那低沉而充满饥饿感的“呼唤”如同无形的潮水，从实验室深处涌来，渗透进每一寸金属墙壁，每一根搏动的生物管道。林弈感到自己的心跳不由自主地开始加速，血液流动变得躁动不安，甚至连识海都泛起了细微的涟漪，仿佛有一种源自生命本源的、想要“融入”那呼唤的冲动。
“不能听！”他猛地一咬舌尖，剧痛伴随着精纯的元墟能量流转全身，强行驱散了那诡异的影响。手中的“指挥尺”震颤得更加剧烈，其内封印的“火种”核心散发出愈发温暖而坚定的光芒，如同暴风雨中指引方向的灯塔，为他守住灵台最后一丝清明。
必须立刻离开！
他不再犹豫，“指挥尺”蓝光大盛，不再仅仅用于感知，而是如同手术刀般，精准地刺向身旁一面看似完整、但其能量流动在“弦”的层面已出现细微“断点”的金属墙壁。
“弦共振·结构瓦解！”
嗡！
一声低沉的鸣响，那面坚固的合金墙壁以“指挥尺”刺入点为中心，瞬间蔓延开无数蛛网般的裂纹，随后如同被风化的沙堡般无声地坍塌、分解，露出了后面一条散发着霉变和化学药剂气味的狭窄维修通道。
林弈毫不犹豫地钻了进去。几乎在他身影消失的下一秒，他原本站立的位置，数条粗壮的、布满吸盘和利齿的肉质触须便从天花板和地板的裂缝中猛地刺出，疯狂搅动，却扑了个空。
维修通道内更加昏暗、肮脏，布满了废弃的线缆和冷凝液。但那无处不在的“呼唤”似乎减弱了一些。林弈不敢停留，将“指挥尺”的感知催发到极致，如同一个在复杂迷宫中穿梭的幽灵，不断寻找着能量流动的“生路”，同时规避着那些明显带有活性反应的区域。
他尝试了数次，想要通过星弦令联系他人，但依旧毫无回应。这永恒阶梯的第一层，仿佛一个独立的、拥有自身规则的生命体，隔绝了内外联系。
就在他穿过一个布满监控屏幕残骸的岔路口时，眼角余光瞥见其中一块半碎的屏幕上，闪过一道极其短暂、与他之前看到的元墟文字风格迥异的猩红色符文！那符文充满了机械式的冷酷与绝对的排他性，与他曾在被污染的守卫和“清道夫”标记上感受到的气息同源！
【……检测到未授权高阶秩序生命反应……匹配：元墟传承者……威胁等级：最高……】
【……启动紧急净化协议 7-Alpha……激活所有休眠单位……释放神经毒气 Gamma 变种……封闭所有出口……】
【……指令确认：净化开始……】
残存的指令！是这座实验室原本的“清道夫”防御系统！它被林弈身上精纯的元墟能量和“火种”的气息彻底激活了！
“糟了！”林弈心中警铃大作。
呜——呜——呜——！
刺耳的、不同于之前任何警报的尖锐啸音，瞬间响彻整个实验室层！原本明灭不定的照明彻底熄灭，取而代之的是疯狂闪烁的、令人心悸的猩红色应急灯！
嗤——！
墙壁和天花板的缝隙中，猛地喷吐出浓密的、带着刺鼻甜味的紫色烟雾！那烟雾所过之处，连金属都发出“滋滋”的腐蚀声！
与此同时，整个实验室仿佛彻底“活”了过来！之前那些只是潜伏或零星攻击的畸变体，此刻如同潮水般从四面八方涌现，它们的眼睛在红光下闪烁着疯狂的赤芒，动作变得更加迅捷、更具组织性，仿佛被一个统一的意志所指挥！不仅仅是畸变体，一些原本静止的机械防御设施——自动炮台、激光发射器、能量网生成器——也纷纷从隐藏处升起，冰冷的枪口和发射器对准了通道内所有移动的目标！
整个第一层实验室，瞬间变成了一个无处可逃的死亡蜂巢！而林弈，便是这个蜂巢首要攻击的目标！
“必须冲出去！”
林弈眼神一厉，“指挥尺”在空中划出一道湛蓝的轨迹。
“弦共振·频率护盾！”
一层薄薄的、不断荡漾着水波般纹路的蓝色光罩瞬间将他笼罩。那紫色的神经毒气触碰到光罩，并未直接穿透，而是被光罩表面高速振动的“弦”不断偏转、稀释、乃至部分分解！但这对他精神力和能量的消耗极大！
