急促的警报声如同死神的丧钟，回荡在洁白无瑕的通道内，将刚刚获得的希望瞬间击得粉碎。冰冷的合成女声毫无感情地播报着令人绝望的倒计时。
十七分钟！
“清道夫”舰，那艘属于“塔”的冰冷杀戮机器，正在用他们无法理解的方式强行撕开“方舟-07”的古老防御。一旦被它突破，等待他们的将是彻底的净化。
“监管者！紧急疏散通道通往哪里？安全性如何？”林风强迫自己冷静下来，语速极快地问道。自毁和休眠等于自杀，撤离是唯一的选择。
**“紧急疏散通道编号：Epsilon-9。通往东南方向地下深层，与主要地质断层带平行。路径终点：未知（数据库缺失）。通道内环境：未知。安全性：无法评估。最近使用记录：距今7341标准周期（约合201地球年），由前‘守护者’卡拉克斯阁下及其小队使用，未传回抵达确认信号。”**
一条超过两百年无人使用、终点未知、安全性存疑的通道！这简直是从一个绝境跳向另一个绝境！
但没有时间犹豫了！
“立刻激活Epsilon-9通道！引导我们前往！”林风下令，同时对着通讯器大吼：“黑蛛！听到吗？立刻放弃岩缝入口！带领所有人向设施内部撤退！重复，放弃入口，向内部撤退！我们会在通道入口接应你们！”
外面的通讯干扰依旧强烈，信号断断续续，但黑蛛似乎收到了信息，传来了确认的杂音和更加激烈的交火声——他们正在边打边撤。
“医疗单元！将灰鼠转移到移动医疗舱！”林风看向平台上的灰鼠，少年依旧沉睡，但稳定的生命体征是此刻唯一的慰藉。
机械臂轻柔地将灰鼠转移到一个透明的、自带悬浮动力和生命维持系统的舱体内。
**“Epsilon-9通道已激活。路径指引已发送至你们的终端。警告：通道能源供应不稳定，结构完整性下降71%。祝你们好运，火种。”** 监管者的声音第一次，似乎带上了一丝极其微弱的、难以察觉的……怅然？
林风来不及细想，小队护卫着移动医疗舱，沿着终端上出现的、不断闪烁的箭头指引，向着设施深处狂奔。
沿途的灯光变得明灭不定，墙壁微微震动，远处传来沉闷的爆炸声——防御屏障正在节节败退。
他们穿过数个巨大的、已经停止运转的生态穹顶（里面是枯萎的奇异植物和干涸的水源），跑过堆满了未知器械的仓库，最终抵达了一扇远比之前更加厚重、布满战斗伤痕和紧急加固痕迹的巨大闸门前。
门上有一个巨大的、断裂的闪电标志，下方用古老的“守望者”文字刻着“Epsilon-9”和“仅限紧急使用”。
闸门正在缓缓向上开启，发出刺耳的金属摩擦声，露出后面一条更加黑暗、弥漫着灰尘和机油味的狭窄通道。通道的照明系统大部分已经损坏，只有零星几盏应急灯闪烁着血红的光芒。
就在这时，身后传来急促的脚步声和呼喊声。黑蛛带着剩余的战士和民众，狼狈不堪地冲了过来，许多人身上带伤，脸上混合着恐惧和看到希望的激动。
“入口失守了！‘塔’的机械步兵冲进来了！他们很快就会找到这里！”黑蛛气喘吁吁地报告，她手臂上有一道深刻的灼伤。
“快！进通道！”林风大吼，指挥着人群涌入那条未知的黑暗之路。
人群如同决堤的洪水，涌入Epsilon-9通道。哭声、喊声、催促声、伤者的呻吟声在狭窄的空间内回荡，与远处越来越近的爆炸声和能量武器交火声混合在一起，奏响了一曲绝望的交响乐。
“监管者！关闭闸门！”当最后一人冲进通道后，林风对着终端喊道。
**“指令确认。愿‘守望者’的智慧指引你们。”**
厚重的闸门发出巨大的轰鸣，开始缓缓下落。
就在闸门即将合拢的最后一刹那，林风看到远处通道尽头，数个穿着漆黑装甲、眼睛闪烁着红光的“塔”的机械步兵的身影出现，他们抬起武器，冰冷的能量光束射来！
砰！轰！
能量光束被即将完全关闭的闸门挡住，爆发出耀眼的火花和巨响！闸门最终彻底落下，将内外隔绝。
但所有人都知道，这扇门挡不住“清道夫”舰太久。
“快走！离开门口！”林风催促着惊魂未定的人群向着通道深处转移。
