篝火的火苗突然“噼啪”爆了一声，溅起的火星落在赵承影的靴面上。他猛地从假寐中惊醒，手条件反射般摸向腰间的枪，看清是篝火的动静后才松了口气，眼底却闪过一丝不易察觉的慌乱。
荃南烛靠在岩壁上，眼皮都没抬一下。刚才赵承影手指敲击大腿的频率变了——那是摩斯密码里的“三短三长三短”，国际求救信号的变种，在天启堡垒的黑市交易里，这代表“目标确认，请求支援”。
“赵副官倒是警惕。”荃南烛慢悠悠地开口，声音在安静的山洞里显得格外清晰，“不过这山洞就这么点地方，真有东西进来，你这反应速度怕是不够用。”
赵承影的脸瞬间涨红，像是被戳穿了心事：“总比某些人强，来路不明还敢在这里说风凉话。”他刻意加重了“来路不明”四个字，眼神扫过荃南烛胳膊上的黑色印记，那印记在火光下泛着淡淡的红光，像是有生命般在蠕动。
王如意正用布擦拭着步枪，闻言头也没抬：“都少说两句。值夜的人打起精神，其他人抓紧时间休息，后半夜换班。”她把擦好的枪靠在身边，摸出父亲的青铜令牌在手心摩挲着。令牌边缘刻着的花纹很奇特，既不像堡垒常见的机械纹路，也不像是守旧派那些诡异的符咒，倒像是某种古老的图腾。
林野蜷缩在角落，怀里抱着工具包，眼睛直勾勾地盯着篝火。刚才荃南烛的话像根针，扎破了他最后一点希望。他从口袋里摸出一张泛黄的照片，照片上梳着双马尾的少女正举着一束野花笑，阳光洒在她脸上，露出两个浅浅的梨涡。那是三年前的林溪，还没被雾毒侵蚀的样子。
“给。”一只手突然伸到他面前，手里捏着块压缩饼干。林野抬头，看见荃南烛不知什么时候坐到了他旁边，脸上没什么表情，眼神却比刚才柔和了些。
“谢谢。”林野接过饼干，却没吃，只是攥在手里。饼干包装袋的棱角硌得手心生疼，倒让他感觉清醒了些。
“她的病，还有办法。”荃南烛的声音压得很低，只有他们两人能听见。他看着跳动的火苗，火光在他瞳孔里明明灭灭，“但需要找到‘活泉’，传说骸骨森林深处有处泉水，能暂时压制雾毒，而且没有副作用。”
林野猛地抬头，眼睛里闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“活泉？我在黑市翻遍了所有古籍抄本，从来没听过这个名字。你是不是……”
“我父亲的笔记里写的。”荃南烛打断他，从怀里掏出个磨损严重的牛皮本子，翻开其中一页，“你看这里，画的就是活泉的位置，就在骸骨森林中心的祭坛附近。”
林野凑近一看，只见泛黄的纸页上画着个简易地图，用红色墨水标注着一个泉水的图案，旁边还有行小字：“泉眼通裂隙，水含守夜人血，可解雾毒初阶。”他不懂什么叫守夜人，但“可解雾毒”四个字像道光照进了他心里。
“这是真的？”林野的声音都在发颤，紧紧抓住荃南烛的胳膊，“你没骗我？”
荃南烛抽回手，合上笔记本：“信不信由你。不过活泉周围有守旧派的人看守，比雾狼难对付得多。”他站起身，拍了拍裤子上的灰尘，“好好休息吧，明天还要赶路。”
看着荃南烛回到岩壁边的背影，林野捏着照片的手指关节都泛了白。他不知道该不该相信这个神秘的年轻人，但此刻这是他唯一的希望了。他小心翼翼地把照片塞回口袋，又看了眼荃南烛留下的饼干，慢慢撕开包装袋咬了一口。干硬的饼干在嘴里慢慢化开，带着股淡淡的麦香，竟让他感觉没那么绝望了。
王如意把这一切看在眼里，心里疑窦丛生。她悄悄走到荃南烛身边，低声问：“活泉是真的吗？我父亲的笔记里从没提过。”
荃南烛靠在岩壁上，闭着眼睛像是睡着了，过了好一会儿才开口：“你父亲的笔记，是不是少了最后三页？”
王如意的心头一震。父亲留给她的笔记确实缺了最后三页，像是被人故意撕掉的，她一直以为是年代久远遗失了。
