“亚丝娜！”
一直在洞穴外焦急徘徊的深澄，看到被桐人搀扶着走出来的身影后，下一秒便像离弦的箭一样冲了过去，将亚丝娜紧紧搂进怀里！巨大的力道让亚丝娜微微踉跄了一下。
“太好了...亚丝娜...太好了...你没事...真的太好了...”深澄的声音带着浓重的哽咽，身体也在微微颤抖，仿佛拥抱着失而复得的珍宝，生怕一松手就会消失。
“深澄...我没事的，你看，我不是好好的在这里吗？”亚丝娜对突然的拥抱显然有些手足无措，但看着泪流满面的友人，心中顿时涌起一股暖流，她努力站稳，回抱住喜极而泣的友人，声音温柔地安抚着。她轻轻拍了拍深澄的后背，然后目光轻柔转向站在一旁静默的黑衣剑士，琥珀色的眼眸倒映着对方的轮廓，“——多亏了桐人君。”
听到亚丝娜感激的话语，深澄这才缓缓松开了紧拥着她的双臂。她深吸一口气，仿佛要平复翻涌的心绪，随后郑重地转过身，面向静立在一旁的桐人。
没有半分犹豫，深澄深深地向桐人弯下了腰。
“真的...非常感谢您！”她的声音带着难以抑制的颤抖与后怕，抬起头时，那双如红宝石般的眼眸中已盈满泪水，“如果不是您及时出现救下了亚丝娜...我...”话语哽咽在喉头，晶莹的泪珠接连不断地滚落，划过她白皙的脸颊。
“...不用谢，举手之劳罢了。”沉默一会后，桐人才出声道，“现在天色已经不早了，先回【起始之城镇】吧。”
自昨夜获得任务奖励的【韧练之剑】后，桐人便一头扎进了【琥珀溪】附近的森林深处，开始了近乎疯狂的练级。
直到今天黄昏，夕阳将森林染成一片金黄时，一阵隐约传来的惨叫声才让他猛然停下了挥剑的动作。
也正是得益于这远超常人的执着与近乎透支的苦练，此刻桐人的等级已然升至7级，大幅领先艾恩格朗特的其他玩家。
“...还以为是触发了什么隐藏任务呢...”桐人略显失望地小声嘀咕了一句。不过，他很快又摇了摇头，像是要把无谓的念头甩开，‘嘛...这样也好...至少...’ 他一边漫无边际地想着这些，一边自顾自地迈开脚步，朝着【起始之城镇】的方向走去。
“深澄，”亚丝娜望着桐人消失的方向，脸上浮现出温和的微笑，轻轻拉了拉身旁友人的手，“我们也回去吧？”
“嗯！”深澄用力地点了点头，红色的眼眸中依旧残留着担忧的余韵。她紧紧回握住亚丝娜的手，语气变得认真起来：“不过，亚丝娜，答应我，下次绝对、绝对不能再擅自做这么危险的事了！”
“我知道啦~”亚丝娜拖长了尾音，带着点撒娇的意味回应道。
“亚丝娜！我是很认真的在说啊！”深澄停下脚步，扳过亚丝娜的肩膀，直视着她的眼睛强调。
“是是是~ 深澄大人的话，我记——住——啦！”亚丝娜眨了眨琥珀色的大眼睛，故意拖长了声音，虽然语气听起来依旧带着点俏皮的敷衍，但眼底的笑意却无比真诚。她反手挽住深澄的胳膊，带着她一起朝城镇的方向走去，“快走吧，天都要黑透啦！”
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等桐人一行人到达【起始之城镇】后，天已经彻底暗了下来，看着城镇里灯火通明的街道，桐人转头看向亚丝娜和深澄。
“那么，我们就在这里分开吧？”
促使桐人离开【琥珀溪】、返回【起始之城镇】之路，护送补给品耗尽的亚丝娜和深澄固然是原因之一，但更主要的原因，则在于城镇中那个名为【大贤者的传承】的任务。
这个任务的最终奖励，指向一个极其重要的线索——与【冥想】技能相关的线索。
【若能习得【冥想】并持之以恒地使用，或许能够提升角色的属性】，这是SAo官网放出的情报。虽然直到封测结束后都没有玩家学会【冥想】，但对于追求一切可能优势的桐人而言，这无疑值得一试。
在封测时期，桐人几乎完成了艾恩葛朗特前五层所有能触及的任务。然而，【大贤者的传承】任务所揭示的【冥想】线索，却存在一个关键限制——只有在抵达第六层的精灵王城后才能实际使用。正因如此，纵使桐人知晓其存在，在封测阶段也未能掌握这项技能。此刻重返城镇，获取这条重要线索，正是他此行的首要目标。
“等等，桐人君！”
就在桐人即将迈开脚步离开时，亚丝娜清脆的声音自身后传来。
