指尖的血珠顺着耳垂滑下，在石砖上砸出一个小红点。张继平抬手抹了一把，掌心顿时染了暗红。他没有去擦，只是盯着那抹颜色看了两息，随即闭目凝神。
体内灵力还在循着《九转玄典》的节奏缓缓运转，但方才那股自旧伤深处涌出的热流已悄然退去，仿佛从未出现过。可右耳的刺痛却越来越清晰，像一根细针扎在颅骨内侧，随着心跳一跳一跳地发胀。
他刚想深探经脉异状，头顶岩壁忽然震了一下。
灰尘簌簌落下，案上的玉坛微微晃动，残余的寒髓液在铜盆里泛起涟漪。紧接着，第二震传来，比前一次更重，整间洞府都像是被巨锤敲击，石门发出低沉的呻吟。
张继平猛然睁眼。
这不是地震。
他站起身，脚步未动，却已感知到脚下大地传来的规律震荡——那是护山大阵在承受攻击。每一下震动都带着外力冲击的痕迹，间隔三息，力道逐次增强。若只是寻常雷暴或妖兽冲撞，绝不会如此精准而持续。
他快步走到门前，手掌贴上冰冷石壁。刹那间，一股庞大的灵压顺着岩层涌来，如潮水拍岸，层层叠叠地压迫过来。他的胸口一阵闷紧，呼吸为之一滞。
外面有人攻山。
而且来者不弱。
他迅速将外衣披上，顺手抓起放在角落的铁脊剑。这柄剑是入门时宗门配发的制式兵刃，通体乌黑，无锋无铭，唯一特别之处在于剑身厚重，挥动时能带出沉实风声。他曾用它砍断过一头筑基期妖狼的腿骨，也曾在试炼场上逼退同阶三人围攻。
如今握在手中，竟觉得比以往轻了几分。
他又摸了摸腰间的储物袋。里面还有两枚未耗尽的仙晶，几粒固元丹，以及从秘境带回的一块残破令牌——那是开启《九转玄典》第一重的关键信物，此刻正隐隐发烫，贴着他的皮肉。
这热度不对。
他取出令牌，发现原本灰白的表面竟浮现出一道裂纹，像是被某种力量强行撕开。而那裂纹边缘，正渗出一丝极淡的紫气，若有若无地缠绕在指间。
还没等他细看，第三波震荡轰然袭来。
这一次，整个北岭山脉都在颤抖。远处传来一声巨响，像是山体崩塌，紧接着是一连串急促的钟鸣，由远及近，回荡在整个仙门上空。
守山警钟。
三响为敌临，五响为合围，七响即灭门之兆。
现在已是第四响。
张继平不再犹豫，推门而出。
洞府外的石阶已被震裂，碎石滚落山崖。抬头望去，原本笼罩仙门的青色光幕正在剧烈波动，如同被无形巨手撕扯，边缘处不断炸开细小的电火花。天际有数道黑影掠过，速度快得几乎留下残影，每一次俯冲都会在大阵上撞出一圈涟漪。
他认得那种飞行姿态——不是御剑，也不是乘舟，而是以肉身破空，踏云而行。只有修炼过“腾霄诀”一类高阶身法的人才能做到。
敌方至少有三人已达金丹以上。
他沿着山道疾行，途中接连遇到几批赶往主峰的弟子。有人手持长枪，有人背负符匣，更多人只是提着普通兵刃，脸上写满惊惶。一名年轻女修从他身边跑过，脚下一滑差点摔倒，她慌忙扶住崖边石柱，回头看了他一眼，嘴唇动了动，却没有说话。
张继平没停下。
他知道现在每一息都至关重要。护山大阵虽强，但若无人在外围牵制敌人攻势，单靠阵眼支撑，撑不过半个时辰。一旦大阵破裂，山门失守，接下来就是屠杀。
他加快脚步，奔向主战场方向。
越靠近山门，空气中的灵压就越沉重。他的右耳仍在渗血，那股钝痛已经蔓延至太阳穴，可奇怪的是，意识反而愈发清醒。每一步踏出，体内灵力流动的轨迹都异常明晰，甚至能感觉到“灵茧”在轻微收缩，主动调节输出节奏。
就像……它也在准备战斗。
前方豁然开阔，一片巨大的平台横亘于悬崖之上，正是平日举行升旗仪式的“承天台”。此刻这里已布满防御阵旗，数十名执事长老站在高台上调度兵力，下方则集结了三百余名弟子，列成三排战阵，人人手持兵刃，目光死死盯着天空。
张继平刚踏上平台，一名巡值弟子便迎了上来：“你是哪个峰的？怎么这时候才来？”
“北岭。”他简短回答。
“北岭？”那人皱眉，“那边都是闭关的，你怎么会在这儿？身份牌呢？”
张继平没说话，只是将铁脊剑横举胸前。
那弟子愣了一下，还想再问，忽然听见空中一声尖啸。两人同时抬头，只见一道赤红火线自云端劈下，直冲阵眼所在的位置。高台上一名长老怒吼一声，扬手打出一面青铜镜，镜光迎风暴涨，硬生生将火焰偏移数丈，最终砸在右侧山壁上，炸出一个深坑。
烟尘未散，又是一道黑影俯冲而下。
这次的目标是阵前弟子。
张继平反应极快，猛地向前扑出，一把拽倒身边一个愣神的少年。几乎在同一瞬间，一道银光擦着他们头顶掠过，钉入地面，竟是半截断裂的飞刀，刀身上刻着扭曲符文，正缓缓冒着黑烟。
“趴下！”他低喝一声，顺势翻滚到一块岩石后。
那少年吓得脸色发白，结巴道：“谢、谢谢你……你救了我……”
张继平没回应，只盯着那把飞刀。刀身的符文他见过，在秘境深处一座倒塌的祭坛上，那些石碑上刻的就是这类文字。它们不属于当今任何大宗，反倒像是某个早已覆灭的古教遗存。
敌人来自秘境？
这个念头刚起，耳边突然响起一阵低语，模糊不清，却又异常熟悉。他猛地按住右耳，却发现血已经止住了，伤口也不再疼。相反，那里传来一种奇异的温热，仿佛有什么东西正通过耳道向颅内渗透。
他咬牙忍住不适，强迫自己集中注意力。
前方战局正在恶化。护山大阵的光芒明显黯淡下来，几处节点已经开始闪烁不定。两名长老合力维持中枢，额头青筋暴起，显然已接近极限。而空中那几道身影越发猖狂，其中一人甚至开始吟诵咒言，声音穿透风雨，每一个音节都让大地为之震颤。
张继平缓缓站起身。
他知道自己的实力还不够格参与这种级别的对抗。但他也清楚，有些事不能等。
他抽出铁脊剑，左手掐住剑柄末端，右手缓缓抚过剑脊。这一动作是他多年养成的习惯，每次出战前都会做一遍，像是在确认武器是否可靠。
剑身冰凉，可就在他指尖划过第七寸时，一点微弱的银光忽然从剑尖浮现。
不是灵力外放，也不是幻觉。
那光很弱，却极其稳定，像是回应某种召唤。
他盯着那点光，眼神逐渐坚定。
下一刻，他迈步向前，穿过人群，走向阵前最危险的位置。