林枫采取以静制动的策略，京城的局势表面上似乎暂时平稳了下来。关于摄政王的恶毒谣言虽然仍在暗处流传，但有了“西域阴谋论”的分流，以及东厂明里暗里的弹压，声势终究不如前几日那般猖獗。朝堂上关于吏部天官和内阁席位的争夺，也因为林枫的沉默而陷入了一种诡异的僵持，各方势力都在观望，不敢轻易落下棋子。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，林枫正在书房审阅来自北疆的详细报告，赵清雪在信中提到，对“西漠狐”部落的古老史诗破译有了新的进展，那些含糊的词汇“破碎的星空契约”、“被遗忘的守望者”似乎与一个被称为“虚空低语”的存在有关，部落萨满在极度恐惧的状态下，反复念叨着一个发音古怪的词——似乎是“奈奥罗索”……同时，“白狐”部队在一次对“魔鬼沙海”边缘的侦查中，与一小股身份不明的武装人员发生了遭遇战，对方身手诡异，不似寻常马匪，战斗中以哨音驱使毒虫，风格狠辣，战后迅速远遁，未能抓获活口。
林枫正凝神思考这“奈奥罗索”和驱使毒虫的武装是否与“鹰身教”有关时，曹德忠几乎是小跑着进来，脸上带着一丝难以置信的神色。
“王爷！不好了！城外……城外流民聚集之地，爆发了时疫！”
林枫猛地抬起头：“时疫？何时的事？情况如何？”
“就是这两日的事！起初只是几人发热呕吐，以为是寻常风寒，但今日突然大规模爆发，已有上百人病倒，死了十几个了！症状皆是高热、呕泻、身上起红疹，传染极快！顺天府的衙役已经封锁了那片区域，但……但流言已经传开了！”曹德忠语气急促。
“流言？又有什么流言？”
“百姓们都在传……传说是……是王爷您杀戮过重，尤其是前几日处决宗室，血流成河，引得苍天降下瘟疫，以示惩戒！”曹德忠艰难地说道。
“荒谬！”林枫眼中寒光一闪，但随即冷静下来。时疫爆发是真，借此机会散播谣言，将天灾与他之前的政治清洗挂钩，这手段倒是歹毒！这是想从底层民众入手，彻底动摇他的统治基础啊！
“太医署派人去了吗？”林枫沉声问。
“已经派人去了，但……但据说疫情凶猛，太医们也束手无策，只能先行隔离，避免扩散。”
林枫站起身，走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空。皇帝遇袭，重臣失踪，谣言中伤，现在又来了时疫……这一连串的事件，如同组合拳，一拳重过一拳，让他应接不暇。
他几乎可以肯定，这场瘟疫也绝非偶然！很可能是对手的又一记毒招！即便不是人为制造，也定然是被对方利用，并加速了传播！
“王爷，现在该怎么办？是否加派兵马，强行弹压流民，防止疫病和流言扩散？”曹德忠建议道。
“不可！”林枫断然否定，“强行弹压，只会坐实谣言，激起民变！”
他沉吟片刻，迅速做出决断：“立刻以本王和内阁的名义发布告示，安抚民心，言明朝廷已全力救治，定会控制疫情。开放京郊几处皇家苑囿，作为隔离安置之所，将患病流民迁入，统一诊治。调拨太医院所有资源，并征集京城所有有名望的大夫，共同会诊，研制方剂！所需药材、米粮，由内帑和户部共同支应，不得有误！”
“另外，”林枫目光锐利，“让东厂和影卫混入流民和市井之中，给本王严密监控，看看是谁在散播谣言，又是谁在暗中阻碍救治！一旦发现，立刻锁拿，严加审讯！”
“是！王爷！”曹德忠领命，匆匆而去。
林枫独自站在书房中，感受着四面八方涌来的压力。朝堂、宫廷、民间、边疆……处处烽烟。
对手隐藏在暗处，手段层出不穷，既有阴险的诡计，也有狠辣的邪术，如今更是利用天灾来打击他。
这已不仅仅是一场权力斗争，更像是一场全方位的战争。
但他并没有畏惧，反而有一种烈火烹油般的激昂。他体内星元力缓缓流转，头顶仿佛有无形的星辉与那遥远的北疆，与赵清雪的努力相连。
“想用这种方式打倒我？”林枫低声自语，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“那就看看，是你们的阴谋诡计更毒，还是本王的手段更硬，根基更深！”
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。这场席卷京城的风暴，已然全面升级。而林枫，这位手握星钥、身负异力的摄政王，将如何在这乱局中破局而出，所有人都拭目以待。