传送阵的白光尚未完全消散，一股浓烈的硫磺味便呛得人睁不开眼。石蛮下意识将身边的扎羊角辫小姑娘往身后护了护，抬眼望去——脚下是龟裂的赤红色土地，缝隙里翻涌着橘黄色的热浪，远处的天际线被厚重的火云笼罩，每道云纹都像燃烧的绸缎，将天空染成一片滚烫的金红。
“这就是烬土？”火离的流萤剑在掌心转了个圈，剑身上的水汽瞬间被蒸发，留下层细密的白霜，“空气里的火属性灵气浓得像要凝固，难怪老营主的引火符会失控。”
血煞扛着共鸣刀，将另外几个孩子护在怀里，独眼里映着远处的火光：“妈的，这地方比沉墟的黑水还邪门！刚站稳脚跟，靴子底就快被烤化了！”他跺了跺脚，龟裂的土地竟发出“噼啪”的脆响，像是有火星在地下炸开。
石蛮低头看向掌心的引火符残片，残片上的“营”字正泛着红光，与远处一座冒着浓烟的山岗产生共鸣。他将残片贴近耳边，能清晰地听到“呼呼”的风声，混着某种类似心跳的震颤——那是地心火眼的脉动，与聚灵亭石碑下的灵脉源头频率惊人地相似。
“往那边走。”石蛮指向山岗，引火符残片突然从掌心跃起，化作道红光在前头引路，“火眼就在山岗底下，老营主的残片在给我们带路。”
孩子们的清灵草手环在此时亮起，淡绿色的光罩将热浪隔绝在外，草叶上的露珠顺着纹路滚落，在赤土地上砸出细小的坑，坑里立刻冒出白色的蒸汽。扎羊角辫的小姑娘举着传声筒，对着空气喊：“石蛮哥哥，火是不是也会唱歌？我好像听到‘滋滋’的声音！”
“那是土地在出汗呢。”火离笑着揉了揉她的头发，流萤剑的青光在前方织出条小径，热浪遇到青光便自动分开，“等会儿见到地心火眼，你可以问问它喜不喜欢听《灵脉歌》。”
往前走了约莫半个时辰，赤土地上渐渐出现一些奇怪的石头——它们通体乌黑，表面却泛着琉璃般的光泽，像是被烈火反复灼烧过的灵脉结晶。石蛮捡起一块，石头入手冰凉，与周围的酷热格格不入，凑近了看，石纹里竟嵌着细小的血葵绒毛，与聚灵亭的血葵林同源。
“是老营主留下的路标。”石蛮将石头递给火离，“他当年肯定沿着血葵绒毛的痕迹找到过火眼，这些石头能吸收火气，是天然的歇脚点。”
果然，每当他们靠近一块黑石，周围的热浪就会减弱几分，连引火符残片的红光都变得柔和。孩子们围着黑石转圈，用小手抚摸着光滑的石面，扎羊角辫的小姑娘突然指着石头底部，惊呼道：“这里有字！”
众人凑近一看，黑石底部刻着行小字：“火炼其形，心炼其神。”字迹被火气熏得发黑，却透着股坚定的力道，正是老营主的笔迹。
“火炼其形，心炼其神……”火离轻声重复着，流萤剑突然指向山岗的方向，“他是在说，淬炼灵脉不仅要用地心火的力量，更要守住本心，不能被火气吞噬。”
话音刚落，引火符残片的红光突然暴涨，前方的山岗传来一阵剧烈的震动，像是有巨兽在地下苏醒。赤土地上的裂缝迅速扩大，涌出的热浪带着火星，将周围的黑石烤得发红，石蛮甚至能听到血葵绒毛在高温中卷曲的“簌簌”声。
“火眼要喷发了！”石蛮将孩子们护在身后，双纹丹气在体表凝成金红色的护盾，“血煞，用你的铁骨丹气加固光罩！火离，准备引导火气，别让它伤了孩子！”
火离的流萤剑划出一道巨大的光弧，青光在半空织成漏斗状的屏障，将涌向孩子们的火星全部兜住；血煞的共鸣刀插进地里，银纹顺着裂缝蔓延，竟在赤土地上冻出层薄冰，暂时延缓了热浪的扩散。
就在这时，山岗的顶端炸开一个巨大的缺口，橘黄色的岩浆像瀑布般倾泻而下，映得每个人的脸都发红。岩浆中漂浮着无数黑色的结晶，正是与沉墟蚀骨虫母同源的邪气，只是在高温中被烧成了半透明的状态，像一颗颗凝固的墨滴。
“是被炼化的邪气！”石蛮的眼睛亮了，“老营主说得对，地心火真的能净化邪祟！”他突然想起沉墟的蚀骨虫母，那些被血葵母株转化的幼虫，或许正是因为吸收了烬土的火气，才能反噬虫母的甲壳。
引火符残片在此时飞进岩浆瀑布，红光与岩浆碰撞的瞬间，竟在半空凝成一个巨大的符文——那是老营主补刻在聚灵亭石碑上的“归”字，此刻在岩浆中流转，将倾泻的岩浆引向山岗侧面的一个洞穴，那里正是地心火眼的入口。
“跟上去！”石蛮拉着火离的手，顺着符文指引的方向往洞穴跑，“火眼的核心在洞穴深处，只有在那里，才能完成灵脉的最终淬炼！”
