钱家祠堂的惊变如同投入死水潭的石子，涟漪在暴雨停歇后迅速扩散。钱满贯吐血昏迷，钱有财一夜白头，而最致命的是——那根裂成两半的镇运雷击木被抬出祠堂时，所有钱家仆役都看得清清楚楚。
“钱家的天柱…塌了！”
“雷祖发怒，弃了钱家！”
“昨夜那傻子在雷劈的山坡上…定是铁稻神显灵惩戒！”
流言裹挟着恐惧，在湿漉漉的巷弄间疯长。曾经依附钱家的佃户和管事，看着主家紧闭的大门和门缝里透出的颓败死气，心思悄然活络。与之相对的，是叶家仓库前日益高涨的喧嚣。
仓库里，那幅《铁稻星河》已被移到最显眼的位置。每日天光初透，便有村民自发聚在门外，对着门缝里隐约可见的金属光泽稻粒星河虔诚合十。老周头俨然成了“铁稻神”的首席祭司，枯瘦的脊梁挺得笔直，用漏风的嗓门讲述着那夜“神使粪灭火”、“神兽尿护宅”的“神迹”，唾沫横飞。
“光拜画不够！”这日清晨，老周头挥舞着烟杆，浑浊的老眼迸射出狂热的光，“得给铁稻神立像！立个真真的神像！让钱家那些遭了天谴的睁眼看看，谁才是真神！”
“对！立像！”
“俺家有存着的铁木芯！”
“我婆娘织了最好的红绸给神像披挂！”
群情激愤，声浪几乎掀翻仓库屋顶。仓库内，叶梦情正用小刷子蘸着新酿的灵醋，小心地涂抹在几件刚收来的锈蚀农具上，刺鼻的酸味弥漫。林倾城蹲在旁边，好奇地用手指戳着农具上滋滋冒泡的锈迹，被叶梦情轻轻拍开手：“傻儿，别碰，醋咬手。”
仓库门吱呀一声被推开条缝，刘大探进头，脸上带着激动和为难：“叶娘子，老周叔他们…想给铁稻神立像，材料都凑了些，可这神像该塑个什么模样？大伙儿都没个主意…”
叶梦情动作一顿，抬眼看向仓库中央那幅《铁稻星河》。星河浩瀚，铁稻生辉。她放下刷子，走到画前，指尖拂过冰冷坚硬的稻粒，声音平静无波：“神无形，以稻为骨，以铁为魂。铁稻神，便是这方土地生出的不屈之灵。塑像，便塑一株顶天立地、能抗风雷、能生万粟的铁稻吧。”
门外的喧嚣瞬间安静，随即爆发出更大的欢呼！
“铁稻神像！”
“塑一株顶天立地的神稻！”
材料迅速汇集。老周头贡献了压箱底的一段百年铁木芯做主干，坚硬沉重，自带金属冷光。各家各户凑出了收获时特意珍藏的、最饱满最具金属光泽的变异灵稻谷粒。小凤甚至指挥着几个半大孩子，用柔韧的藤蔓将晒干的、边缘锋利的金属稻壳密密编织起来，准备覆盖“稻秆”。
塑像地点选在村子中心、钱家粮仓废墟前的空地上——这里曾是钱家盘剥乡里的象征，如今夷为平地，正好用来供奉新生的信仰。
开工那日，全村能动弹的人都来了。铁木芯被十几个壮汉喊着号子竖起，深深夯入土地。林倾城被老周头恭恭敬敬请到最前面，将第一捧混合了湿润泥土的灵稻种子，糊在铁木芯的根部。
“请神使为神稻奠基！”老周头声音颤抖。
林倾城茫然地看看手中黏糊糊的泥巴种子，又看看身边眼睛亮晶晶盯着他的小宝和小凤，咧嘴一笑，笨手笨脚却无比认真地把泥巴拍在木头上，糊了自己一手。他浑不在意，在衣服上蹭了蹭，扭头对叶梦情憨笑：“小姐姐，种稻稻！”
叶梦情看着他沾满泥点子的脸，眼中闪过一丝暖意，轻轻“嗯”了一声。
场面顿时更加狂热。
“神使亲手播种！”
“神稻必佑我丰年！”
小凤编织的金属稻壳“铠甲”被一片片挂上主干。阳光下，成百上千片边缘锐利、泛着铜铁银三色冷光的稻壳紧密层叠，覆盖在深褐色的铁木上，构成一株高达丈余、通体闪烁着金属寒芒的“稻秆”。稻秆笔直向天，带着一种粗粝而坚韧的生命力。
顶部，则由心灵手巧的妇人用柔韧的草茎和细藤，将那些饱满的金属稻穗精心捆扎、固定，塑造成一个巨大的、微微低垂的“稻穗”形象。每一粒稻谷都坚硬如铁，沉甸甸地凝聚着光芒。
