息的灵力打向被捆住的小鬼。
小鬼的挣扎渐渐微弱下来，空洞眼眶里的怨毒之色似乎也淡去了一丝，只剩下茫然和一种溺水般的无助。
“尘归尘，土归土。执念已消，前路可渡。”姜眠的声音带着一种奇特的韵律，如同清澈的泉水，洗涤着怨气，“去吧，困缚你的绳索已解，黄泉路上，自有接引。”
随着她的话语和法诀的引导，被粉色跳绳捆住的小鬼身影开始变得模糊、透明。它最后“看”了姜眠一眼，那眼神似乎不再充满怨恨，反而带着一丝解脱。最终，化作一缕带着水汽的淡淡青烟，彻底消散在空气中。只有那根粉色的跳绳，依旧悬浮在半空，保持着捆缚的形态，过了几秒才“啪嗒”一声，软软地落在地上。
成了！姜眠松了口气，感觉灵力消耗不小，额角也见了汗。这缚灵索Air，看着奇葩，用起来是真给力！捆鬼效果拔群！
她弯腰捡起跳绳，甩了甩上面并不存在的灰尘（灵体哪来的灰），重新搭回背包上。整个过程不过短短一两分钟，加上她刻意引导张明远背对着街道，又有老槐树遮挡，除了张明远本人感受到的变化，街上的行人几乎没注意到这边发生了什么。
“张先生，可以了。”姜眠走到依旧僵立不动的张明远身后，拍了拍他的肩膀。
张明远这才如梦初醒，猛地转过身，激动地上下摸着自己的脖子和后背：“没了！真的没了！那种勒脖子、后背发冷的感觉都没了！大师！您真是活神仙啊！”他看着姜眠，眼神充满了感激和敬畏，哪还有半点对那根跳绳的质疑。
“举手之劳。”姜眠矜持地笑了笑，心里美滋滋，这单生意做得漂亮！她正准备再叮嘱几句，顺便看看能不能发展成长期客户（比如公司风水什么的）……
“哔哔——哔！！！”
一声比之前任何一次都要急促、都要嘹亮的哨音，如同惊雷般在不远处炸响！
“那个算命的！！！”城管王哥那标志性的、带着怒火的吼声穿透人群，如同重锤砸来，“又是你！！！还敢顶风作案？！这次别想跑！给我站住！！！”
姜眠头皮瞬间炸开！只见王哥正分开人群，如同愤怒的公牛，气势汹汹地朝她这边冲来！显然，刚才她拦人、张明远站树下的举动，虽然隐蔽，还是被眼尖的王哥给盯上了！
“卧槽！”姜眠一句国骂脱口而出。八百八十八还没捂热乎呢！她一把抓起地上的背包，连招牌都顾不上拿，对张明远飞快地丢下一句：“张先生，记得多晒太阳少近水！有缘再见！” 话音未落，人已经像只受惊的兔子，撒丫子就往人堆里钻！
“站住！你给我站住！”王哥的怒吼和沉重的脚步声紧追不舍。
姜眠凭借着灵活的身手和对地形的敏锐（刚被追出来的经验），在古玩街熙熙攘攘的人群中左冲右突。她像一条滑不留手的泥鳅，在游客、摊贩和店铺之间灵活穿梭，引得一片惊呼和抱怨。
“哎哟！谁撞我！”
“我的瓷器！小心点！”
“又是那个算命的丫头？被王哥撵呢！”
姜眠充耳不闻，只恨爹妈少生了两条腿。她一头扎进旁边一条卖仿古工艺品的小岔道，七拐八绕，试图甩掉身后的“追兵”。背包里的荧光笔、橡皮章和小黄旗随着她的奔跑哐当作响，像是在给她打节奏。
“呼……呼……” 终于，在连续穿过三条小巷，确认身后那催命般的哨声和脚步声被甩掉后，姜眠才敢停下来，扶着一面冰凉的老墙，大口喘着气。汗水顺着额角流下，心脏在胸腔里狂跳。
“这王哥……属狗的吗？鼻子这么灵！”她抹了把汗，心有余悸。这海城的城管，比她想象中难缠一百倍！
稍微平复了一下呼吸，姜眠背靠着冰冷的墙壁，习惯性地再次运转起一丝灵力，感知如同无形的蛛网悄然铺开。她需要确认自己甩掉了尾巴，也想再试试能不能捕捉到之前垃圾巷里那股阴气，或者老槐树下的异常。
巷子里很安静，只有远处主街模糊的喧嚣。灵力感知拂过斑驳的墙面，潮湿的地面……一切正常。
然而，就在她的感知即将收回的刹那，一种截然不同的、更加庞大、更加隐晦的“感觉”，如同深海中缓缓移动的暗流，悄然触动了她的感知边缘！
那不是具体的阴气或邪气，而是一种……“势”。一种极其微弱、却异常凝练的阴性能量，正在城市某个方向缓缓汇聚、流动。它不像垃圾巷里那股污秽阴气那般令人不适，也不像缠身小鬼的怨气那般外露。它更沉，更深邃，像是被精心引导、规划过的地下暗河，悄无声息地改变着城市某个区域的“气场”！
这股“势”的源头方向……似乎指向了城市中心偏北的区域？姜眠努力分辨着。那个方向……她来海城时在公交车上瞄过地图，好像是新兴的cbd区域？陆氏集团的新总部大楼，是不是就在那片？
这个念头刚升起，一股冰冷的寒意毫无征兆地，顺着她贴身藏着的阴差令，猛地刺入她的心脏！
嗡！
比第一次下山时更加清晰，更加冰冷！仿佛沉睡的巨兽在令牌深处翻了个身，发出警告的低鸣！令牌瞬间变得沉重无比，冰冷刺骨！
“嘶！”姜眠痛得倒抽一口冷气，猛地捂住了胸口，脸色瞬间煞白！
阴差令的异常反应，与感知中那股城市中心汇聚的阴性能量“势”……同时发生！
这绝不是巧合！
她背靠着冰冷的墙壁，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。心脏因为剧烈的奔跑和这突如其来的寒意而狂跳不止。她死死按着胸口那块变得冰冷沉重的令牌，目光惊疑不定地投向城市北区那片高楼林立的天空。
阳光依旧灿烂，玻璃幕墙反射着刺眼的光。那片繁华之下，究竟在发生着什么？是什么东西，能引动阴差令如此剧烈的反应？
城管王哥的威胁，李半仙的刁难，甚至垃圾巷里的污秽阴气……在这一刻，似乎都变得微不足道起来。一种比被城管追捕更强烈的不安感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了姜眠。
这海城，她似乎一脚踏进了一个远比她想象中更加巨大、更加危险的漩涡中心。而漩涡的核心，隐隐指向了那个她只闻其名、还未曾真正接触的庞然大物——陆氏集团。
巷子外，古玩街的喧嚣依旧，仿佛什么都没发生。只有姜眠自己知道，平静的表象之下，暗流已汹涌到了何种地步。