树林里的晨雾还没散尽，淡金色的阳光透过枝叶缝隙洒下来，落在地上那道藤蔓符号上，让边缘泛着的微光更明显了些。吴向导蹲在符号旁，指尖反复摩挲着纹路，眉头皱得很紧，像是在翻找尘封的记忆：“这符号我好像在哪听过……老辈人说黑风岭深处有上古修士的标记，就是这种缠缠绕绕的藤蔓纹，叫‘灵脉引’，说是能指灵脉的方向，但也说这引旁边常有守护，不是随便能跟着走的。”
玄叶长老凑过来，指尖轻点符号中心的交叉处：“既是‘引’，那它指的是哪？”“看纹路走向，”吴向导抬手顺着藤蔓顶端指过去，正好对着树林深处的光亮处，“应该是灵草坡方向。但老辈人也说，‘引’分善恶，有的是指路，有的是警告——别碰不该碰的东西。”文宇摸了摸怀里的焰心石，晶石还带着温烫，像是和符号的气息缠在一起，他抬头看向众人：“先去灵草坡再说，说不定到了那里，这符号的意思就清楚了。”
众人没再多耽搁，跟着吴向导往树林深处走。越往里面，风里的沙砾气淡了，取而代之的是清润的草木香，连空气都像是浸了草药的甜意。陈琳走在文宇身边，时不时弯腰拨开路旁的草叶，眼睛亮得像藏了星子：“你看这株止血草，叶子比青竹寨的厚一倍，叶脉里都透着劲，药效肯定强不少；还有那个垂下来的，是清心藤，茎秆里的汁液能稳灵力，等下采几截晾着，后面用得上。”
文宇跟着她蹲下身，看着她指尖轻轻碰了碰清心藤的茎秆，藤蔓竟轻轻晃了晃，像是在回应。“灵脉附近的草木都有灵性，”陈琳笑着转头看他，发梢沾了点草屑，“能感出人的善意。”文宇从怀里摸出焰心石，轻轻放在清心藤旁，晶石的暖光刚裹住藤蔓，叶片瞬间舒展开，连颜色都鲜亮了几分。“真能呼应，”陈琳惊讶地眨了眨眼，“以后采草药，你把焰心石放旁边，说不定能让草药保持新鲜。”
文宇把晶石递到她手里：“你拿着更方便，我帮你拎竹筐。”陈琳接过晶石，指尖碰到他的掌心，还带着焰心石的余温，她悄悄攥紧了些，将晶石放进竹筐内侧。两人配合着采草药，陈琳负责识别、掐断茎秆，文宇则把采好的草药分类放进布袋，偶尔见她袖口沾了草屑，就伸手帮她拂掉，动作轻得像怕碰疼她。
张猛跟在后面，手里拎着两个沉甸甸的竹筐，嘴里还不停念叨：“早知道焰心石这么好用，当初在火焰谷就该多翻几块！以后烤肉能暖着，采草药能护着，多实用！”李三靠在旁边的树干上，笑着打趣他：“你连焰心石和普通石头都分不清，找着了也得当块破石头扔了，还不如给陈姑娘拿着有用。”张猛“嘿”了一声，伸手拍了拍李三的肩膀：“有你们帮我认啊！等找到灵脉，我非得找块比拳头大的焰心石不可！”
走了约莫一个时辰，前面的树林突然敞亮起来——一片铺满草药的山坡顺着地势铺开，正是灵草坡。坡上的草药长得格外疯，止血草的淡紫、清心藤的翠绿、明心草的嫩黄，还有些开着细碎白花的奇草，远远望去像铺了块五彩的花毯，风一吹，满坡的草药晃着，药香裹着风飘过来，吸一口都觉得浑身舒畅。
“可算到了！”王老板快步冲过去，蹲下身抓起一把清心藤，指腹蹭过茎秆，沾了点黏腻的汁液，“这草药里的灵力都快溢出来了，药效至少比普通的强三成！”他从药箱里掏出十几个布袋，分给众人：“采的时候轻点，别伤了根，这些草能再生，留着根以后还能长。”
文宇和陈琳走到坡中间，这里的草药更密，甚至有几株叶片泛着蓝光的凝灵草——是修炼时能辅助凝神的稀罕物。陈琳刚伸手去掐凝灵草的叶柄，指尖突然被叶片边缘的细刺扎了一下，一滴血珠渗了出来。“小心！”文宇立刻抓过她的手，从怀里摸出之前王老板给的止血膏，指尖沾了点药膏，轻轻涂在伤口上，“这草有刺，得捏着叶柄下面点，别碰叶片。”他涂药时格外轻，连呼吸都放柔了，生怕弄疼她。
