陆家祠堂。
空气比陆正鸿的书房更加凝滞，带着百年香火沉淀下来的、厚重到令人喘不过气的肃穆与阴冷。没有窗户，只有长明灯幽微的光焰在巨大的、如同墓碑般林立的漆黑牌位架间跳跃，将那些镌刻着冰冷名字的木质灵牌映照得影影绰绰，仿佛无数双沉默的眼睛，在黑暗中注视着闯入者。
陆沉舟站在冰冷的青石地面上，背脊挺得笔直，却像一尊被无形的锁链捆缚的雕像。祖父陆正鸿那如同诅咒般的警告——“代价”、“牺牲”、“最后手段”——仍在耳边回荡，带着血腥的铁锈味，与祠堂内弥漫的陈腐香灰气息混合在一起，几乎让他窒息。
他抬起头，目光如同燃烧的烙铁，死死盯着牌位架最高处，那一列属于他直系先祖的、色泽更为深沉的灵位。尤其是最中央那个，属于他父亲——陆明远的牌位。牌位前的长明灯似乎比其他灯盏更加黯淡，火焰微弱地摇曳着，仿佛随时会熄灭。
“告诉我…”陆沉舟的声音在空旷死寂的祠堂里响起，沙哑，压抑着火山般的愤怒和沉痛，更像是对这片冰冷沉默的控诉，“陆家的‘代价’，到底是什么？我父母的死…是不是也和这该死的体质有关？和那些…‘鬼东西’有关？！”
回应他的，只有长明灯芯燃烧时发出的、细微到几乎听不见的噼啪声。无数牌位沉默着，如同冰冷的墓碑。
就在陆沉舟的耐心即将被这沉重的死寂碾碎，一股压抑到极致的暴戾气息在他体内翻涌，几乎要冲破理智的堤坝时——
嗡！
祠堂深处，供奉着陆家最早几代先祖牌位的区域，空气仿佛水波般荡漾起来。一股极其微弱、却带着山岳般沉重悲怆气息的意念波动，如同穿越了漫长的时光隧道，艰难地渗透出来，缓缓笼罩了陆沉舟。
是那个守护灵！
老宅地下那个如山岳般庞大、曾因碎片失窃而力量不稳、陷入狂暴的古老英灵！它的意念比之前更加虚弱、更加飘忽，仿佛风中残烛，却带着一种不容置疑的沉重和沧桑。
“孩子…”一个宏大、疲惫、如同大地低鸣般的声音直接在陆沉舟的脑海中响起，带着抚慰，更带着浓得化不开的悲凉，“愤怒…无济于事…”
陆沉舟身体猛地一震，体内翻腾的暴戾气息如同被冰水浇灌，瞬间平息了大半。他死死攥紧的拳头微微松开，指甲在掌心留下深深的月牙痕。“告诉我真相！”他在意念中嘶吼，带着近乎哀求的决绝，“陆家守护的到底是什么？我父母…他们是怎么死的？！”
守护灵的意念波动变得更加微弱，传递过来的信息也断断续续，如同破碎的梦境残片：
“…钥匙…守护…是责任…亦是枷锁…至阳之血…是希望…亦是灾厄之源…吸引…觊觎…”
“…你的父亲…明远…他…他试图摆脱…寻找…彻底解决之道…他以为…找到了盟友…”
“…背叛…黑暗…吞噬…代价…惨痛…你的母亲…以身为祭…才…才勉强护住你…”
“…正鸿…他怕了…他只想用沉默和规矩…将一切…再次埋葬…他…是在害怕…重蹈覆辙…”
破碎的信息，却如同惊雷，在陆沉舟脑海中炸开！
父亲…寻找解决之道？盟友？背叛？黑暗吞噬？
母亲…以身为祭？！才护住了他？！
祖父的沉默和规矩…是源于恐惧？！是对悲剧重演的逃避？！
一股冰冷刺骨的寒意，混杂着灭顶的悲伤和滔天的愤怒，瞬间席卷了陆沉舟的四肢百骸！他几乎站立不稳，踉跄着扶住了冰冷的牌位架边缘。原来…原来父母的死，并非意外！是陆家这该死的宿命！是父亲寻求破局之路上遭遇的背叛！而母亲…用自己的生命，换了他的苟活！
“是谁？！”陆沉舟在意识深处发出野兽般的咆哮，双眼赤红，“背叛者是谁？！当年的‘黑暗’…是不是就是现在的‘影傀’？！”
然而，守护灵的意念波动已经微弱到了极致，如同风中残烛的最后一丝火苗：
“…影…只是…爪牙…真正的…黑暗…蛰伏…更深…钥匙…不能…完整…否则…门开…浩劫…”
“…你的路…很险…那个女娃…她…或许…是变数…但…她的路…更险…”
