极武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遗秘
第一百一十六章 村口对峙，诡言探底
叶煌三人赶到村口时，那支灰色劲装的队伍已在百米外驻足。约莫十五六人，个个身形挺拔，面罩遮脸，只露出一双双冰冷的眼睛，手中握着制式统一的黑色弯刀，刀身泛着幽冷的光，透着一股肃杀之气。
队伍前方，站着两名气息格外沉稳的修士。左侧一人身材高瘦，双手负于身后，虽未刻意释放威压，却让周遭的空气都透着几分凝滞；右侧一人中等身材，指尖无意识地摩挲着刀柄，眼神锐利如鹰，正死死盯着叶煌，带着毫不掩饰的敌意。
“化罡境初期。”叶煌目光扫过两人，心中瞬间有了判断。这两人的气息虽不如黑风谷的黑袍长老浑厚，却胜在凝练，显然是常年厮杀磨砺出的悍徒。
村口的叶家族人早已聚拢过来，手持武器，神色警惕地盯着对方，气氛剑拔弩张，只待一声令下，便会冲上去厮杀。
“都退半步，无需紧张。”叶煌抬手按住身旁躁动的族人，缓缓上前一步，目光落在那高瘦修士身上，“你们便是暗影阁的人？”
高瘦修士微微颔首，声音沙哑如同磨砂：“正是。阁下便是叶家村的叶煌？”
“正是。”叶煌语气平淡，“前日你们擅闯叶家村地界，伤我族人，今日又率众而来，所为何事？”
“擅闯？”高瘦修士嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“叶公子说笑了。青阳城周边地域，本就无明确归属，我等只是在此历练，偶遇贵村弟子，因误会而发生冲突，并非有意冒犯。”
这番话显然是睁眼说瞎话，叶惊鸿忍不住怒斥：“一派胡言！你们明明是刻意打探我叶家村的消息，出手便是杀招，怎会是误会？”
高瘦修士却不接话，依旧看向叶煌：“叶公子年少有为，年纪轻轻便已达到化罡境后期，着实令人敬佩。我家主子听闻叶公子手中有一件至宝，名为镇魔鼎，特意让我等前来，想与叶公子做一笔交易。”
“交易？”叶煌眼中闪过一丝警惕，“什么交易？”
“很简单。”高瘦修士道，“我家主子愿出十万灵石，外加三枚‘化罡丹’，换取镇魔鼎的租借权，只需借用一月，一月后必定原物奉还。叶公子若同意，不仅能得丰厚报酬，日后我家主子还能为叶家村提供庇护，让周边势力不敢再轻易招惹。”
这话一出，叶家村的族人们无不哗然。十万灵石已是一笔天文数字，足以支撑一个小家族数年的开销，三枚化罡丹更是珍贵，能极大提升化罡境修士的修炼速度，甚至助凝脉境巅峰突破瓶颈。而所谓的“庇护”，更是直击叶家村的软肋——他们如今虽有叶煌坐镇，却根基薄弱，最怕被大势力针对。
叶惊鸿与秦山也面露意动，却并未说话，而是看向叶煌，等待他的决断。
叶煌心中冷笑，这暗影阁的算盘打得倒是精明。镇魔鼎是镇压陨星深渊邪祟的关键，更是他修炼《神狱镇魔经》的辅助至宝，别说租借一月，就算给再多报酬，他也绝不可能交出。而且对方口口声声说“租借”，恐怕根本没打算归还。
“若是我不同意呢？”叶煌语气依旧平淡，却带着一丝不容置疑的威严。
高瘦修士脸上的笑容淡去，眼神冷了几分：“叶公子，凡事留一线，日后好相见。我家主子并非有意为难，只是真心想借镇魔鼎一用。若叶公子执意不肯，怕是会给叶家村带来灭顶之灾。”
“威胁我？”叶煌眼中闪过一丝寒芒，周身散发出淡淡的镇魔之力，“凭你们这十几人，也敢说给叶家村带来灭顶之灾？”
化罡境后期的威压如同无形的山岳，缓缓朝着暗影阁众人压去。那些凝脉境的修士顿时脸色发白，身形微微颤抖，连手中的弯刀都握不稳了。唯有那两名化罡境初期的修士，尚能勉强支撑，但额头也渗出了细密的汗珠。
