长乐宫的大殿里，气氛凝重得让人喘不过气，连烛火都仿佛在颤抖。三皇子跪在地上，手里举着那包有毒的桂花糕，肩膀一抽一抽的，却没掉几滴眼泪——他故意用袖子在脸上蹭来蹭去，把脸擦得脏兮兮的，还时不时咳嗽两声，显得格外委屈，活脱脱一副“受了天大冤屈”的样子。
“母后，您看这点心！”三皇子把点心递到太后面前，声音哽咽得断断续续，“这是御膳房给苏清颜准备的，上面还印着她的‘清’字标记，里面被人下了牵机毒！儿臣要是晚一步发现，苏清颜吃了中毒，肯定会赖到您头上！她和萧惊寒就是想挑拨您和皇上的关系，趁机谋逆啊！”
站在一旁的皇帝皱着眉头，没说话——他心里清楚三皇子一向针对苏清颜和萧惊寒，这包点心的“针对性”也太过明显；可要是严惩三皇子，传出去说皇子谋害功臣、构陷忠良，会影响皇室颜面，他一时拿不定主意，手指无意识地摩挲着龙椅的扶手。
就在这时，殿外传来苏清颜清亮的声音，打破了大殿的死寂：“三皇子这话真是可笑！我好好的为什么要谋害太后？倒是你，昨晚派影阁杀手用毒箭射我，今天又在给我的点心里下毒，现在还反咬一口，你到底安的什么心？”
苏清颜和萧惊寒并肩走进大殿，萧惊寒虽然还拄着拐杖，但站姿挺拔，眼神锐利得像一把出鞘的剑，死死盯着三皇子，嘴角勾起一抹冰冷的弧度——那是看穿谎言后的嘲讽。
三皇子看到他们，脸色瞬间白了白，身体几不可查地往后缩了缩，却还是强装镇定地抬起头：“苏清颜，你别血口喷人！我什么时候派杀手杀你了？你有证据吗？倒是你，点心里面的毒怎么解释？总不能是点心自己长出来的吧！”
“证据？”苏清颜冷笑一声，声音清亮得传遍大殿的每个角落，“我当然有证据！”
她先是从袖中掏出那支带左螺旋暗槽的毒箭，递到皇帝面前：“陛下，这是昨晚刺客射我的毒箭，箭杆上的左螺旋暗槽，是三皇子府的专属兵器纹路，张铁匠可以作证，这种纹路只给三皇子府和影阁供货。”
接着，她又让林风递上那把短刀和杀手的供词：“这把短刀是从柳姨娘手下身上搜出的，刀把上的纹路和毒箭一模一样；这份是昨晚刺客的供词，上面写着——受三皇子赵煜指使，携带牵机毒箭刺杀苏清颜、萧惊寒，事成之后赏黄金百两，承诺保其家人安全！”
三皇子的脸色越来越白，嘴唇都在发抖，却还在垂死挣扎：“这是伪造的！是你们串通好陷害我！苏清颜会玄学，肯定是她用妖术逼杀手假供！这纹路……这纹路说不定是别人仿造的！”
“妖术？”苏清颜挑眉，从袖中掏出罗盘，放在大殿中央的金砖上——铜盘的指针立刻疯狂转动，黑芒中夹杂着紫色光点，死死钉在三皇子身上。三皇子看到后，下意识往后缩了缩，手不自觉地摸向腰间的荷包——那里藏着他从影阁拿来的牵机毒，怕被发现还特意用锦缎包了好几层。
“我的罗盘不会说谎，你身上不仅有影阁的凶煞之气，还有牵机毒的残留气息。”苏清颜步步紧逼，眼神里满是坦荡，“你敢说你没碰过牵机毒？你敢让太医查验你的荷包吗？”
三皇子的手猛地僵在腰间，脸色从惨白变成了青紫色，张了张嘴却一个字都说不出来——他怎么敢让太医查验？荷包里的毒就是最好的证据！
太后这时终于开口了，声音带着不容置疑的威严，打破了大殿的沉默：“赵煜，你老实说，这毒点心到底是怎么回事？还有昨晚的刺客，是不是你派去的？别再装了，哀家看着心烦！”
三皇子见太后动怒，连忙磕头，额头都磕出了红印：“母后，儿臣冤枉啊！都是苏清颜陷害我！她就是想借您的手除掉我，好帮萧惊寒夺回兵权，掌控朝政啊！”
“够了！”太后猛地一拍桌子，站起身，手指因为激动而微微发抖，眼神里满是失望和愤怒，“你当哀家是傻子吗？哀家病危的时候，是谁抱着食盒守在床边，用暖光和药膳一点点把哀家从鬼门关拉回来？是清颜！”
她走到苏清颜身边，轻轻握住她的手，眼神里满是疼惜，语气也软了下来：“清颜，委屈你了。哀家知道你是个好孩子，心善、聪明，还懂玄学，要是你想害哀家，昨晚就不会拼尽全力救哀家的命了。”