“…祠堂…深处…先祖…手札…或许…有…你要的…答案…小心…正鸿的…眼睛…”
意念的余音彻底消散。祠堂内恢复了死寂。只有陆沉舟粗重压抑的喘息声，在无数沉默牌位的注视下，显得格外清晰和…孤独。
先祖手札？祠堂深处？
陆沉舟猛地抬头，赤红的双眼如同燃烧的炭火，投向牌位架后方那片更加深邃、被长明灯幽光勉强勾勒出轮廓的黑暗区域。那里似乎有一扇极其隐蔽的、与墙壁融为一体的暗门。
真相！就在那扇门后！
他必须知道！必须！
就在陆沉舟抬脚，带着一种不顾一切的决绝，要走向那片黑暗时——
嗡嗡嗡！！！
他口袋里，那部属于异管司最高权限联络人的、特制的加密通讯器，突然发出了前所未有的、代表最高级别紧急任务的、刺眼红光和尖锐蜂鸣！那红光瞬间撕裂了祠堂的昏暗，映照在冰冷的牌位上，如同溅落的血滴！
陆沉舟的动作猛地僵住！心脏如同被一只无形的手狠狠攥紧！一种比祠堂死寂更冰冷的不祥预感，瞬间攫住了他！
他几乎是颤抖着手，掏出了那部疯狂震动的通讯器。屏幕上，周凛的名字闪烁着血红色的紧急标识。
接通。
“姜眠！”周凛的声音透过加密频道传来，不再是往日的沉稳，而是带着一种近乎撕裂的沙哑和前所未有的急迫！背景是刺耳的警笛、混乱的呼喊和某种…令人头皮发麻的、如同金属刮擦的诡异噪音！“城东新区！‘未来之光’科技园区！刚投入使用的地下数据中心！爆发大规模恶性事件！超过…超过四十名值班工程师和技术人员…瞬间陷入深度昏迷！生命体征急速衰竭！现场监测到…极端异常的阴气爆发！能量模式…与城西节点塌陷前高度相似！但…更诡异！更凶险！”
城东新区？未来之光科技园？地下数据中心？瞬间昏迷？生命衰竭？新的阴气节点？！
一连串的信息如同冰锥，狠狠刺入陆沉舟的脑海！又一个节点？！影傀的动作…竟然这么快？！
“初步影像传给你了！”周凛的声音带着一种目睹地狱般的惊悸，“姜眠！我需要你！立刻！马上！作为首席顾问主导现场调查！城西的教训…不能再重演！这里的每一秒…都在死人！”
几乎在周凛话音落下的瞬间，陆沉舟的通讯器屏幕自动跳转。一段来自现场执法记录仪的高清画面，伴随着刺耳的噪音，瞬间占据了他的视野！
画面剧烈晃动。惨白的地下空间，巨大的服务器机柜如同冰冷的钢铁丛林。地面上，横七竖八地躺着穿着工装的人影，一动不动。这还不是最恐怖的！
镜头猛地拉近一个倒地的工程师脸部特写——
他的皮肤呈现出一种死灰般的青紫色！更令人毛骨悚然的是，那皮肤表面，竟然布满了密密麻麻、如同电路板蚀刻线路般的、闪烁着幽绿微光的诡异纹路！那纹路仿佛有生命般，在他皮肤下缓缓蠕动、延伸！每一次蠕动，都伴随着他身体一阵剧烈的、无意识的抽搐！他的口鼻处，一缕缕稀薄得几乎看不见、却散发着极度阴寒气息的黑气，正丝丝缕缕地逸散出来！
“阴气蚀刻？！”陆沉舟的瞳孔骤然收缩成针尖！他瞬间想起了陈星在分析残片时提到的、影傀组织在“幽冥回廊”论坛上讨论过的某种禁忌邪术！这根本不是普通的昏迷！这是…灵魂被强行抽取、被当成能量源、被邪术烙印的恐怖景象！
“看到了吗？！”周凛的声音如同从地狱传来，“这只是开始！我们的人根本不敢靠近！任何接近的生命体…仪器显示…都会加速被那鬼东西侵蚀的速度！姜眠！只有你能处理这个！总部的支援还在路上！这里的每一秒…都有人…在…彻底消失！”
“位置发我！我马上到！”姜眠斩钉截铁的声音透过频道传来，没有一丝犹豫，只有冰冷的杀意和救人的急迫。背景是车辆引擎的轰鸣和呼啸的风声——她已经在路上了！
陆沉舟的心猛地一抽！城东！地下数据中心！那诡异的“阴气蚀刻”…姜眠要一个人去面对？！他几乎能想象到那如同地狱般的场景！他猛地对着通讯器低吼：“姜眠！等等！我跟你一起去！我的体质…”
