张迁闻言，眼中笑意更深，又道：“殿下能容周云庆，便知‘为君者，不以私怨废公’的道理。这天下之大，藏龙卧虎，若事事都按一己好恶决断，朝堂便成了私刑场，哪还有人心可用？”
他缓步走到案前，从袖中取出一卷泛黄的纸，递到白洛恒面前：“殿下且看这个。”
白洛恒接过展开，烛火下，一行行工整的字迹映入眼帘，竟是数十位官员联名的辞职信。
为首的便是前户部侍郎李嵩、吏部郎中王晏，皆是楚廷旧臣，当年在朝堂上虽未公开反对他，却也从未明确表态支持，算得上是“中立派”。信中言辞恳切，说“臣等老朽，不堪新朝驱使，愿归田养老，以全晚节”。
“这些人……”白洛恒眉头微蹙。
“为何突然要辞官？”
张迁道：“他们是怕。怕殿下登基后，算旧账。”
他顿了顿，声音沉了几分：“楚廷覆灭，树倒猢狲散，这些人当年没站在您这边，如今见您坐稳了龙椅，便怕您秋后算账。与其等着被清算，不如主动辞官，还能落个体面。”
白洛恒指尖划过那些名字，李嵩曾在楚廷时主持过黄河疏浚，虽无大功，却也没出过差错；王晏掌管官员考核多年，素以公正闻名……这些人皆是可用之才，若就此放走，未免可惜。
“我从未想过要清算他们。”白洛恒抬眼，语气带着几分不解。
“新朝当立，正要招揽人才，怎会因旧怨自断臂膀？”
“殿下是这般想，可他们未必信。”
张迁躬身道：“自古改朝换代，新君为立威，多会拿旧臣开刀。这些人见惯了朝堂倾轧，自然心惊。”
他话锋一转，眼中闪过一丝锐利：“可殿下若能反其道而行之呢？”
白洛恒看向他：“你是说……”
“不仅不允他们辞官，反而要重用。”张迁的声音斩钉截铁。
“李嵩熟悉钱粮，可任户部尚书；王晏精于考核，可掌吏部；其余人等，皆按其才干委以重任。如此一来，天下人便知，殿下不仅容得下周云庆这等‘仇敌’，更容得下中立的旧臣——这才是真正的‘仁’，是能让百官归心的‘气度’。”
他上前一步，目光灼灼：“殿下可知，当年齐武帝夺位后，为何能迅速稳定朝局？便是因他不仅没杀前朝旧臣，反而留用了七成。他说‘天下是天下人的天下，不是某家某姓的天下，有才者当为天下用’。这话听着简单，却道尽了为君的根本。”
白洛恒沉默良久，指尖在辞职信上轻轻叩着。烛火映在他脸上，忽明忽暗，那些曾经的疑虑，在这一刻被彻底驱散。
“你说得对。”他忽然起身，将辞职信放在案上。
“若我连这些人都容不下，又谈何容天下？”
他走到殿门处，望着殿外朦胧的夜色，声音在晨风中格外清晰：“传我的话，这些人不准辞官，还有明日登基后，我要亲自召见以前那些衷于楚的旧臣，告诉他们，新朝不看过往，只看将来——只要肯为百姓做事，便是我白洛恒的臣子。”
张迁躬身应道：“臣这就去办。”
“等等。”白洛恒回头，眼中带着一丝释然的笑意。
“还有一事，你替我拟道旨意，楚家虽已不是皇室，却可保留那些宗室，保留他们的爵王，只需从亲王削减为郡王即可。”
张迁一愣，随即躬身：“殿下此举，足可让天下人叹服。”
白洛恒笑了笑，没再说话，他此刻才真正明白，所谓帝王，所谓江山，说到底，不过是要让眼前这些人——无论是旧臣还是新将，无论是宗室还是百姓——都能安心过日子。
张迁退下时，见白洛恒重新坐回龙椅，腰背挺直，目光沉静地望着殿外，仅仅几句谈论之间，仿佛他已经适应了那座龙椅的尺寸……他知道，这位新帝，终于真正准备好了。
回到周王府时，裴嫣带着白乾来看他。
白乾穿着小小的锦袍，好奇地盯着案上的锦盒，伸手想去碰，被裴嫣拉住。
“明日起，你便是皇帝了。”裴嫣看着他，眼中带着温柔。
“夜里早些歇着，别熬太晚。”
白洛恒握住她的手：“放心。”
他看向白乾：“乾儿，明日跟娘一起，在殿外看着爹。”
白乾似懂非懂地点头，小手指着锦盒，咿呀咿呀的说着……
“这是能让百姓过上好日子的东西。”白洛恒察觉他可能是想问这是什么东西，便说道。
裴嫣笑了笑，带着白乾退了出去。
次日卯时，建安城的钟声敲响。
白洛恒端坐于府中，此时他头戴十二旒金色帝王冕冠，冠上装饰华丽，垂挂着珠串制成的旒，身着黑色为主、饰以金色龙纹的帝王朝服，龙纹造型精美、神态威严。
他站在镜前，龙袍沉重，冕冠上的珠串垂在眼前，晃动间遮住了视线，却让他的心更沉了几分。
“走吧。”他对侍立一旁的内侍道。
前往皇宫的路上，晨光正好，街道两旁的禁军列队而立，百姓跪在路边，山呼“万岁”。
白洛恒坐在龙辇中，听着外面的声音，手指无意识地摩挲着袖中的玉印——那是裴嫣给他的，此刻带着体温。
到了通天殿外，张迁和刘积已率百官等候。见龙辇停下，众人齐齐跪下：“臣等参见陛下！”
白洛恒走下龙辇，踏上白玉阶，一步步走进殿中。
殿内庄严肃穆，梁柱上的龙纹在晨光中栩栩如生。他走到龙椅前，转身坐下，望着下方群臣，缓缓说道：“无才无德，只因百官与百姓爱戴，接受陛下三让之举，今日登临此位，非为一己之私，实乃承天命、顺民心。”
白洛恒的目光扫过阶下群臣，冕冠上的珠串轻轻晃动，却挡不住他眼底的沉毅：“自平皇帝崩后，天下动荡，宗室纷争，漠北窥伺，百姓流离。我白洛恒一介草民，本无帝王之志，唯愿护一方安宁。然今日众卿推戴，陛下禅让，若再推辞，便是有负苍生。”
完罢，百官再次跪拜，三呼万岁。声音在殿内回荡，久久不息。
接受朝贺后，白洛恒起身，前往郊外祭天。
仪仗队在前开路，百官随行，队伍绵延数里。
祭天的高台早已搭好，青石板铺地，周围插着旌旗，随风飘扬。
到了高台前，白洛恒拾级而上，站在祭台中央。
司仪官唱礼，他按礼制跪拜，上香，读祝文。
祝文写得恳切，无非是祈求风调雨顺，国泰民安。
礼毕，他站在高台上，望着远处的建安城，望着城外的田野，心中一片清明。
下山时，裴嫣带着白乾在台下等他。
此时，裴言跑过来，拉住他的手：“姐夫，你戴那个东西，看不清路吧？”
身旁的裴然却一把把他拉到身后：“言儿多嘴，你应该称为陛下！”
白洛恒笑了笑，拍了拍他的肩膀：“看得清。”
裴嫣走上前，替他拂去衣上的尘土：“都结束了。”
“不，是刚开始。”白洛恒道。