张院首的脚步在凝固的空气里显得格外滞重。他几乎是屏着呼吸，快步走到桑宁榻前，甚至顾不上向僵持对峙的两位主子娘娘行礼。
医者的本能驱使他第一时间将手指搭上桑宁细若游丝的腕脉，另一只手迅速翻开她的眼睑查看瞳孔。
“脉象沉涩欲绝，气若游丝！”张院首的声音带着职业性的凝重。
“格格，得罪了！”他顾不得避讳，掀开桑宁的领口。目光触及心口那片诡异的乌青，眉头骤然紧锁。指尖颤抖着轻按下去。触手冰凉，带着一种令人心悸的僵硬感，边缘深得发黑。
“是毒！”圆姐的声音斩钉截铁，浸着泣血的恨意，她将手中紧攥的丝帕猛地递到张院首眼前，“张太医！您看！这是从那口被动了手脚的银吊子上刮下的东西！再验验桑宁心口！是不是同一种毒？！”
婉仪脸色惨白如金纸，指甲深深掐进掌心，几乎要渗出血来。完了……全完了！她死死盯着张院首，眼中是濒死的绝望。
张院首的目光被丝帕上那抹深褐色的污痕牢牢攫住。他小心翼翼地接过，凑到鼻端，只轻轻一嗅，身体便几不可察地微微一僵，眼底深处掠过一丝极度的震惊与挣扎。
他猛地抬头，目光复杂地扫过圆姐布满血丝的双眼，又掠过婉仪那几乎要瘫软下去的惊恐，最后，他的视线仿佛不经意地，与暖阁角落阴影里，一个几乎隐没在帘幕后，穿着慈宁宫低等太监服饰的身影交汇了一瞬。那身影微微颔首，动作轻微得如同错觉。
一股寒意，比窗外的冷雨更刺骨，瞬间从张院首的脚底窜上头顶。太皇太后的人……就在这暖阁里！那无声的颔首，如同千斤重担压在他的肩头，也彻底碾碎了他作为医者本能的冲动。
他深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，脸上努力维持着凝重但不过分惊骇的表情。他放下丝帕，再次仔细查看桑宁心口的乌青，沉吟片刻，缓缓开口，声音带着一种刻意放缓的平稳：
“李格格稍安勿躁。依微臣所见，格格脉象虽沉弱，心口这印记也着实骇人，但…” 他顿了顿，似乎在字斟句酌，“观其色泽、触感，更似是朱砂入体过甚，沉积于心脉，又兼落水受惊，寒邪入体，气血瘀滞所致。”
“朱砂？” 圆姐如遭重击，难以置信地瞪大眼睛，声音陡然拔高，“张太医！您再看清楚！那丝帕上的粉末气味辛辣刺鼻，绝非朱砂！桑宁这乌青冰冷僵硬，边缘发黑，也绝非寻常朱砂沉积之象！还有她的气息，微弱至此……”
“李格格！” 张院首的声音陡然带上了一丝不容置疑的权威，截断了圆姐的质问。他眼神锐利地看着她，带着医者的笃定和一丝不易察觉的警告，“朱砂之性，本就燥热有毒，用量不当或体质特异，沉积于心脉，确可引致气血逆乱、肌肤现异色，重者亦可气息微弱、神志昏沉。格格此番落水受寒，更是雪上加霜，引动内邪，才致心口瘀痕如此骇人！至于这丝帕上的粉末……”
他拿起丝帕，再次凑近闻了闻，眉头紧蹙，“确有异香，但宫中熬药，参茸等物繁杂，沾染些其他药材的焦糊气也属寻常。若说剧毒残留……微臣行医数十载，朱砂中毒之症见过不少，此等表征，确系朱砂过甚无疑！” 他最后一句斩钉截铁，如同盖棺定论。
婉仪几乎不敢相信自己的耳朵！朱砂？不是莪术？巨大的狂喜如同洪水瞬间冲垮了方才的绝望堤坝，让她眼前发黑，几乎站立不稳。是了！定是阿玛！阿玛果然算无遗策，连太皇太后身边都打点好了！张太医……他在说谎！在帮他们！她强行压下几乎要脱口而出的喘息，脸上努力挤出一丝恰到好处的惊愕和“原来如此”的后怕。
