丹堂“福地”深处,废弃药渣堆积之地。
李狗蛋描绘的“富贵牌仙丹”蓝图,如同一剂强心针,让这片死寂的“斑斓沼泽”边缘,罕见地涌动起一丝名为“希望”的活气。王铁柱和苏清月,这两个原本被命运抛弃在垃圾堆里的“废人”,在李狗蛋那近乎癫狂的煽动下,竟真的开始在这恶臭与毒瘴中,笨拙而执着地搭建起他们的“糖豆”帝国。
王铁柱的战场,转移到了“福地”边缘,靠近杂役弟子生活区的一片荒坡。这里草木稀疏,乱石嶙峋,但好处是远离了核心区域的毒瘴,空气相对“清新”——至少没有那股粘稠到令人作呕的混合恶臭。
他背着一个巨大的、用破麻袋改造成的背篓,像一头勤恳的老黄牛,在荒坡上、灌木丛中、甚至杂役弟子倾倒厨余垃圾的角落里,仔细搜寻着一切可能带有“味道”的东西。
“香料……香料……”他嘴里念念有词,粗糙的大手扒开枯草,捻起几颗干瘪发黑的野浆果,凑到鼻子前使劲嗅了嗅,“呸!一股子土腥味!”随手扔掉。
又翻开一块石头,下面潮湿的泥土里钻出几条肥硕的蚯蚓,吓得他往后一跳:“去去去!这玩意儿可不行!”
他的目光扫过一片开着小黄花的野草地。犹豫了一下,他摘下一朵小花,小心翼翼地舔了舔花瓣根部渗出的汁液。“嘶——!”一股难以形容的苦涩瞬间席卷舌尖,让他整张脸都皱成了包子,“苦!比黄连还苦!不行不行!”
不远处,一堆杂役弟子倾倒的厨余垃圾散发着馊味。王铁柱捏着鼻子,强忍着恶心凑了过去。烂菜叶、鱼骨头、发霉的饭团……他拿着根树枝在里面扒拉着。
突然,他的动作停住了。树枝挑出了一小团黑乎乎、黏糊糊的东西,散发着一股奇异的、混合着焦糊和某种浓郁香气的味道。
“这是……烤糊的糖浆?”王铁柱眼睛一亮。他记得以前在酒楼帮厨时,大师傅熬糖浆火候过了,就会变成这种又黑又苦的焦糖块,但仔细闻,焦苦味下面还藏着一丝浓郁的甜香。
他如获至宝,小心地将那块焦糖块捡起来,用破布包好,放进背篓。
接着,他又在垃圾堆边缘发现了几颗被丢弃的、表皮有些干瘪的野山梨。梨子本身已经没什么水分,但凑近一闻,却有一股清甜的果香残留。
“这个好!”王铁柱咧嘴笑了,把野山梨也收了起来。
他还找到了一些晒干的野菊花瓣(闻着清香)、几根带着泥土气息的甘草根(微甜)、甚至还有一小把不知名鸟雀丢弃的、沾着花蜜的干草絮……
背篓渐渐满了。王铁柱背着这堆“破烂”,兴冲冲地跑回“福地”边缘,远离毒瘴的一处避风角落——这里被他临时征用为“香精实验室”。
工具简陋得可怜:一个豁了口的瓦盆,几块捡来的石头垒成的简易灶台,一小堆枯枝败叶当燃料。
王铁柱先将那块焦糖块放进瓦盆,加入一点点从附近小溪舀来的清水,放在火上慢慢加热。焦糖块在温水中逐渐软化,释放出更加浓郁的焦香和一丝深沉的甜味,颜色也变成了深褐色。
“焦糖水……有了!”他满意地点点头,将焦糖水小心地倒进一个洗净的破陶罐里备用。
接着,他把那些干瘪的野山梨切成小块,丢进瓦盆,同样加水熬煮。梨块在沸水中翻滚,渐渐变得软烂,清甜的梨香混合着水汽弥漫开来。王铁柱用树枝将梨肉捣烂,滤掉渣滓,得到一小碗淡黄色的梨汁。
“梨子香……也有了!”
