东京紫宸殿内，但见宋徽宗赵佶端坐于蟠龙宝座之上，面色阴沉似铁，眉宇间凝结着重重阴霾，仿佛整个大殿都被他的怒气所笼罩。阶下文武百官分列两旁，蔡京、高俅等一众权臣垂首屏息，大气都不敢出。
“怎的都不言语？”赵佶突然厉声喝道，猛地将手中奏折攥得簌簌作响，“这便是尔等终日称颂的太平盛世？如今草寇都敢破城杀官，莫不是明日就要打进这东京城，将朕从这龙椅上掀下去不成！”声如裂帛，震得殿柱间回响不绝，震得群臣心头直颤。
忆及崇宁年前，这位官家尚存励精图治之志，恪守“日朝”旧制，每日拂晓必临紫宸殿听政，处理朝务至深夜方休。然自打重用蔡京推行新政以来，却渐渐沉湎于书画丹青，崇奉道教方术，终日流连于艮岳园林与道观之间。
那蔡京更借变法之名，行结党营私之实，将新法化作搜刮民脂民膏的利刃，使得民生凋敝，怨声载道。尤是崇宁四年立元佑党人碑，将三百零九名旧臣刻石示众，直令朝野离心，士大夫寒心。
自此赵佶常以“不御殿”为由辍朝，竟有经年不举常朝的荒唐事，朝政日非。今日破例临朝，全因郓州、青州接连失陷的噩耗传来，恰似一块巨石投入死水，惊破了九重宫阙的太平梦，让这位沉溺享乐的帝王不得不面对残酷的现实。
蔡京见龙颜震怒，暗叫不好，急忙趋步出列，躬身奏道：“官家息怒。郓、青二州失守，实因地方禁军久疏战阵，厢兵武备废弛，更兼贼首赵复狡诈异常，方才遭此劫难。两州官员多已殉国，皆是我大宋忠良。当速遣东京禁军征剿，既振天威，又安民心。”语毕，眼角余光偷偷打量着皇帝的神情。
高俅见蔡京三言两语便将干系推了个干净，心头一紧，额上渗出细汗，忙不迭抢出班列，“扑通”一声跪倒在丹墀之下，带着哭腔奏道：“官家明鉴！臣虽掌禁军，然京东两路兵马实非臣直领。蔡相公此言，岂非要将这泼天的干系尽数推到臣身上？那赵复狡黠如狐，二州官员御寇无方，方有此败啊！”声音哽咽，似要挤出几滴眼泪来。
蔡京听他反咬一口，双眉倒竖，厉声喝道：“高太尉好不晓事！你既居枢要，节制天下兵马，如今地方疏防，岂容推诿？”
高俅却梗着脖子反驳：“蔡相公位居宰辅，总揽朝纲，二州黎民皆在治下。如今城破官殒，莫非相公就能独善其身？”语带讥讽，眼中闪烁着阴冷的光芒。
二人你一言我一语，在玉阶前争得面红耳赤，恰似斗鸡也似，看得满朝文武暗自咋舌。那些被蔡京打压的官员虽无人敢出声，却多有人暗自称快——这蔡京虽令人畏惧，那高俅不过是个蹴鞠起家的弄臣，平素仗着圣宠作威作福，就坐上了如此高位。今日见二犬相争，倒教众人看了场好戏。
且说那高俅，自打义子高衙内被赵复当街打死，他便凭几个随从口供，一口咬定是东京豪族子弟所为。借着圣谕，没少寻衅讹诈，将各家金银敛了无数。这高俅自知出身低微，全仗官家宠信方得居高位，故而从不与朝臣结党，只一味逢迎圣意。此番搜刮来的钱财，大半又进了官家内帑，赵佶见他如此“忠谨”，反倒愈发宠信，常赞其“善解朕意”。
群臣见高俅拿着自家的血汗钱去做人情，哪个不恨得牙痒？今日见他与蔡京当庭撕咬，皆在心底暗呼痛快，只盼这阋墙之祸愈演愈烈才好，最好能两败俱伤。
正闹得不可开交时，忽听“啪”的一声震响。赵佶将龙案拍得山响，怒喝道：“住口！贵妃昨夜因兄长殉难，在朕跟前哭得肝肠寸断。你二人不思退敌之策，反倒在此撕咬，莫非要朕亲自为你们断这场官司不成？”
这话恰似兜头一盆雪水，浇得二人顿时噤声。蔡京俯首垂目，额头冒出冷汗；高俅叩头及地，大气都不敢出，方才还喧闹不已的金殿，霎时又归于死寂，连呼吸声都清晰可闻。
赵佶见二人噤声，面色稍缓，沉声道：“二州遭劫，青州更是京东漕运枢纽，如今钱粮尽陷贼手。若任其坐大，必成心腹之患。众卿有何良策，可保江山无虞？”目光缓缓扫过阶下众臣。
文武班列依旧默然。这些人精哪个不是七窍玲珑心？皆垂首屏息，故作沉思状，乐得坐山观虎斗。有些老臣甚至悄悄往后退了半步，生怕被点名问策。
蔡京见无人应答，暗骂“一班老猾”，只得硬着头皮出奏：“官家明鉴。当发京师禁军火速征剿。高太尉执掌军机多年，必有破敌良谋。禁军乃我朝精锐，甲胄鲜明，训练有素，若得太尉亲督，定然一鼓荡平草寇，扬我国威。”语毕，意味深长地看了高俅一眼。
高俅听得蔡京又将这烫手山芋掷来，心头暗骂“老贼奸猾”，面上却不敢再露争执之色，生怕再触怒天威。只得躬身出列，斟酌奏道：“官家圣明。蔡相公所言虽合兵家常理，然东京禁军乃卫戍京畿之根本，倘若倾巢而出，恐帝都防务空虚，若有闪失，臣等万死难赎。以臣愚见，不若先遣一部禁军为先锋，再敕令京东各州府禁军、厢军并力协剿。如此既保平贼之功，亦无虞京师之患。”说完，偷眼观察皇帝反应。
赵佶闻奏，略作沉思后颔首道：“太尉所虑周详，京城根本确是不可轻动。便依此议，先调部分禁军，会同地方兵马共剿贼寇。只是这调兵几何，委任何人，众卿还须细商。”语气已缓和许多。
蔡京眼珠一转，疾步出班奏道：“老臣愚见，可遣五千精兵足矣。至于统兵之人，枢密使童贯久历战阵，深谙兵机，实为不二人选。”语速极快，似乎生怕被人打断。
高俅一听“童贯”二字，暗叫不好。这童贯素与蔡京同气连枝，若教他立此军功，蔡党势力岂不如虎添翼？忙奏道：“官家明鉴！童枢密虽善征战，然西陲夏虏未平，正需此等栋梁坐镇。剿除草寇，何须牛刀宰鸡？”声音因急切而略显尖锐。
两旁官员多与蔡京不睦，见高俅出头，纷纷附议：“太尉所言极是！童枢密宜当大任，这等剿匪小事，另择良将便可。”一时间朝堂上附和声此起彼伏。
赵佶见众议纷纭，双眉紧锁，面露不悦之色，突然拂袖道：“既如此，统兵之人容后再议。着枢密院速拟方略，克日进呈。退朝！”说罢起身转入后殿，唯留满朝文武面面相觑，各怀心思，一时间殿内窃窃私语之声渐起。