已经被鲜血染红的湘江水面，再次沸腾起来，残存的红军战士们鼓起最后的勇气，冒着敌人的枪林弹雨，强行泅渡，发起了决死冲击，
桂军腹背受敌，军心大乱，防线终于开始松动、崩溃，独立一团像一颗钉子，死死楔在对岸，不断扩大突破口，接应着源源不断渡江的战友。
江面上，一片悲壮，无数战士沉入江底，鲜血染红了江水，但更多的人，踏着战友的遗体，冲上了对岸。
张百川站在泥泞的江岸边，看着眼前这炼狱般的景象，看着无数熟悉或不熟悉的身影呐喊着冲过江来，看着桂军狼狈后撤，他的手在微微颤抖，成功了。他们竟然真的撕开了一道口子，
“团长，主力……主力部队正在过江，”何万山跑过来，脸上又是水又是泥，却兴奋得直哆嗦，“咱们……咱们立大功了，”
张百川却没有笑，他的目光越过混乱的江面，望向更远的、硝烟弥漫的来路。
湘江，是用血肉躯壳硬生生淌过来的。
直到第二天下午，最后一支断后的部队才踉跄着渡过湘江。界首渡口暂时落入了红军手中，但江两岸，早已尸横遍野，江水为之赤红。
独立一团奉命在渡口高地建立临时防线，掩护休整。
极度疲惫的战士们几乎一坐下就能睡着。张百川强打精神，巡视着伤亡惨重的队伍，清点着所剩无几的弹药，林风抱着电台，试图搜寻任何上级的讯号。
突然，他猛地抬起头，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，像是听到了什么极其可怕的事情，“团……团长……”他声音发颤，几乎说不出完整的句子。
张百川心里一沉，快步走过去：“又截获到什么了？”
林风把耳机递给他，手指颤抖地指着刻度盘上一个微弱却持续的信号。
张百川戴上耳机，里面传来一阵急促、重复、带着某种特定规律的敲击声。这不是明码通讯，更像是一种……确认信号？
“这……这是什么？”张百川皱眉。
林风的声音带着哭腔和巨大的恐惧：“这是……这是中央军内部极少使用的……最高优先级确认电码……内容……内容是……”
他咽了口唾沫，几乎用尽全身力气才说出来：
“‘铁壁合围，第一阶段完成，目标已入瓮。第二阶段，启动。’”
“重复频率和信号源特征显示……发出这信号的电台群位置……不在我们身后……而在……在我们前方，西北和东北方向都有，更远处……还有，”
张百川如遭雷击，猛地摘下耳机，难以置信地看着林风，前方？合围完成？目标入瓮？第二阶段？
一股冰彻骨髓的寒意，瞬间席卷了他全身，让他几乎无法呼吸，渡过湘江，不一定是生路。
他们只是从一个显眼的陷阱，跳进了一个更大、更隐蔽、早已张网以待的死亡之瓮，真正的猎杀，才刚刚开始。
“铁壁合围……第二阶段……”
这几个字砸进张百川的耳朵里，惊得他脑仁都发麻，他一把扯下耳机，塞回林风手里，喉结上下滚动了好几下，才从牙缝里挤出声音：“消息……确认了吗？”
林风脸色刷白，手抖得几乎抱不住电台：“信号特征……绝对没错……是他们的最高优先级的频道……重复发送了三遍……来源交叉定位……至少四个不同方向……”
不用再说了，事实就摆在那里，他们拼了命渡过湘江，以为跳出了鬼门关，结果只是从一个油锅跳进了另一个更大的、烧得更旺的油锅底下。
“团长……咋了？”何万山凑过来，看着张百川和林风的脸色，心里头直打鼓，“又……又出啥事了？”
张百川没立刻回答，他转过身，望向刚刚被血色染红的湘江，又望向江北岸那片他们拼死冲杀过来的土地，最后，目光死死钉在西面和北面那一片灰蒙蒙、寂静得可怕的山峦。
“没事。”他吐出两个字，声音嘶哑得厉害，却强行压下了所有情绪，脸上又恢复了那种惯有的、看不出深浅的冷硬，“通知下去，抓紧时间休整，补充体力。伤员能走的尽量跟上，不能走的……就地找老乡安置。”
他顿了顿，加重了语气：“把所有能用的弹药都收集起来，一颗子弹也不准浪费。接下来路还长。”
何万山还想再问，却被张百川那冰冷的目光逼了回去，只能把满肚子疑问咽下去，扭头去传达命令。
队伍里弥漫着一股劫后余生的虚脱和茫然，大多数人还没从渡江的血战中缓过神，只是麻木地执行着命令。
张百川走到一处稍高的土坡上，摊开那张皱巴巴、浸了血又干了的地图，他的手指在上面缓缓移动，掠过他们刚刚冲过的界首，掠过周围标注的敌我番号，最终，停在了一个叫兴安的小县城上，他的目光在那里停留了很久。