“不行！”姜眠的声音瞬间打断他，冰冷，决绝，带着不容置疑的权威，“陆沉舟！你的体质现在就是个超级磁铁！去了只会让那里的阴气暴走！加速那些人的死亡！甚至可能引爆整个节点！待在老宅！哪里也别去！这是命令！”
“命令”两个字，如同冰冷的铁钳，狠狠夹断了陆沉舟后面所有的话。他握着通讯器的手指因为用力而骨节发白，牙齿咬得咯咯作响。又是这样！又是只能看着！看着她在最危险的地方冲锋陷阵！看着那些无辜的人在眼前死去！而他…这个所谓的“至阳玄魄体”，这个被诅咒的体质，却成了最大的累赘？！
“相信我！”姜眠的声音似乎缓和了一丝，带着一种穿透混乱的奇异力量，清晰地传入陆沉舟耳中，也传入他焦灼如焚的心里，“我能处理！你…保护好自己！还有…祠堂里的东西…等我回来！”
祠堂里的东西…等我回来…
陆沉舟浑身剧震！她知道了？她知道他在祠堂？她甚至…在如此紧急的关头，还在提醒他守护灵的警告，提醒他先祖手札的秘密？！
一股难以言喻的暖流，混杂着更深的刺痛和担忧，瞬间冲垮了他胸腔里翻腾的怒火和无力感。他张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，发不出任何声音。
通讯被姜眠那边主动切断。屏幕上只剩下冰冷的“连接中断”提示。祠堂里，刺耳的紧急通讯蜂鸣消失了，但那红光似乎还残留在视网膜上，与长明灯的幽光交织，映照着陆沉舟失魂落魄、却燃烧着熊熊火焰的脸庞。
他猛地转身！不再看那扇通往祠堂深处的暗门，不再看那些沉默的牌位。他如同受伤的猛兽般冲出祠堂，冲出老宅压抑的重重门扉！
冰冷的夜风如同刀子般刮在脸上。陆沉舟站在老宅空旷的庭院里，仰望着城市东北方向那片被霓虹和夜色笼罩的天空。他知道，在那个方向的地下深处，此刻正上演着生与死的惨烈角逐。他能做的，竟然只有…等待？
不！绝不！
他死死攥紧了拳头，体内那股沉寂下去的、源自血脉深处的灼热力量，仿佛感应到他沸腾的意志，再次开始咆哮、奔涌！这一次，不再是无序的狂暴，而是带着一种前所未有的、清晰的目标感和…掌控的渴望！
“变强…”一个冰冷而坚定的声音在他心底响起，如同誓言，“我必须…变得更强！”
就在这时，他口袋里的私人手机震动起来。不是异管司的通讯器。
他掏出手机，屏幕上跳动着姜眠的名字。
接通。
没有画面，只有她清冷而略带急促喘息的声音，伴随着背景隐约的警笛和某种能量屏障开启的嗡鸣，清晰地传来：
“陆沉舟，听着。城东节点情况比预想的更复杂，我可能…需要一点时间。老宅那边…你自己小心。尤其是…你爷爷。”
她顿了顿，声音里似乎压抑着一丝极淡的、难以察觉的情绪波动，最终化为一句简短却重逾千钧的告别：
“等我回来。”
话音落下，通讯再次切断。只剩下忙音。
陆沉舟握着手机，站在冰冷的夜风中。姜眠最后那句“等我回来”，如同投入冰湖的火种，瞬间点燃了他眼底所有的阴霾和犹豫，化为一片炽热而坚定的光芒！
他缓缓抬起头，目光仿佛穿透了城市的钢筋水泥，投向了城东那片被危机笼罩的夜空深处。夜风卷起他额前的碎发，露出那双深邃如寒潭、此刻却燃烧着决绝火焰的眼眸。
“好。”一个低沉、却带着斩断一切枷锁力量的声音，在空旷的庭院里响起，如同宣告，更像是对远方的承诺：
“我等你。”
“在这之前…”他猛地攥紧手机，指关节因为用力而发白，体内那股灼热的力量如同被唤醒的熔岩，在血脉中奔腾咆哮，冲击着无形的壁垒，“…我会找到…掌控这力量的方法！”
城市的东北方，夜色深处，无形的硝烟已然弥漫。
而陆沉舟的脚下，一条布满荆棘与未知、通往真正力量的道路，才刚刚…开始。