司令部里，新的电报送到了张百川手上。他看完递给旁边的罗政委和萧参谋长：“都看看吧，梅津老鬼子急眼了，第110师团全师团出动，配上坦克朝我们来了，扬言要踏平晋中军区，给那个在蟠龙岗报销的独立混成第七旅团报仇。”
罗政委接过电报，仔细看着，眉头越皱越紧：“第110师团，桑木崇明指挥的那个甲种师团？装备精良是块硬骨头。”
萧参谋长指着地图上标注的敌情动向：“情报显示，其先头部队一个联队，配属一个战车中队，已从太原出发，沿同正太线南下，目标直指我们刚站稳脚跟的榆次、太谷方向，后续主力正在集结，看样子，是想趁我们刚打完仗，立足未稳，给我们来个泰山压顶。”
张百川走到地图前，目光扫视着晋中盆地与吕梁山脉交界的地带：“硬骨头？咱们就喜欢啃硬骨头，他110师团是厉害，但这里是山西，是山区，不是东北平原，他的坦克大炮，进了山沟沟，还能有几分威风？”
他转过身，看着两位搭档：“老罗，老萧，这一仗，避是避不开了，也绝不能避，刚刚打完胜仗，士气正旺，要是缩回去，部队的心气就散了，根据地老百姓也会对我们失去信心，必须打，而且要打好，”
罗政委沉吟道：“打是肯定要打，但怎么打？敌我力量悬殊，特别是重火力和机动性，我们处于绝对劣势。硬碰硬肯定不行。”
“当然不能硬碰硬，”张百川手指点向蟠龙岗以南、榆次以北的一片区域，那里丘陵起伏，沟壑纵横，“还记得这里吗？‘七寸峡’一带。地形比蟠龙岗还要复杂，公路蜿蜒其间，两侧都是高地。鬼子的重装备在这里施展不开。”
萧参谋长立刻明白了张百川的意图：“司令员是想再来一次诱敌深入，在七寸峡设伏？”
“不完全是。”张百川摇摇头：“同一个坑，鬼子不会栽两次。这次他们肯定加倍小心。我的想法是：梯次阻击，弹性防御，不断消耗疲惫敌人，把他拖瘦、拖垮，最后再找机会咬他一口狠的，”
他详细阐述自己的构想：“第一步，命令王振的新1旅，周第的新2旅，前出至榆次外围和七寸峡以北地区，构筑野战工事，进行节节抵抗，任务不是死守，是迟滞、消耗、摸清鬼子主攻方向和战术特点。尤其是鬼子的坦克，怎么打？要用集束手榴弹、炸药包，近身搏杀，告诉战士们，不要怕铁王八，找到它的弱点，”
“第二步，”张百川的手指移到七寸峡核心区域：“命令老徐的358旅，许达的教一旅，在七寸峡两侧高地构筑坚固的第二道防线。这里是预设的主阵地，利用地形，层层设防，把峡谷变成鬼子的坟场，炮兵团的火力，主要支援这里。”
“第三步，”他的手指向更纵深的山区：“陈旅长的359旅，彭辉的教二旅，作为总预备队，隐蔽待机，他们的任务有两个：一是随时增援七寸峡主阵地；二是如果鬼子分兵迂回，或者我们找到其他战机，就要像一把尖刀，插出去，”
他最后补充道：“骑兵团发挥机动优势，袭击鬼子的后勤补给线，特别是运输弹药和油料的车队，老耿的特务营，化整为零，渗透到敌后，侦察、破袭、制造混乱，”
罗政委听完，思索片刻，点头道：“这个部署很稳妥，层层阻击，保存自己，消耗敌人，政治部会全力动员根据地群众，支援前线，转运伤员，坚壁清野，让鬼子得不到一粒粮食，一口干净水，”
萧参谋长也表示同意：“我立刻制定详细的作战计划，明确各旅防御区域、火力配系、撤退路线和协同信号。后勤保障要跟上，特别是弹药和急救物资。”
“好，”张百川掐灭烟头：“那就这么定，立刻召开旅以上干部作战会议，”
会议上，张百川没有过多渲染敌情严峻，而是直接下达作战命令。他环视在场的各旅旅长、政委，声音沉稳有力：“同志们，鬼子第110师团来了，带着坦克要跟我们决一死战，怕不怕？”
“不怕，”众将异口同声，尤其是刚立下大功的新1旅旅长王振，嗓门最大。
“好，要的就是这股劲儿，”张百川一拳砸在桌子上：“但光不怕不行，要动脑子，这次打法跟蟠龙岗不一样，是磨盘战术，一点一点磨掉鬼子的锐气和兵力，”
他具体分配任务：“王振，周第，”
“到，”两人起身。
“你们的新1旅、新2旅，任务是当头一棒，在榆次外围和七寸峡以北，给我层层设防，边打边撤，把鬼子主力引进七寸峡，要注意鬼子坦克，减少不必要的牺牲，多想办法，能不能完成任务？”
“保证完成任务，”王振拍着胸脯：“就算崩掉牙，也啃他一块肉下来，”
