就在这时，那背影的动作停了下来。
巴顿似乎听到了他们的对话，缓缓转过身。
一张饱经风霜、布满汗水和煤灰的脸庞映入眼帘，最引人注目的是他眼眶周围浓重的黑眼圈，仿佛长期缺乏睡眠。
他的目光先是扫过艾拉，算是打过招呼，随即如同被磁石吸引般，牢牢定格在凌空身上。
看的凌空发毛，这个村子里的人都怎么了！
怎么一个一个的眼神都不对劲，是魅力问题，还是我说他是矮人，让他心情不好了？！
“砰！” 巴顿突然放下锻打锤，铁砧发出一声闷响。
“小子，”巴顿的声音粗粝得像砂轮摩擦，“你醒了。正好，你那把家伙……”他伸出粗壮的手指，指向工棚内一个架子上平放着的物体。
正是凌空那柄【锈迹斑斑的勇者之剑】。
“了不起的东西，”巴顿的眼中闪烁着一种混合着挫败感和见猎心喜的光芒，“我巴顿打了一辈子铁，也见过不少魔法武器，但你这一把.....是我生平仅见！”
“无论是剑本身的工艺，还是其附加的魔法，我都未曾见过。”
他大步走过去，小心地捧起那把剑，走到凌空面前：“你看这些锈迹，还有这些污秽……我用尽了办法，普通的打磨、强酸浸泡、甚至附魔了‘清洁术’的磨石……对于他来说都毫无意义！”
“它们就像是长在剑的本体上，不，更像是……从剑的灵魂里渗出来的！”
巴顿将剑递到凌空面前，炉火的光芒跳跃在暗沉诡异的锈迹上，却丝毫无法掩盖剑刃边缘那抹令人心寒的锋利。
凌空眉头紧锁，伸手接过。
剑身入手，依旧是那份熟悉的沉重感，与他最初得到它时并无二致。
但经巴顿这么一点拨，他静心感知，确实捕捉到了一种难以言喻的差异。
仿佛这柄剑的内在，存在一种隐晦的“呼吸”与“脉动”。
剑的灵魂？
“我拿这些锈迹毫无办法，”巴顿直言不讳，粗犷的脸上带着罕见的郑重，“这不是寻常的损伤，也不是岁月能留下的痕迹。小子，如果我这双眼睛没看走眼。”
他话语一顿，目光如炬地直视凌空，仿佛要从他脸上找出确凿的答案，“这把剑，他不是凡铁。”
凌空迎着他的目光，点了点头，给予了肯定的回应：“它确实是魔法武器，一件等级不低的奇物。它造成的攻击难以被魔法豁免，还蕴藏着强大的战技，发动时甚至无需使用者支付额外的代价。”
巴顿像是得到了关键的印证，眼中闪过一丝“果然如此”的光芒，语气变得更加笃定，带着一种工匠剖析珍品时的热切：“我尝试清理它的时候就察觉到了，它内部沉睡着一股强大的力量，一种……独特的灵性。但现在，这股灵性‘死’了。”
凌空心中一震，低头凝视着手中的剑。
死了？
这把武器他死了？
巴顿看着凌空的反应，意识到自己的话可能说错了：“并不是和我们这些活着的生物那种死亡概念一样，是这把武器的心死了，面对世间万物的变化，它选择了沉默。”
“我猜测你不是这把武器的第一位主人，但第一位主人实力与成就，都远超于你。”
凌空换上求知的眼神，这把武器多强他心里有数，无法被豁免的特性，让他的斩击无往不利。
他觉得自己杀死过得对手里，或许有人曾尝试过魔法偏转自己的斩击，但是都失败了。
而现在有人看出了这把武器的问题，如果能解决这个问题，这把剑的第四个能力或许就能解放！
凌空承认：“自己确实不是这把剑第一任主人，它的第一任主人死了很久很久了。”
“我姑且算是继承者。”
巴顿粗糙的手指摩挲着下巴，在炉火旁来回踱步，沉重的脚步声伴着风箱的余响。
“这把武器的灵性层级非常高，”他沉吟道，眉头紧锁，“并非后天被法术‘活化’的那种、灵性，而是……近乎本源的、与生俱来的灵智。”
“我打铁几十年，只在古老的传说里听过类似的东西，比如矮人一族的至宝【仇恨之书】。”
他停下脚步，转向凌空，目光灼灼：“如果你真想以‘继承者’的身份唤醒它，最根本的办法，自然是得到它本身的承认。”
“那要怎么做，才能得到它的承认？”凌空低头看向这位眼窝深陷的矮巨人铁匠，语气认真。
巴顿重重叹了口气，摇了摇头，脸上的疲惫让他那浓重的黑眼圈更加明显：“难！最简单的路，是让它的上一任主人复活，亲自为你见证。但这显然……”他摊了摊手，“靠我敲敲打打的锻造技艺，对此无能为力。”
他话锋一转，语气变得深沉而富有暗示性：“不过既然它成为了你的剑，或许……答案就在你身上。去行符合它‘身份’之事，去履行你应尽之‘职责’。当你行走在正确的道路上，它自然会有所回应。”
“当它的【真名】被你解放之时，你才能见到他真正的姿态。”
让上一任主人复生，凌空自知绝无可能。
但巴顿的话，却给了他一个模糊的方向。
勇者之剑……自然需要匹配勇者的气魄。
勇者理应不惧强敌，凌空也自认为没退缩过。
那么接下来呢？是为了守护而战？还是为了征服而战？
凌空的目光不由自主地投向远处宁静的村落，看着那些忙碌或悠闲的“异类”居民。
这一刻，他似乎对为何自己会出现在这个所谓的“失落之村”有了一丝朦胧的领悟。
或许，冥冥之中，正有人期望他能真正继承这份力量。
他郑重地向巴顿道谢，伸手准备取回那把依旧锈迹斑斑的长剑。
“等等，”巴顿叫住了他，转身从工作台底下取出一个看起来颇为结实、用某种深色皮革和金属包边制成的剑鞘，“这几天我闲着也是闲着，按你剑的尺寸做了个剑鞘。虽然没法解决根本问题，但至少让你方便携带。先用着吧。”
凌空接过剑鞘，入手质感不错，与剑身的契合度很高。
他再次向这位面冷心热的铁匠表达了感谢：“多谢，这很有帮助。”