峡谷里庆祝的喧嚣还没完全散去，但指挥部里的气氛已经开始凝重，缴获的银元和枪械堆在一旁，却没人多看一眼。
贺老总捏着那份刚送来的简易地图，手指头在那条蜿蜒向上、最终消失在一片空白区域的粗线滑来滑去，眉头拧成了死疙瘩。
“雪山……”他吐出两个字：“妈的，比听说过的还要邪乎，老乡说，这叫夹金山，神仙过去都得脱层皮。”
任政委的眼睛满是忧色：“几个向导都反复强调，绝不能晚上过垭口，必须在正午前通过。说是一过午后，变天比翻脸还快，狂风大雪，神仙难救。”
张百川没吭声，目光从地图上抬起，望向北边那座山，山脚下还看得见些许枯黄，越往上，颜色越少，只剩下一种冰冷的、毫无生气的白，看得人心里发憷。
“老总，政委，”他开口，声音有些发干：“没有退路。后面追兵虽然被打疼了，缓过劲还会扑上来，只有翻过去这一条路。”
贺老总烦躁地一挥手：“我知道没退路，问题是咋过？咱们这些兵，十成十的南方娃，别说雪山，连大雪都没见过几场，就身上这刚凑合上的棉衣，顶得住山上的鬼天气？”
“顶不住也得顶。”张百川语气沉重：“粮食、药品、辣椒、烧酒，能搜集多少是多少，命令下去，把所有能御寒的东西都裹上，油布、棕衣，哪怕多捆几层草绳也行，身体弱的、伤没好的，尽量帮扶着。”
他停顿了一下：“最重要的是纪律。过山时，绝对不准停留休息，更不准坐下，一坐下，可能就再也起不来了。告诉所有干部，党员带头，就是拖，也得把战士们拖过去，”
命令一层层传下去。刚刚还沉浸在胜利喜悦中的队伍，瞬间被一种凝重甚至恐慌的气氛笼罩。战士们抬头看着那座巨山，脸上没了笑容，只剩下茫然和畏惧。
“班……班长，”一个新兵声音发颤地拉着老班长的袖子：“那山……真能爬过去？会不会有山神爷发怒啊？”
老班长自己心里也直打鼓，但嘴上却骂骂咧咧：“有个屁的山神爷，白狗子的枪子儿都不怕，还怕一座山？跟着走，别掉队，千万别坐下，”
第二天凌晨，队伍就开拔了，一开始还好，山路虽陡，但还能咬牙坚持。越往上走，空气越稀薄，每喘一口气都无比费力，气温急剧下降，呵出的气立刻变成白霜，挂在眉毛、鬓角上。
“咳咳……班……班长，我……我喘不上气……”一个小战士脸色发青，脚步踉跄。
老班长一把拽住他，几乎是用拖的：“憋住劲，慢慢喘，别停。”
山势越来越陡，只剩下前面人踩出的脚印。狂风开始呼啸，视线变得模糊，队伍拉成了一条细线，在无尽的灰白中艰难前移。
不时有人一头栽倒，就再也没能爬起来。战友想去拉，却被旁边的干部厉声喝止：“别停，继续走，停下你也得完蛋。”
那种绝望和无力感，比面对敌人的枪炮更让人窒息。
张百川、贺老总、任政委也和战士们一样，拄着木棍，深一脚浅一脚地跋涉。他们的马早已让给了重伤员。
贺老总喘着粗气，胡子眉毛全是冰碴，对张百川说道：“百川，这样不行，伤亡太大了。”
张百川脸色惨白，嘴唇发紫：“不能停，告诉前面加快速度，必须在天气彻底变脸前过垭口。”
命令传下去，队伍行进的速度却越来越慢。极端的环境正在迅速榨干每个人的体力。
突然，前面传来一阵骚动和惊呼。
张百川心里一紧，拼命加快几步赶过去。只见一段极其陡峭的冰坡横在面前，坡面光滑如镜，根本无处下脚。已经有好几个战士试图攀爬，都滑了下来，摔得七荤八素。
“怎么办？绕路吗？”一个团长焦急地喊道。
“绕个屁，”贺老总吼道：“这鬼地方往哪儿绕？绕到天黑大家都得冻死，”
张百川盯着冰坡，眼睛赤红，猛地吼道：“拿绳子来，把所有绑腿带、绳索全都接起来，会爬山的，给我上，把绳子固定到上面去，其他人，抓着绳子，给我爬上去，”
几个来自山区、经验丰富的老兵立刻站出来，冒着摔下来的风险，用刺刀、枪托在冰面上凿出浅坑，艰难地向上攀爬，终于将接起来的长绳固定在坡顶的一块巨石上。
“上，快上，”干部们催促，战士们咬着牙，抓住那根绳子，用尽全身力气向上攀爬。不断有人力竭滑落，又被下面的人顶住。队伍以一种极其缓慢而惨烈的方式，一点点翻越着天堑。
终于，在午后天色开始变得阴沉的前一刻，先头部队成功登上了垭口。
张百川是跟着最后一批人爬上来的，他站在垭口，回头望去，只见长长的队伍还在下面艰难移动，“快，快，快，”他声嘶力竭地大吼。
最后一批战士连滚带爬地冲上垭口，几乎就在同时，暴风雪彻底吞噬了整个山脉。
“手拉手，一个拉一个，跟着前面的人，不准掉队，”干部们在风雪中拼命呼喊，队伍在能见度极低的冰雪绝境中，凭借着顽强的意志和严密的组织，艰难地向山下挪动。
每一步，都像是在鬼门关前打转，不知道过了多久，风雪小了一些，前面隐约传来一阵激动的呼喊声，顺着风断断续续飘过来：
“下……下山了，我们……我们过来了，，”
筋疲力尽、几乎冻僵的队伍骚动起来，一种劫后余生的激动驱使着人们加快脚步。
张百川踉跄着走出风雪区域，眼前是一片相对平缓的谷地。先下来的战士们东倒西歪地瘫坐在地上，很多人笑着，哭着，拥抱在一起。