黑衣剑士依言停下，有些疑惑地微微侧身。
只见亚丝娜快步上前几步，白皙的脸颊染着淡淡的红晕，那双琥珀色的眼眸带着毫不掩饰的期待，又有些躲闪的看着桐人：“桐人君，那个...能不能...能不能加个好友？我...我想好好感谢你！” 她鼓起勇气，一口气说出了请求。
“还有我！”深澄也立刻从亚丝娜身边探出身来，那双如同红宝石般剔透的眼眸亮晶晶的，语气同样充满真挚，“桐人君，我也要加好友！谢谢你救了亚丝娜！”
面对两位少女热切的目光，桐人沉默了片刻。
“...加好友可以。”他平静地接受了请求，随即又摆了摆手，语气平淡地谢绝了那份感激，“感谢的话，就不必了。”
桐人手指在虚空中轻点几下，随手确认了来自亚丝娜和深澄的好友请求。甚至没有再回头看一眼，便已再次转过身，只留下一个决然的背影。
“那么，下次再见吧。”平淡的告别话语飘散在空气中，身影迅速融入了起始之镇傍晚的人流里，目标明确地朝着记忆中那个任务Npc所在的街区快步走去。
望着桐人消失的方向，深澄抬手挠了挠自己紫色的发丝，红色的眼眸中带着一丝感慨：“实力是很强啦...不过桐人君还真是有够冷淡的，对吧，亚丝娜？”
“好……好酷……”亚丝娜下意识地喃喃出声，目光还追随着那个早已不见的身影。下一秒她才猛地惊醒，白皙的脸颊“唰”地变红，慌忙摆手找补，“啊，不是不是！我、我是说……对，桐人君是有点冷淡呢！”
深澄微微眯起那双红宝石般的眼睛，带着几分狐疑看向明显在掩饰什么的亚丝娜。不过，她的注意力很快又被另一个念头占据。她轻轻歪了歪头，露出困惑思索的表情：“说起来……在洞穴入口见到他的时候，我就有种奇怪的感觉……总觉得好像在哪里见过桐人君似的……到底是在哪儿呢？”
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“啊！我想起来了，是桐谷和人！”餐馆中，默默吃饭的深澄突然大喊道。
深澄猛地一拍桌子站起来，激动的声音瞬间压过了餐馆的嘈杂！
整个空间仿佛被按下了暂停键——原本喧闹的食客们齐刷刷地转过头来，目光如同聚光灯般“唰”地聚焦在突然大叫的深澄身上。
“呃！”深澄瞬间僵住，意识到自己成了全场焦点，白皙的脸颊“腾”地涨得通红。她慌忙缩回手，对着四周连连鞠躬道歉：“对、对不起！不好意思！打扰大家用餐了！”
“咳咳咳...深澄！你、你干嘛突然大叫啊...” 坐在对面的亚丝娜也被这突如其来的动静惊得不轻，一口水差点呛进气管，捂着嘴咳得眼泪都快出来了。
“抱歉抱歉！亚丝娜，你没事吧？”深澄双手合十，对着亚丝娜露出一个充满歉意的讨好笑容，“欸嘿嘿，太激动了嘛...” 她一边道歉，一边鬼鬼祟祟地凑近亚丝娜，压低了声音，带着发现惊天秘密般的兴奋小声说道：“就是我刚才一直在想桐人君为什么那么眼熟！我！终！于！想！起！来！了！他就是那个桐谷和人啊！”
“桐谷和人？”亚丝娜好不容易止住咳嗽，歪了歪头，琥珀色的眼眸中满是困惑，“这是桐人君的真实姓名吗？”
“骗人的吧？！”深澄难以置信地瞪大眼睛，声音不自觉地又拔高了一点，随即意识到场合不对，赶紧捂住嘴，用气音惊呼，“亚丝娜，你居然不知道桐谷和人？！他可是近两年全日本高中剑道大赛的冠军啊！连霸两届的最强高中生！”
“全日本冠军？！好厉害？！”亚丝娜惊讶地捂住嘴，眼中闪烁着绚丽的光芒，“不愧是桐人君... 难怪那么强... 啊，不过，”她有些不好意思地垂下眼帘，“因为家里的缘故，我对这些...确实不太了解呢。”
深澄仿佛找到了倾诉对象，立刻化身小粉丝开始科普，“据说在比赛场上，他的速度快得吓人，对手别说撑过两分钟了，能在他手下走过五个回合的都少之又少！是绝对的剑道天才！更重要的是，他还是网络上着名的游戏高手！”
“原来是这样...”亚丝娜轻声回应着深澄滔滔不绝的介绍，目光却不由自主地飘向窗外。脑海中，那道在黑暗洞穴中沉默挥剑、于绝境中为她带来光明的黑色身影，此刻似乎与“全国剑道冠军桐谷和人”这个名字悄然重叠，变得更加清晰，也... 更加令人好奇了。