Epsilon-9通道内部比想象中更加破败和狭窄，仅能容纳两三人并行。地面堆积着厚厚的灰尘和不明碎屑，空气浑浊不堪，充满了铁锈和腐败的气味。墙壁上布满了裸露的管线和断裂的电缆，不时迸发出细小的电火花。许多地方出现了严重的坍塌，需要艰难攀爬或清理才能通过。
这简直是一条通往地狱的道路。
“跟着终端指引！注意脚下！照顾好身边的人！”各级指挥官声嘶力竭地维持着秩序，在绝望中注入一丝纪律。
林风看着终端上那断断续续、时而消失的路径图，心中沉重无比。监管者提供的路径并非直线，而是七拐八绕，似乎在刻意避开某些区域。那些被绕开的区域在地图上标注着危险的红色符号，含义不明。
灰鼠在移动医疗舱内依旧沉睡，周身流淌的柔和金光在这片黑暗中如同指路的明灯，莫名地让周围慌乱的人群感到一丝安心。
艰难行进了大约半小时后，前方探路的小队突然发出了警告：“停下！前面没路了！是塌方！完全堵死了！”
人群一阵骚动，恐慌再次蔓延。
林风挤到前面，果然看到通道被巨大的岩石和金属结构彻底封死，毫无缝隙。
“终端指引显示就是这里！”技术兵焦急地检查着设备，“但地图显示这里应该有一个维护竖井的入口才对！”
难道地图错了？或者入口被彻底掩埋了？
“仔细搜索周围墙壁！一定有开关或者暗门！”林风下令。他不相信“守望者”会设计一条死路。
人们用手和工具疯狂地敲打着周围的墙壁，寻找着可能的机关。
就在这时，移动医疗舱内的灰鼠，眉头微微蹙起，无意识地抬起手，指向左侧一面看起来毫无异常的、覆盖着厚重油污的墙壁。
“……那里……”他发出极其微弱的呓语。
虽然声音轻微，但在寂静和绝望中格外清晰。
几名战士立刻扑向那面墙壁，用手抹开厚厚的油污。果然，油污之下，露出了一个与其他区域略有不同的金属面板，上面有一个极其复杂的、凹下去的掌印图案，与“方舟-07”主入口处的那个非常相似，但更加古老破损。
“需要能量激活！”工程师喊道。
“尝试连接外部能源！”林风示意。技术兵立刻将便携能源单元接上去。
能量注入，面板上的古老符文艰难地亮起了一丝微光，但远远不足以启动它。
“能量不够！或者……需要特定频率的能量！”
特定频率？林风猛地看向医疗舱里的灰鼠。
他小心翼翼地引导着医疗舱靠近面板，将灰鼠那只自然垂落、散发着微弱金光的手，轻轻地按在了那个凹下去的掌印上。
奇迹发生了！
灰鼠周身的金色能量仿佛受到了吸引，如同涓涓细流般，主动流向他的手掌，注入那个古老的掌印之中！
面板上的符文瞬间大放光明，变得无比清晰和明亮！整个墙壁内部传来一连串沉重的、仿佛沉睡已久的机括被重新唤醒的轰鸣声！
咔哒——轰隆隆——
那面巨大的墙壁，竟然缓缓地向内旋转，露出了后面一个深不见底的、散发着冰冷气流的垂直竖井！一根锈迹斑斑但结构完好的金属梯向下延伸，没入黑暗。
通道！真的有隐藏的通道！
人群发出了劫后余生的惊呼和哭泣。
灰鼠再次无意识地立下了大功！他的“灵能”，竟然真的是开启这些古老设施的钥匙！
“快！依次下去！注意安全！”林风压下心中的激动，指挥着人们进入竖井。
就在大部分人都进入竖井，林风也准备下去时，他们来时的方向，传来了巨大的、令人心悸的撞击和切割声！
轰！轰！滋啦——！
“他们……他们在切割闸门！”断后的战士声音颤抖地报告。
“塔”的追兵已经抵达闸门，正在强行突破！
“快！加快速度！”林风大吼，最后看了一眼那传来恐怖声响的方向，毅然转身，爬下了竖井。
就在他下降后不久，伴随着一声震耳欲聋的爆炸，那扇厚重的闸门被彻底炸开！数个黑影如同地狱的使者，冲入了Epsilon-9通道，冰冷的电子眼瞬间锁定了那正在缓缓闭合的旋转暗门和最后几名还没来得及进入竖井的伤员！
能量光束闪过！
惨叫声被黑暗吞没。
旋转暗门在最后关头艰难闭合，将追击者暂时挡在了另一边。
但所有人都知道，这依然只是暂时的。
他们沿着冰冷的金属梯，不断向下，向下，向着更深、更未知的地底沉去。
头顶上方，隐约传来切割和爆破的声响。
追猎，远未结束。
火种之路，每一步都浸染着鲜血与绝望。