星界之门崩塌的光芒散去后，穹顶星域迎来了久违的平静。破碎的战舰残骸被工程舰队逐一打捞，星海中弥漫的能量余波渐渐消散，唯有那些牺牲者的墓碑在星空中静静漂浮，诉说着这场惨烈的胜利。
蔚蓝星上，重建工作如火如荼地展开。被战火摧毁的城市逐渐恢复生机，觉醒者们自发组成治安队，维持秩序；科学家们则带着神族科技残骸，在临时搭建的实验室里彻夜钻研；投降的联邦士兵经过思想改造后，也加入了重建队伍，他们大多对神族的压迫早已不满，如今终于能为自由而战。
燎原号的会议室内，林澈、赵烈、苏晴等人围坐在一起，面前的屏幕上显示着最新的统计数据。
“本次战役，我们共歼灭神族舰队三艘旗舰、七十二艘巡洋舰，摧毁星界之门，彻底瓦解了神族的反扑计划。”赵烈沉声说道，语气中带着一丝疲惫，“但我们的损失也很惨重，舰队伤亡过半，觉醒者牺牲超过十万，多颗殖民星遭到战火波及，基础设施损毁严重。”
林澈看着屏幕上的数据，手指轻轻敲击着桌面：“伤亡在所难免，但我们赢得了宝贵的时间和自由。接下来，首要任务是重建家园，恢复生产。陈教授，神族科技的解析进展如何？”
“收获巨大。”陈教授推了推眼镜，眼中闪烁着兴奋的光芒，“我们已经破解了神族的能量护盾技术和星核驱动技术，正在将其应用到战舰改装和城市防御中。更重要的是，我们在卡尔的旗舰中发现了一份万族星图，上面标注了数十个被神族奴役的附庸种族的位置。”
“附庸种族？”林澈眼中闪过一丝精光，“他们对神族的态度如何？”
“根据星图上的备注，这些附庸种族大多饱受神族压迫，对神族积怨已久，但由于实力悬殊，只能被迫臣服。”陈教授说道，“如果我们能与他们建立联系，或许能组建一支反抗神族的联军。”
“这是个好主意。”苏晴点头赞同，“神族在万族中树敌众多，我们不能孤军奋战。联合附庸种族，既能增强我们的实力，也能扩大人类的影响力。”
林澈思索片刻，做出决定：“赵烈，你负责组建一支外交舰队，携带我们破译的神族压迫证据和人类的善意，前往各个附庸种族的星域，尝试建立联系。苏晴，你继续负责觉醒者的训练和战后安抚工作。陈教授，加快科技研发和重建进度，务必在半年内，让我们的舰队实力和防御体系提升一个档次。”
“明白！”众人齐声应道。
会议结束后，各项工作有条不紊地展开。外交舰队带着人类的希望，驶向遥远的星海；觉醒者们在训练场上刻苦训练，渴望变得更强；工厂里，新的战舰和武器被源源不断地制造出来。人类文明，在战火的废墟上，开始焕发出新的生机。
然而，人类的胜利，也在万族中引发了轩然大波。
遥远的“墨鳞族”星域，墨鳞族的族长看着手下送来的情报，眼中满是震惊：“一个被囚禁了十万年的低等种族，竟然能击败神族的三支舰队，还摧毁了星界之门？这可能吗？”
“千真万确，族长。”手下恭敬地说道，“神族的毁灭者战死，卡尔失踪，星界之门崩塌的能量波动，我们的探测器都捕捉到了。人类已经挣脱了基因枷锁，实力不容小觑。”
墨鳞族族长沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒：“神族对我们的压迫已经够久了，既然人类能给神族造成这么大的打击，或许，我们可以与他们接触一下。传我命令，密切关注人类的动向，同时派人收集更多关于人类的情报。”
类似的场景，在多个附庸种族的星域上演。有的种族选择观望，等待局势明朗；有的种族则蠢蠢欲动，想要借助人类的力量，摆脱神族的控制；还有的种族，因为长期被神族洗脑，对人类充满了敌意，认为人类的崛起会威胁到他们的生存。
而在神族的母星，神族高层得知了穹顶星域的惨败后，一片震怒。
“一群废物！竟然被一个囚禁了十万年的蝼蚁种族击败！”神族大长老怒吼着，将手中的水晶杯摔得粉碎，“毁灭者战死，星界之门被毁，这是神族万年来最大的耻辱！”
“大长老息怒。”一名神族官员小心翼翼地说道，“人类能取得胜利，不过是侥幸。他们刚刚摆脱基因枷锁，实力尚未稳定，基础设施也损毁严重，正是我们出兵的好时机。”
“侥幸？”大长老冷哼一声，“能击败毁灭者，摧毁星界之门，绝不是侥幸那么简单。这个人类种族，已经成为了神族最大的威胁。传我命令，集结所有主力舰队，由‘天罚者’统领，务必将人类彻底灭绝，以儆效尤！”
天罚者，神族的终极战力之一，实力远超毁灭者，传说他曾仅凭一己之力，就毁灭了一个高度发达的文明。
神族的主力舰队开始集结，无数艘战舰从各个星域驶向穹顶星域，带着毁灭的气息，再次朝着人类而来。
消息很快传到了人类的耳中。
燎原号的舰桥内，林澈看着屏幕上神族集结舰队的情报，脸色变得凝重起来。
“天罚者……”林澈低声念着这个名字，眼中闪过一丝警惕，“看来，神族是真的要跟我们拼命了。”
“我们刚刚完成重建，舰队还在恢复，觉醒者的实力也还在提升，现在迎战天罚者的主力舰队，恐怕……”赵烈担忧地说道。
“没有恐怕。”林澈眼神坚定，“神族不会给我们太多时间发展。我们必须做好准备，联合一切可以联合的力量，迎接这场终极之战。”
他看向舷窗外的星空，那里，外交舰队已经出发，附庸种族的态度尚不明朗，而神族的主力舰队，正在快速逼近。
人类文明，再次站在了命运的十字路口。这一次，他们面对的，是神族最强大的战力，是一场没有退路的决战。
但林澈知道，人类已经不再是十万年前那个任人宰割的种族。他们有觉醒的力量，有不屈的意志，有牺牲的勇气。无论前方多么艰难，他们都会战斗到底，为了自由，为了未来，为了在这片星海中，真正站稳脚跟。