“节省三成陶土……”
他喃喃自语，“窑场的老窑工上个月还说，陶土快不够了，要去百里外的赤泥岭开采。若真能省下来，倒是能让弟子们少受些奔波之苦。”
就在这时，殿外传来一阵轻微的脚步声，像有人刻意放轻了脚步。
阿砚抬头望去，只见木公站在廊下，手里还握着那把常用的铁锤，锤头的铁屑在夕阳下闪着光。
他显然已经听了许久，脸上的冰霜化了些，眼神里多了几分复杂，见阿砚看来，却别过脸，转身悄无声息地走了，铁锤拖地的“沙沙”声越来越远。
墨渊也看到了木公，却没点破。
他看着阿砚画的图纸，突然问：
“你觉得，让木公来试这个法子如何？”
阿砚愣了一下，随即明白过来——
巨子是想让木公亲自验证她的方法。
她斟酌着说：
“木公经验丰富，若能得他指点，叠铸法定能更完善。晚辈愿意从旁协助，打下手都行。”
“倒是个懂事的孩子。”
墨渊点点头，将竹简卷起来，“你这方法，我会让木公在锻造坊试试。若真能成，你就不必做杂役了，直接去锻造坊协助木公，如何？”
阿砚心里“咯噔”一下，几乎不敢相信自己的耳朵。
她猛地站起身，膝盖撞到石桌都没察觉：
“谢巨子！晚辈一定尽力！”
从大殿出来时，夕阳正把据点的陶瓦染成金红色。
阿砚走得有些飘，脚下的石板路像踩着棉花。
刚拐进居住区的路口，就看到石陀站在老槐树下，手里攥着那块刻好“矩符”的铁块，指节都捏白了。
他显然等了很久，看到阿砚就像受惊的鹿一样冲过来。
“你回来了！”
他把铁块往她手里塞，掌心全是汗，“符刻好了，我用细砂纸磨了三遍，不硌手。你拿着，以后带在身上。”
铁块入手微凉，“矩”形符号的边缘圆润光滑，阿砚能想象出石陀坐在门槛上，一点点打磨的样子。
她握紧铁块，突然笑了：
“巨子说，让我去协助木公试叠铸法，不用再做杂役了。”
石陀的眼睛瞬间亮了起来，比头顶的夕阳还要耀眼。
他张了张嘴，半天没说出话，最后突然伸手想拍她的肩膀，可看到她还沾着泥灰的袖口，又猛地收回手，只是咧着嘴笑，露出两排整齐的牙，像个得到糖的孩子：
“我就知道！我就知道你的本事一定能被认可！”
他拉着阿砚往土屋跑，脚步轻快得像要飞起来：
“快回去准备准备！明天去锻铁坊可不能再穿这身杂役的衣服，我去借墨影师兄的干净短打给你……”
当晚，土屋的火塘烧得格外旺。
阿砚借着火光翻看手册，找到“叠铸法实操细节”的章节，用石陀削好的竹片记录着范料的配比——
陶土三成、石英砂两成、草木灰一成，还要加半成的桐油增加韧性。
她写得认真，连石陀在火塘里煨栗子的香味都没注意。
“阿砚，”
石陀突然开口，用树枝拨了拨火，火星溅到屋顶的破洞上，像极了天上的星星，“等你在锻造坊站稳了，我们就能成为正式弟子了吧？到时候，我就能去机关阁学造机关鸟，像我爹一样——他以前造的机关鸟能飞三里地呢。”