落霞山深处与外围截然不同。参天古木遮天蔽日，粗壮的树干需数人合抱，枝桠交错间仅漏下零星光斑，落在厚厚的腐叶层上，泛着潮湿的霉味。空气中除了浓郁的灵气，还夹杂着一丝若有若无的腥膻气，那是高阶妖兽独有的气息。
“大家小心，这里的妖兽等级明显比外围高，而且环境复杂，容易暗藏杀机。”凌云手持长剑，神识铺展开来，仔细探查着周围的动静。他的金色灵力在经脉中缓缓流转，随时准备应对突发状况。
赵虎握紧铁拳，胸膛微微起伏，体内澎湃的力量让他底气十足：“怕什么？现在咱们实力大涨，寻常妖兽来多少收拾多少！”话虽如此，他还是警惕地扫视着四周，脚步沉稳地跟在凌云身侧。
苏晴身形灵动，如同林间飞燕，游走在队伍外侧，长剑轻颤，剑气隐隐外泄：“别大意，落霞山深处流传着不少凶险传说，据说还有能媲美筑基后期修士的妖兽。”
三人前行不过数里，前方突然传来一阵剧烈的打斗声，夹杂着妖兽的咆哮和人类的惨叫。
“有人遇险？”凌云眼神一动，“走，去看看！”
循着声音快速靠近，只见一片开阔的空地上，三名修士正被一头体型庞大的黑纹熊围攻。那黑纹熊身高三丈，浑身覆盖着坚硬的黑毛，胸口有一道狰狞的白色爪痕，双眼赤红，熊掌拍出时带着呼啸的劲风，蕴含着恐怖的肉身力量。
三名修士已是强弩之末，其中两人身受重伤，嘴角溢血，仅剩的一人修为最高，达到筑基初期，却也左支右绌，险象环生。
“是万剑门的人！”苏晴认出了三人服饰上的标志，低声说道。
赵虎眉头一皱：“万剑门和咱们无冤无仇，但也没必要贸然出手吧？这黑纹熊看起来不好对付。”
凌云凝视着战局，发现黑纹熊的脖颈处有一道深可见骨的伤口，似乎是之前与人打斗时留下的，此刻鲜血还在缓缓渗出。“这黑纹熊已是强弩之末，而且它的伤口是利器所伤，说明附近可能还有其他人。”他顿了顿，继续道，“出手相助，一来可以结个善缘，二来也能试探一下我们现在的实力。”
话音未落，那名筑基初期的万剑门修士已是避无可避，被黑纹熊一掌拍中肩头，骨骼碎裂的声音清晰可闻，整个人倒飞出去，重重摔在地上，再也爬不起来。
“动手！”凌云一声令下，金色长剑出鞘，化作一道流光直刺黑纹熊的左眼。
苏晴身形一晃，如同鬼魅般绕到黑纹熊身后，长剑挽起朵朵剑花，专攻其伤口处。赵虎则怒吼一声，双拳紧握，浑身肌肉贲张，朝着黑纹熊的膝盖狠狠砸去。
黑纹熊没想到半路杀出程咬金，怒不可遏地咆哮一声，放弃了剩下的两名受伤修士，转身扑向凌云。它的熊掌带着腥风，威势惊人，但凌云如今已是筑基中期，身法和灵力都远胜从前，从容地避开熊掌，长剑顺势划过黑纹熊的脖颈旧伤。
“噗嗤”一声，鲜血喷涌而出。黑纹熊吃痛，狂暴地挥舞着熊掌，却被苏晴的灵动剑法牵制，根本无法全力攻击。赵虎趁机一拳砸在黑纹熊的膝盖上，只听“咔嚓”一声脆响，黑纹熊膝盖骨碎裂，庞大的身躯踉跄着跪倒在地。
“就是现在！”凌云眼中精光一闪，金色灵力灌注剑身，长剑如同蕴含着一轮烈日，狠狠刺入黑纹熊的头颅。
黑纹熊发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯抽搐了几下，便再也不动了。
解决了黑纹熊，凌云三人走到那几名万剑门修士面前。那名筑基初期的修士勉强撑着身体坐起来，对着三人抱拳道：“多谢三位道友出手相救，在下万剑门林岳，敢问三位高姓大名？”
“凌云。”凌云淡淡回应，目光却在林岳身上扫过，发现他腰间的储物袋有被翻动过的痕迹，“你们为何会被这黑纹熊袭击？而且它脖颈处的伤口，似乎并非熊类所伤。”
