一处不知名幽暗的房间里没有窗户，就连空气也是如水般粘稠。
唯一的亮光来自烛台上一根蜡烛，它的火焰呈现出一种诡异的、过分明亮的惨白色，将周围的一切都染上了一层虚假的光晕。
刚刚给露米娜她们送过甜品的侍者此刻正单膝跪地，头颅低垂，姿态谦卑得如同雕塑。
在他面前，一张不知由何种苍白兽皮包裹的沙发上，坐着一位白裙少女。
“殿下，东西已经按照您的吩咐送过去了。”他的声音平稳，没有一丝起伏。
“那位法师小姐很警惕，战士则只顾着吃，至于那位半精灵盗贼感官很敏锐”
少女并未抬头，只是用指尖轻轻敲了敲沙发的扶手，发出轻微的叩击声。
这声音在死寂的房间里显得格外清晰，显然刚刚的都不是她所希望的。
“那个小牧师。”侍者立刻改口。
“她是最先品尝甜点的。”
侍者顿了一下，似乎在斟酌用词。
“她的表情……发生了一瞬间的变化，好像是很满意”
少女的敲击停下了。
她抬起头，烛火在她空洞的眼眸中映出两点小小的、冰冷的火苗。
“满意？当然应该满意，用精灵蜜露和仙灵乳做的甜品就连我那备受宠爱的妹妹一年都吃不了几次”
虽然听上去像是在抱怨但少女的嘴角却勾起一个弧度，在昏暗的房间内几乎无法察觉。
“有趣。”
“你下去吧。”
侍者自然是不敢有什么意见的只见他行了一礼，起身倒退，悄无声息地融入了门外的黑暗，仿佛从未存在过。
房间重归死寂。
少女伸出白嫩细长的手指，似乎想要触碰那团惨白的火焰，指尖却在距离火焰一寸的地方停下，感受着那份冰冷的“暖意”。
烛火猛地一跳。
墙壁上，少女的影子像是活了过来，被无形的手拉长、扭曲，变成一个狰狞的怪物轮廓。
那片最深的黑暗里，一个声音响了起来，分不清男女，也辨不明来处。
“看来，你很中意那个小牧师啊。”
少女收回手，语气平淡地纠正：“‘中意’？这个词太廉价了。”
影子里的声音带上了一丝调侃的意味：“哦？那你为何要去试探一群乡下来的小丫头？因为她们救了计划出意外的你”
“试探？”少女低低地笑了一声，空洞的眼眸转向墙上那团扭曲的影子“我可没有那种闲工夫？”
她顿了顿，声音变得更冷了些。
“她的那些同伴也不过只是普通人中的‘出色’或者说‘天才’说不定还是我的学妹，但那个小牧师可不一样。”
“你也察觉到了我身上残留的圣光了不是吗。”
“那可不小”
少女的指尖在沙发扶手上轻轻划过，留下了一道无形的轨迹。
“我在那份甜点里，除了精灵蜜露和仙灵乳，还加了一滴‘月神的垂帘’。”
影子沉默了。
房间里的空气似乎都凝固了。
“‘月神的垂帘’并非毒药甚至可以说是神药但唯独对圣光亲和者的精神产生剧烈的反应如暴怒或者悲伤的幻觉。”少女的声音里透出一种孩童发现新玩具般的愉悦，“可她呢？”
“她吃了，却什么都没有发生。”
“就连圣光教廷的主教都会受其影响，那可都是史诗。”
“但她吃了，还没事，你说，这难道不有趣吗？”
少女抬起头，惨白的烛火映在她眼中，像是两簇坟头的鬼火。
“一个伪装成绵羊的……小怪物。”
良久，影子中才传来一声低沉的笑。
“呵……原来是发现了同类。。”
“同类？”少女摇了摇头，眼中的火苗跳动得更加剧烈，“不，她会是比你我……更好用的工具。”
她的声音在空旷的房间里回荡，带着一丝冰冷的期许。
“去，把她们接下来要去的地方，提前布置成我喜欢的样子。”
“正好，给这里的那位不知死活的子爵大人一点点小‘惊喜’”
......