“看来我说对了。”荃南烛睁开眼，看着跳动的篝火，“那三页在我这里。你父亲当年发现活泉的时候，守旧派已经在那里建立了据点，他怕笔记被抢走，就把最关键的部分撕下来交给了我父亲保管。”
王如意盯着他：“你到底是谁？我父亲和你父亲到底是什么关系？”
“等找到裂隙入口，我会告诉你一切。”荃南烛的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“现在，相信我。”
王如意看着他深邃的眼睛，突然想起第一次见面时，他被巡逻队押着走过城墙，眼神里没有恐惧，只有一种近乎悲悯的平静。当时她只当是装出来的，现在才发现，那或许是看透了太多生死的麻木。
“后半夜我值第一班。”王如意站起身，没再追问。她不知道自己为什么会选择相信荃南烛，但直觉告诉她，这个年轻人没有说谎。
夜色越来越深，山洞外的雾气浓得像化不开的牛奶。负责值夜的两个老兵靠在洞口，有一搭没一搭地聊着天，声音压得很低。
“你说……这次我们能活着回去吗？”年轻点的士兵搓了搓冻得发僵的手，眼睛里满是不安。他家里还有个怀孕的妻子，出发前刚给她买了条新围巾。
“别乌鸦嘴。”旁边的老兵吐了口烟圈，烟雾在他面前缭绕成模糊的形状，“王队比她爹当年还厉害，有她在，错不了。”他弹了弹烟灰，声音低了些，“就是那个荃南烛，我总觉得不对劲。你还记得三年前那场雾潮吗？当时黑雾里也有这种黑色的丝线，把整个西城区的雾怪都撕碎了……”
年轻士兵打了个寒颤：“你是说……他和那些怪物是一伙的？”
“不好说。”老兵眯起眼睛，看向角落里的荃南烛，“不过他救了我们两次是真的。在这种地方，能活着才是最重要的，管他是人是鬼。”
两人正说着，洞口的雾气突然开始旋转，像是被什么东西搅动着。老兵立刻掐灭烟头，握紧了手里的枪：“嘘，有动静。”
年轻士兵的心跳瞬间加速，手指在扳机上微微颤抖。他看到雾气里浮现出无数双绿色的眼睛，像萤火虫一样在黑暗中闪烁，密密麻麻的，根本数不清有多少。
“是雾狼！”老兵压低声音，对着山洞里喊，“准备战斗！”
熟睡的人被惊醒，纷纷抓起武器。王如意第一个冲到洞口，举起枪对准雾气中最亮的那双眼睛。荃南烛紧随其后，他胳膊上的黑色印记已经变得滚烫，像是有什么东西要破肤而出。
“不止雾狼。”荃南烛的声音很沉，“还有别的东西。”
话音刚落，雾气中突然传来一阵诡异的笛声，咿咿呀呀的，像是有人在用破掉的陶笛吹奏。听到笛声，那些绿色的眼睛突然变得狂躁起来，发出一声声凄厉的嚎叫。
“是鬼族的引魂笛！”一个老兵脸色惨白地喊道，“他们在控制雾狼！”
王如意的心猛地一沉。守旧派和鬼族勾结的传闻，看来是真的。她刚想下令开火，却被荃南烛拦住了。
“等等。”荃南烛指着雾气，“它们在犹豫。”
众人仔细一看，果然，那些雾狼虽然嘶吼着，却没有立刻冲过来，像是被什么东西阻拦着。雾气中的笛声越来越急促，带着种催命般的节奏。
突然，一只体型格外庞大的雾狼挣脱了束缚，猛地向洞口扑来。它的眼睛是深红色的，比其他雾狼大了近一倍，半透明的身体上缠绕着黑色的雾气。
“是雾狼王！”王如意大喊一声，扣动扳机。能量子弹呼啸着射向雾狼王的眼睛，却被它用爪子轻易拍开，子弹打在岩壁上，迸出一串火花。
雾狼王发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地撞向洞口。狭窄的洞口瞬间被撞塌了一半，碎石和尘土簌簌落下。守在洞口的两个老兵来不及躲闪，被碎石埋住了大半截身体，发出痛苦的呻吟。
