夜色渐深，别院的书房里还亮着一盏油灯，昏黄的灯光把两个人的影子拉得很长，投在墙上。萧惊寒坐在轮椅上，手臂上的伤口已经包扎好，白色的纱布上还透着一点淡淡的红。苏清颜正蹲在他面前，给他倒了一杯温水，杯沿贴着他的指尖，传递着温度。
“将军，喝口水吧，今天累坏了。”她的声音很轻，像夜色里的风，温柔得不像白天那个能撒雄黄粉防刺客的姑娘。
萧惊寒接过水杯，指尖碰到她的手，两人都愣了一下——她的手还带着倒温水的暖意，他的手却因为握剑而有些发凉。他的耳尖微微发红，轻声说：“今天谢谢你，要是没有你的罗盘，我们可能会吃亏——那些刺客的毒气，不是雄黄粉根本挡不住。”
“应该是我谢谢将军，”苏清颜摇摇头，眼神里带着敬佩，她抬起头，看着他蒙着布条的眼睛，“你明明可以动手，却一直瞒着大家，是不是怕影阁和三皇子对你更加忌惮？也怕我们担心你？”
萧惊寒沉默了片刻，点点头，手指轻轻摩挲着杯壁：“我腿残眼瞎的消息传出去，才能让他们放松警惕，方便我查影阁和忠勇侯府灭门的真相。只是今天……看到他们要伤害你，我实在忍不住了。”他的声音很轻，却像一颗石子，投进了苏清颜的心湖里，漾起一圈圈涟漪。
苏清颜的心跳突然漏了一拍，脸颊瞬间红了，像熟透的苹果。她低下头，不敢看他的眼睛，手指紧紧攥着裙摆——他居然说，是因为看到她要被伤害，才忍不住动手的。这句话，比任何情话都让她心动。
书房里的气氛变得有些微妙，只有油灯的火苗在轻轻跳动，映得两人的影子在墙上重叠在一起——萧惊寒的影子微微俯身，像在靠近她；苏清颜的影子则低着头，像一只受惊的小兔子。空气里弥漫着淡淡的药味，还有一丝若有若无的桂花味，是她发间插着的干桂花，白天晒腊梅时别上的。
就在这时，林嬷嬷端着一碗鸡汤走进来，鸡汤的香味瞬间驱散了书房里的微妙气氛。她笑着说：“将军，苏姑娘，快喝点鸡汤补补，今天都受惊吓了——这鸡汤我炖了两个时辰，放了当归和红枣，补气血的。”
她把鸡汤放在桌上，眼神在两人之间转了转，像看透了什么，故意说：“将军今天可真威风，一把剑就打跑了那么多刺客，苏姑娘都看呆了呢——刚才在厨房收拾，还跟我说‘将军挥剑的样子真厉害’。”
苏清颜的脸更红了，连忙摆手：“嬷嬷，我只是觉得将军很厉害，没有别的意思。”她的声音越来越小，像蚊子哼，自己都觉得没说服力。
“不止厉害吧？”林嬷嬷笑着凑到苏清颜身边，用胳膊肘轻轻碰了碰她，小声说，“嬷嬷都看见了，将军挡在你身前的时候，眼睛都红了，那可是把你放在心尖上疼呢。换做别人，将军才不会这么拼命——上次林风被刺客划伤，将军也只是让他自己找药敷。”
萧惊寒的耳朵也红了，从耳根红到耳尖，他咳嗽了一声，假装看桌上的卷宗：“嬷嬷，别乱说话。林风是暗卫，受伤是应该的。”
“我可没乱说话，”林嬷嬷拿起鸡汤，舀了一勺递到苏清颜嘴边，“苏姑娘，这鸡汤是将军让我炖的，下午就吩咐了，说你今天受了惊吓，要好好补补。他还特意让我放了桂圆，说你上次跟阿福说吃桂圆补气血——将军的心细着呢，比姑娘家还细！”
苏清颜接过鸡汤，心里暖暖的，像揣了个小暖炉。她喝了一口，鸡汤的暖意顺着喉咙滑进胃里，蔓延到全身。原来这鸡汤不是嬷嬷随便炖的，是他特意吩咐的，连她随口说的话都记在心里。
“将军，你也喝点吧，”苏清颜舀了一勺鸡汤，递到萧惊寒嘴边，勺子还轻轻吹了吹，怕烫到他，“你今天也受伤了，流了那么多血，需要补补。”
萧惊寒微微一怔，然后张嘴喝了下去。鸡汤的甜味在嘴里散开，比任何山珍海味都好吃。他能感觉到她的指尖轻轻碰了碰他的嘴唇，像羽毛一样轻，痒得他心里发麻。林嬷嬷在旁边看着，笑得眼睛都眯成了一条缝——这两人，终于有进展了！她得赶紧出去，别当电灯泡。
