听涛小苑的日子，初时颇为宁静。苑内灵气充沛，远胜大陆任何所谓的洞天福地。李狗蛋每日除了固定时间温养与覆海巨鼋一战中灵性略有受损的翻天印，便是打坐炼气，巩固元婴中期的修为。海外灵气不仅浓郁，更带着一种大陆罕见的“活性”，炼化起来事半功倍，他甚至能感觉到元婴更加凝实，对天地灵气的感应也敏锐了一丝。苏清月则大部分时间待在静室，她的修炼方式与常人不同，乃是纯粹锤炼神识。蓬莱仙岛环境特殊，对她这种专修神识者亦有裨益，她能感觉到自己的神识覆盖范围虽未显着扩大，但精纯度与韧性却在缓慢提升，操控起来如臂使指。王铁柱则彻底迷上了苑内那间设施完善的厨房，以及外面那块小小的灵药圃。他用自带的、所剩不多的陨仙山脉特色调料，结合蓬莱随处可见的低阶灵蔬和偶尔从杂役弟子那里换来的海鱼、灵贝，竟也捣鼓出了几种风味独特、蕴含温和灵气的“海外版灵膳”，让负责送饭的两位筑基杂役弟子都啧啧称奇，私下里没少来蹭吃蹭喝，顺便透露些无关紧要的仙岛趣闻。
然而，这种表面的宁静并未持续太久。客卿的身份，更像是一种被限定范围的“高级宾客”。凭借客卿令牌，李狗蛋可以自由出入外岛大部分公共区域，如交易坊市、藏经阁外阁、论道广场等。但每一次出行，他都能清晰地感受到那种无形的界限和审视的目光。
这一日，李狗蛋决定去外岛的“万象坊市”看看，一方面是想见识海外修仙界的物产与大陆有何不同，另一方面也存了打听消息的心思，尤其是关于“庚金之烬”的任何蛛丝马迹。苏清月需静修稳固神识，王铁柱则忙着研究新菜式，便只有大黑和二哈跟着他出了门。
万象坊市位于外岛中心区域，是一座依山而建的巨大环形建筑群，飞檐斗拱，人流如织。与大陆坊市的喧嚣嘈杂不同，此处虽也热闹，却秩序井然。修士们交谈声音不高，交易时也多以神念传音或手势比划，显得颇为克制。坊市内店铺林立，出售的物品也确实让李狗蛋大开眼界：各种大陆罕见甚至绝迹的深海灵矿、奇珍珠宝、千年珊瑚；蕴含精纯水灵之气的“水魄精华”；驯化过的、模样各异的海中灵兽幼崽；以及用海外特有材料炼制的法器、符箓，大多与水系、风系相关，风格与大陆迥异。
李狗蛋信步走入一家规模颇大的杂货铺，名为“百川阁”。掌柜是一位金丹后期的胖修士，见李狗蛋气度不凡，腰间挂着蓬莱客卿令牌，立刻堆起热情的笑容迎了上来：“这位客卿大人面生得很，是初来蓬莱吧？小店货品齐全，价格公道，大人有何需要，尽管吩咐。”
李狗蛋随意看着柜台里陈列的各类矿石和材料，状似无意地问道：“掌柜的，你这里可有一些属性偏锋锐、蕴含极致金灵之气的奇物？最好是本源之物，或者相关的线索也行。”
胖掌柜闻言，脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不易察觉的精光：“金灵之气？大人说笑了。咱们蓬莱仙岛乃至整个海外，都以水、风灵物见长。这金灵之物，尤其还是本源奇物，实在稀罕得紧。据说上古年间，海外曾有‘庚金之精’现世的传闻，但也只是传闻，早已不可考了。大人若真急需，或许……可以去内岛那边的‘奇物殿’问问，或者等三年一度的‘跨海拍卖会’，那时或许会有来自大陆的商人带来些稀罕物。”
这番话听起来合情合理，但李狗蛋敏锐地捕捉到，当他说出“金灵之气”、“本源之物”时，胖掌柜的瞳孔有瞬间的收缩，虽然掩饰得极好。而且，对方直接点出“庚金之精”，似乎是一种试探。
“随口一问罢了。”李狗蛋淡淡揭过，转而购买了几种没见过的海外灵果种子，打算带回给王铁柱种在苑里玩。付账时，他使用的是蓬莱仙岛内部流通的一种灵珠，这是客卿俸禄的一部分。胖掌柜态度恭敬地收下，却绝口不再提任何关于金灵之物的话题。
离开百川阁，李狗蛋又在坊市里转了一会儿，进入了一家专营功法玉简的“琅嬛书阁”。藏经阁外阁虽对客卿开放，但据说都是一些大陆也常见的通用功法、游记杂闻。这琅嬛书阁则是私人开设，或许有些不一样的收藏。
