晨雾尚未散尽，灵魔两界的夹缝地带已弥漫着若有若无的血腥气。石蛮握着腰间的七窍灵玉，指尖能感受到玉中传来的微弱震颤——这是距离蚀骨寒潭不足三里的征兆。青梧背着药篓走在他身侧，昨夜新采的醒神草在篮中散发着清苦的香气，恰好压过空气中那股令人心悸的腐味。
“还有半柱香的路程。”青梧拨开挡路的荆棘，手腕轻转间，指尖凝结的淡绿色灵力将尖刺软化成低垂的藤蔓，“按古籍记载，寒潭底的‘蚀心石’会放大修士心中的杂念，你确定要带他一起去？”她的目光越过石蛮，落在队伍最后那个沉默的身影上。
石蛮回头望去，只见凌霜背着一柄半人高的重剑，玄色披风下摆沾着露水，行走间几乎听不到脚步声。这个三天前突然出现在蚀灵荒原的少年，自称是来自下界的散修，却能在影蚀卫的突袭中仅凭一柄重剑就劈开三道魔气，这般实力，绝非凡人。
“他的剑招里有七碑印记。”石蛮低声道，掌心悄然浮现出一枚菱形印记，与凌霜剑穗上的纹路隐隐呼应，“昨夜我试过他，那不是魔族的功法。”
青梧眉尖微蹙，将药篓中的“清心散”分装成三个纸包：“但愿你没看错。我祖父留下的手札说，蚀骨寒潭的寒气能冻结灵力，唯独魔气会被激发出猩红之光，到时候……”
话音未落，前方的浓雾突然翻涌起来，像是被一只无形的大手搅动。凌霜猛地抬手按住剑柄，重剑嗡鸣间，一道凛冽的寒气以他为中心扩散开来，将逼近的浓雾冻成细碎的冰晶。
“来了。”石蛮将七窍灵玉按在眉心，灵力顺着经脉暴涨，周身瞬间浮现出七道半透明的石碑虚影。这是他突破元婴境后第一次完整施展“七碑护体”，虽然虚影尚不稳定，但每一道碑上的纹路都在微光中流转，显然比筑基期时凝实了数倍。
浓雾中传来骨骼摩擦的咯吱声，十几个影蚀卫的身影逐渐清晰——他们的皮肤呈现出诡异的青灰色，眼眶中跳动着绿色的鬼火，手中的骨刃还在滴着粘稠的液体。为首的影蚀卫喉咙里发出嗬嗬的笑声，骨刃直指石蛮：“七碑传人？正好，取下你的灵核，大人就能解开第三道封印了！”
凌霜的重剑率先出鞘，玄铁剑身在晨光中泛着冷光，他身形微沉，剑尖斜指地面，竟是罕见的“藏锋式”。石蛮见状心中一动——这起手式与七碑中的“镇岳碑”暗合，只是少了几分厚重，多了几分凌厉。
“青梧退后！”石蛮大喝一声，七道石碑虚影猛地扩张，将青梧护在中央。他足尖一点，身形如箭般冲向影蚀卫，掌风扫过之处，石碑虚影碰撞出沉闷的轰鸣。最前方的三个影蚀卫瞬间被震飞，骨刃与石碑碰撞的地方迸出刺眼的火花。
凌霜的重剑已化作一道流光，他似乎格外擅长对付这些影蚀卫，剑招看似大开大合，却总能精准地劈在影蚀卫关节连接处。每当重剑与骨刃接触，就会腾起一缕白烟，那些青灰色的皮肤会以肉眼可见的速度冻结、碎裂。
“他的剑上有‘玄冰诀’！”青梧突然惊呼，认出了那缕白烟的来历，“那是上界仙门的禁术，怎么会……”
石蛮正欲追问，却见左侧的影蚀卫突然自爆开来，腥臭的绿色汁液溅了他一身。七碑虚影剧烈晃动，其中三道竟直接溃散，一股阴寒刺骨的气息顺着毛孔钻进体内，让他忍不住打了个寒颤。
“小心！他们的血液能腐蚀灵力！”青梧急忙将清心散掷过来，纸包在空中炸开，白色粉末形成一道屏障，暂时挡住了后续的冲击。
