迦南学院招生处的临时驻地，一间僻静的客房内。
若琳导师脸上的激动红晕尚未完全褪去，她亲自为萧炎和薰儿倒上茶水，目光尤其是落在萧炎身上时，充满了难以抑制的欣赏与火热。不到十八岁的九星斗师巅峰，一年半时间从三段斗之气逆袭而上，这等天赋与心性，足以让任何导师疯狂。
“萧炎，薰儿，以你们二人的天赋，进入学院后，必定会受到最高级别的重视。”若琳导师声音温和，带着期许，“学院会为你们提供最好的修炼资源，玄阶高级斗技，甚至地阶斗技也并非没有机会接触。相信在学院的培养下，你们定能一飞冲天……”
她已经开始畅想，将这两位绝世天才引入学院后，自己将获得何等的殊荣与资源倾斜。
然而，萧炎却在此刻放下了茶杯，目光平静地看向若琳导师，开口道：“若琳导师，感谢学院的厚爱。不过，在入学之前，我有一事相求。”
“哦？何事？但说无妨。”若琳导师笑容和煦。
“我想向导师请假一年。”萧炎的声音清晰而坚定，“一年之后，我再去迦南学院报到。”
房间内的气氛从最初的激动火热，骤然降至冰点。
若琳导师脸上的欣赏与喜悦已然消失，取而代之的是错愕、不解，以及一丝被轻视的愠怒。她看着眼前神色平静的黑袍少年，几乎不敢相信自己刚才听到的话。
“你说什么？请假一年？”若琳导师的声音拔高了几分，“萧炎，你可知迦南学院意味着什么？是多少人求之不得的机缘！你竟要延迟一年入学？”
“是，一年之后，我自会前往学院报到。”萧炎语气沉稳，却带着不容置疑的坚定。这不仅是韩立的安排，更是他自身渴望历练的心声。乌坦城的安逸，已无法满足他迫求力量的脚步。
“理由？”若琳导师强压着怒气。
“修行之路，因人而异。我认为，现阶段，魔兽山脉的生死搏杀，比学院内的按部就班，更能激发我的潜力，夯实我的根基。”萧炎将早已准备好的说辞道出，目光坦然。这理由充分且难以驳斥。
然而，在他心中，还有另一个更深层、唯有他与戒指内老师才知晓的原因。就在昨夜，当他再次以源火斗气温养那天雷竹根茎，感受着其内那丝微弱却坚韧的生机时，韩立的声音在他脑海中响起，带着一丝罕见的凝重：
“此物‘天雷竹’，绝非斗气大陆之物。其根茎能流落至此，必有其源头。魔兽山脉……那佣兵发现此物的山谷，需去一探。能孕育天雷竹之地，空间或有异常，或许残留有其他‘异物’的气息，甚至……可能与掌天瓶的异动，或此界某些隐秘相关。你的历练，便从探寻此地开始。”
这才是韩立坚持要让萧炎前往魔兽山脉的核心目的！不仅仅是历练，更是探寻可能存在的、与更高层面力量相关的线索！天雷竹的出现，如同一个谜题，指向了魔兽山脉深处可能隐藏的秘密。
“荒谬！”若琳导师霍然起身，大斗师的气息不经意间流露，带来一股压迫感，“魔兽山脉凶险万分，你独自前往，与送死何异？学院有系统的培养，安全的环境，才是你这等天才最该去的地方！这个假，我绝不能批！”
她语气斩钉截铁，带着为萧炎前途负责的态度，也带着导师不容置疑的权威。
眼看局面僵持，若琳导师深吸一口气，压下心中的不快，她终究是惜才之人，不愿因此事与这绝世天才彻底闹僵。她看着萧炎，眼中闪过一丝考量，沉声道：
“萧炎，我知你心高气傲，自信实力足以应对危险。既然如此，我们便以实力说话。”她顿了顿，说出了自己的条件，“只要你在我手中，能坚持二十招不败！我便破例，准你一年假期！”
她提出二十招之约，已是给了极大的让步和机会。在她看来，一个九星斗师能在大斗师手下坚持二十招，足以证明其拥有在魔兽山脉边缘区域一定的自保之力，她也有理由向学院交代。
一旁的萧薰儿闻言，微微松了口气。二十招，虽然极难，但以萧炎哥哥展现出的实力和那诡异的斗气，未必没有一线希望。
然而，萧炎的反应，却再次让所有人的预料落空。
只见他缓缓抬起头，嘴角勾起一抹混合着自信与桀骜的弧度，那眼神锐利如刀，直视若琳导师：
“二十招？太久了。”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的狂傲，清晰地回荡在房间内：
“十招！”
“十招之内，我若不能将你击败，便算我输！假期作罢，我立刻跟你前往迦南学院，绝无二话！”
“什么？！”
饶是以若琳导师的心性，此刻也忍不住惊呼出声，美眸圆睁，脸上写满了难以置信。
十招？击败我？
她甚至怀疑自己是不是听错了！
