玄烨随手解开染血的龙袍，明黄缎面上那抹猩红格外刺目，像是朱砂混着墨迹。
梁九功垂手侍立一旁，见他动作，连忙上前两步，低声道：“万岁爷，奴才伺候您更衣？”
玄烨没抬眼，只淡淡道：“都安排妥了？”
“回皇上，”梁九功躬着身子，声音压得极低，“魏珠亲自领着御前的人去了，绝不会有闪失。”
玄烨唇角微勾，眼底却仍是一片冷意：“那胖子办事倒还算稳妥。”他随手从案上拾起一块温润如脂的黄玉珏，丢给梁九功，“这事你办得好，赏你了。”
梁九功双手捧住，脸上堆出十二分的谄笑，膝盖一弯便跪了下去：“奴才谢万岁爷恩典！奴才...”
话音未落，外头传来一阵极轻的脚步声，一个小太监缩着脖子快步进来，贴着梁九功耳畔低语几句。
梁九功眉头微动，挥手示意他退下，而后转向玄烨，声音放得更轻：“万岁爷，皇后娘娘往这来了。”
玄烨指尖一顿，随即抬手整了整衣襟，眼底那抹冷意悄然敛去，换作一副温润平和的神色：“走吧，去前头迎一迎。”
玄烨与梁九功刚走到前头正殿，便见芳仪在一众宫女太监的簇拥下款步而来。
凤袍逶迤，金线绣成的翟纹在宫灯下泛着冷光，九凤衔珠冠上的东珠随着她的步伐微微晃动，衬得那张妆容精致的脸愈发苍白。她眉间凝着几分倦色，眸底隐现忧思，连唇上的胭脂都掩不住神色的憔悴。
见玄烨迎出，芳仪紧趋几步，盈盈下拜：“臣妾给皇上请安，听闻皇上今日为朝务劳神，特来问安。”
玄烨伸手虚扶，温声道：“皇后有心了，不过是些琐事，已处置妥当，不必挂怀。”
芳仪抬眸，目光细细掠过玄烨的眉宇，似要从那平静的神色里辨出什么。片刻后，她轻声道：“皇上日理万机，还望珍摄龙体。只是近日宫中有些传言，臣妾听着实在心慌。”
玄烨眉梢微动，眼底闪过一丝了然，却仍作不知：“哦？什么传言竟扰了皇后清梦？”
芳仪咬了咬唇，珊瑚色的胭脂在贝齿下洇开些许：“臣妾身边的赵嬷嬷早起被梁公公带走问话了，到这般时辰还未回宫。臣妾隐约听闻，此事与两位阿哥的病......还牵涉太医院的人？”她声音越说越低，最后几个字几乎含在喉间。
玄烨眸光一沉，面上却不显，只抬手替她正了正鬓边的步摇：“皇后且宽心。朕已命人严查，定会给孩子们一个交代。只是眼下案情未明，宫中人多口杂，还望皇后莫要轻信流言。”
芳仪颔首，发间的金凤衔珠颤巍巍一点。她突然红了眼眶：“承祜去后，这两个孩子就是臣妾的心头肉，听闻他们受苦，臣妾实在是寝食难安。”
玄烨轻轻握住她冰凉的手，帝王的掌心温热干燥，却让她无端打了个寒战。
“朕知道。所以更要肃清这宫里的魑魅魍魉。芳仪日后用人，须得擦亮眼睛。”
芳仪心头剧震，慌忙要跪，却被玄烨托住手肘。“臣妾愚钝，往后定当谨言慎行，好生打理六宫”
“皇上，皇后娘娘，”梁九功忽然轻声插话，“时辰不早了，二位是否移步用膳？”
玄烨似才惊觉般松开手，转而笑道：“今日便与皇后一同用膳吧，听说御膳房新进了黄河金鲤，正好尝尝。”
待入偏殿坐定，侍从们如潮水般退去后，玄烨忽将茶盏往案上一搁。“方才人多眼杂，有些话不便明言。”他眸色陡然转冷,“赵嬷嬷借着你坤宁宫的势，做了够诛九族的勾当。”
芳仪手中银箸“当啷”落在掐丝珐琅碟上：“难不成是两位阿哥生病之事？”
见玄烨颔首，芳仪霎时涨红了脸，胸前的东珠项链剧烈起伏：“这刁奴！竟敢陷臣妾于不义！”
“朕自然信你。”玄烨抬手示意梁九功，“把查实的案情，细细禀与你皇后主子听。”
梁九功佝偻着腰趋前几步：“回主子娘娘的话，这赵嬷嬷原是太医院判孙之鼎引荐入宫的...奴才顺着线头查下去，发现孙家父子竟与温郡王府有所勾连...”