塑像的基座，是村民自发搬来的青石垒砌。叶梦情默默看着，指尖几道微不可查的剑气逸出，悄无声息地在几块关键基石的内部，刻下了《农耕剑诀》中最基础的“固土培元”符文。符文深藏石内，隐晦地流转着微光，将散乱的基石气机悄然勾连一体，坚若磐石。老周头只觉得基座垒好后格外稳当，只当是神迹，激动得连连叩拜。
塑像接近尾声时，小凤忽然指着“稻穗”下方一处：“妈妈，那里颜色变暗了！”只见几片金属稻壳拼接处，新生的铁灰色泽被一层晦暗的锈迹晕染。
“无妨。”叶梦情早有准备。她转身回仓库，拎出一个小陶罐，里面正是前些日子灵稻酒发酵失败后产生的、气味浓烈的醋液。她用干净布巾蘸了醋液，细致地涂抹在生锈的稻壳接缝处。刺鼻的酸味弥漫，醋液与锈迹接触，发出轻微的滋滋声，晦暗的锈色以肉眼可见的速度褪去，重新露出底下冷冽的金属光泽！
“神迹！神水除锈！”围观村民惊呼，看着叶梦情手中陶罐的眼神充满敬畏。他们自然不知这是发酵失败的产物，只当是铁稻神赐下的“圣水”。
最后一步，是点睛。老周头颤巍巍捧出一个粗布小包，层层打开，里面是几颗异常饱满、在阳光下流转着秘银般内敛光华的稻粒——正是小凤拼《铁稻星河》时用剩下的“北极星”稻粒。
“请神使…为神稻点睛！”老周头将稻粒捧到林倾城面前，老泪纵横。
林倾城看着那几颗亮晶晶的稻粒，又看看身边仰着小脸满是期待的儿女，他伸出大手，小心翼翼地拈起一颗。在所有人的屏息注视下，他踮起脚，将那粒最亮的稻谷，轻轻按在了巨大“稻穗”最顶端的中心位置。
嗡——！
就在稻粒嵌入的刹那，异变突生！
正午炽烈的阳光穿透云层，笔直地照射在那粒“北极星”稻粒上！稻粒内部仿佛有沉睡的星核被唤醒，瞬间迸射出一点极其凝聚、极其纯粹的银白色冷光！这光芒并不刺眼，却带着一种穿透性的力量，如同黑暗中亮起的第一颗星辰，瞬间吸引了所有人的目光！
紧接着，覆盖整个塑像的、成千上万片金属稻壳仿佛受到了某种召唤，表面同时漾起一层流水般的金属光泽！铜色、铁灰、银白，三色光芒在塑像表面如水波般流转、交融。基座深处，叶梦情刻下的“固土培元”符文被这奇异的金属光辉引动，微不可查地一闪。一股沉凝、厚重、带着大地生机的气息，混合着金属的冷冽锋芒，如同无形的涟漪，悄然扩散开来，拂过每一个在场村民的心头。
在这一刻，这株由铁木为骨、稻壳为甲、凡俗之手堆砌的塑像，仿佛真的被注入了某种神性！它不再是死物，而是这片饱受灰雾侵蚀、在苦难中挣扎求生的土地上，顽强生出的不屈之魂的象征！金属的冷光在阳光下流转，那低垂的、由真正变异灵稻构成的巨大穗头，沉甸甸地压着，仿佛下一刻就能迸发出滋养万民的谷粒！
“铁稻神显圣了——！”
不知是谁先发出一声泣血般的呼喊。
噗通！噗通！
如同被风吹倒的麦浪，黑压压的人群朝着那尊在阳光下流转着金属冷芒的“铁稻”塑像，虔诚地跪拜下去。额头触地的声音连成一片，混杂着激动、敬畏、感恩的呜咽。
叶梦情站在人群稍后，静静地看着那尊凝聚了信念与希望的塑像，看着跪拜的村民，看着阳光下流转的金属光泽。她身旁，林倾城依旧带着点茫然，却下意识地挺直了脊背。小宝和小凤紧紧牵着爸爸妈妈的手，小脸上满是惊奇。王胜男抱着双臂，灵瞳深处映着塑像基座那微闪即逝的符文光芒，若有所思。
球球蹲在小宝脚边，乌溜溜的眼睛却疑惑地盯着塑像基座某个角落，小鼻子使劲嗅了嗅，喉咙里发出困惑的咕噜声，仿佛感应到了那里残留的一丝极其微弱、难以捕捉的空间涟漪——那是林倾城放下稻粒时，指尖不经意带起的、属于他真实力量的一缕余韵，被深藏的符文短暂束缚又释放的痕迹。
神道的种子，已在这片被灰雾笼罩的土地上，悄然萌芽。它扎根于凡俗的苦难与希冀，沐浴着金属稻穗的冷光，静待着破土参天之日。