凌霜不知何时已绕到影蚀卫后方，重剑插入地面的瞬间，冰层以他为中心蔓延开来，将剩余的影蚀卫冻在原地。他转身看向石蛮，眼中闪过一丝复杂：“七碑之力尚未完全觉醒，就敢硬接影蚀自爆？”
石蛮抹去嘴角的血迹，运转灵力逼出体内的寒气：“总不能让你一个人抢了所有风头。”话虽如此，他却暗自心惊——刚才那一瞬间，他清晰地看到凌霜剑上闪过的碑纹，与自己眉心的印记完全吻合，只是颜色更深，像是被魔气侵蚀过。
清理完影蚀卫的残骸，青梧蹲下身检查那些碎裂的骨刃：“果然是‘蚀骨矿’所铸，这种矿石只在蚀骨寒潭周围才有。看来我们没走错路。”她用银针刺破指尖，将鲜血滴在骨刃碎片上，原本青灰色的碎片竟泛起淡淡的金光。
“血脉验证有效。”青梧松了口气，“祖父的手札没错，上古修士的血脉能免疫蚀骨矿的毒性。”
凌霜的目光落在那些泛着金光的碎片上，喉结微动：“你们要找蚀心石？”
石蛮点头：“我需要用它来稳固元婴。你呢？一路跟着我们，总不会只是路过吧。”
少年沉默片刻，突然解下剑穗递给石蛮：“我在找这个的另一半。”剑穗末端的玉佩果然只有半块，断裂处的纹路与七窍灵玉隐隐契合。“我师父说，找到持有另一半玉佩的人，就能解开我体内的魔气封印。”
青梧突然“呀”了一声，从药篓里翻出一个小巧的木盒，打开后，里面静静躺着半块一模一样的玉佩：“这是我祖父临终前交给我的，说能在危急时刻救我一命……”
两块玉佩在石蛮手中合二为一，发出柔和的白光，紧接着，无数信息流涌入三人脑海——那是关于千年前灵魔大战的记忆：七碑本是封印魔界入口的神器，却因内奸背叛而断裂，持有玉佩的修士们为了保护残碑，将自己的灵力注入玉佩，才勉强维持住封印……
“原来如此。”石蛮喃喃道，终于明白为何凌霜的剑招与七碑暗合，“你师父是上界的守碑人？”
凌霜眼中闪过释然：“他说我是被魔气污染的灵脉后裔，必须找到七碑传人才能净化。”
说话间，前方的浓雾彻底散去，一片墨绿色的水潭出现在眼前。潭水平静如镜，却散发着刺骨的寒气，水面上漂浮着细小的冰碴，靠近岸边的地方，隐约能看到泛着红光的矿石——正是他们要找的蚀心石。
“小心，”青梧将一瓶“暖阳丹”分给两人，“潭水会放大心魔，一旦被侵入，轻则走火入魔，重则灵脉尽断。”她指着潭中央的漩涡，“蚀心石应该就在漩涡底下，我在这里布阵接应，你们……”
“一起下去。”凌霜突然开口，重剑在岸边划出一道剑痕，将蔓延过来的寒气隔绝在外，“我的玄冰诀能暂时压制寒气，你的七碑可以抵挡心魔，我们联手胜算更大。”
石蛮看着潭水中自己扭曲的倒影，突然笑了：“好。青梧，布阵吧。”
七碑虚影再次浮现，这一次，石蛮特意将“镇岳碑”的虚影推向凌霜。少年心领神会，重剑与碑影碰撞的瞬间，玄冰诀与七碑之力融合成一道青白色的光柱，直冲潭底。
当两人的身影没入墨绿色的潭水时，青梧迅速将清心散撒在阵眼处，看着水面泛起的涟漪，掌心渗出了细密的汗珠。她祖父的手札最后一页写着：蚀骨寒潭藏着七碑断裂的真相，而知晓真相的人，往往活不过一个时辰……