“温郡王？”芳仪皱眉细思，“可是肃亲王五子？”
“娘娘圣明！正是那位爷！”
芳仪忽地冷笑出声，腕间翡翠镯子撞在案几上铮然作响：“笑话！上月他福晋还来坤宁宫哭求，要本宫替她家佛永惠指门好亲事呢！”
玄烨舀着胭脂米粥的银匙微微一顿：“可是去年续弦的苏伯赫之女？”
“可不正是嘛！”芳仪蹙眉回忆，“臣妾瞧着是瓜尔佳氏的格格，想着给个体面，特地选了董鄂氏嫡支的格格与她相看。”
“这等人家，赏个蒙古福晋便是。那佛永惠又不是她亲生，记得他生母是...”
“科尔沁奇塔特家的格格。”芳仪接口道，忽然想起什么，“皇上说的极是。只是这蒙古福晋的人选，可要从科尔沁部挑选？”
“改日你去慈宁宫请安时，顺道请教请教皇玛嬷。”他忽然倾身，龙涎香的气息迫近芳仪耳畔，“记着，猛峨的事不可让她老人家知晓了！”
“臣妾省得，定不会在老祖宗跟前走漏风声。”
玄烨将掐丝珐琅粥碗往案上一搁，碗底金边在烛火下闪过一道寒光：“梁九功，接着说！”
梁九功忙不迭上前，执起银勺为皇上添粥。热雾氤氲间，他压低嗓音道：“这孙家父子把持着太医院八成以上的药材采买，就连...就连万岁爷赏赐朝臣的御药，他们都敢以次充好...关于小阿哥用的”
“混账东西！”玄烨突然拍案，震得碗中粥水溅出几滴，“什么腌臜话都敢在你主子娘娘跟前说！”
梁九功立即会意，皇上这是怕皇后听闻承祜阿哥之事再伤心神。他连忙自扇一个嘴巴：“奴才该死！原是想着那赵嬷嬷被杖毙时死的解气，想说给主子娘娘听听，没成想现在二位主子用膳，倒是不合时宜了。”
“梁公公。”芳仪忽然开口，声音轻柔却带着不容置疑的威仪，“本宫瞧你连日操劳，这碗冰糖莲子羹赏你了。”说着将面前那盏描金瓷盅往前推了推。
梁九功扑通跪地，额头几乎触到芳仪裙摆上绣的金凤：“奴才谢主子娘娘恩典！这...这如何使得...”
玄烨面色稍霁，摆摆手道：“行了，都退下吧。朕与皇后要说些体己话。”
待宫人们鱼贯退出，他忽然伸手按住芳仪微颤的指尖，“手怎么这样凉？”
芳仪长睫微颤，一滴泪珠倏地砸在两人交叠的手背上。“方才梁九功是不是说...承祜的药...”
玄烨骤然收紧手指，明黄袖口下的手臂绷出凌厉线条。“莫要胡思乱想。”他抬手拭去她腮边泪痕，指尖沾着泪水的温热，“咱们承祜是王母娘娘座前的金童转世，如今功德圆满，回天上去当逍遥神仙了。”
烛花“啪”地爆响，映得芳仪面上泪光盈盈。玄烨沉默片刻，忽然道：“朕想着，两位阿哥既遭了这场罪，不如就让他们留在各自生母宫中将养？”
芳仪拭泪的帕子悬在半空，绣着并蒂牡丹的绢面被攥出深深褶皱。半晌，她轻轻颔首：“皇上思虑周全。亲生骨肉连着心，诸位妹妹照顾起来...想必更妥帖些。”
玄烨凝视她低垂的眉眼，忽然拍了拍她手背：“皇后贤德，朕心甚慰。”