“朱砂…竟是朱砂过量？”婉仪的声音带着劫后余生的虚弱与自责，她上前一步，眼中含泪看向圆姐，“安雨妹妹！你听到了！是朱砂！定是王嬷嬷那老刁奴，为了药效擅自加大了朱砂用量！这老东西，她……她这是要置桑宁于死地啊！都怪我…都怪我监管不严！”她立刻将矛头再次死死钉在王嬷嬷身上，仿佛方才的恐慌从未存在过。
圆姐死死盯着张院首，又猛地看向瞬间“活”过来的婉仪。张太医的结论与她亲眼所见、亲手所验、所嗅到的截然相反！他那斩钉截铁的语气，那刻意避开她关于毒粉气味和乌青特性的追问，还有婉仪那过于急切的附和与甩锅，这一切都透着一股浓重的、令人作呕的虚假！
什么朱砂过甚？朱砂中毒岂是这般冰冷僵硬的死气？那丝帕上辛辣刺鼻的气味，她绝不会闻错！张太医在撒谎！他在掩盖真相！为了什么？是谁能让他这位院首不惜颠倒黑白？
圆姐的目光如冰刀般扫过暖阁内每一个角落，最终，定格在张院首微微闪躲的眼神和那强装的镇定上。一股比得知桑宁中毒时更深的寒意，瞬间包裹了她。这深宫之中，连生死真相都可以被权力一手遮天！
“朱砂…沉积…” 圆姐的声音冰冷得没有一丝温度，她缓缓收回目光，落在桑宁苍白如纸的脸上，落在心口那片诡异冰冷的青黑上。她没有再质问张院首，也没有再看婉仪一眼。所有的愤怒、质问，都在张院首那番颠倒黑白的话语中，化为了死寂的冰原。她明白了，此刻的争辩毫无意义。
“那…桑宁可还有救？”圆姐的声音异常平静，平静得令人心悸。
张院首暗自松了口气，连忙道：“格格此症虽险，但幸未真正伤及根本。微臣立刻开方，以清心泻火、活血通络为主，辅以温养之药。切记，格格需绝对静养，万不可再受惊扰刺激！情绪激动最易引动心火，加重瘀滞。这心口印记，随着体内朱砂慢慢代谢，辅以药力化解瘀滞，假以时日，应会逐渐消退。只是这恢复过程……需要时日，且务必精心照料，不能再出半点差错。”
“静养…时间…” 圆姐低声重复着这两个词，嘴角勾起一抹极冷的弧度。她缓缓在桑宁榻边坐下，重新握住了桑宁冰冷的手，背对着所有人，声音轻得像叹息，却带着不容置疑的力量：
“好。有劳张太医开方。绯云，送张太医出去。婉仪姐姐，”她没有回头，“太医说了，桑宁需绝对静养。姐姐若无其他要事，也请回吧。这里…有妹妹守着就够了。”
“那这帕子，姐姐就先拿去了。”
“既是朱砂，姐姐便拿去吧，省的误服伤着旁人。”圆姐依然没有回头看婉仪。
婉仪看着圆姐那挺直却透着无尽寒意的背影，听着那冰冷疏离的逐客令，心中那半口气终究没能完全松下去。
危机看似解除，但圆姐的反应…太不对劲了！她非但没有被朱砂之说安抚，反而像一柄收入鞘中的寒刃，沉寂之下，锋芒更利。尤其是那句“有妹妹守着就够了”，更像是一道无形的屏障，将她彻底隔绝在桑宁的世界之外。
张院首如蒙大赦，匆匆写下方子，几乎是逃也似的离开了这令人窒息的是非之地。
暖阁内，只剩下圆姐、昏迷的桑宁，和窗外淅沥的冷雨。圆姐低垂着头，目光死死地凝在桑宁心口那片青黑之上。指尖传来的寒意，比刚才更甚。静养？时间？她一个字也不信！
张太医在撒谎，婉仪在演戏，而幕后那只手…已经伸了出来。要救桑宁，靠太医的方子没用，靠这满宫的谎言更没用。真相，被强行掩盖了。但毒，还在桑宁体内！她必须靠自己！
婉仪在门口忍不住回首，看着圆姐雕塑般的背影，心中那点侥幸的喜悦荡然无存，只剩下更深的寒意。她张了张嘴，最终什么也没说，悄然退了出去。暖阁的门帘落下，隔绝了内外。
窗外的雨，不知何时，渐渐变成了细密的霰，无声地覆盖着朱红的宫墙。真正的严寒，才刚刚开始。
静养？她会让所有伤害桑宁的人，都静不下来！