接着，太后转向皇帝，语气坚定得不容反驳：“陛下，三皇子心思歹毒，勾结影阁，谋害忠良，还敢在皇宫里下毒，挑拨皇室关系，必须严惩！哀家知道你顾念父子情分，但国法不容私情，要是今天饶了他，以后他只会更肆无忌惮！”
皇帝犹豫了一下，看了看太后坚定的眼神，又看了看苏清颜手里的证据，还有三皇子那副“无话可说”的样子，终于下定了决心：“母后说得对，国法不容私情。”
他顿了顿，提高声音，对着殿外的侍卫下令：“传朕旨意，三皇子赵煜居心不良，勾结影阁，构陷忠良，挑拨皇室关系，即日起禁足于三皇子府！派禁军守在府门，不准任何人进出；府里的食材由皇宫御膳房统一配送，不准与外界联系，防止他再与影阁勾结！如有违抗，按抗旨论处！”
三皇子脸色惨白如纸，瘫坐在地上，眼神里满是不敢置信：“母后，皇上，儿臣真的冤枉啊！你们不能听苏清颜的谗言！萧惊寒还装残骗你们，他们两个都不是好人！”
萧惊寒上前一步，声音冰冷得像寒冬的雪：“三皇子，是不是谗言，查一查就知道了。你府里的兵器库、你和影阁的往来书信、黑莲坊的账目，迟早会查出来的。现在你还是好好在府里反省吧。”
三皇子被侍卫拖下去的时候，还在疯狂地喊着：“苏清颜，萧惊寒，你们给我等着！我不会放过你们的！影主会为我报仇的！”
大殿里终于安静下来，烛火也恢复了平稳的跳动。太后拉着苏清颜的手，轻轻抚摸着她的头发，眼神里满是复杂的情绪——有疼惜，有怀念，还有一丝不易察觉的愧疚，像是藏着什么难以言说的秘密。
“清颜，你知道吗？你长得真像当年的忠勇侯夫人——一样的聪明，一样的坚韧，还有一样的好心肠。”太后的声音很轻，像是在自言自语，又像是在对苏清颜说，“侯夫人当年也喜欢研究药膳，做的桂花糕和你做的味道很像，甜而不腻，带着一股暖暖的香气。”
苏清颜心里一动，刚要问“您和忠勇侯夫人是什么关系”，太后却话锋一转，语气变得严肃起来：“你和惊寒以后要小心，三皇子不会善罢甘休的。哀家已经给你派了十个宫廷侍卫，都是宫里最精锐的，以后不管你在御膳阁还是在将军府，他们都会跟着你，保护你的安全。”
皇帝也点点头，语气里带着歉意：“清颜，这次委屈你了。以后宫里的膳食还是由你负责，有太后和朕给你撑腰，没人敢再找你的麻烦。要是三皇子再敢胡来，朕绝不轻饶。”
苏清颜连忙屈膝行礼：“谢太后，谢皇上。”
离开长乐宫的时候，苏清颜回头看了一眼——太后站在殿门口，望着她的背影，抬手想喊住她，手指在空中顿了顿，最终还是轻轻放下。她眼底满是不舍和担忧，还有一丝“真相未明、不能相认”的无奈，像是有很多话被堵在喉咙里，却没法说出口。
回到将军府，萧惊寒忍不住问：“你觉得太后刚才的话是什么意思？她说你像忠勇侯夫人，是不是知道你和忠勇侯府的关系？还有她提到侯夫人的桂花糕，好像和你很熟的样子。”
苏清颜摇摇头，心里却充满了疑问：“我不知道，但我总觉得太后和忠勇侯府的关系不一般，说不定是亲戚？还有她刚才欲言又止的样子，肯定藏着什么秘密。”
她从怀里掏出凤凰玉佩，放在手心——玉佩微微发烫，像是在呼应着什么。萧惊寒也拿出自己的玉佩，两块玉佩放在一起，突然发出淡淡的暖光，相互吸引着靠在一起，形成一个小小的半圆。
“或许，我们该找个机会问问太后。”萧惊寒握住她的手，掌心的温度让她心里一暖，“等她身体再好些，我们再慢慢问，别逼她。”
可他们不知道，此刻长乐宫的内殿里，太后正对着一面旧铜镜发呆。铜镜旁放着一张泛黄的工笔画——画着一个穿奇装异服（领口是现代圆领）的女人，怀里抱着一个小女孩，女孩脖子上挂着的凤凰玉佩，和苏清颜的那枚一模一样，连“清”字刻痕都分毫不差。太后轻轻抚摸着画中的玉佩，眼神里满是思念：“姐姐，我好像找到你的女儿了，她和你一样，是个好孩子……”