湖底异常低温区的发现,像一颗投入夜莺心湖的石子。作为前情报官和分析师,她无法忽视任何异常信号,尤其是在这个看似被“重置”却处处透着神秘的世界。第二天清晨,她便向老疤提出借用一条小木筏,想去湖心探查。
老疤有些犹豫,镜湖看似平静,但深处有什么谁也不清楚。但夜莺和铁匠带来的“好运”(指昨天的鱼群)以及他们表现出的能力,让他最终点头,并派了一个熟悉水性的年轻人阿桨同行。
铁匠留在岸边策应,他仔细检查了木筏和简单的桨,又将自己那把保养良好的匕首递给夜莺。“小心。”他言简意赅,眼神里是经历过生死的同伴才懂的关切。
晨雾如轻纱般笼罩湖面,木筏划破平静的湖水,向夜莺标记的位置驶去。越靠近湖心,水温计显示的温度下降越明显。阿桨有些紧张地嘟囔着老一辈关于湖底水怪的传说,夜莺则全神贯注地盯着平板和简易的声呐探测器。
与此同时,林风的意识如同无形的雷达,跟随着木筏,同时也监控着更广阔的领域。南方,那支隶属于“海渊团”(他从对方零碎的信息流中捕捉到了这个名称)的侦察小队,已经进入了镜湖以南约五十公里的丘陵地带。他们行动迅捷,装备着能量武器和无人机,明显在绘制地图并搜寻资源点与幸存者聚集地。其扩张意图昭然若揭。
而西方群山中的灵能波动,在发出那次警告\/欢迎的信号后,再次归于沉寂,如同耐心的猎手,或者……观察者。
木筏抵达了目标区域。声呐显示下方有一个规则的、长方形的金属结构,半埋在湖底淤泥中,尺寸堪比一栋小型房屋。低温正是从该结构内部散发出来的。
“像是个……沉没的仓库或者实验室入口?”夜莺猜测。她尝试用加长的采样器触碰结构表面,反馈的材质分析显示是旧纪元的高强度合金。
就在她考虑是否要冒险潜水探查时,林风的意识捕捉到了来自该金属结构内部的一丝极其微弱的、处于休眠状态的电子信号。信号编码方式……与他意识网络中残留的、关于旧纪元“北极光”计划某个边缘设施的记录碎片高度吻合!
一个被遗忘的“北极光”水下前哨?
这里面会有什么?废弃的研究数据?未被启动的武器?还是……更糟的东西?
林风瞬间权衡。让夜莺发现这个前哨,可能带来未知的风险,也可能找到有用的信息或资源。阻止她,则能避免潜在危险,但也会切断一条可能了解过去、应对未来的线索。
【风险与机遇并存。】灰鼠的意念传来,带着谨慎,【但她的好奇心已被激发。强行阻止,可能适得其反。】
林风同意。他决定不直接干预探查过程,但必须做好应对意外的准备。他将意识更紧密地锁定那个水下结构,如同拆弹专家凝视着复杂的引信。
水下,夜莺决定让阿桨留在筏上接应,自己佩戴上湖谷社简陋的潜水面罩和呼吸管,绑上安全绳,潜入冰冷的湖水中。能见度不高,她靠着声呐的指引,摸索着靠近那个金属结构。
近了。那是一个竖直的、类似电梯井的入口,闸门紧闭,表面覆盖着厚厚的藻类和贝类。她在闸门边缘发现了一个被腐蚀的控制面板。尝试了几下,毫无反应。就在她准备放弃上浮时,指尖无意中触碰到了一个极其隐蔽的、类似生物识别的凹陷区。
几乎在同时,林风感知到那休眠的信号猛地活跃了一下!一道微不可察的扫描光束扫过夜莺的指尖(或许是无意中采集到了她的表皮细胞或能量残留),闸门内部传来一声沉闷的机括声!
不是开启,而是某种……自毁程序或防御机制被触发了!结构内部的能量读数开始不稳定地攀升!
“危险!”林风的意念如同警报在夜莺潜意识中炸响!
夜莺虽未听到具体声音,但一股强烈的、源自本能的危机感瞬间攫住了她!她毫不犹豫地猛蹬双腿,迅速上浮!