他又将野菊花瓣、甘草根碎片、沾着花蜜的干草絮分别用少量水浸泡,试图萃取出其中的香味物质。过程很慢,效果也微乎其微,但王铁柱有的是耐心。
最后,他将几种萃取液(如果能称之为“液”的话)和焦糖水、梨汁混合在一起,小心翼翼地滴了一滴到舌尖。
“唔……”王铁柱闭上眼睛,仔细品味。首先冲入口腔的是一股浓郁的焦糖甜香,紧接着是野山梨的清甜,随后是野菊花若有若无的清香,甘草根的微甜和一丝泥土气息作为基底,最后,那花蜜干草絮带来了一丝极其微弱、却异常勾人的、类似蜂蜜的尾韵。
“成了!”王铁柱猛地睁开眼,兴奋地一拍大腿,“就是这个味儿!又香又甜!还有点……嗯,说不出的高级感!”
他立刻将这宝贵的“初代香精”命名为“百果仙酿”,视若珍宝地藏好。
然而,当他兴冲冲地拿着“百果仙酿”去找苏清月,准备给那些丑陋的“泥丸”穿上糖衣时,现实给了他当头一棒。
苏清月刚刚用新筛选的、相对温和的废弃药渣(主要是炼制失败的回气丹残渣),在破瓦罐里搓出了一批新的“回气丹”雏形。这些丸子依旧坑洼不平,颜色灰扑扑的,散发着淡淡的药味和焦糊味。
王铁柱小心翼翼地用树枝蘸了一点“百果仙酿”,涂抹在一颗丸子上。神奇的事情发生了!那灰扑扑的丸子表面,立刻覆盖了一层晶莹的光泽,浓郁的香甜气息瞬间盖过了原本的药味和焦糊味!
“哈哈!成了!”王铁柱大喜。
可还没等他高兴多久,那颗被涂抹了香精的丸子,在凡火的余温下,竟然……融化了!
是的,融化了!像一块被太阳晒化的劣质糖果,软塌塌地瘫在破布上,粘稠的“百果仙酿”和融化的丹丸混在一起,变成了一滩散发着甜香的不明糊状物。
王铁柱的笑容僵在脸上。
“香精……太稀了?还是丸子太热?”他挠着头,百思不得其解。
苏清月在一旁默默看着,清冷的眸子里闪过一丝了然。她拿起一颗刚搓好、尚未完全冷却的丹丸,指尖凝聚起一丝微弱到几乎不存在的灵力,轻轻点在丹丸表面。
王铁柱惊讶地看到,那颗灰扑扑的丹丸表面,竟然以肉眼可见的速度,凝结出一层极其纤薄、几乎透明的“冰壳”!虽然转瞬即逝,但确实存在!
“丸子刚成型,内部火气未散,遇水即融。”苏清月淡淡开口,“你的香精,本质是水液。需等丸子彻底冷却,或……想办法让香精变稠。”
王铁柱恍然大悟:“变稠?加……加面?不行不行!加糖?可糖不够啊……”
他陷入了新的难题。
与此同时,在“斑斓沼泽”的另一角,苏清月也在进行着自己的“美容”实验。
她的目标很明确:让这些灰扑扑、坑洼不平的“泥丸”,看起来更像“仙丹”。圆润、光泽、最好还能带点唬人的“丹纹”。
工具同样简陋:几块相对平滑的石板,一些从沼泽边缘采集的、不同颜色的湿润泥土和苔藓,还有一小罐取自附近毒潭的、颜色诡异的潭水——这水蕴含微弱毒性,但苏清月发现其粘稠度极高,且具有一定的“染色”效果。
她将一颗冷却后的“回气丹”雏形放在石板上,用一块光滑的小鹅卵石,小心翼翼地、一遍遍地碾压、打磨。这是一个极其枯燥且需要耐心的过程。鹅卵石与粗糙的丹丸表面摩擦,发出细微的沙沙声。
渐渐地,丹丸表面的坑洼被磨平了一些,棱角也变得圆润。但颜色依旧灰暗,毫无光泽。
苏清月尝试用湿润的彩色泥土涂抹在丹丸表面。泥土倒是能附着,但颜色暗沉,毫无仙气,而且遇水容易脱落。
她又尝试用苔藓挤出汁液染色。汁液颜色倒是鲜亮,但涂抹上去,颜色斑驳不均,如同长了霉斑,更加难看。
最后,她的目光落在了那罐颜色诡异的毒潭水上。水呈墨绿色,粘稠如浆,散发着淡淡的腥气。
她犹豫了一下,用一根细草茎蘸取了一点点毒潭水,极其小心地涂抹在一颗打磨过的丹丸表面。
奇迹发生了!
