回到江城临时落脚点的第二天，陈霄接到了大学室友兼老乡张浩的电话。这家伙消息倒是灵通，不知道从哪儿听说陈霄回江城了，咋咋呼呼地非要组个局，叫上几个在江城的老乡一起聚聚。
陈霄本想推辞，他现在需要低调，并不想过多参与社交。但转念一想，张浩这家伙性格开朗，交友广泛，三教九流的人都认识一些，而且他家就在本省一个偏远的山区县，消息来源或许另有一番天地。听听这些普通人的见闻，说不定能从另一个角度发现一些被官方渠道忽略的蛛丝马迹。于是便答应了下来。
聚会地点选在学校后街一家熟悉的川菜馆。除了张浩，还有另外两个同乡，都是性格爽朗的年轻人。几杯啤酒下肚，气氛很快热闹起来。大家聊着毕业的打算，工作的烦恼，学校的八卦，仿佛又回到了无忧无虑的学生时代。
陈霄大多时间微笑着倾听，偶尔插几句话，感受着这久违的、纯粹的烟火气。他很好地扮演着一个“经历社会实践、略显成熟”的学长角色，并没有引起太多注意。
酒过三巡，张浩的话匣子彻底打开，开始天南海北地胡侃。从游戏攻略吹到国际形势，最后话题转到了老家的奇闻异事上。
“哎，我跟你们说，我们老家那边，最近出了件挺邪门儿的事！”张浩压低了声音，故作神秘状。
另一个老乡笑骂：“得了吧耗子，你们那山旮旯除了树就是石头，还能有什么邪门事？野猪成精了？”
“去你的！”张浩不满地瞪了他一眼，“是真的！我上次跟我爸视频，他跟我说的！就我们村后头那片老林子，靠近‘断魂崖’那边，这几个月，经常有人晚上看到山里头有光！”
“有光？啥光？护林员的手电筒啊？”另一人打趣道。
“屁的手电筒！”张浩激动地比划着，“说是那种……绿油油的，有时候还带点蓝紫色的光，一闪一闪的，没个定处！而且不是一两个人看见，好些晚上下山的猎户和采药的人都见过！”
听到“绿油油”、“蓝紫色”、“一闪一闪”的光，陈霄端着酒杯的手微微一顿，眼神不易察觉地认真了几分。这描述，不太像自然现象，反而有点像……某种能量逸散，或者低阶邪术、阵法运转时的灵光？
“还有更邪门的呢！”张浩见吸引了大家的注意，更来劲了，“我们村口王老五家养的那几条大狼狗，平时凶得很，最近一到晚上就夹着尾巴，冲着后山的方向叫，叫得那叫一个凄惨，怎么哄都没用。还有山里的动物，也躁动得很，我爸说前段时间还有人撞见野猪群莫名其妙地狂奔，像是被什么东西吓破了胆。”
饭桌上的其他两人还在嘻嘻哈哈，觉得这是山野怪谈，不足为奇。但陈霄的心却提了起来。动物对能量波动和邪祟气息的感知远比人类敏锐，它们的异常焦躁，往往预示着那片区域确实存在不寻常的东西。断魂崖……这地名也透着不吉利。
“耗子，”陈霄状似随意地开口，给张浩倒了杯酒，“你说的那个断魂崖，是个什么地方？以前出过什么事吗？”
张浩见陈霄感兴趣，更是知无不言：“霄哥你也好奇这个？那断魂崖可是我们那儿出了名的邪性地儿！老辈子人传说，古时候是个战场，死过很多人，冤魂不散。还有就是几十年前，好像有一伙地质队员在那儿失踪了，生不见人死不见尸的。平时我们那的人都不太敢往那儿深处去，都说瘆得慌。”
古战场？失踪事件？陈霄心中的疑虑更深了。这种地方，往往阴气较重，容易滋生邪祟，或者被邪道修士选作修炼、布阵的场所。
“最近除了看到怪光和动物异常，还有没有别的怪事？比如有没有陌生人在那边出现？或者村里有没有人莫名其妙生病之类的？”陈霄继续引导性地问道。
张浩挠了挠头，仔细回想了一下：“陌生人？这倒没听我爸说。我们那地方偏，外人很少去。生病……好像村东头李老汉前阵子说是中了邪，晚上老做噩梦，胡言乱语，找赤脚医生看了也没用，后来请了神婆跳大神才好点……不过这跟后山的事儿不一定有关系吧？”
中邪？噩梦？陈霄几乎可以确定，张浩老家的山区，恐怕真的有问题！而且很可能与超凡力量有关。玄阴门？或者是其他什么邪修？在那里搞什么名堂？
他没有再继续追问，以免引起张浩的怀疑，只是笑着把话题引开：“听着是挺玄乎的，估计是以讹传讹吧。来，喝酒喝酒！”
聚会又持续了一阵才结束。告别了微醺的同学们，陈霄独自走在回住处的路上，脸上的轻松早已消失不见，取而代之的是凝重。
张浩提供的线索，看似是乡野怪谈，但结合他的描述——“异常光晕”、“动物焦躁”、“邪地传说”、“中邪病例”，这些因素组合在一起，指向性已经非常明确。那片山区，极有可能存在一个未被发现的邪修活动据点，或者某种自然形成的阴邪之地正在发生异变。
无论是哪种情况，都不能放任不管。尤其是现在这个敏感时期，任何异常都可能与玄阴门或暗影议会有关。
他立刻通过加密通道，简单向林薇汇报了这条意外获得的线索，并提出了实地勘察的申请。林薇在评估后，认为风险可控，且有必要查清，批准了他的行动，但再三强调以侦查为主，避免打草惊蛇，如有发现，立即上报。
第二天一早，陈霄便悄然离开了江城，目的地——张浩的老家，那个位于偏远山区的小村庄。