“快拉我上去!”她冲出水面,对阿桨喊道。
阿桨看到夜莺苍白的脸色,急忙拉动安全绳。就在夜莺爬上木筏的瞬间,湖底传来一声沉闷的爆炸声,整个湖面都为之震动,一股浑浊的水流从深处涌上!
木筏剧烈摇晃,阿桨拼命划桨,向岸边逃去。
爆炸并不剧烈,似乎只是内部某个小单元的湮灭,并未造成更大破坏。但那个水下前哨,显然已经彻底自毁,连同里面可能存在的秘密,一起沉入了更深的湖底与历史尘埃。
岸上的铁匠和老疤等人被惊动,紧张地注视着湖面。看到木筏安全返回,才松了口气。
夜莺惊魂未定,坐在筏上,看着恢复平静的湖面,心中后怕不已。那个触碰……是意外,还是某种识别?为什么会有自毁程序?她将这次经历详细记录在平板中,标记为“镜湖异常事件”,危险等级:高。
林风“看”着这一切,意念中松了口气,但也有一丝遗憾。线索断了,但至少夜莺安全了。他将这次事件归档,提醒自己未来对旧纪元遗迹需更加谨慎。
然而,水下的风波刚平,南方的威胁已近在眼前。
海渊团的侦察小队,已经发现了镜湖的存在,以及湖边的微小营地。无人机传回的画面显示,那里有幸存者,而且……似乎刚刚经历了某种“事件”(指湖面震动)。小队队长决定靠近侦查,必要时进行“接触”或“清理”。
三辆装备着轻型装甲和能量炮的全地形车,朝着镜湖方向疾驰而来。
林风意识到了迫在眉睫的危机。湖谷社毫无抵抗能力。铁匠和夜莺虽然经验丰富,但双拳难敌四手。
直接对抗海渊团小队,会过早暴露守望者的存在,可能引来更强大的关注。必须用更巧妙的方式。
他的意识与灰鼠再次深度融合,如同精密的手术刀,切入自然环境的“脉络”。他们选中了侦察小队必经之路上的一片区域,那里地质结构不稳定,地下富含沼气,并且是几种性情凶猛、嗅觉敏锐的变异狼蛛的巢穴区。
计划很简单:制造一场“自然”的麻烦。
当海渊团的车队进入预定区域时,林风和灰鼠合力,以一股精准的能量脉冲,诱发了小范围的浅层地陷!同时,另一股带着挑衅信息素的能量波动,弥漫开来,惊动了巢穴中的狼蛛!
地面突然塌陷,头车猝不及防,半个车轮陷了进去!紧接着,无数拳头大小、身上有着艳丽恐怖花纹的狼蛛从洞穴中蜂拥而出,受到信息素刺激,疯狂地攻击这些闯入者!
海渊团小队顿时陷入混乱!能量武器对付分散敏捷的狼蛛效果不佳,车辆又一时无法脱困。惨叫声和枪声响彻丘陵。
林风“看”着这场突如其来的阻击,有效地拖延了小队的前进,并造成了一定的伤亡。但他知道,这只能暂时缓解危机。海渊团不会放弃对镜湖区域的探索。
他需要给湖谷社和夜莺他们一个明确的警告和指引。
于是,当夜莺和铁匠正在与老疤商议如何加强营地防御(经历了水下惊魂,所有人都意识到不能坐以待毙)时,一阵突如其来的、方向稳定的强风,卷起了地上的尘土,在营地空地上形成了几个清晰的箭头符号,指向西方——群山的方向。
同时,夜莺的平板再次接收到一段强烈的、无法解析的干扰信号,持续时间很短,但信号强度峰值,与她之前记录到的、来自山中灵能波动的特征有微妙相似。
“这风……还有这信号……”夜莺看着地上的箭头和平板数据,眉头紧锁,“是在指引我们去西边的山里?”
老疤等人将信将疑,但接连发生的“神迹”与危机,让他们不得不重视这些异常现象。
“南方来的不会是朋友。”铁匠看着箭头的方向,沉声道,“留在这里,迟早会被发现。也许山里有一线生机。”
生存的紧迫感,压过了对未知的恐惧。
一个艰难的决定摆在湖谷社面前。是相信这神秘的指引,冒险进入未知的群山,还是固守镜湖,等待可能到来的掠夺?
林风静静地“看”着,他知道,自己只能铺路,无法替他们行走。
守望者的每一个抉择,都关乎着微光的存续。