实验室的蓝光渐渐柔和，不再像适配时那般炽烈。林澈站在医疗舱旁，看着舱内阿凯平稳的呼吸，紧绷的神经终于松弛下来，掌心的星核晶石也随之黯淡了几分，化作一块温润的蓝绿色石头，静静躺在他的手心里。
守序者的光影悬浮在一旁，光芒比之前平缓了许多：“星核与你的基因已完成深度共鸣，你现在能初步调用能量自保，但切记不可过度消耗——你的身体还需要时间适应这份力量。”
林澈点点头，指尖轻轻拂过医疗舱的透明舱壁。阿凯的脸色已恢复些许血色，后背和肩膀的伤口被纳米凝胶覆盖，手臂的骨折也被固定妥当。想起刚才通道里阿凯孤绝的背影，林澈心中满是愧疚，轻声道：“辛苦他了。”
“他是合格的守护者。”守序者的声音没有起伏，“但你才是传承的核心。实验室的移动系统还需半小时才能启动，趁这段时间，你可以熟悉一下星核的基础操控，也……处理些私事。”
林澈愣了愣，才想起便携终端里还存着些东西。他从怀里摸出终端，点开那个加密文件夹——里面是几张老旧的全息照片，是他逃亡前从家里带出的唯一念想。
照片上，年轻的女人抱着襁褓中的婴儿，笑容温柔，男人站在一旁，手里拿着一本基因研究的书籍，眼神温和。那是他的父母，在万族突袭基地的那天，为了掩护他逃离，永远留在了那片火海。
指尖在照片上轻轻摩挲，林澈的眼眶渐渐发热。他想起小时候，父亲总在灯下教他辨认基因链的图谱，母亲则会在他熬夜时，端来一杯温热的营养剂，摸着他的头说：“澈儿，慢点来，总有一天你会成为厉害的研究者。”
那时候，他以为这样的日子会一直持续下去，直到万族的铁蹄踏碎了所有安宁。逃亡的这些日子，他不敢轻易翻看这些照片，怕思念压垮自己，可此刻握着星核，感受着体内流淌的远古能量，他忽然觉得，父母的期望，或许快要实现了。
“他们……是你的亲人？”守序者的光影靠近了些，似乎在感知照片上的气息。
“是我爸妈。”林澈的声音有些沙哑，“他们也是基因研究者，当年就是他们发现了远古遗迹的线索，却没来得及深入研究，就……”
话没说完，医疗舱的舱门缓缓打开，阿凯咳嗽了两声，缓缓坐起身。“醒了？”林澈立刻收起终端，走过去扶他，“感觉怎么样？”
“好多了，这医疗舱真管用。”阿凯活动了一下手臂，虽然还有些僵硬，但已无大碍。他瞥见林澈微红的眼眶，又看了眼终端的屏幕，没多问，只是拍了拍他的肩膀：“想他们了？”
林澈点点头，没掩饰：“我爸妈要是能看到现在，应该会很开心。”
阿凯沉默了片刻，从自己的背包里翻出一个小小的金属盒子，递给林澈：“这个，给你。”
林澈打开盒子，里面是一枚小小的银色吊坠，吊坠上刻着一个简单的“凯”字。“这是？”
“我妹妹的遗物。”阿凯的眼神柔和了些，“她比我小五岁，当年也想当基因研究者，可惜……在第一次万族围剿时没躲过去。我一直带着这个，就当她还在我身边。”他顿了顿，笑道，“咱们俩，也算是同病相怜了。”
林澈握紧吊坠，指尖传来冰凉的触感，却莫名觉得心里暖了些。他将吊坠递给阿凯：“这是你妹妹的念想，我不能要。”
“拿着吧。”阿凯把他的手推回去，“现在你是咱们的希望，带着它，就当多个人给你祈福。再说，等咱们打赢了万族，我再给她立个碑，到时候再把吊坠放回去也不迟。”
林澈看着阿凯眼中的坚定，终究还是收下了吊坠，小心翼翼地挂在脖子上，贴在胸口。星核的温润与吊坠的冰凉交织在一起，像是有两股力量在支撑着他。
“对了，守序者说移动系统还要半小时启动，我教你看看星核的基础操控？”林澈转移了话题，不想让气氛太过沉重。他掌心泛起微光，星核晶石再次亮起，一道细小的能量束在他指尖凝聚，“你看，这样就能调动能量，还能……”
他试着将能量束引向一旁的空仪器，能量束轻轻落在仪器上，没有造成任何破坏，反而让仪器的指示灯闪烁了一下。“还能感知周围的能量波动，就像这样。”
林澈闭上眼，星核的能量顺着指尖扩散开来，整个实验室的能量流动都清晰地呈现在他脑海里——哪里是能量核心，哪里是防御节点，甚至连通道里残留的万族能量痕迹，都无所遁形。
“真神奇。”阿凯看得啧啧称奇，“有这本事，以后咱们再遇埋伏，就能提前察觉了。”
两人坐在实验室的地板上，林澈一点点摸索星核的用法，阿凯在一旁偶尔提点几句，聊聊以前在基地的日子，说说逃亡路上遇到的趣事。比如阿凯曾为了抢一袋营养剂，和变异兽周旋了半天；林澈则想起小时候，偷偷把父亲的研究样本藏起来，害得父亲找了整整一天。
聊着聊着，两人都笑了起来，之前战斗的疲惫和压抑，仿佛都在这轻松的闲聊中消散了不少。守序者的光影安静地悬浮在一旁，没有打扰，只是偶尔在林澈操控星核出现偏差时，轻声提醒一句。
地面忽然轻微震动了一下，守序者的声音适时响起：“移动系统启动倒计时十分钟，能量波动已屏蔽，万族暂时无法追踪。”
林澈和阿凯对视一眼，都从对方眼中看到了释然。阿凯扶着墙壁站起来，活动了一下脚踝：“终于能离开这儿了。”
林澈也站起身，摸了摸胸口的吊坠，又看了眼掌心的星核晶石。他知道，前路依旧充满危险，万族的大部队还在等着他们，能量乱流带的封锁也绝非易事。但此刻，他的心里没有了之前的惶恐，只有平静和坚定。
有阿凯这样的战友，有父母和阿凯妹妹的念想，还有手中的星核力量，他不再是孤身一人。
“走吧，”林澈看向实验室的出口，“去星核中枢。”
阿凯点点头，跟在他身后。两人的身影渐渐消失在通道尽头，身后的实验室开始缓缓启动，发出低沉的嗡鸣，带着这份微光中的暖意，向着地底深处，向着未知的前路，缓缓驶去。