书阁管事是一位气质清冷的女修，元婴初期修为，见到李狗蛋的客卿令牌，只是微微颔首，并不多言。李狗蛋直接走向标注“海外秘闻”、“上古轶事”的区域。翻阅了几枚价格不菲的玉简，内容大多语焉不详，或明显是后人穿凿附会。但在其中一枚名为《海外灵脉志异》的残破玉简中，他找到了一段模糊的记载：“……西极之地，有岛名‘锐金’，其山如剑，其石如铁，弥漫先天金煞，万载之前忽沉于海，疑与上古‘金行源魄’消散有关……”
“锐金岛”？“金行源魄”？李狗蛋心中一动，这会不会与庚金之烬有关？他正想仔细阅读后续，却发现玉简到此戛然而止，后面部分明显损毁了。他试图向那清冷女管事故作随意地打听“锐金岛”的消息，女管事只是抬起眼皮看了他一眼，冷淡地道：“此乃残简，记载多有不实，客卿若对海外地理感兴趣，本阁有最新版的《海外诸岛图录》。”
接连两次看似无果的打听，却让李狗蛋心中疑窦更深。无论是杂货铺掌柜还是书阁管事，似乎都对涉及“金行本源”的话题讳莫如深，这是一种下意识的回避。蓬莱仙岛，或者说海外势力，似乎在有意无意地淡化或掩盖与极致金灵之力相关的信息？这反而印证了阿飘的感应——庚金之烬，很可能就在海外，并且与海外势力有着某种不为人知的关联。
在坊市出口处，李狗蛋遇到了另外两位也在闲逛的客卿。一位是身材高瘦、背负长剑的中年剑修，道号“孤鸿”，来自某个大陆中型剑修门派，因门派与海外有旧，被聘为客卿，为人冷傲，见到李狗蛋只是微微点头。另一位则是个笑容可掬、大腹便便的胖老者，自称“多宝真人”，是个散修出身的炼器师，精于海外炼器法门，被蓬莱高薪聘请。多宝真人十分健谈，主动与李狗蛋攀谈。
“李道友初来乍到，感觉这蓬莱仙岛如何？”多宝真人笑眯眯地问。
“灵气充沛，秩序井然，确是修仙圣地。”李狗蛋客气回应。
“圣地是圣地，规矩也多啊。”多宝真人压低了声音，带着几分熟稔的抱怨，“就说这客卿份例，看着不少，可真要兑换些内岛才有的珍稀材料，或者想进内岛听一次长老讲道，那贡献度要求可就海了去了。咱们这些外客卿，说到底，还是边缘人。”
孤鸿散人冷哼一声：“既受其禄，忠其事便可。何必奢求太多。”
多宝真人嘿嘿一笑：“孤鸿道友是实在人。不过李道友，我看你非池中之物，能被岛主亲自邀请，想必有其深意。说不定日后，道友还有机会进入内岛，甚至一窥三仙山秘境呢！”他这话看似恭维，眼神却带着一丝探究。
李狗蛋心中明了，这多宝真人是在套话，想打听他被蓬莱岛主邀请的底细。他打了个哈哈，敷衍过去：“道友说笑了，李某初来，一切还需慢慢熟悉。”
通过这短暂的接触，李狗蛋对蓬莱客卿的构成有了更直观的了解。有孤鸿散人这类有跟脚、被请来的“关系户”，也有多宝真人这种凭一技之长被“雇佣”的技术型人才，恐怕还有更多形形色色、怀揣不同目的聚集于此的海外散修。这些人看似享受蓬莱资源，实则被森严的等级和贡献度制度牢牢绑定，很难真正融入核心。
返回听涛小苑的路上，李狗蛋特意绕道去了靠近内岛屏障的一处高地远眺。内岛与外岛之间，隔着一片更加浓郁、几乎化为液态七彩霞光的灵雾之海，其中隐有强大的禁制波动散发，远非外岛的灵韵雾海可比。据杂役弟子闲聊时透露，没有特许令牌，擅闯内岛屏障，会立刻被大阵镇压。
站在高地上，海风带着湿咸的气息和精纯的灵气吹拂而来。李狗蛋望着那片神秘的内岛区域，目光深邃。这蓬莱仙岛，远比他想象的更复杂。浓郁的灵气和森严的规矩之下，隐藏着多少秘密？关于庚金之烬的线索似乎指向海外，但蓬莱的态度却透着诡异。那位尚未露面的岛主，邀请自己前来，真的只是欣赏其实力，还是另有所图？
他感觉到，自己仿佛踏入了一张无形的大网之中，想要找到所需的答案，必须更加小心谨慎，并设法接触到蓬莱更深层的秘密。而这一切，或许都要等到那位神秘的岛主出关召见之后，才能初见端倪。