林嬷嬷走后，书房里又只剩下苏清颜和萧惊寒。苏清颜收拾着桌上的碗碟，瓷碗碰撞发出“叮叮”的轻响，却掩盖不住她心里的慌乱。她承认，萧惊寒的维护让她很心动，他的温柔让她很依赖，可她一直告诉自己，要先搞事业，不能因为感情影响判断。
三皇子和影阁还在暗处虎视眈眈，忠勇侯府的灭门案没查清楚，她的穿越之谜也没解开，现在谈感情，太冒险了。
“将军，”她突然开口，声音有些干涩，像被砂纸磨过，“我们……还是保持契约夫妻的关系吧。”
萧惊寒的身体猛地一僵，握着水杯的手紧了紧，指节泛白：“你……不想和我有别的关系？”他的声音里带着一丝不易察觉的失落，像小孩子丢了心爱的玩具。
“不是不想，”苏清颜转过身，背对着他，不敢看他的眼睛，“是现在不是时候。我的小馆刚稳定，你的仇还没报，我们不能因为感情耽误正事。三皇子那么狡猾，要是抓住我们的软肋，肯定会趁机下手。”
她的心里其实很矛盾——她怕自己陷进去，怕自己会依赖他的保护，更怕自己是穿来的，说不定哪天就会离开这个世界，给不了他想要的未来。她不想让他像在乎母亲一样，最后又失去。
萧惊寒沉默了很久，书房里静得能听见油灯燃烧的声音。他缓缓开口，声音低得像耳语：“好，我尊重你的选择。但不管什么时候，只要你需要，我都会保护你——和契约没关系。”他顿了顿，又补充了一句，像怕她误会，又像在说服自己：“我只是……不想再失去在乎的人了。”
苏清颜的鼻子突然一酸，眼泪差点掉下来。她连忙转过身，假装收拾碗碟，用袖口擦了擦眼角：“谢谢将军。时间不早了，我先回房了，将军也早点休息，明天还要查影阁的事。”
她快步走出书房，脚步有些慌乱，像在逃跑。回到自己的房间，她靠在门上，心跳得飞快，像要跳出嗓子眼。她摸了摸自己的脸颊，还是烫的。她知道，自己对萧惊寒的感情，已经超出了契约夫妻的范畴，只是她还没准备好，接受这份感情。
夜深了，苏清颜躺在床上，却怎么也睡不着。她睁着眼睛看着天花板，脑子里全是萧惊寒的样子——他挡在她身前挥剑的样子，他喝鸡汤时耳尖发红的样子，他说“不想失去在乎的人”时的样子。这些画面像放电影一样，在她脑子里转个不停。
就在这时，她袖中的罗盘突然发烫，像揣了块烙铁，烫得她连忙从床上坐起来。指针疯狂转动，死死指向窗外，黑芒浓得快溢出来。她心里一紧，悄悄走到窗边，撩开窗帘一角——
一道黑影正趴在窗外的梧桐树上，手里拿着一个小小的瓷瓶，瓶口对着她的房间，正往里面倒什么东西。白色的烟雾从瓶口飘出来，带着淡淡的甜香——是迷烟！
苏清颜立刻捂住口鼻，然后大声喊：“阿福！林风！有刺客！放迷烟了！”她的声音穿透力很强，瞬间传遍了整个院子。
黑影见被发现，立刻从树上跳下来，想要翻墙逃跑，却被赶来的阿福和林风抓住。阿福一拳打在黑影的脸上，打得他鼻血直流：“说！是谁派你来的？想干什么？”
黑影哆哆嗦嗦地跪在地上，牙齿打颤：“是……是三皇子派来的！他说……要是杀不了你们，就用迷烟把苏姑娘迷晕，带到三皇子府去……逼苏姑娘为他所用，破解影阁的阵法！”
苏清颜的脸色瞬间变了——三皇子居然想绑架她，利用她的玄学！他不仅想毁了她的小馆，还要把她变成他的工具！
萧惊寒也赶了过来，轮椅在石子路上滚出“咕噜”的声音。听到黑影的话，他的眼神冷得像冰，声音里带着杀气：“把他带下去，好好审！用刑也没关系，我要知道三皇子还有什么阴谋！敢动我的人，他找死！”
苏清颜看着萧惊寒愤怒的眼神，心里突然安定下来——不管她怎么克制自己的感情，他都会保护她。可她不知道，三皇子的阴谋远不止绑架，一场针对她和萧惊寒的致命陷阱，已经在皇宫里准备好了，就等着他们跳进去。