“老徐，许达，”
“到，”358旅旅长老徐和教一旅旅长许达站起来。
“七寸峡主阵地，交给你们，358旅守西侧，教一旅守东侧，给我死死卡住峡谷，没有命令，一步不准退，要把七寸峡变成鬼子的流血之地，”
“放心吧司令员，只要我们在，鬼子就别想过去，”老徐嗓门洪亮。
“陈旅长，彭旅长，”
“到，”359旅陈旅长和教二旅彭旅长立正。
“你们是总预备队，是全军的拳头，给我藏好了，养精蓄锐，关键时刻，听命令砸出去，要砸得狠，砸得准，”
“是，时刻准备着，”
张百川又看向骑兵团孙团长和特务营长老耿，分别交代了破袭和侦察任务。最后，他严肃地说：“各旅旅长、政委，必须坚守指挥岗位，不准擅自冲锋，你们的任务是指挥全局，都明白了吗？”
“明白，”
作战会议结束后，新1旅和新2旅的战士们，来不及休整，立刻开赴前沿。他们在可能通过坦克的道路上挖掘反坦克壕，设置路障，在公路两侧的高地上修建机枪阵地和迫击炮位。
七寸峡两侧，358旅和教一旅的战士们加固工事，构建交叉火力网，炮兵团的观测员仔细测算着射击诸元。
更深的山地里，359旅和教二旅的官兵们隐蔽待命，抓紧时间休息和进行战前演练。骑兵团的马蹄裹上了布，开始向敌后迂回。
根据地群众也被动员起来，妇救会、儿童团组织运送粮食弹药，担架队准备抢运伤员。
几天后，鬼子第110师团的先头部队——第139联队，在联队长早川大佐的指挥下，配属十余辆坦克，气势汹汹地扑向榆次。
战斗首先在榆次外围打响，新1旅的战士们利用熟悉的地形，顽强阻击，鬼子在坦克掩护下发起猛攻，炮弹将八路军的阵地炸得泥土翻飞。
“瞄准坦克后面的步兵打，”一个连长声嘶力竭地喊着。战士们冒着炮火，用步枪和机枪射击跟随坦克的鬼子士兵。
“敢死队，上，”面对冲上来的坦克，几名战士抱着集束手榴弹和炸药包，匍匐前进，试图靠近炸断它的履带。不断有战士在冲锋路上被坦克机枪扫倒，但后面的人毫不犹豫地跟上。
一辆鬼子坦克被成功炸毁，燃起熊熊大火，但更多的坦克仍在轰鸣前进，新1旅按照预定计划，在给予敌人一定杀伤后，主动放弃前沿阵地，向后转移。
早川大佐站在装甲车上，用望远镜观察着战场，脸上露出轻蔑的笑容：“支那军队，不堪一击，命令部队，继续追击，”
鬼子一路“高歌猛进”，逐步被引入地形越来越复杂的七寸峡地区。然而，他们发现，八路军的抵抗虽然看似在后退，却异常顽强，且不断地从侧翼发起小规模反击，让鬼子每前进一步都要付出代价。
七寸峡主阵地，战斗骤然升级。
当鬼子主力进入峡谷后，两侧高地上的358旅和教一旅火力全开，轻重机枪组成的火网死死封住峡谷出口，迫击炮弹准确地落在鬼子行军队列中。鬼子坦克在狭窄的谷地里难以展开，成了八路军神枪手和敢死队的活靶子。
早川大佐这才意识到不妙，急忙命令部队强攻两侧高地，企图打开通道，但八路军占据有利地形，工事坚固，鬼子一次次冲锋都被打退，尸体铺满了山坡。
战斗异常惨烈。峡谷里硝烟弥漫，杀声震天，八路军战士们打红了眼，有的甚至跳出战壕，与冲上来的鬼子展开白刃战。
张百川在前线指挥所里，不断接收着战报。
“报告，新1旅已撤至七寸峡北口预定位置，伤亡较大，但建制完整，”
“报告，358旅715团击退鬼子第三次集团冲锋，烧伤敌数百，”
“报告，鬼子坦克一辆被教一旅敢死队炸毁，”
“报告，我军炮兵阵地遭鬼子飞机轰炸，损失两门迫击炮，”
张百川对萧参谋长说：“告诉老徐和许达，顶住，告诉炮兵，分散隐蔽，打一炮换一个地方，鬼子的锐气已经挫了不少，但真正的考验还在后面。通知陈旅长和彭旅长，做好准备，”
此时，在太原鬼子第一军司令部，梅津美治郎接到了早川联队受阻七寸峡的战报。
他脸色阴沉，对参谋长说：“命令第110师团主力，加快前进速度，同时，请求华北方面军航空兵，加强对七寸峡地区的轰炸，我就不信，砸不碎八路军这几根硬骨头，”
参谋长犹豫道：“司令官阁下，七寸峡地形确实于我不利，是否考虑分兵迂回……”
“不，”梅津美治郎打断他：“八路军就希望我们分兵，他们擅长各个击破，就要集中全力，从正面碾过去，用绝对的火力，摧毁他们的抵抗意志，”