至于另一边那位不知死活的子爵的府邸内，奢华与狼藉正在进行一场无声的交战。
昂贵的波西亚地毯上，酒渍如干涸的血迹般蔓延，一张橡木桌被掀翻在地，桌腿无力地指向天花板上繁复的壁画。
空气中弥漫着发酵的果酒酸味与男人身上廉价香水混合的刺鼻气息。
一个本应盛放着异国鲜花的昂贵瓷瓶，此刻被狠狠地掼在光洁的大理石地面上，化作无数闪着寒光的碎片，发出一声尖锐而短暂的悲鸣。
一位身材臃肿得如同发酵面团的子爵，一张胖脸涨成了深紫色，丝绸衬衣的纽扣在他的胸前岌岌可危。他剧烈地喘息着，胸膛如同一只被关在笼中的愤怒公牛，每一次起伏都带着沉重的风箱声。
“税！税！税！你们这群脑子里塞满稻草的饭桶！连这点微不足道的税都收不上来，我养着你们，难道是让你们来欣赏我这城堡的风景吗！”
他的咆哮在空旷奢华的房间里回荡，震得墙壁上挂着的祖先画像都微微颤抖。
在这片狂怒的风暴中心，一个全身笼罩在厚重黑袍中的身影静静地站着。他就像是投射在墙角的一片永恒阴影，不被光线照亮，也不被任何情绪撼动。
子爵猛地转向那个黑袍人，因激动而喷出的唾沫星子在烛光下飞舞。“还有卡洛斯！那个该死的黄金级的贱民！人呢？就这么消失了？一个大活人，堂堂黄金级的战士，说不见就不见了？你们的人是干什么吃的！”
他的声音因为激动而变得尖利，肥硕的手指颤抖地指着黑袍人的方向。
“为了维持‘那个’，我投入了多少金币！多少人力！我现在就连最后一队派出去的护卫都不知所踪！”
他似乎耗尽了站立的力气，一脚踹翻了身边一把幸存的椅子，椅子在地上翻滚着，发出一阵刺耳的摩擦声。他扶着桌子，气喘吁吁地吼道：“现在倒好！麻烦没解决，又来了个什么狗屁的白蔷薇商会的大小姐！”
“商业会谈？她一个大商会来的千金，跑到我这穷乡僻壤谈什么？是来嘲笑我的无能，还是来瓜分我最后一点骨头？！”
子爵的眼中布满了血丝，愤怒的表象之下，是几乎无法掩饰的、深入骨髓的恐惧。他的声音不自觉地压低了些，带着一丝哀求的意味：“我的领地已经快要崩溃了，你们都看到了！这一切都是为了维持你们那个该死的东西！”
他像是被抽空了所有力气，瘫坐在地毯上，声音里带着哭腔：“你知道吗？为了满足你们那个血池，为了满足那所谓的‘灾厄’，我每天要以强征税款的名义，让卫兵杀掉多少反抗的领民吗？他们的血，都快把麦地染红了！”
黑袍人始终沉默着，那兜帽下的黑暗深不见底，仿佛能吞噬一切光线与声音。他就这样静静地听着这位“合作伙伴”的无能狂怒，像是在欣赏一出蹩脚的独角戏。
直到子爵的声音因为力竭而变得沙哑，只剩下粗重的喘息，那片凝固的阴影之下，才终于传来一个嘶哑而平静的声音，那声音像是两块生锈的铁片在摩擦，不带一丝一毫的感情。
“大人，愤怒是最低效的情绪，它解决不了任何问题。”
子爵猛地抬起头，眼中闪过一丝希望，又迅速被绝望覆盖。
黑袍人仿佛没有看到他的表情变化，声音依旧平稳得令人心悸：“她来了，不是正好吗？”
“正好？”子爵没能理解。
那片黑暗中，似乎传来了一声若有若无的轻笑，充满了恶意的冰冷。
“是的，正好可以成为新的‘养料’。”
“一个身份高贵的灵魂，想必能让‘神明大人’……非常满意。”
“从而赐予您一直想要的永生，至于卡洛斯他消失了不正好。别忘了您是当初是答应他什么要求才会招募到一位黄金”