潭水下，石蛮正全力抵抗着从四面八方涌来的幻象。他看到了被魔气吞噬的师门，看到了化作影蚀卫的师兄，这些画面真实得让他几乎窒息。就在他的灵力即将溃散时，一道冰线突然缠上他的手腕，凌霜的声音在耳边响起：“守住心脉！这些都是假的！”
少年的重剑不知何时已插在两人中间，形成一道冰墙，将那些扭曲的幻象挡在外面。石蛮定了定神，运转灵力将七碑虚影压缩成护罩，果然，那些幻象碰到碑影就如同冰雪消融。
“下面！”凌霜突然指向潭底的漩涡，那里正闪烁着暗红色的光芒，无数锁链般的东西缠绕着一块拳头大小的晶石——正是蚀心石。但让人头皮发麻的是，那些锁链竟是由无数细小的人影组成，他们痛苦地扭动着，发出无声的哀嚎。
“那是……守碑人的残魂！”石蛮倒吸一口凉气，终于明白为何蚀心石能放大心魔，“他们的怨念被封印在潭底，与石头融为一体了。”
凌霜的重剑突然剧烈震动，剑身上的玄冰开始融化：“魔气在躁动，我们得快点！”
石蛮不再犹豫，将七窍灵玉抛向蚀心石。玉佩在接触到石头的瞬间爆发出耀眼的光芒，那些人影状的锁链开始消散，露出蚀心石纯净的内核。就在他伸手去摘的刹那，潭水突然掀起巨浪，一个巨大的黑影从漩涡中升起，无数只眼睛在黑暗中睁开，死死盯着他们——那是由无数影蚀卫残魂融合而成的魔物！
“糟了！是‘蚀魂主’！”石蛮认出了这东西，祖父的手札里记载过，这是影蚀卫的最终形态，以吞噬修士的灵核为生。
凌霜将重剑横在胸前，玄冰诀运转到极致，冰层顺着潭水向上蔓延，却只冻结了魔物的一只手臂：“你的七碑能困住它多久？”
“最多一炷香！”石蛮的灵力已消耗大半，七碑虚影越来越淡，“你有办法吗？”
少年突然笑了，那是石蛮认识他以来第一次看到他笑，带着几分决绝：“我师父说，玄冰诀的最高境界，是燃烧灵脉。”他的重剑开始变得透明，周身散发出刺眼的白光，“你拿着蚀心石先走，告诉上界的人，魔界封印快撑不住了。”
“你疯了！”石蛮抓住他的手腕，却被一股灼热的力量弹开——那是灵脉燃烧的温度，“我们一起走！”
蚀魂主的巨爪已经拍了下来，七碑虚影应声而碎。石蛮只觉得一股巨力袭来，眼前一黑，失去意识前，他似乎看到凌霜的重剑化作一道流星，撞向魔物的核心，而那半块玉佩从他怀中飞出，与自己的七窍灵玉再次合一……
不知过了多久，石蛮在一片温暖中醒来。青梧正用灵力催动暖阳丹，见他睁眼，顿时红了眼眶：“你终于醒了！吓死我了！”
他猛地坐起身：“凌霜呢？蚀心石……”
“在这里。”青梧递过一块散发着柔和光芒的晶石，“至于他……”她指向潭水中央，那里的漩涡已经消失，水面上漂浮着一片冰晶，冰晶中包裹着半块玉佩，“他炸毁了蚀魂主，但自己也……”
石蛮握紧手中的蚀心石，能感受到里面蕴含的纯净灵力，还有一丝若有若无的冰寒——那是凌霜的气息。他抬头望向天空，七窍灵玉在阳光下流转着微光，仿佛在诉说着未尽的约定。
“我们该走了。”石蛮将冰晶和玉佩收好，声音有些沙哑，“还有三道封印要查，不能让他白死。”
青梧点点头，将新制的清心散塞进他手里。远处的蚀灵荒原在晨光中泛着金色，他们的身影很快消失在荒原的尽头，只留下风中飘散的药香，和石碑虚影在地面投下的、越来越长的影子。