石岭关山谷里的枪炮声渐渐稀落下去，指挥部里电话铃声和参谋人员的报告声此起彼伏，汇总着最终的战果。
“报告司令员，西侧阵地报告，最后一股成建制抵抗的鬼子被消灭，”
“东侧山谷清剿完毕，”
“缴获正在统计，初步看，比落马坡只多不少，”
一个个捷报传来，指挥部里紧张的众人脸上终于露出了如释重负的笑容，又是一场酣畅淋漓的大胜，
萧参谋长拿着初步统计的数字，兴奋地对张百川说：“司令员，这下咱们可是发财了，光九二式重机枪就缴了不下三十挺，炮弹、子弹更是数不清，足够咱们再扩充两个团，”
张百川接过清单看了看，他走到地图前，目光越过石岭关，投向更广阔的晋南大地，沉声道：“发财是好事，但别忘了，香月清司的主力还在南边，我们吃掉他两股部队，打断了他伸出来的爪子，但这老鬼子绝不会善罢甘休，你们说他下一步会怎么出招？”
关政委递过一碗热水，接口道：“司令员说得对，胜利值得高兴，但不能冲昏头脑，部队连续作战，伤亡也不小，急需休整补充。根据地刚刚恢复，也需要巩固。”
“休整是必须的，但不能被动等待。”张百川喝了一口水，语气坚定：“鬼子吃了亏，下一步要么是更疯狂的报复，要么是暂时收缩，调集更多兵力，我们不能让他舒舒服服地准备，要趁他病要他命，继续扩大战果，让他不得安宁，”
他手指点向地图上同蒲铁路沿线的几个点：“我看，可以这样。以新补充的教导旅和部分地方武装为主力，配合骑兵团，对同蒲路北段展开持续的破袭战，今天扒他一段铁轨，明天炸他一座桥梁，后天打掉他一个护路据点，不求歼敌多少，就是要让他这条大动脉永远通不了车，让他后方不得安宁，牵制他的兵力，”
“好主意，”萧参谋长眼睛一亮：“这叫‘麻雀战’、‘破袭战’，咱们的看家本领，用少量兵力，就能拖住鬼子大量部队，”
“对，”张百川点点头：“主力部队则抓紧时间休整，消化缴获，整训新兵，特别是刚组建的炮兵团，要尽快形成战斗力，老周，”他看向炮兵团长，“给你半个月时间，能把咱们那些新炮摆弄明白吗？”
周团长把胸脯拍得砰砰响：“司令员放心，半个月，要是打不准，您撤我的职，”
“不只是打得准，还要打得快，撤得迅速：”张百川强调：“炮兵是宝贝疙瘩，也是鬼子飞机重点照顾的目标，防护和机动一样重要，”
“是，明白，”
作战方案初步确定，但张百川深知连续恶战之后，部队无论是身体还是精神都极度疲惫，需要一股新的力量来凝聚士气，坚定信念。他看向关政委：“政委，部队思想上的工作，就看你的了。得给同志们紧紧弦，鼓鼓劲，让大家明白，更艰巨的斗争还在后面。”
关政委郑重地点点头：“放心吧司令员，这是我分内的事。我这就去准备，召开一个全军区营以上干部的动员大会，”
第二天，在一个临时清理出来的打谷场上，晋西北军区营以上干部们整齐列队，虽然很多人身上带伤，但眼神充满了胜利后的自豪和对未来的期待。
关政委站在一个简易的木台上，目光扫过台下这些从血火中拼杀出来的骨干，声音沉稳而有力：“同志们，首先我代表军区党委，祝贺你们，祝贺你们在石岭关，又一次打出了我们八路军的威风，打出了中国军人的骨气，你们用鲜血和生命，扞卫了我们的根据地，保卫了我们的乡亲，”台下响起热烈的掌声。
关政委话锋一转：“但是，同志们，我们现在可以放松了吗？可以刀枪入库，马放南山了吗？”台下安静下来，所有人都凝神听着。
“不能，远远不能，”关政委的声音提高了几分：“日本鬼子还占着我们的东北和华北，香月清司还在太原城里想着怎么消灭我们，我们刚刚打掉了他两根手指头，他会善罢甘休吗？他不会，他只会更疯狂、更残忍地扑过来，”
“我们现在兵多了，枪好了，但就能高枕无忧了吗？想想我们牺牲的战友，想想榆树沟惨死的乡亲，我们的血海深仇，报了吗？没有，远远没有，”
他的话语敲打在每个人的心上：“司令员制定了下一步的作战计划，既要积极出击，拖住敌人，又要抓紧休整，壮大自己。这就需要我们每一个人，都打起十二分的精神，不能因为胜利而骄傲，不能因为疲劳而松懈，”
“各部队主官回去后，要把这次会议精神传达到每一个战士，要告诉同志们，我们为什么要打仗？不是为了升官发财，是为了把日本鬼子赶出中国去，是为了让我们的父母兄弟，我们的子孙后代，再也不受欺侮，是为了对得起我们身上这身军装，对得起牺牲战友的英灵，”
关政委的目光变得无比深邃：“同志们，未来的斗争，可能会更残酷，更艰难，但我们是谁？我们是湘江边、赤水河、雪山草地里都没有垮掉的英雄部队，日本鬼子有什么可怕的？他们就是纸老虎，只要我们团结一心，听从指挥，敢打敢拼，就一定能战胜一切敌人，”
“同志们，有没有信心？”
“有，”台下爆发出震天的吼声。
“好，”关政委重重一挥手臂：“那就回去准备，按照司令员的部署，该休整的休整，该出击的出击，让我们晋西北军区，成为插在华北鬼子心脏上的一把尖刀，让他日夜不得安宁，”
动员大会极大地鼓舞了士气，干部们返回部队后，立刻进行了传达。根据地内部，一边是部队抓紧休整训练，消化缴获；另一边，破袭铁路、公路、电话线的战斗此起彼伏，让鬼子后勤线陷入持续的瘫痪。
然而十天后，一份从多方渠道汇总而来的情报，被同时送到了张百川和关政委的面前，看着情报上几乎一致的内容，两人的脸色都变得异常凝重。
情报显示：原本在南线势如破竹的鬼子主力，突然停止了所有攻势，并开始了大规模、有组织的后撤，撤退速度很快，但井井有条，并非溃败，更重要的是，其撤退方向，并非直接返回原驻防地，而是呈现出向太原周边及正太铁路沿线关键节点集结的态势。
“停止进攻…全线后撤…向要点集结…”张百川盯着地图上那些代表鬼子移动方向的箭头，眉头紧紧锁在一起，“香月清司…他到底想干什么？”
关政委也深感不安：“这不对劲。就算我们在北边打掉他两个部队，也不至于让他放弃整个南线攻势。这不像他的风格。”
张百川沉默良久，缓缓抬起头，眼中充满了警惕和一丝不确定：“事出反常必有妖。他放弃到手的肥肉，收缩兵力，肯定在酝酿一个更大的阴谋。一个针对我们整个晋西北军区的，更大规模的，更致命的行动。”一种山雨欲来风满楼的巨大压迫感，笼罩了整个指挥部。