器堂孙长老下达的苛刻任务，如同一块巨石投入平静的湖面，在林凡心中激起层层波澜。他握着那枚记录着不可能完成任务的玉简，指节因用力而微微发白，一股冰冷的怒意自心底窜起。
这已不是张龙私下的小打小闹，而是来自宗门高层，借宗门任务之名，行光明正大打压之实的阳谋。三日，百枚上品辟谷丹，五十瓶上品凝露丹，二十粒上品聚气丹。如此数量，如此品质要求，即便是浸淫丹道数十年的二阶丹师，在不眠不休、开炉不停的情况下，也未必能如期完成。这分明是要将他逼入绝境。
若他完不成，便是懈怠宗门任务，轻则扣除贡献，重则面壁思过，刚刚崭露的头角便会被打压下去。
若他强行完成，必然心力交瘁，神识损耗过度，甚至可能损伤丹道根基，耽误自身修行，正中对方下怀。
进退维谷，似乎无解。
林凡站在院中，任由那愤怒的情绪翻涌片刻，随即被他以强大的意志力强行压下。愤怒解决不了问题，只会让对手称心如意。他深吸一口气，青竹院内充盈的灵气涌入肺腑，略略平复了心绪。
他转身回到静室，启动防护阵法，盘膝坐下。并未立刻着手处理这棘手的任务，而是先将心神沉入脑海，观想那尊神秘的道碑。
道碑依旧静静矗立，碑体上的裂纹纵横，散发着亘古苍茫的气息。无形的波动缓缓流转，抚平了他心绪最后一丝涟漪。
“道碑，推演此任务之最优解。”
林凡将玉简中的任务要求、自身目前的炼丹成功率、神识强度、灵力恢复速度、所有可用药材库存等所有已知条件，尽数投入道碑之中。
道碑光芒流转，碑面上那些难以辨识的古老符文仿佛活了过来，开始急速闪烁、组合、推演。大量模糊的画面、数字、可能性如瀑布般流淌而过。片刻之后，一段清晰的信息反馈回林凡的意识：
【方案一：强行炼制。成功率：三成七。后果：神识中度损耗，灵力枯竭，三日无暇修炼，丹道根基轻微受损。】
【方案二：求助外援。成功率：未知。后果：欠下人情，暴露底牌，依赖性增强。】
【方案三：技术突破。推演方向：改良丹方，优化流程，批量炼制。基于《枯荣丹经》理念及四层秘阁阅览心得，尝试“一炉多丹”，“神识分焰”之法。成功率：五成五（随实践提升）。后果：炼丹术可能精进，神识掌控力提升。】
“技术突破……”林凡眼中精光一闪。道碑推演的结果，指向了一条看似最难，实则最符合他长远利益的道路。这不仅是应对打压，更是一次对自身丹道的锤炼与突破。他想起了在丹草阁四层阅览的那些前人心得，那些天马行空的想法，诸如“万物皆可为药，唯在意与火”、“五行轮回”等理念，此刻在道碑的推演下，仿佛被注入了灵魂，变得清晰可行。
“损之而益，或益之而损……”他喃喃自语，想起了某本古籍中的一句话。孙长老此举，意在损他，但若他能借此突破，便是“损之而益”；而孙长老看似得益，若打压不成反促成他成长，便是“益之而损”。世间之事，福祸相依，莫过于此。
心意已决，林凡不再犹豫。他首先清点了一下自己手头所有的药材。炼制聚气丹的主药“凝气草”和建木叶片尚有富余，但辅助药材，尤其是炼制辟谷丹所需的“黄精”、“茯苓”，以及炼制凝露丹所需的“清心花”、“晨露草”却严重不足。任务要求的数量，远非他个人储备所能支撑。
他立刻起身，再次前往事务堂。没有犹豫，将之前小考奖励以及售卖丹药积攒的大部分贡献点，全部兑换成了所需的药材，分量足以支撑数次失败的成本。这番大手笔的兑换，引得事务堂的执事弟子都多看了他几眼。