陈琳看着他专注的侧脸，耳尖悄悄发烫，轻声说：“我没事，就扎了一下，不疼。”文宇却没松开她的手，直到用干净的布条轻轻缠好伤口，才松了劲：“还是裹着点好，免得等下采草再碰到。”两人继续采凝灵草，陈琳捏着叶柄小心掐断，文宇则在旁边用焰心石的暖光护住草叶，避免她再被刺到，偶尔目光碰到一起，都笑着移开，空气里飘着淡淡的药香，连风都温柔了些。
突然，坡深处的草丛里传来“簌簌”的响动，像是有东西在快速窜动。玄叶长老立刻站起身，长剑“唰”地出鞘，青色剑气在身前凝了半寸：“谁在那里？出来！”话音刚落，一道绿色的身影从草丛里冲了出来——是只体型像野猪的妖兽，浑身覆盖着厚厚的藤甲，藤甲缝隙里还缠着草药，嘴里叼着一株凝灵草，显然是在守护坡上的草药。
“是藤甲兽！”吴向导大喊着往后退了半步，“灵草坡的守护兽，不主动伤人，但谁抢它护的草药，它就跟谁拼命！”藤甲兽盯着陈琳手里的凝灵草，喉咙里发出“呼噜呼噜”的低吼，猛地朝着她冲过来！文宇想都没想，立刻挡在陈琳身前，指尖凝出数道冰锥，朝着藤甲兽的藤甲射去——可冰锥撞在藤甲上，只留下一道白痕，根本没破防。
“它的藤甲不怕冰！”吴向导又喊，“用火攻！或者用木系灵力安抚！它认草木的气息！”陈琳立刻从文宇身后探出头，指尖凝出一缕温和的绿色灵力，轻轻朝着藤甲兽飘过去。灵力刚碰到藤甲兽的藤甲，它冲过来的动作就慢了半拍，喉咙里的低吼也轻了些。文宇趁机调整灵力，将焰心石的火灵力注入冰锥，形成一道冰火交织的气劲，朝着藤甲兽的眼睛射去——那里没有藤甲覆盖，是它的弱点。
藤甲兽被冰火气劲逼得往后退了两步，陈琳立刻加大灵力输出，轻声说：“我们不抢你的草药，就采几株用，不会伤它们，也不会伤你。”她的声音很柔，指尖的灵力裹着草木的清甜，藤甲兽盯着她看了半晌，终于放下嘴里的凝灵草，转身钻进草丛里，很快没了踪影。
众人都松了口气，王老板擦了擦额头的汗：“还好陈姑娘懂木系灵力，不然这藤甲兽还真不好对付。”陈琳笑着摇摇头，转头看向文宇：“刚才多亏你挡在前面，不然我可能就被它撞着了。”文宇摸了摸她裹着布条的手指，轻声问：“没吓到吧？手还疼吗？”“不疼了，”陈琳摇摇头，把手指往他掌心塞了塞，“有你在，我不怕。”
就在这时，李三突然指着坡深处大喊：“大家快来看！这里有个大符号！比刚才的还大！”众人跑过去，只见坡顶的一块巨石上，刻着一道比之前大两倍的藤蔓符号，纹路更复杂，中心还刻着一个小小的“寒”字——是寒水门的标记！玄叶长老快步走过去，指尖抚摸着“寒”字，声音都有些发颤：“是寒水门的标记！灵草坡真的和寒水门有关，这符号就是他们留下的灵脉引！”
文宇摸出焰心石，轻轻放在巨石的符号旁。晶石的暖光刚碰到符号，符号突然亮起淡淡的绿光，绿光顺着纹路游走，最后在符号顶端聚成一道细细的光柱，指向坡顶后面的方向——那里被云雾笼罩，隐约能看到一片山谷的轮廓。“光柱指的是灵脉核心！”陈琳眼睛亮了亮，“这符号真的是指引方向的！”
吴向导看着光柱指的方向，脸色却沉了沉：“那是陨星谷……老辈人说，陨星谷是黑风岭最险的地方，里面有上古留下的禁制，还有不少守护兽，从来没人能活着从谷里出来。”玄叶长老盯着光柱，沉默了半晌：“不管有多险，我们都得去——灵脉核心在那里，焚天阁肯定也会去，我们不能让他们先找到。”
众人都没说话，只是看着那道指向陨星谷的光柱。文宇握紧了陈琳的手，她的指尖有些凉，却攥得很紧。“别怕，”文宇轻声说，“我们一定能过去。”陈琳点点头，从怀里摸出一片刚采的凝灵草叶片，塞进文宇嘴里：“含着吧，能凝神，等下我们跟着光柱走，路上肯定要更小心。”
文宇含着叶片，淡淡的清香在舌尖散开，坡顶的风渐渐大了些，吹得满坡的草药晃着，光柱在风里却始终稳定，像是在指引着他们往陨星谷走。