山脚下的破庙外，风吹过半人高的杂草，发出“沙沙”的声响，像是在掩盖某种隐秘的气息。苏清颜和萧惊寒躲在大树后，透过杂草的缝隙看着庙墙上的破洞——那只戴银铃的黑猫又探出头来，碧绿的眼睛在阳光下闪着光，对着他们轻轻“喵”了一声，尾巴尖还勾了勾，像是在催促。
“这只猫到底想干什么？”苏清颜小声嘀咕，手指紧紧攥着罗盘，“要是影阁的人派来的，为什么不直接让猫攻击我们，或者发出信号引杀手出来？要是友军，又为什么躲在破庙里不出来，只让猫引路？你看它，每次都离我们三步远，既不靠近也不逃走，像是在盯梢，又像是在等什么信号。”
萧惊寒盯着破洞，右手握住剑柄，用拇指轻轻推开剑鞘，只露出半寸剑锋，寒光一闪即收，动作轻得没发出一点金属碰撞声，怕惊动庙里的人：“不管是敌是友，这座破庙肯定藏着秘密。我们不能一直躲在这里，得想办法进去看看，但不能走正门，太明显了。林风，你带两个暗卫绕到庙后，看看有没有别的入口，比如窗户、地窖之类的，注意别留下痕迹。”
林风躬身领命，带着两个暗卫弯腰钻进杂草丛，动作轻得像猫，很快就消失在破庙后方。苏清颜看着他们的背影，心里的不安越来越强烈——食盒的暗格已经开始微微发烫，里面的暖光透过木盒渗出来，在她怀里形成一个小小的光点，像是在感应庙内的危险。
没过多久，林风就悄悄跑回来，压低声音汇报：“萧将军，庙后有一个破旧的木窗，窗户上的木板掉了大半，只剩下两根木条挡着，足够一个人钻进去，而且窗户下面的杂草没有被踩踏的痕迹，应该没人注意那里。”
萧惊寒点点头，对苏清颜说：“你跟在我后面，进去后不管看到什么，都不要出声，用手势交流。你的罗盘和食盒要拿好，食盒的暖光能驱散阴煞，遇到危险就打开食盒，别逞强。”
苏清颜握紧乾坤食盒，轻轻点头——食盒的暗格越来越烫，她能感觉到里面的暖光在躁动，像是已经感应到了庙内的阴邪气息。
两人跟着林风绕到庙后，果然看到一个破旧的木窗，窗户上的木板烂得只剩两根，缝隙足够一个人钻进去。萧惊寒先翻身跳窗——他屈膝缩身，身体贴紧窗户边缘，翻进去时脚尖先轻轻点地，再顺势屈膝卸力，整个过程像猫一样轻盈，落地时连地上的灰尘都没扬起，完全没发出声音。
他站稳后，伸手示意苏清颜进来。苏清颜踩着窗沿钻进去，刚落地，萧惊寒就伸手扶住她的胳膊，帮她稳住身形。
庙内阴暗潮湿，弥漫着一股淡淡的霉味和檀香混合的气息——那檀香带着一丝苦涩，不是普通的寺庙檀香，是影阁祭祀黑莲花雕像时专用的“阴檀”，之前在柳姨娘的院子里搜查时，她的香炉里就烧着这种香，闻着让人心里发闷。
正中央供奉着一尊半人高的黑莲花雕像，雕像的花瓣是黑色的石头刻成的，上面还涂着一层暗红色的漆，像是血迹；雕像前的供桌上放着三个空的香炉，里面残留着阴檀的灰烬，地上散落着一些黑色的布条——是影阁杀手穿的衣服料子，上面还沾着些泥土。
“喵~”戴银铃的黑猫不知从哪里跳出来，蹲在雕像旁边，对着他们摆了摆尾巴，银铃发出“叮当”的轻响，然后转身走向雕像后面的墙壁，用爪子在墙壁上轻轻拍了拍——那里的砖块竟然微微松动了，露出一道细小的缝隙，显然是一个暗门！
“原来这里有暗门！”苏清颜心里一惊，难怪刚才在外面没发现什么异常，原来影阁的秘密都藏在雕像后面的暗门里。她下意识地摸了摸怀里的玉佩，玉佩又发出一阵暖光，和猫项圈的银铃声频率一致。
萧惊寒示意林风带着暗卫在门口守着，自己和苏清颜悄悄跟在黑猫后面。黑猫用爪子扒拉了一下砖块，暗门又开了一点，足够一个人侧身进去。萧惊寒上前轻轻推开暗门——里面是一条狭窄的通道，通道壁上每隔五步就挂着一盏油灯，昏黄的灯光将通道照得忽明忽暗，空气中的阴檀气息更浓了，还夹杂着一丝淡淡的血腥味。
黑猫率先走进通道，银铃发出的“叮当”声在狭窄的通道里回荡，像是在为他们引路，脚步不快不慢，正好让他们能跟上。
苏清颜和萧惊寒跟着黑猫走进通道，通道很长，地面是泥土铺的，走起来很松软。走了大约一盏茶的时间，才看到尽头有一扇石门，石门上刻着一个完整的黑莲花标记，花瓣的纹路很清晰，旁边还有一些奇怪的符号——和之前在柳姨娘令牌背面看到的符号一模一样，是影阁的“暗语符号”。