林岳脸上露出一丝苦涩：“我们是为了寻找一种名为‘血灵花’的灵药而来，没想到遇到了这头黑纹熊。至于它脖颈的伤口，其实是……是被一个神秘人所伤。”
“神秘人？”凌云心中一动，“什么样的神秘人？”
“那人全身笼罩在黑影中，看不清面容，实力极强，出手狠辣。他似乎也在寻找什么东西，与我们相遇后一言不发便动手，我们师兄弟几人不敌，被他追杀，恰巧遇到了这头黑纹熊，他才趁机离去。”林岳回忆起当时的场景，脸上露出一丝惊惧，“那人的气息，与之前偷袭我们的黑影极为相似！”
凌云、苏晴和赵虎对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。看来，那个神秘黑影果然也在落霞山深处，而且目标不明。
就在这时，凌云的神识突然察觉到一丝极其微弱的气息，从远处快速掠过，朝着森林深处而去。这气息一闪而逝，若不是他如今修为提升，神识更加敏锐，根本无法察觉。
“他跑了！”凌云眼神一凝，“林道友，多谢你的信息，我们还有要事在身，先行告辞。”
说完，不等林岳回应，凌云便带着苏晴和赵虎，朝着那丝气息消失的方向追去。
林岳望着三人离去的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒，低声喃喃道：“凌云……难道是最近声名鹊起的那个散修凌云？”
凌云三人循着那丝气息快速追赶，深入森林腹地。这里的树木更加密集，灵气也越发浓郁，但同时，危险的气息也越来越强烈。
“凌兄弟，那黑影的速度好快，我们能追上吗？”赵虎气喘吁吁地说道，虽然他肉身强悍，但长时间高速奔袭，也有些吃不消。
“他似乎在刻意引导我们前往某个地方。”苏晴秀眉微蹙，“这一路上太过顺利，反而有些不正常。”
凌云点头：“我也有这种感觉。但这是我们揭开他真面目的最佳机会，不能错过。”他放慢了脚步，神识更加谨慎地探查着周围，“大家打起十二分精神，前面可能有埋伏。”
又前行了约莫半个时辰，前方的树木渐渐稀疏，隐约可见一片山谷的轮廓。那丝黑影的气息，正是消失在山谷之中。
“就是那里了。”凌云停下脚步，指着前方的山谷，“山谷地势低洼，容易设伏，我们小心潜入。”
三人收敛气息，如同猎豹般小心翼翼地朝着山谷靠近。越是靠近山谷，空气中的灵气就越发浓郁，甚至隐隐带着一丝诡异的甜香。
当他们来到山谷入口处，借着树木的掩护望去，只见山谷中央有一座古老的祭坛，祭坛由黑色的巨石搭建而成，上面刻满了密密麻麻的诡异符文，符文闪烁着暗红色的光芒，散发着阴森的气息。
而在祭坛周围，竟然站着数十名黑衣人，他们全身笼罩在黑袍之中，一动不动，如同雕塑一般。在祭坛的最高处，一个身材高大的黑影背对着他们，似乎正在举行某种仪式。
“那黑影果然在这里！”赵虎眼中闪过一丝兴奋，低声道，“没想到他竟然聚集了这么多人，看来是有大动作。”
凌云的脸色却愈发凝重：“这些黑衣人身上的气息很诡异，不像是正常的修士，反而像是……被操控的傀儡。”他的神识仔细探查，发现这些黑衣人虽然有呼吸，但眼神空洞，体内的灵力运转也极为僵硬。
就在这时，祭坛上的黑影突然转过身来，虽然依旧看不清面容，但凌云能感觉到，对方的目光正落在他们藏身的方向。
“既然来了，就出来吧。”黑影的声音沙哑低沉，带着一股冰冷的寒意，“凌云道友，我们又见面了。”