高瘦修士心中暗惊，叶煌的实力，比他预想的还要强悍。他强自镇定道：“叶公子莫要自视甚高。我暗影阁势力庞大，高手如云，今日前来的，不过是我家主子的一支小队。若真动起手，叶家村就算能保住一时，日后也必将被我暗影阁覆灭。”
“是吗？”叶煌向前踏出一步，威压再次暴涨，“那就让我看看，你们暗影阁的手段，究竟有多厉害！”
高瘦修士脸色一变，下意识地后退半步，右手悄悄按在刀柄上，似乎随时准备动手。而他身旁的中等身材修士，更是眼中凶光毕露，浑身气息躁动，仿佛下一刻便要冲上来。
就在这剑拔弩张之际，高瘦修士却突然按住了同伴，缓缓说道：“叶公子，何必如此动怒？买卖不成仁义在。今日我等暂且告辞，希望叶公子能好好考虑一番，三日后，我会再来拜访。”
说完，他对着身后的弟子们使了个眼色，一行人缓缓后退，转身朝着青阳城的方向走去，很快便消失在林间小道上。
看着他们离去的背影，秦山忍不住道：“叶公子，为何不趁机将他们留下？放虎归山，后患无穷！”
叶煌摇了摇头：“他们故意拖延时间，言语试探，恐怕另有图谋。你有没有发现，他们说话时，眼神总是不经意地瞟向村西的方向？”
叶惊鸿心中一动：“村西？那里是通往陨星深渊的小路！难道他们的目标不是镇魔鼎，而是陨星深渊的封印？”
“极有可能。”叶煌沉声道，“镇魔鼎能镇压邪祟，他们索要镇魔鼎，或许只是幌子，真正的目的，是想破坏陨星深渊的封印，释放里面的邪祟主力！”
这个猜测让众人脸色大变。若是陨星深渊的邪祟主力被释放，别说叶家村，整个青阳城周边，甚至更大范围的地域，都将沦为人间地狱。
“那我们现在该怎么办？”一名族人焦急地问道。
叶煌目光凝重地望向村西的方向：“立刻加强村西的防御，派最精锐的弟子值守，日夜巡查，绝不能让任何人靠近陨星深渊。同时，加快打探暗影阁与柳苍的消息，务必查清他们的具体计划。”
“是！”众人齐声应道，立刻分头行动。
叶惊鸿看着叶煌的背影，心中满是敬佩。刚才那般危急的对峙，叶煌不仅能保持镇定，还能从对方的细微动作中察觉到破绽，这份心智与洞察力，远超同龄人。
苏婉清走到叶煌身边，轻声道：“叶公子，你觉得他们三日后真的会来吗？”
“大概率不会。”叶煌道，“他们今日前来，主要是为了试探我的实力，以及叶家村的防御部署。三日后再来拜访，不过是拖延时间的借口，他们真正的行动，恐怕会在这三日内展开。”
“那我们岂不是很危险？”苏婉清眼中满是担忧。
“危险是肯定的，但也是机会。”叶煌眼中闪过一丝锐利的光芒，“他们想暗中动手，我们便将计就计，设下埋伏，等他们自投罗网。只要能将这支暗影阁小队与柳苍一网打尽，就能暂时解除叶家村的危机。”
他转头看向苏婉清，语气温和了几分：“婉清，你尽快炼制一些针对性的符箓，尤其是能困住修士的‘困灵符’和能净化邪祟气息的‘清瘴符’，或许能派上大用场。”
“好，我这就去办。”苏婉清点头，转身匆匆离去。
叶煌独自站在村口，望着暗影阁众人离去的方向，神色凝重。暗影阁的实力不明，柳苍的计划未知，陨星深渊的封印又面临威胁，这场危机，远比他想象的还要复杂。
但他没有丝毫退缩。他深吸一口气，运转《神狱镇魔经》，周身的镇魔之力愈发凝练。无论是暗影阁，还是柳苍，亦或是潜藏的邪祟，只要敢来犯，他都会用手中的破甲匕，将其一一斩杀。
夜幕再次降临，叶家村的防御比往日更加严密，尤其是村西方向，灯火通明，精锐弟子们严阵以待，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑气息。
一场暗中的较量，已悄然拉开序幕。