第一炉合金熔好时，日头已过正午。
阿砚用新配的合金铸造牺首，模具合缝时，特意在榫头处加了三道凸起的棱：
“这样拼接时更牢固，还能让声音顺着棱槽传，不会滞涩。”
石陀把铸好的牺首从模具里取出来，刚要递过去，突然 “咦” 了一声：
“好像有点歪。”
阿砚接过一看，牺首的羊角果然向左偏了半分。
她没说话，拿起细锉刀一点点打磨：
“没事，能修。”
阳光透过气窗照在她脸上，睫毛在鼻尖投下淡淡的影子，专注得像在雕琢什么稀世珍宝。
“哼，连模具都对不准，还想修三牺尊？”
木公在一旁冷笑，拐杖又往地上顿了顿，“我看你们还是趁早认输，别耽误巨子的事。三日后要是交不出活，我就禀明巨子，收回你的匠士身份。”
“还没到最后，谁输谁赢不一定。”
阿砚打磨的手没停，牺首的轮廓在她手下渐渐变得规整，“木公要是没事，就请回吧。这里烟熏火燎的，呛着您老不好。”
木公被噎得说不出话，悻悻地转身往外走，走到门口又回头看了一眼 ——
石陀正往火炉里添柴，火光映着他的侧脸，专注得像在做什么了不得的大事；
阿砚则趴在石桌上画图纸，笔尖在竹简上划过的沙沙声，竟比风箱声还清晰。
他突然觉得，这两个年轻人，或许真能成点事。
傍晚时分，第二只牺首铸造成功。
阿砚捧着牺首，与三牺尊的豁口比对，榫卯严丝合缝，羊角的弧度也恰到好处。
她刚要欢呼，手指突然顿住 ——
尊身的裂缝比预想中更深，最深处竟有半寸，普通焊接根本撑不住，稍一受力就会二次断裂。
“怎么了？”
石陀凑过来，看到裂缝的深度，眉头也拧成了疙瘩。
“得用多层焊接法。”
阿砚翻开手册，指着上面的剖面图，“先铺一层薄铜片，焊牢后再铺第二层，直到与器身齐平。就是火候难控制，铜片太薄，温度高了会焊穿，低了又粘不牢。”
石陀拿起一片薄铜片在手里捏了捏，铜片薄如蝉翼，轻轻一碰就弯了。
“我守着火炉，你说添柴就添柴，说停就停。”
他拍了拍胸脯，“保证火色不偏一分，就像前几天帮你熔叠铸范那样。”
暮色渐浓，锻铁坊的油灯亮了起来，昏黄的光把两人的影子拉得很长。
阿砚剪出大小不一的铜片，石陀则蹲在火炉前，眼睛一眨不眨地盯着坩埚里的焊料，连木公悄悄站在坊门口都没发现。
木公看着里面忙碌的身影，手里的铁锤不知不觉松开了。
风从坊门缝隙钻进来，吹得油灯火苗晃了晃，照亮了石桌上那本摊开的手册 ——
上面密密麻麻的字迹，比墨家传下来的图谱还要细致。
他突然想起自己年轻时，前巨子也是这样，拿着新法子跟老工匠们争辩，说 “匠者，守正亦要出新”。
“哼，看你们能折腾出什么花样。”
木公低声嘟囔了一句，转身往自己的住处走，脚步却比来时慢了些。
路过药圃时，还特意拐进去，摘了把止血草 ——
那小子的手怕是又要磨破了。