回到青竹院，林凡开始了闭关。他没有急于开炉炼丹，而是首先拿出那几卷得自四层秘阁，记录着“地心灵乳”线索的破损竹简，再次通过道碑进行深度扫描，确认了信息的准确性，并将其牢牢记住。这关乎道碑修复，是他未来的重要目标，不能因眼前的困难而忘却。
随后，他将所有心神都沉浸到应对当前任务上。
首先是最基础的辟谷丹。此丹虽只是一阶下品，但要求上品，且数量巨大，若按传统一炉数粒的方法，耗时极长。林凡回想四层中那位“火云道人”的笔记——“万物皆可为药，唯在意与火”。他决定尝试“一炉多丹”。
他并未立刻动手，而是先在道碑中进行了无数次模拟推演。调整火力分布，精确控制每一份药材投入的时机和位置，以神识细微操控，将原本集中的药力，在丹炉内划分成数十个独立的能量漩涡，同时凝丹。
第一次实践，失败。药力混杂，焦糊一片。
第二次，失败。成丹三粒，皆为中品。
第三次，在道碑实时校正下，林凡的神识如同最精密的刻刀，在丹炉内勾勒引导。开炉时，热气蒸腾，丹香扑鼻，赫然躺着十五粒圆润光泽的辟谷丹，其中上品足有十粒！
成功了！虽然成功率还未达到百分之百，但效率已提升了数倍。林凡苍白的脸上露出一丝笑意，神识的消耗虽然巨大，但在这种极限压榨下，他感觉自己对“意”与“火”的掌控，有了新的理解。
接下来是凝露丹。此丹兼具恢复灵力和滋养神魂之效，炼制过程需保持丹药的“清灵”特性，对神识要求更高。林凡尝试“神识分焰”之法，即在同一丹炉内，以神识模拟出不同特性的“火焰区域”，同时进行提纯、融合、温养等步骤，如同将炼丹的时间流程部分折叠到空间之中。
这无疑更难。对神识的消耗呈几何级数增长，若非他修炼《乙木青帝诀》，神识本就比同阶强韧，加之建木残片时刻散发生机温养，根本无力尝试。
一次次失败，一次次总结，在道碑不厌其烦的推演修正下，林凡逐渐掌握了诀窍。当他成功在一炉内同时炼制出五瓶上品凝露丹时，感觉神识仿佛经历了一场蜕变，变得更加凝练、灵动。
最后，是难度最高的聚气丹。此丹他本就熟练，要求上品也在能力范围内。但在尝试将“一炉多丹”与“神识分焰”结合，进一步提升效率和品质时，还是遇到了瓶颈。总是在最后凝丹阶段，多股药力难以完美平衡，导致丹药品阶不稳。
时间已过去两天两夜。林凡不眠不休，全身心投入，整个人都消瘦了一圈，眼眶深陷，但眼神却越发明亮锐利。
他暂停下来，吞服一粒自己炼制的上品聚气丹，运转功法恢复灵力。心神再次沟通道碑。
“道碑，推演聚气丹多重药力平衡问题。”
道碑光芒闪烁，将之前无数次失败的数据进行分析，并结合《枯荣丹经》中“枯荣循环，生生不息”的理念，以及四层秘阁中那位尝试“五行轮回丹”的前人思路，推演出一个全新的药力凝聚模型——并非强行划分界限，而是引导药力形成一个个微小的、自洽的循环体系，如同星辰运转，互不干扰却又同处一炉。
林凡福至心灵，再次开炉。他不再试图用神识强行分割控制，而是如同一个引导者，顺应药性，在其交融变化的瞬间，以精妙至毫巅的操控，点化出一个个独立的“丹核”，引动其自成循环。
“嗡——”