他身形如电，在狭窄的通道内急速穿梭。“指挥尺”或点或划，不再追求彻底瓦解，而是精准地干扰着前方拦路畸变体的生命频率，使其动作僵直、失衡，为自己创造出一闪而逝的突破空隙。对于那些激活的机械防御，他则利用“指挥尺”短暂编译局部规则，制造微小的空间扭曲，让激光偏折，让能量网落空。
然而，敌人的数量太多了！而且配合默契，畸变体悍不畏死地冲锋，机械设施则进行精准的火力覆盖。他的频率护盾在密集的攻击下剧烈波动，好几次险些被突破，身上也被漏网的攻击划出了几道深可见骨的伤口，鲜血淋漓。
更可怕的是，他感觉到整个实验室的空间结构都在“清道夫”协议的控制下开始变动，通道在扭曲、合并、封死，试图将他彻底困死在这片区域！
就在他陷入苦战，护盾摇摇欲坠之际——
“林大哥！”
一声熟悉的、带着急切与决绝的清叱从侧后方传来！紧接着，无数真假难辨的幻影如同潮水般涌出，瞬间扰乱了前方畸变体的感知和攻击节奏！是苏灵儿！
同时，一道凌厉无匹的剑光如同九天银河倾泻，将林弈右侧一片密集的自动炮台瞬间绞成了废铁！凌无绝的身影在剑光后显现，脸色冰冷，眼神却燃烧着战意。
另一边，刺骨的寒气弥漫，将大片通道和涌来的畸变体冻结，冰璃手持冰晶长剑，如同雪中仙子，清除了左翼的威胁。
墨衡则从一个通风口跳了下来，手中拿着一个古怪的仪器，快速说道：“快！跟我走！我暂时干扰了这片区域的能量导向，找到了一条可能通往上层阶梯的紧急排放管道！但支撑不了多久！”
队友汇合了！
来不及多问，林弈精神一振，频率护盾的光芒都稳定了几分。五人瞬间汇合，以凌无绝为锋，冰璃控场，苏灵儿干扰，墨衡指引，林弈居中策应并维持护盾，组成了一个临时的突击阵型，朝着墨衡指引的方向猛冲！
有了队友的支援，压力骤减。众人各展所长，硬是在这活化了的死亡蜂巢中杀出了一条血路！
终于，他们冲进了一个巨大的、布满了粗大管道和阀门的圆形空间。这里似乎是某种物质循环处理中心，空气中弥漫着浓烈的酸腐味。在空间中央，有一个直径超过十米的巨大竖井，井口散发着微弱的向上气流，井壁锈迹斑斑，布满了腐蚀的痕迹。
“就是这里！这是通往第二层阶梯的废弃排放管道！理论上可以爬上去！”墨衡指着竖井喊道。
就在这时，整个圆形空间剧烈地震动起来！四周的墙壁如同活物般向内挤压，那巨大的阀门也开始缓缓闭合！更远处，那令人心悸的、混合了无数畸变体嘶吼与机械运转的轰鸣声正迅速逼近！
“清道夫”系统正在封闭这个最后的出口！
“快走！”凌无绝厉喝一声，率先抓住一根垂落的粗大缆线，向上攀爬。冰璃、苏灵儿、墨衡紧随其后。
林弈断后，他回头望了一眼那涌来的、如同血肉与金属混合洪流般的追兵，眼中闪过一丝决绝。他猛地将“指挥尺”插入脚下的金属地面，将体内残存的元墟能量毫无保留地注入！
“弦共振·结构固化！”
一股强大的秩序力量以“指挥尺”为中心扩散开来，暂时稳定了正在挤压的墙壁和缓缓闭合的阀门，为队友争取最后的时间。
做完这一切，他感到一阵虚脱，不敢停留，抓住缆线，奋力向上攀爬。
就在他身影没入竖井黑暗的瞬间，下方传来了阀门轰然闭合的巨响，以及无数攻击落在固化区域上发出的、令人牙酸的撞击与撕裂声……
竖井内一片漆黑，只有上方极远处，似乎有一点微弱的光亮。众人沉默地向上攀爬，下方那令人绝望的喧嚣逐渐远去，但每个人都清楚，他们只是暂时摆脱了蜂巢，而永恒阶梯的第二层，等待着他们的，或许是更加未知和恐怖的挑战。
就在林弈稍微松一口气时，他怀中的“指挥尺”再次传来异动——并非警示，而是一种……仿佛被更高层次存在“扫描”过的、微弱的被窥视感。
这感觉转瞬即逝，却让他遍体生寒。
这阶梯，难道真的拥有某种……整体的意识？