那墨绿色的粘稠液体接触到丹丸的瞬间,竟如同活物般迅速蔓延开来,形成了一层极其均匀、光滑透亮的薄膜!薄膜在光线下,折射出淡淡的、如同翡翠般的温润光泽!更神奇的是,随着薄膜的凝固,其表面竟然自发地形成了一些极其细微、如同天然纹理般的、深浅不一的绿色纹路!
“丹纹?!”苏清月清冷的眸子里,第一次露出了明显的惊异之色。
她立刻拿起这颗“翡翠丹丸”,仔细端详。颜色翠绿温润,表面光滑如镜,细密的天然纹理若隐若现,散发着淡淡的、混合着草木清香和一丝诡异腥气的独特气息。抛开那丝腥气不谈,这卖相,简直甩了丹堂出品的普通下品丹药几条街!
“毒潭水……竟有如此奇效?”苏清月心中震动。她立刻意识到,这毒潭水是关键!其粘稠的质地保证了成膜性,独特的成分带来了光泽和“伪丹纹”,甚至那丝腥气,在浓郁的香精掩盖下,或许还能被误认为是某种“灵兽精血”的气息?
她立刻着手试验。用不同比例的毒潭水稀释(用相对干净的溪水),涂抹在不同打磨程度的丹丸上。最终发现,用一份毒潭水兑两份溪水,效果最佳。形成的薄膜薄而透亮,光泽柔和,“丹纹”自然,腥气也大大减弱。
她又尝试加入王铁柱之前试验失败的、用彩色泥土和苔藓汁液调制的“颜料”。惊喜地发现,在毒潭水薄膜未干之前,将极少量颜料点染其上,颜料会随着薄膜的流动,形成更加绚丽、如同霞光般的渐变色彩!
一颗灰扑扑的“回气丹”雏形,经过打磨、毒潭水镀膜、点染色素后,竟蜕变成了一颗流光溢彩、霞光氤氲、自带天然“丹纹”的“碧霞丹”!卖相之华丽,足以以假乱真!
苏清月看着掌心这颗“艺术品”,清冷的脸上,终于浮现出一丝极淡、却真实存在的满意弧度。她将其命名为“碧霞衣”。
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李狗蛋也没闲着。他的任务是“包装”和“忽悠”的前期准备——收集包装材料,设计标签和说明书。
他如同最精明的拾荒者,在“福地”的各个垃圾堆里翻找。
废弃的符纸?虽然大多残缺不全,但有些巴掌大小的碎片,质地坚韧,表面光滑,稍加裁剪,就是极好的标签底材!
被丢弃的低阶丹药空瓶?白玉瓶、青瓷瓶、甚至琉璃瓶!虽然瓶口多有破损,瓶身也沾着药渍,但洗干净后,依旧能看出几分精致!这些可是承载“仙丹”的绝佳容器!
记录炼丹过程的废弃玉简?玉简本身灵力耗尽,记录的内容也模糊不清,但其坚硬的外壳,却成了李狗蛋眼中的宝贝!他收集了不少相对完整的玉简外壳,准备在上面刻上“富贵牌”的标记,作为防伪标识(虽然防的是他自己)!
最让他惊喜的,是在一处倾倒废弃矿石的角落,发现了一小块天然的金云母矿石!矿石不大,但剥离出薄片后,在阳光下闪烁着耀眼的金色光泽!
“烫金!天然的烫金材料!”李狗蛋如获至宝。
有了材料,设计就简单了。李狗蛋充分发挥了他那“敢想敢吹”的特长。
标签设计:
? 底材: 裁剪整齐的废弃符纸片。
? 图案: 用烧焦的木炭当墨,画上简笔的腾云驾雾金龙(画得歪歪扭扭,但气势要足!)。
? 文字: 用金云母薄片碾碎成粉,混合一点点粘稠的树汁当“金漆”,写上狂草大字——“九转金丹”!旁边用小字标注:“上古秘境·天外传承”。
? 边框: 用捣烂的红色浆果汁液,勾勒出火焰纹边框。
说明书设计:
? 底材: 相对干净、柔软的树皮内瓤。
? 内容: 王铁柱用烧黑的细树枝当笔,以尽可能工整的字迹抄写李狗蛋口述的“仙丹功效”:
? “九转金丹:采九天星辰之精,融万年地脉之髓,夺天地造化之功!服之,可涤荡周身浊气,贯通淤塞经脉,重铸无上道基!一颗神清气爽,两颗灵力自生,三颗脱胎换骨,九颗立地飞升!(注:飞升效果因人而异,需配合无上仙缘。)”
? “龙虎神丸:取龙肝凤髓之意象(实为野猪腰子),融虎骨熊胆之精华(实为野兔腿骨),乃淬体锻身之不二神品!服之,筋骨齐鸣,气血如龙!夜御十女金枪不倒,日战八方虎虎生风!(注:过度服用可能导致精力过剩,请道友酌情使用。)”
? “万年灵芝续命膏:……(以下省略五百字浮夸描述)”
? 落款: 青云宗秘传(伪造),太上丹尊李富贵亲炼(自封)。
看着王铁柱抄写得手腕发酸、李狗蛋自己都差点笑场的说明书,李狗蛋满意地点点头:“要的就是这个效果!越玄乎越好!越离谱越有人信!”