丹炉轻轻震动，一股比以往更加醇厚的丹香弥漫开来。开炉刹那，十二道青色流光跃出，被他以玉瓶稳稳接住。粒粒圆融，丹纹清晰，灵气充盈，皆是上品中的精品！
至此，所有的技术难关，已被他悉数攻克。最后一天，林凡马力全开，凭借熟练后的技巧和坚韧的意志，终于在第三日夕阳西下之前，将任务要求的所有丹药，分门别类地装好，整齐地放入储物袋中。
他没有立刻交付，而是打坐调息了整整一个时辰，直到脸色恢复些许红润，眼神重新变得沉静，才缓缓起身，推门而出，向着器堂的方向走去。
器堂任务交接处，依旧是那名面带倨傲的执事弟子。他看到林凡准时到来，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“林凡，任务可已完成？”语气依旧冷淡，带着几分审视。
林凡面无表情，将储物袋递上：“百枚上品辟谷丹，五十瓶上品凝露丹，二十粒上品聚气丹，请查验。”
那执事弟子接过储物袋，神识探入，仔细清点起来。越清点，他脸上的倨傲之色渐渐消失，取而代之的是越来越浓的震惊和难以置信。不仅数量一颗不差，而且品质……那些辟谷丹和凝露丹也就罢了，那二十粒聚气丹，灵气之充沛，丹韵之完整，远超普通上品，几乎接近极品！
这怎么可能？他猛地抬头，像看怪物一样看着林凡。眼前这个少年，气息虽然略有疲惫，但眼神清澈，步伐沉稳，根本不像神识透支、灵力枯竭的样子。
“……任务确认完成。”执事弟子艰难地吐出几个字，在任务玉简上打下完成的印记，态度不自觉地带上了几分恭敬。无论对方用了什么方法，能完成这等不可能任务的人，绝非寻常。
林凡接过盖好印信的玉简，看也未看那执事弟子一眼，转身离去。夕阳将他的影子拉得很长，背影挺直，消失在器堂大殿的门口。
消息如同长了翅膀，迅速在内门某些圈子传开。新晋小考第一的林凡，竟然真的完成了器堂孙长老那近乎刁难的任务！而且，据说交付的丹药品质极高。
一时间，议论四起。有人惊叹于林凡的丹道天赋，有人猜测他背后是否有高人相助，更多的人，则开始重新审视这个突然冒头的丹草阁新星。
器堂某间静室内，孙长老听着下方弟子的汇报，面色阴沉，手中一枚玉扳指被他捏得咯吱作响。
“废物！”他低声喝骂，不知是在骂办事不利的手下，还是在骂那出乎意料的林凡。
……
林凡回到青竹院，紧闭院门。外界纷扰，与他无关。
他盘坐于静室之内，并未因完成任务而有丝毫松懈。此次应对打压的过程，虽然艰辛，却让他对丹道的理解更上一层楼，“一炉多丹”与“神识分焰”的初步掌握，更是意外之喜。
“损之而益……”林凡回味着这句话，眼神越发坚定。孙长老的打压，反而成了他突破的磨刀石。
他内视己身，经过三日不眠不休的极限炼制，灵力在耗尽与恢复的循环中变得更加精纯，神识在高压操控下变得更加坚韧敏锐。练气五层后期的瓶颈，已然松动。
“是时候突破了。”
林凡取出那几粒近乎极品的上品聚气丹，又切下一小片建木残片含在口中，精纯的生机与磅礴的灵气瞬间涌入四肢百骸。
他运转《乙木青帝诀》，周身青光缭绕，气息开始稳步攀升，向着练气六层发起冲击。
与此同时，他的心神再次沟通道碑，下达了新的指令：
“道碑，推演‘地心灵乳’具体方位，及获取所需之最低实力配置。”
寒潭之下的线索，黑风洞窟的未知危险，修复道碑的希望……接下来的路，依然充满挑战，但他无所畏惧。