三日后，朔州城的北门再次响起号角。
陈绰与李进率领两千骑兵，顶着刺骨的寒风，消失在野狼谷的方向，马蹄踏碎了谷中的冰层，留下一串坚定的蹄印。
张迁则率领两万骑兵，高举着“大周北伐”的旗帜，浩浩荡荡往漠南而去，旗帜在风中猎猎作响，老远就能望见。
周云庆站在城楼上，目送着两支部队远去。漠南的十八万大军是硬骨头，可只要漠北起火，默哆必然回援，到那时，张迁在正面牵制，陈、李二将在后方骚扰，他再率主力从朔州杀出，三面夹击，定能一举击溃敌军。
寒风卷着雪沫子打在他的脸上，像刀割一样疼，可他眼中的火焰却越烧越旺。
他从怀中掏出一枚虎符，那是白洛恒亲自授予的扫北大将军印，冰冷的金属触感却让他浑身滚烫。
“默哆老贼，”
他对着漠北的方向低语：“你的死期到了。漠南的土地，我们收定了！你的首级，我会亲手带回御京城，献给天子！”
城楼下，刘积正指挥着士兵加固城防，王礼派来的三千精兵也已赶到被劫的粮仓，开始清理废墟、重建壁垒。
而此刻的漠南草原，默哆正坐在汗帐中，听着属下汇报大周军队的动向。
当得知周军已派张迁率两万骑兵往漠南而来时，他得意地笑了：“白洛恒果然按捺不住了！传令下去，让各部死守阵地，等他们来了，就把他们困死在雪原上！”
当呼啸的冷风夹藏着冰雪飘过漠北之时，御京城中，则是显得有些冷清……
长生殿里，白洛恒弯着腰，看着铺满整个地板上的辇图……
“陛下……该用膳了！”殿内，内侍阴柔的声音响起，却未能引起他的注意。
“陛下……”直到第二次呼喊之后，白洛恒方才迟钝的抬起头。
“喔……好，你放下吧！”
长生殿内的地龙虽仍烧得旺，却驱不散白洛恒眉宇间的寒意。
他半跪在地，指尖沿着舆图上蜿蜒的阴山山脉划过，从御京城到朔州，从漠南草原到燕然汗廷，每一处关隘、每一条河道都被他刻在心上，可越是熟悉，心头的不安就越重。
大军出征已近半月，除了抵达朔州的那封奏报，再无片言只语传来。
是周云庆的奇兵在漠南与敌军陷入对峙？亦或是……大周的骑兵已折损在漠南的风雪中？无数猜测像藤蔓般缠上心头，勒得他喘不过气。
“陛下，御膳备好了。”
内侍将食盒摆在案上，揭开盖子，里面是一碗温热的羊肉汤，几块粟米糕，还有一小碟酱菜。
这些都是陛下往日爱吃的，可如今在案上冒着热气，却引不起他半分食欲。
白洛恒直起身，腰脊因久弯而有些僵硬。
他走到案前，拿起玉筷，却迟迟没有落下。脑海中忽然闪过昨夜的噩梦。
天风雪里，大周的旌旗被折断在雪原上，甲胄散落一地，默哆的骑兵踏过结冰的河流，朝着御京城的方向呼啸而来。
城楼上，他穿着龙袍，却像个孤家寡人，身后是哭喊的百姓，身前是逼近的铁骑……
“陛下？”内侍见他握着筷子发怔，忍不住轻声唤道。
白洛恒猛地回神，额角已沁出薄汗。
他深吸一口气，夹起一块粟米糕塞进嘴里，味同嚼蜡。羊肉汤的暖意滑入腹中，却暖不透心底的寒凉。
他知道自己这半个月来的状态，夜夜惊醒，枕巾常被冷汗浸湿；日日枯坐，案上的膳食热了又凉，从未好好用过一餐。
萧澈劝过他“陛下当保重龙体”，裴嫣也托人送来过安神的汤药，可他怎能安心？这一战，赌的是大周的国运，是中原的安稳，他输不起。
“若……若此战失利，”
他喃喃自语，声音轻得像梦呓：“朕便是大周的罪人，是史书上‘篡位之后，国破家亡’的笑柄……”
“陛下慎言！”内侍吓得跪倒在地。
“周将军骁勇，张将军沉稳，我大周天兵所向披靡，定能凯旋！”
白洛恒摆了摆手，没再说话。
他放下玉筷，汤碗里的热气模糊了他的眉眼。忽然想起，自大军出征后，他已有好几日没去长恒宫了。裴嫣虽从未抱怨，可他知道，她定是日夜牵挂着前线的战事，牵挂着他。
走出长生殿，寒风卷着碎雪扑面而来，御道两旁的宫灯在风中摇晃，偌大的宫城显得格外空旷。
往长恒宫去的路上，要经过一片开阔的宫院，往日这里总是静悄悄的，今日却传来“叮叮当当”的脆响，像是铁器相撞。
他不由得放缓了脚步，心中生出几分好奇。后宫之中，除了侍卫轮值，从不许私藏兵器，是谁在此动武？
绕过宫墙，眼前的景象让他微微一怔，只见院中积雪被扫开一片，一名少年正与两名禁军侍卫持剑对峙。
少年身着月白锦袍，袖口束起，露出线条利落的小臂，手中长剑挽出朵朵剑花，虽略显青涩，却招式凌厉，带着一股不服输的锐气。
两名侍卫显然是手下留情了，只守不攻，可即便如此，少年仍能与他们周旋许久，步法稳健，眼神专注，丝毫不见慌乱。