一个斗师，竟然敢放言十招内击败一位三星大斗师？这已经不是自信，这是赤裸裸的蔑视与侮辱！
萧薰儿也彻底愣住，她知道萧炎哥哥很强，但十招击败大斗师……这简直如同天方夜谭！
一股难以言喻的怒火，瞬间冲上了若琳导师的心头。她身为迦南学院导师，大斗师强者，何曾受过如此轻视？而且还是被一个即将入学的学生轻视！
她的脸色彻底沉了下来，周身气息变得冰冷，蓝色的水属性斗气隐隐波动，房间内的温度仿佛都下降了几分。
“萧炎！”她的声音带着压抑的怒气，“你可知，狂妄是需要付出代价的！”
“是不是狂妄，试过便知。”萧炎目光如炬，毫不退缩。为了获得前往魔兽山脉探寻天雷竹源头的机会，他必须展现出碾压般的实力，让若琳导师，也让可能关注此地的某些人知道，他萧炎，有资格独自闯荡！“导师可敢接我这十招之约？”
“好！好！好！”若琳导师气极反笑，连说三个好字，“我便接你这十招之约！若你十招之内能胜我，莫说一年，两年假期我也批给你！但若你做不到……”她眼神锐利如冰，“便需为你今日的狂言，当众向导师道歉，并即刻随我启程！”
“一言为定！”
两人目光在空中碰撞，仿佛有火花溅射。一场因请假而起，却因一个惊世骇俗的十招赌约而升级的冲突，已然无法避免。
若琳导师怒气冲冲，率先拂袖向广场走去。她下定决心，定要在十招之内，以绝对的实力碾压这个不知天高地厚的小子，维护导师尊严，也打掉他这不切实际的幻想！
萧炎与薰儿紧随其后。
“萧炎哥哥，你真有把握？”薰儿忍不住传音问道，忧心忡忡。
“总得一试。”萧炎眼神深邃，体内淡金森白的斗气已开始悄然加速运转，“老师需要的东西，在魔兽山脉。这一战，不可避免，也必须赢！”
戒指内，韩立的神念漠然旁观。此子这番狂言，深合他意。唯有如此，方能最快速度解决争端，获得自由身，前往探寻那可能存在的空间节点或异界遗物。同时，这也是一次极佳的磨砺，让他真正体会《源火真诀》与骨灵冷火融合后，越阶战斗的极限所在。十招……在他的推算中，若此子能将灵魂力量与斗技结合到极致，并非不可能。
“惊天赌约！萧家少族长扬言十招击败迦南学院大斗师导师！”
消息如同飓风般瞬间席卷整个乌坦城，引发了前所未有的轰动！所有人都放下了手中的事情，疯狂涌向中心广场，想要亲眼见证这近乎传奇的一战。
广场中央，被围得水泄不通。
若琳导师面罩寒霜，三星大斗师的强横气息毫无保留地释放开来，蓝色的斗气如同浩瀚的海洋，汹涌澎湃，在她周身形成强大的气场，威压令得靠近场边的人都感到心悸。她玉手之中，一柄由精纯斗气凝聚而成的蓝色能量长鞭缓缓延伸而出，鞭身水波流转，散发出凌厉无匹的气息。她已下定决心，不再有丝毫留手。
萧炎静静立于对面，黑袍在强大的气势压迫下紧紧贴着身体，勾勒出挺拔的身形。他面色平静，唯有那双漆黑眸子中，燃烧着炽热的战意。九星斗师巅峰的磅礴斗气破体而出，淡金色的光芒为主体，丝丝森白色的寒气如同活物般缠绕流转，使得他周围的空间都微微扭曲，散发出一股极寒与极热交织的诡异气息，竟是隐隐能与那大斗师的威压分庭抗礼！
一个如浩瀚之海，磅礴无尽。
一个如深渊之火，内蕴狂暴。
全场死寂，无数道目光死死盯着场中两人，心脏都提到了嗓子眼。
若琳导师玉手紧握能量长鞭，声音冰冷，响彻广场：
“萧炎，出招吧！让我看看，你十招败我的底气何在！”
“第一招！”
声落，鞭出！
蓝色长鞭如同撕裂长空的闪电，带着刺耳的尖啸，并非直来直往，而是划出一道诡异的弧度，鞭梢处斗气凝聚，如同毒蛇之信，刁钻狠辣地直刺萧炎咽喉！玄阶中级斗技——灵蛇鞭刺！一出手，便是杀招，毫不容情！
面对这迅如闪电、足以洞穿金石的一击，萧炎瞳孔微缩，脚下步伐变幻，身形如鬼魅般侧滑半步，同时左手闪电般探出，五指成爪，对着那鞭影的侧面虚空一抓！
“吸掌！”
一股并非针对若琳本体，而是作用于长鞭本身的诡异吸力骤然爆发！
那原本轨迹刁钻狠辣的蓝色长鞭，在这股突如其来的横向吸力作用下，竟是猛地一偏，擦着萧炎的肩膀掠过，凌厉的劲风将他肩头的黑袍撕裂开一道口子！
而就在长鞭击空，力道用老的瞬间——
萧炎动了！
他右脚猛地踏碎地面，身体借力前冲，右拳之上，淡金与森白疯狂交织、压缩，一股令人头皮发麻的狂暴力量轰然爆发，带着一往无前的气势，直轰若琳导师中宫！
“八极崩！”
攻势，如雷，似火！