“这是影阁的秘密据点，而且等级不低。”萧惊寒压低声音，指尖轻轻碰了碰石门，“石门后面肯定藏着他们的罪证，说不定有三皇子和影阁勾结的书信、账本，还有影阁成员的名册。”
他刚要伸手推石门，苏清颜突然拉住他的手腕，指了指地上——通道的地面上有新鲜的黑色布鞋印，和影阁杀手穿的鞋一模一样；旁边还有几滴暗红色的血迹，没完全干透，用指尖碰一下，还能感觉到一丝温度，旁边掉着一小块带血的黑色布条，是影阁衣服的料子，显然是影阁的人受了伤，刚从这里经过没多久。
“有人刚从这里经过，而且还受了伤。”苏清颜的罗盘在怀里疯狂转动，黑芒几乎要溢出来，盘面还带着一丝红色的光点，“里面的人不少，至少有五六个，气息很杂，有强有弱，我们得小心，别被包围了。”
萧惊寒点点头，从怀里掏出一把小巧的匕首，轻轻插入石门的缝隙，慢慢撬动——石门没有锁，只是因为太久没开，合页有些卡顿。随着“吱呀”一声轻响，石门被推开了一条缝，里面的声音传了出来。
透过缝隙，他们看到里面是一个不大的石室，石室中央放着一张破旧的木桌，桌子上堆着一些信件和账本，还有一盏正在燃烧的阴檀香炉。几个黑衣人围坐在桌旁，其中一个人胳膊上缠着白色的绷带，绷带已经被血染红了，显然是刚才通道里血迹的主人。
“三皇子那边传来消息，说萧惊寒和苏清颜好像发现了这座破庙，让我们小心点，别暴露了。”一个身材高大的黑衣人说，声音沙哑，像是嗓子受过伤。
另一个瘦高的黑衣人冷笑一声，手里把玩着一把短刀，刀把上的左螺旋暗槽清晰可见：“怕什么？他们就算发现了又怎么样？没有证据，皇上也不能把三皇子怎么样。等我们拿到凤凰玉佩和乾坤食盒，就不用再躲着他们了——到时候直接去西郊破庙开忠勇侯府的地宫，里面的宝藏足够我们招兵买马，帮三皇子夺权，我们也能封官加爵！”
“没错，”受伤的黑衣人附和道，“三皇子说了，只要我们拿到玉佩和食盒，就给我们一千两黄金，还让我们去他府里当侍卫，比在影阁当杀手强多了。”
苏清颜和萧惊寒对视一眼，心里都掀起惊涛骇浪——他们果然在找凤凰玉佩和乾坤食盒！还知道西郊破庙有忠勇侯府的地宫！而且和三皇子的联系这么紧密，连封官加爵的承诺都有了！
就在这时，石室里突然传来一声低沉的口哨——“嘘——”。一直安静引路的黑猫听到后，立刻竖起耳朵，身上的毛都炸了起来，对着石门的方向发出一阵低沉的“呜呜”声，银铃也因为它的动作而剧烈晃动，发出“叮当叮当”的响声，在安静的通道里格外刺耳。
“外面有声音！”石室里的黑衣人立刻站起来，手里都握住了短刀，受伤的黑衣人也忍着疼，拔出刀戒备，“有人进来了！快出去看看！”
萧惊寒脸色一变，连忙拉着苏清颜后退：“快走，被发现了！林风，准备动手！”
可已经晚了，石门被猛地推开，四个黑衣人冲了出来，手里的短刀泛着寒光，为首的高大黑衣人一眼就认出了萧惊寒：“萧惊寒？苏清颜？你们怎么找到这里的？是那只猫引你们来的？”
“是你们的猫引我们来的！”苏清颜举起罗盘，快速打开食盒——食盒的暖光瞬间涌出，形成一道无形的屏障，逼得黑衣人后退了几步，“你们和三皇子勾结，残害忠良，想夺侯府地宫的宝藏，今天我们就要拿你们当证据，交给皇上处置！”
黑衣人见状，对视一眼，眼神里满是狠厉：“既然被你们发现了，就别想活着出去！杀了他们，证据不能落在皇上手里！”
萧惊寒立刻将苏清颜护在身后，佩剑出鞘，与黑衣人打了起来。通道狭窄，只能容纳两个人并肩作战，黑衣人虽然人多，但一时无法靠近，双方陷入了僵持。
可苏清颜心里却充满了疑问：那只戴银铃的黑猫，到底是谁的？它项圈的银铃上刻着“瑶”字，和三皇子母妃阿瑶的名字一样；要是影阁的，为什么会戴刻着“瑶”字的银铃？要是友军，又为什么会被黑衣人的口哨控制，暴露他们的位置？
她看向刚才黑猫停留的地方，那里已经没有了猫的身影——那只神秘的黑猫，竟然消失得无影无踪，像是从来没出现过一样。