他还别出心裁地设计了一个“防伪”措施:在每个瓶子的底部,用尖锐的石片,刻上一个极其微小、歪歪扭扭的“富”字。美其名曰:“富贵防伪,独一无二!”
最后,他还拉来了一个在废料场干活、面黄肌瘦、修为低微的外门弟子。
“道友,想赚灵石吗?”李狗蛋笑眯眯地递过去一颗苏清月刚用“碧霞衣”工艺处理过的“碧霞丹”。
那外门弟子看着手中流光溢彩、卖相十足的“仙丹”,眼睛都直了:“这……这是?”
“别管是什么,吃了它。”李狗蛋蛊惑道,“然后,告诉我你的感觉。记住,要大声说出来!说得越夸张越好!一颗下品灵石!”
那外门弟子犹豫了一下,看着灵石,又看了看“仙丹”,一咬牙吞了下去。丹药入口,一股微弱的暖流散开(回气丹的微弱效果),伴随着王铁柱“百果仙酿”的香甜和一丝若有若无的草木腥气(毒潭水残留)。
“啊!”他按照李狗蛋的指示,猛地大喊一声,脸上瞬间“憋”出红晕(其实是使劲憋气憋的),“我感觉到了!一股暖流!从丹田升起!流遍四肢百骸!我的灵力……我的灵力在增长!这丹药……神了!真乃仙丹啊!”
李狗蛋满意地拍着他的肩膀,递过去一块灵石:“很好!记住这种感觉!以后你就是我们‘富贵牌仙丹’的御用试药……哦不,是形象代言人!表现好,灵石大大滴有!”
就这样,在王铁柱的“百果仙酿”初成、苏清月的“碧霞衣”惊艳亮相、李狗蛋的包装和话术体系初步搭建完毕之时,“富贵牌仙丹”的三驾马车,终于完成了第一次简陋的“合练”。
一颗经过打磨、穿上“碧霞衣”、喷洒了“百果仙酿”、装进洗净的废弃丹药瓶、贴上狂草“九转金丹”标签、附带浮夸说明书、并由“御用代言人”声情并茂演绎过的“糖豆”,新鲜出炉!
它静静地躺在李狗蛋掌心,流光溢彩,香气扑鼻,标签狂放,瓶身精致(相对而言),再配上那足以让脸皮薄的人羞愤自尽的说明书……
“完美!”李狗蛋看着这颗集三人“智慧”与“手艺”于一身的“艺术品”,眼中闪烁着金币的光芒,“这卖相!这香气!这包装!这说明书!再加上柱子你的香精和苏小娘皮的‘丹纹’……一块下品灵石?卖五块都有人抢!”
他仿佛已经看到了黑市上人潮汹涌、灵石如雨般落下的场景。
“兄弟们!”李狗蛋豪气干云地一挥手,“万事俱备,只欠东风!明日,我李富贵亲自出马,去黑市踩点!为咱们的‘富贵牌仙丹’,打响第一炮!”
王铁柱看着那颗华丽的“糖豆”,咽了口唾沫,小声嘀咕:“狗蛋哥……这丸子……它真能吃吗?”他可是知道里面是啥玩意儿。
李狗蛋嘿嘿一笑,拍了拍他的肩膀:“柱子,记住,我们卖的不是药,是梦想!是希望!是仙缘!吃下去感觉好,那就是真的好!感觉不好?那一定是他们心不诚,或者……吃得不够多!”
苏清月默默地移开了目光,看向那片依旧散发着恶臭的“斑斓沼泽”。阳光透过稀薄的毒瘴,在她清冷的侧脸上投下斑驳的光影。她忽然觉得,跟着这个满嘴跑火车的家伙在这垃圾堆里“创业”,似乎……也不是那么难以接受了。至少,比等死强。