“救人！”王如意大喊着，举枪射向雾狼王的腿。这次子弹没被拍开，打在它半透明的腿上，发出一声闷响。雾狼王吃痛，转身扑向王如意，腥臭的风扑面而来，带着股腐烂的味道。
荃南烛突然挡在王如意面前，伸出右手。他胳膊上的黑色印记爆发出刺眼的光芒，无数黑色丝线从他手心涌出，像灵活的蛇一样缠绕住雾狼王的身体。雾狼王发出一声凄厉的惨叫，身体在黑色丝线的勒紧下慢慢消散，最后化作一缕青烟被风吹散。
解决掉雾狼王，荃南烛却没放松。他看着雾气深处，那里的笛声停了，取而代之的是一阵阴冷的笑声，像是有无数人在耳边低语。
“撤到山洞最里面！”荃南烛大喊，拉起还在发愣的王如意向里跑，“他们要放毒雾！”
众人这才反应过来，纷纷拖着受伤的同伴向山洞深处退去。林野一边跑一边从工具包里掏出几块金属板，快速组装成一个简易的屏障，挡在山洞中段。
“这是防化板，能暂时挡住腐蚀性气体。”林野喘着气解释，手指因为紧张而微微发抖，“但撑不了多久。”
王如意看着洞口越来越浓的雾气，那些雾气正在变成灰黑色，边缘还冒着淡淡的白烟。她拿出水壶，倒出些水洒在布上，捂住口鼻：“大家用湿布捂住嘴，屏住呼吸。赵副官，看看受伤的人怎么样了！”
赵承影正在检查两个老兵的伤势，闻言头也不抬地喊道：“老张断了条腿，小李被碎石砸中了胸口，呼吸很微弱！”他的声音里带着一丝不易察觉的兴奋，眼角悄悄瞥了眼洞口的方向——守旧派的人终于来了。
荃南烛靠在岩壁上，脸色有些苍白。刚才释放黑色丝线消耗了他太多力气，现在头晕得厉害。他看着灰黑色的毒雾慢慢向里渗透，防化板的表面已经开始滋滋作响，冒出细小的气泡。
“最多还有三分钟。”林野看着防化板上的腐蚀痕迹，声音里带着绝望，“我们被困住了。”
王如意咬了咬牙，从腰间拔出把匕首：“跟我来，看看有没有别的出口。”她记得刚才清理山洞的时候，好像看到最里面的岩壁上有个裂缝，当时以为只是普通的石缝，现在看来或许是条生路。
众人跟着王如意向山洞深处跑去。荃南烛走在最后，他回头看了眼正在腐蚀的防化板，突然停下脚步。
“你干什么？”王如意发现他没跟上来，忍不住喊道。
“你们先走，我来拖住他们。”荃南烛的声音很平静，他从怀里掏出个小小的金属球，“这是烟雾弹，能制造混乱。你们顺着裂缝一直走，应该能通到骸骨森林的另一边。”
“不行！”王如意立刻反对，“要走一起走！”她知道荃南烛的意思，留下来就是死路一条。
“没时间了。”荃南烛把烟雾弹塞给林野，推了他们一把，“记住，活泉在祭坛左边第三个石碑后面，找到它，救你妹妹。”他的目光扫过王如意，眼神复杂，“照顾好自己。”
说完，荃南烛转身冲向洞口，同时从口袋里掏出个东西，用力扔向防化板。那东西在空中炸开，变成一团刺眼的白光，暂时挡住了毒雾的蔓延。
“快走！”王如意咬着牙，拉着还在发愣的林野向裂缝跑去。她知道荃南烛是故意的，他想用自己引开敌人，给他们争取时间。眼泪突然模糊了视线，她想起父亲常说的那句话：“有些牺牲，是为了更重要的东西。”
赵承影看着荃南烛冲向洞口的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他故意放慢脚步，落在队伍最后，悄悄从怀里掏出个黑色的小盒子，按了下上面的按钮——这是守旧派给他的信号器，能指引他们找到正确的方向。
荃南烛冲到洞口时，防化板刚好完全腐蚀，灰黑色的毒雾瞬间涌了进来。他屏住呼吸，猛地释放出大量黑色丝线，在洞口织成一张密不透风的网。丝线接触到毒雾，发出滋滋的响声，冒出阵阵黑烟。
雾气中传来几声惊呼，显然有人被丝线伤到了。紧接着，一个阴冷的声音响起：“不愧是守门人后裔，果然有点本事。”