洞穴里比外面更热，岩壁上布满水晶般的火灵晶，每颗晶体内都包裹着一缕跳动的火焰。引火符残片的红光在前方引路，将火灵晶的光芒全部串联起来，在地上拼出与聚灵亭光纹相同的图案，只是纹路里流淌的不是灵气，而是液态的火焰。
“看那里！”扎羊角辫的小姑娘挣脱石蛮的手，指着洞穴中央的石台，“有个和聚灵亭一样的石碑！”
众人望去，只见石台中央立着块黑石碑，碑上没有文字，只有一个凹陷的掌印，大小正好能放下石蛮的手掌。碑前的石案上，放着个熟悉的传声筒，筒口缠着半片焦黑的血葵叶，正是老营主留在雷层悬浮岛的那一个。
石蛮拿起传声筒，按下开关，里面传出老营主疲惫却兴奋的声音：“终于到这一步了……地心火眼的力量比我想象中更霸道，我的灵核快撑不住了。后辈们，若你们能听到这段话，说明你们通过了所有试炼。将双纹丹气注入掌印，用聚灵亭的灵脉为引，让地心火淬炼出真正的守护之力……记住，别让火气烧了心，也别让温情软了骨……”
声音渐渐模糊，最后化作一阵剧烈的咳嗽，传声筒里传出“哐当”一声，像是掉在了地上。石蛮握紧传声筒，掌心的引火符残片突然融入皮肤，化作一道红色的纹路，与血葵印记交织在一起。
“我来试试。”石蛮深吸一口气，将手掌按在黑石碑的掌印上。双纹丹气刚注入碑身，整个洞穴突然剧烈摇晃，地心火眼的脉动变得急促，岩壁上的火灵晶全部炸裂，涌出的火焰在半空凝成一条巨大的火龙，朝着石蛮扑来。
“石蛮！”火离的流萤剑立刻挡在他身前，青光与火龙碰撞，激起漫天火星，“别硬抗！用‘柔’的法子，就像在雷层引导闪电那样！”
石蛮立刻调整丹气的运转方式，不再用金红纹路硬挡，而是让双纹之力顺着碑身的脉络流转，像一条灵活的水蛇，缠绕着火龙的身躯。奇妙的是，火龙在双纹之力的引导下，竟渐渐收敛了凶性，火焰的颜色从橘黄变成金黄，最后化作一道柔和的光流，顺着掌印钻进石蛮的体内。
“成功了！”孩子们欢呼起来，清灵草手环的绿光与金黄的光流交织，在洞穴里织成一张温暖的网。
石蛮能感觉到，一股霸道却纯净的力量正在体内游走，所过之处，经脉像是被重新锻造过，变得更加坚韧；血葵印记与引火符纹路彻底融合，化作一道新的印记，一半是血葵的红，一半是火焰的金，在掌心缓缓旋转。
当最后一缕光流融入丹田，黑石碑突然发出一阵嗡鸣，碑身的石屑层层剥落，露出底下泛着银光的本体——那不是普通的石头，而是块巨大的灵脉水晶，里面封存着老营主的灵核碎片，碎片周围缠绕的，正是与聚灵亭同源的灵脉光纹。
“他把自己的灵核留在这里，当成了地心火与聚灵亭灵脉的桥梁。”火离的声音带着哽咽，“难怪聚灵亭的光纹能承受住烬火的攻击，原来是老营主一直在用自己的灵核加固……”
水晶碑里的灵核碎片在此时亮起，与石蛮掌心的新印记产生共鸣，碎片周围的光纹顺着地面蔓延，与洞穴外的岩浆、赤土地上的黑石、远处的火云连成一片，最终化作一道贯通天地的光柱，直冲云霄。
石蛮知道，这道光柱不仅是灵脉淬炼完成的标志，更是老营主未尽的心愿——让所有灵脉节点真正相连，让守护的力量生生不息。
他牵着火离的手走出洞穴时，发现外面的世界已经变了样。赤红色的土地上冒出点点新绿，那是清灵草的种子在火气与灵气的滋养下发了芽；远处的火云变成了洁白的云朵，正缓缓降下带着草木香的雨丝；山岗的缺口处，岩浆不再倾泻，而是化作一条金色的河流，顺着灵脉光纹的轨迹，往聚灵亭的方向流去。
“石蛮哥哥，你看！”扎羊角辫的小姑娘举着传声筒，筒口正对着金色的河流，“火在唱歌呢！和《灵脉歌》一样好听！”
石蛮侧耳倾听，果然听到河流里传来一阵悦耳的嗡鸣，那是灵脉共振的声音，是老营主的守护，是所有走过的路，最终凝成的回响。
血煞扛着睡着的孩子，共鸣刀上沾着新绿的草叶：“该回家了吧？老子的烤红薯还在聚灵亭的火盆里煨着呢，再晚点就成炭了。”
石蛮笑着点头，最后看了眼黑石碑的方向。水晶碑在雨丝中闪着微光，像老营主温和的目光。他知道，这里的故事还没有结束，但他们该回去了——回到那个有孩子们的歌声、有烤红薯的香气、有血葵在风中摇曳的地方。
引火符与血葵融合的新印记在掌心发烫，像在催促，又像在告别。石蛮握紧火离的手，孩子们的笑声在雨丝中荡开，顺着金色的河流，往家的方向飘去。
下一站，是聚灵亭。是所有旅程的起点，也是所有守护的归宿。