一个穿着黑色长袍的男人从雾气中走出来，脸上戴着个青铜面具，遮住了上半张脸，只露出嘴角诡异的笑容。他身后跟着十几个同样穿着黑袍的人，手里都拿着奇怪的武器，像是用骨头打磨成的长矛。
“守旧派的祭司？”荃南烛握紧了拳头，黑色丝线在他手心盘旋，“你们找我很久了？”
“何止是找你。”面具人笑了起来，声音像是指甲刮过玻璃，“我们找守门人的血脉，找了整整二十年。当年你父亲毁了我们的祭坛，现在该你还债了。”他抬起手，身后的黑袍人立刻举起长矛，对准了荃南烛。
“就凭你们？”荃南烛冷笑一声，身上的黑色丝线突然暴涨，像潮水般涌向黑袍人。
面具人似乎早有准备，从怀里掏出个铃铛，轻轻摇了摇。“叮铃”一声脆响，那些黑色丝线像是遇到了克星，瞬间停滞在空中，然后慢慢消散。
荃南烛脸色大变：“镇魂铃？你们竟然找到了这个东西！”
“看来你知道的不少。”面具人把玩着手里的铃铛，铃铛表面刻着复杂的符文，在火光下泛着幽幽的绿光，“有了它，你的那些小把戏就没用了。乖乖跟我们走，或许还能留你个全尸。”
荃南烛咬着牙，强撑着站直身体。镇魂铃是专门克制守门人血脉的法器，他现在连抬手都很困难，更别说反抗了。
“束手就擒吧。”面具人向前走了两步，伸手想去抓荃南烛的胳膊，“裂隙马上就要打开了，你的血脉可是最好的祭品……”
话音未落，洞口突然传来一阵剧烈的爆炸声，震得整个山洞都在摇晃。灰黑色的雾气被炸开的气浪冲散，露出外面熊熊燃烧的火焰。
“什么人？”面具人猛地回头，警惕地看向洞口。
只见王如意举着个还在冒烟的炸弹筒，站在火光中，脸上沾着烟灰，眼神却亮得惊人。她身后跟着林野和赵承影，还有几个幸存的士兵，手里都拿着武器。
“我说过，要走一起走。”王如意的声音带着爆炸后的沙哑，却异常坚定，“想动我的人，先问问我手里的炸弹答不答应！”
荃南烛愣住了，看着火光中的王如意，突然觉得眼睛有些发热。他刚才故意把他们推开，就是不想让他们跟着送死，没想到……
“不知死活。”面具人冷哼一声，对身后的黑袍人下令，“把他们全部拿下，一个不留！”
黑袍人立刻举起长矛冲了上来。王如意大喊一声“开火”，能量子弹和炸弹筒同时飞向黑袍人。爆炸声此起彼伏，山洞里火光冲天，碎石和尘土簌簌落下，像是要塌了一样。
林野趁机跑到荃南烛身边，掏出之前那个蓝色营养剂：“快喝了，能恢复点力气！”
荃南烛接过药剂喝了下去，冰凉的液体滑过喉咙，确实让他感觉舒服了些。他看着正在和黑袍人缠斗的王如意，她的枪法很准，每次都能精准地打在黑袍人的关节处，让他们暂时失去行动力。
“小心那个面具人！”荃南烛突然大喊。他看到面具人悄悄绕到了王如意身后，手里不知什么时候多了把骨刃，正准备偷袭。
王如意听到提醒，立刻侧身躲开。骨刃擦着她的肩膀划过，带起一串血珠。她反手一枪打在面具人的胳膊上，能量子弹穿透了黑袍，留下个焦黑的伤口。
“找死！”面具人疼得怒吼一声，手里的镇魂铃摇得更响了。刺耳的铃声让荃南烛浑身发软，差点跪倒在地。
“林野！想办法毁掉那个铃铛！”王如意一边躲避面具人的攻击，一边大喊。她看得出来，镇魂铃是关键。
林野立刻从工具包里掏出个小巧的发射器，里面装着特制的钢针。他瞄准面具人手里的铃铛，按下了发射按钮。钢针呼啸着射向铃铛，却被面具人用骨刃挡开，“当”的一声掉在地上。
“没用的！”面具人狂笑着，骨刃再次刺向王如意，“镇魂铃是用上古兽骨做的，普通武器根本伤不了它！”
王如意被逼得连连后退，眼看就要被骨刃刺中，突然脚下一滑，向后倒去。就在这时，荃南烛不知从哪里来了力气，猛地扑过去